等一系与温德索尔家族走的较近的家主们却眉头紧皱，揣摩不清陛下的真正意图。
温德索尔家族真的会受到皇室无形的打压而最终凋零么？
那位头上顶着叛国、异端及渎神罪名的公爵之子，是否真的为他的家族带来了无法逃避的祸事？
布拉格教区，皮尔斯山山脚。
来到布拉格郊区的贞德已经习惯了这里的生活。
艰苦、清贫，和君士坦丁的安静祥和截然不同，这里气温寒冷，来这里的第一个冬天贞德甚至夜晚常常被冻醒，而到了夏季却依旧需要穿着长衣——修道院距离最近的水源有超过五公里的距离，每天都由修士人工从远处提水回来，如果半路不幸跌倒而将两个水桶里的水洒掉，那就意味着自己需要原路返回去重新打水。
因为整个修道院的所有人每天需要的水源只有这么多。
说是修道院，其实总共只有不到十个人，这座很久之前便被教区牧首“冷落”的教堂在卡斯特罗主教及随行的神学院学生到来之前几近荒废，只有一个乞丐般的老人在每日打扫看守。
布拉格郊区广阔而富饶，并非拿不出足以让这位君士坦丁教区牧首派来的红衣主教满意的教堂或修道院，只是在队伍途径这座破败教堂之后，漫天白雪中一身红衣的主教便决定带领身后年轻的牧羊人们在这里停下自己前行的脚步。
用主教的话说，他们“应于平静中，聆听上帝的声音。”
一年的时间下来，贞德的个子长高些许，面颊清瘦不少，在这个食物供应不足的修道院，长期居住的后果就是所有从君士坦丁来的牧羊人们集体瘦了两圈。
当然，那位原本就极瘦的红衣主教卡斯特罗从始至终都是那副淡然摸样。
身居高位，却和这群年轻人一样，按时提着水桶，步行十里地，提上两桶水，不多一滴，不少一滴。
沉默，是这里所有人最大的特点，每日闲话不超过三句，除诵读经文外便是研读神学著作，只有礼拜日时所有的年轻牧羊人们才会聚在礼堂内，在卡斯特罗的安排下进行神学问题上的辩论。
称不上上的苦修，得到的却是精神上的宁静与真正思想境界上的升华。所谓浮华世界，在这里仿佛被陈旧的修道院轻轻挡在了外面。
在一年后的春夏交接之际，也是贞德十五岁时，卡斯特罗主教开始教授这些学生们最基本的神术。和元素魔法不同，神术师的释放并非靠“晶丝”这种存在于脑海中的能量体，却是一个更加抽象的概念。
“虔诚”，这个词汇用于形容神术师时，都要在后面加上一个“度”来加以理解，虔诚度越高，则能释放的神术威力和次数越大，等级越高。
这种东西太过虚幻，也并非如元素法师般经过长久的训练便一定有效果，或许因为某些原因，一位低阶神术师可能在一夜之间虔诚度暴涨，直接跨升数个等级，也有的神术师一辈子修炼却终无寸进。
而这一切都与“心”有关。
一位神术师的心脏是和魔法师的大脑等同重要的部位，是神术释放的枢纽——以虔诚之心为源，祈求神祇之力，这便是神术师，大陆平民喜欢管神术师称为“牧师”，实际上贞德即将成为的“神术师”和“牧师”有着本质区别。
神术包括的祛除疾病、愈合伤口、焕发生命活力等基本神术，但却无法做到“起死回生”、“瞬间治愈”这种平民口中夸张的效果，说到底，神术的作用源于头顶的神祇，其成就大小完全看本人的悟性和“命运”，而牧师大多数技能的根源说起来有些不可思议——其最早竟脱胎自“巫毒”萨满的“自然治愈术”。
但没有哪个牧师会承认这一点，正如很多神术师不承认自己的虔诚度在几十年内都无法存进的事实一般。
但是对于虔诚度的认识远比常人深刻的红衣主教卡斯特罗却要在轻声祈祷，因为他发现被圣帕米尔神学院誉为“宠儿”的贞德，绝非虚名——寻常神职者在经过“光明之种”仪式唤醒虔诚力量之后，身体会有一定的异象以证明其“神术师”这一职业力量源泉的唤醒，或是双眼有淡金色光芒，或是脚下出现神圣图案，而历史上所有获得成就的大神术师，所展现的异象都显得惊世骇俗。
而在卡斯特罗主教面前低头虔诚接受“唤醒”的贞德，则不会知道她身后天空之上的出现了一道什么样的金色虚影。
【卷二】守夜人 第十九章 围堵，突围
无所谓光明黑暗，无所谓正义邪恶。
历史上所有标榜这些东西的人，无一例外都有一个统一的称呼“胜利者”。
有时候人在追求正义的同时，却不知自己已然踏上了邪恶的道路——墨菲斯作为一个在残酷法则的淘汰下生存的强者，很清楚自己所做的一切到底是为了什么。
那些试图杀死他的，最终都让他变得更加强大，这就是生存，活到最后的才是胜利者。
世界的残酷永远超乎想象，正如此刻被法师桑德兰审讯的三名夜精灵般，她们或许过的只是自己的正常生活，或许墨菲斯一行人对于她们来说是习惯性需要杀死的入侵者，可是在强大的敌人面前，所谓的“公平”、“正义”，和头顶的黑暗并无二致。
“这里有一个夜精灵族群，应该是当初克雷芒家族管辖下的‘子民’。”
桑德兰并没有费多大功夫便让几个看似柔弱实则性格刚烈的夜精灵说出了所有秘密——魔法师可不是什么惯用暴力手段的剑士骑士，他们对待并没有强大精神力支撑的敌人只需要轻轻的从脑海深处进行一些“刺激”，那些自认为守口如瓶的人们便会发现自己并不如想象中那般坚强。
墨菲斯低头望着因为“精神冲击”而迷迷糊糊的夜精灵，对方的眼神恍惚，仿佛还未睡醒，对于桑德兰的提问毫无抵抗的尽数回答，甚至比傀儡还要听话。
他对此不禁心中有些疑虑，只是还未来得及说什么，桑德兰便继续补充道：“精神冲击的效果是会产生递减效应的，接受的次数越多，抵抗效果越强，一个接受训练的合格情报人员是不会害怕任何精神冲击的，除非程度过激导致其直接死亡。”
“看来那些个古老组织的成员都是接受过训练的人了。”
墨菲斯这才放下心来，舒了口气，拿过一张羊皮纸，递给了依旧恍惚的夜精灵，“让她画出一份地图吧。”
桑德兰用古西迦语做出了指令，双眼迷茫的精灵低头开始了绘画，而大魔导师此刻却转过头道：“对于克雷芒家族来说，他的‘子民’和我们通常意义上讲的子民有些区别。”
“食粮？”
墨菲斯脑子不慢，寿命极长而以血液为食的血族可不需要什么种植产物来果腹。
“或许有些秘辛是大陆绝少数人才会知道的，克雷芒家族是历史上记载对物种进行人工改造最多的残忍家族之一，并非培育，而是直接进行机体改造，有没有听说过历史上的‘卡佩拉爆炸’事件？”
桑德兰面色严肃的望着精灵手中逐渐画出的简易地图，目光凝重的问道。
墨菲斯皱紧眉头，思索片刻后回答：“我记得在一本有关于护盾结界的书上见过这个词，‘卡佩拉’似乎最早是用来形容神话中一并无坚不摧的长矛？”
“没想到你会有所听闻，”桑德兰点点头，“这也是吉尔曼帝国那群学院派魔法师用来形容他们的最新成果的一个词汇——‘即便是卡佩拉，亦无法穿过’，那是当时最强大的护盾结界，评定等级超过四十八级的存在。”
墨菲斯眯了眯眼睛，他突然想起黛拉当初以一个初级元素弹洞穿那个四十七级“帕加斯拉链接防御法阵”的一幕。
“但是护盾结界研制成功的当天，克雷芒家族成员出现，并用他们的‘实验室产物’一举击溃了整个结界，造成了史无前例的结界崩塌破碎，随后引起的爆炸让吉尔曼的那批尖端学者折损过半，损失惨重，而克雷芒家族却仅仅损失了一个据称‘半成品’的傀儡。”
“骇人听闻的实力。”
墨菲斯难以想象克雷芒家族曾经如此强力无匹，仅仅是研究的成果便如此高调而恐怖，也难怪会有人盯上这个硕大地下世界的龙头——眼下的地底世界便是这个家族曾经的大本营，会不会有曾经那个骇人实验室留下的产物？
精灵抬手递出的羊皮纸让墨菲斯不再去想这些东西，伸手接过，却发现看不懂上面的文字，桑德兰指着上面解释道：“这群夜精灵栖息在地下世界的角落洞穴之下，似乎这下方还有更深一步的存在，她只是画出了我们所处的这一层的大概地形，这里”
大魔导师望着那个词汇愣住半晌，继而缓缓道：“这里还存在着血族‘布雷斯特’？这是克雷芒家族曾经的下属，已经消失超过五百年了原来一直在这里。看起来这些夜精灵存在的目的就是成为布雷斯特家族的食物了。”
在一旁的墨菲斯默默听着这些话语，脑海中却勾勒出了一幅情景——这些夜精灵每时每刻都在和黑暗生物中的敌人抗争，那无数难以想象的黑暗物种，以及将她们当做食物的血族举目望去皆是敌人，唯有自己的同伴可以信赖。
这真是够残酷的。
但是脑海中突然传来的信息让他突然皱起了眉头。
“这片区域可没有想象中的那么简单，我们有客人要招待了。”
墨菲斯突然打断了桑德兰对地图的推断，转身对着家族卫队下了命令：“剑师保护法师，不留余地杀死一切冲过来的生物，必要时释放禁咒，我们需要立刻从这里撤离。”
桑德兰对这个命令诧异异常，扭头，却听到这位年轻的守夜人大执政官指着另外两个夜精灵对桑德兰道：“我需要知道距离最近的退路，她们应该有答案，时间不多了。”
说罢，身处竞技场内的所有人都听到了嘈杂而悉悉索索的声音——仿佛是兽群奔跑时带起的闷响，又夹杂着难以形容的嘶鸣，总之任谁都能听出对方的来者不善。
远处的黑暗中，血红色的瞳孔连成了一片海洋，天空中有身影划过，蝠翼轻摆，苍白的面颊有着桀骜不驯的傲气，这个身影站在竞技场外的一栋高大塔楼上，冷笑道：“似乎有一批意外的猎物呢。”
竞技场的屋顶之上，斯芬克斯睁着幽绿色的眼睛，却是一眨不眨的望着远处的地面，对于墨菲斯召唤回去的指令充耳不闻，甚至于对天空上那个指挥兽群进攻这里的血族更是没有任何兴趣。
在四周地面上数量惊人的黑色生物席卷而来之际，它轻轻跳下了屋檐，几乎瞬间便消失在了阴影之中。
“大范围侦察术！”
墨菲斯冲着已经释放“元素恒定结界”的法师们大声喊道，一直显得沉默而稳重的他声音多了一丝焦急。
斯芬克斯失去联系，并且还是它主动切断的。
海德拉、斯芬克斯，这两头黑暗生物突然间失去控制绝非巧合，墨菲斯心里明白自己靠着一柄能号令黑暗生物的权杖将这两头魔兽降服并非毫无后患，却怎么也想不到接二连三的变故都在这种关键时刻发生！
没有办法，墨菲斯只能立刻寻找逃离的路线——竞技场的圆形结构和拜占庭君士坦丁的竞技场类似，所以一行人很快找到出口，而几个被精神冲击后说出逃离路线的精灵则被剑师们直接扛在身上，跟随队伍朝着远处跑去。
墨菲斯需要这群精灵活下来，身处这个陌生区域，贸然杀死这些精灵而向未知势力宣战绝非理智行为，面对来势汹汹的黑暗生物，他只能在有限的条件下退往夜精灵所指引出的聚集地，显然如果一行人想要不受到精灵攻击，这几个昏迷的女精灵便是筹码。
只是刚一出竞技场，眼前的景象边让来不及思索出路的墨菲斯寒毛直竖。
放眼望去，复杂的街道前后左右彻底被密密麻麻的红色眼睛所覆盖，大小不一，却统一散发着再明显不过的凶残气息，布吉斯特犬、卡库斯这种墨菲斯曾经见过的黑暗生物位列其中，更有着其他无数长相扭曲而奇怪的恐怖物种，地面在震动着，这群嗜血猛兽正凶残的朝自己直冲而来。
铺天盖地，如呼啸而来的海浪。
“剑师殿后，菱形阵，跟着我走！”
知道退路在何处桑德兰手持那张精灵画出的地图对着队伍下了命令，他伸手指向了竞技场后方的一条大路，继而魔杖猛挥，队伍后方百米外的街道上顿时缓缓升起了无数道土墙，随后跟上的是短暂而无法听闻的咒语，让地面闪过一道暗淡的黄色光芒。
下一刻，在无数黑暗生物爬过土墙继续前进时，地面猛地向上刺出了无数两米高的巨大尖刺，瞬间如坚固的石林一般穿死了试图追踪的大片布吉斯特犬和至少五只卡库斯巨蛛！
墨菲斯很干脆的跟随队伍向远处跑去，自己帮不上忙的地方绝对不去逞强，他很清楚四面八方涌来的黑暗生物数量已经超乎了自己的想象，这支队伍就算实力再强劲，也很有可能被不断涌上来的敌人活活淹死。
如同在森林中遭遇狼群，个体的实力强大也敌不过车轮战，大魔导师战略地位再高，晶丝能量一样有干涸的一刻。
【卷二】守夜人 第二十章 被遗忘的“自由”
前方街道中出现了密密麻麻的黑色身影，可是尚未看清楚它们的具体长相，一道扭曲景物的半透明气浪直直飞向了前方！
“轰！”
奔跑在最前方的桑德兰对队伍正前方施放了他的第一个爆破性攻击咒语。
这个标定等级二十级的“飓风弹”在桑德兰手中根本连咒语念诵的时间都没有，甚至连魔法本身都没有任何光亮，仅有强大的冲击力和爆破力，一次攻击，便让街道对面围堵过来的一大群凯尔德血狼瞬间腾起一波巨大的血浪！
从这里就能看出一个战斗经验丰富而理论知识扎实的法师对于整个战局的影响——贸然使用带有光亮的魔法，后果就是更快的为远处原本无法捕捉自己身影的敌人提供目标，桑德兰在如此紧急的情况下依旧没有任何慌张的按照既定原则施放着法术，这也是墨菲斯学习战斗施法的重要时刻，从始至终，他都在认真看着这位大魔导师如何在队伍快速移动的同时尽最大效率进行着道路的开拓和反围堵。
“土墙术”、“极寒之地”、“淤泥沼泽”、法术种类不多，同时也没有惊世骇俗的施放等级，却是每一个都将整整一条街或者小巷的黑暗生物都牢牢堵住至少一分钟，而桑德兰施放最多的则是耗能极低的基础法术，七级的“火球术”、九级的“冰锥术”、十一级的“水幕屏障”甚至六级的“巨浪术”，这些对于大魔导师底蕴称不上耗费魔法的技能一次次在合适的时机合适的地点释放而出，达到的效果甚至让墨菲斯身后的家族魔法师们发现自己根本无用武之地！
两枚火球击中了古旧建筑的一堵残破墙壁，炸碎的却是整整一栋破败三层旅店的主承重墙，继而整栋旅店坍塌，直接掩埋并阻碍了一大片来势汹汹的布吉斯特犬！
淤泥沼泽让一座地标式的塔楼地基塌陷，高达三十米的建筑朝着队伍后方倒塌，水幕屏障配合巨浪术，将两侧涌来的那些矮个子生物活活淹死冲走，两公里长的路途几乎毫无阻碍的冲了过去，而所走的路线正好是距离目的地最近的直线！
墨菲斯不得不感叹自己在这种实战经验上的巨大差距——如果换了他，定然是掏出一张大威力卷轴扔出去的结果，但是最终会不会导致其他不可控局面，那只能听天由命。
将任何细节都掌控在自己手中，这才是一位真正战场决定性人物的标志。墨菲斯距离这种境界尚且差些火候，他此刻转头望去，整个试图围堵自己的“部队”竟然隐隐有被突围而出的