诸葛亮饶有兴味的笑了笑，轻摇手中羽扇笑道：“按路程算，曹操应该是先接到朝廷的诏书，他专程前来面见主公，估计是要与主公结盟，共抗朝廷的大军吧！”
“行事果决，行常人所不能行，看来这几年的低调，都是曹操的蛰伏隐忍之举！此番重整乾坤，曹操是要拼命了！”徐庶同样是一副波澜不惊的模样。
“二位以为，我是否该与那曹操……结盟？”刘备一脸苦涩的笑容，若是在两年前告诉他去和曹操结盟，估计他会毫不犹豫的嗤之以鼻，可如今……灭顶之灾近在眼前，他的选择不多了。
诸葛亮和徐庶对视一眼，诸葛亮微微点了点头，较为年长的徐庶出声道：“如此，就要看主公的心意了！若主公肯顺应许昌朝廷，那自然是不需与曹操苟合，若主公不肯，那么与曹操联合势在必行！”
刘备沉默了。他的答案将等若于自己的势力日后所走的道路，他必须谨慎，再谨慎！
沉默良久，刘备轻笑着叹道：“我虽为汉臣，却无能护卫先皇，使我大汉正统断绝，朝纲尽陷于奸贼之手，实在是愧对列祖列宗！我刘备虽不才，却也不愿对那篡国逆贼低头，定要豁尽全力与之一战，以昭告天下万民，我大汉香火未绝，自会有忠义之士护卫汉祚，与逆贼周旋到底！”
刘备一番话慷慨激昂，满口的为汉室正统，天下万民而战，可是睿智如孔明，徐庶二人依然明白，自己的主公还是不甘心放下手中的权力，要做殊死一搏了！
明白了这一点，二人的心中便有了计较。
“若是如此，主公可尽快与曹操一唔，两军共商合作事宜！此事宜速不宜迟，迟恐生变！”徐庶断然劝道。
“这个……若曹操有何诡计？”刘备犹豫不决。
“呵呵，主公且放宽心，如今曹操面临的压力只会比我方更大，抗拒朝廷大军的势力越强，对他越有利，他是不会在这种时候得罪主公的！相反，主公倒可以在谈判中争取些利益，不愁曹操不答应！”诸葛亮笑道。
见麾下两大智囊都如此说，刘备便彻底放下了心：“好！子龙，你作为我的代表前去接待曹操一行，务必将他安全护卫到寿春，不可有误！”
“末将领命！”
“呵呵，真没想到，我与那曹操居然还能有合作的一天！”刘备苦笑叹息，心中满是悲愤！这一切，都是拜那位当今丞相所赐啊！
刘备的心底，涌动着难以遏制的杀意！
经过半个月的跋涉赶路，曹操一行人终于安全抵达了寿春。这还是一路上曹操不顾及自己年过五旬的身体状况执意加速赶路的结果，护卫曹纯每每忧心忡忡欲言又止，但看到曹操的神色，他只能屡次将劝谏的话语硬生生憋会肚子里！
为了保密，曹操没有率领虎豹骑堂而皇之的进入寿春，而是将六百余名虎豹骑留在了寿春城外，自己只带着曹纯，跟随着赵云前去面见刘备！等若单刀赴会的表现，显现出曹操不同凡响的魄力和诚意。
当刘备时隔多年再次亲眼见到曹操本人时，他震惊的表情立刻出卖了内心的情绪波动。花白的胡须，渐渐稀疏的头发，以及眉宇目光中难以掩饰的深深疲惫，都将眼前的这个老人跟从前那个霸道无匹，纵横天下的豪雄明显的区分开来，曹操真的老了！
但即使如此，站在曹操的面前，不知道为什么，刘备还是隐然有一丝自惭形秽的感觉，曹操就好像是一座巍峨耸立的雪山，即使雪线已经下降了许多，依然不是自己能够翻越的！想及这一点，刘备的气势陡然一馁，脸上刻意摆出来的傲然微笑生硬了许多。
“曹公！”
“玄德公！”
两个彼此斗争多年的宿敌此刻深深的对视着，两双有力的大手紧紧的握在了一处，于无声间传递着无数的讯息。
曾几何时，曹操视刘备为最大的劲敌，刘备更是视曹操为自己毕生的噩梦，两个人斗了多年，曹操虽然一直压过刘备一头，但两个人都只能悲哀的承认，相斗多年，他俩都已经被那个突然冒出来的神奇小子远远的抛在身后了！
“多年不见，玄德公英健如昔，我却是老喽！”曹操自嘲的笑了笑，眼神中不为人知的闪过一道阴霾。两年前的那一道箭伤，极大的摧残着自己的生命力，曹操能够明显的感觉到，自己的健康状况每况愈下，说不定什么时候，自己就将倒下了！在倒下之前，曹操还不想认输，他还要做最后一搏！
“曹公说哪里话，老骥伏枥，志在千里，曹公的名句我可是时时铭记心间的！以我这微薄之力，尚且不愿向小志低头，更遑论曹公你了！”刘备长声大笑着，郑重的将麾下一众文武介绍给了曹操，即使其中的不少人曹操已是熟知在心。诸葛亮，徐庶，张飞，赵云，还有那镇守徐州的关云长，刘备手下的几位超卓人才直到现在依然让曹操欣羡不已。
“玄德公坐拥如此实力，想来也不会坐以待毙吧？我想我们两方的合作，应该没有任何问题！”宾主坐定之后，寒暄了没几句，曹操便直入主题。
刘备微微一笑，并没有急于接曹操的磕：“曹公与那小志交战多年，应该对他手中的实力心中有数吧？可否透露一二？”
“没问题！毫不夸张的说，小志坐拥六州之地，每一州的常备兵力都不少于十万，至于荆州，冀州等大州更是拥兵数十万，加上郡国兵，说小志拥兵百万绝不是夸张！”
曹操话音未落，包括刘备在内的所有人都是心中一滞，几乎喘不过气来。百万人啊……就算一个一个的申过头来让你杀，又要杀到何年何月？
曹操洒然一笑，继续打击道：“这还不是最可怕的！小志最让人恐怖的一点是他的战争潜力，姑且不论他麾下诸州的经济实力，单论人口，他便超过我方五倍不止！损失同样的兵力，他可以轻松的补回来，而我却做不到，相信玄德公你也做不到！若照此发展下去，不出四五年，小志的实力将强到让我等无法拂逆！所以，我们若要对抗他，便不可以再拖延下去了！”
曹操的话语在刘备的心底掀起了滔天巨浪，虽然他意识到小志如今的威胁早已远超曹操多矣，却依然不敢设想如此巨大的实力差距，相差这么多，还有战争的必要吗？直接投降算了！
“按曹公你的说法，即使我等如今联合对小志一战，胜算又有几何？”
“呵呵，玄德公不必如此悲观！”曹操自信的笑了笑，笑容之中满含着无畏和无惧，“我已说动江东孙策相助，若玄德公也肯鼎力助我，则我联军的胜算至少也有七成，足可与小志一战了！”
“什么？曹公你已经说动了孙策那头猛虎？”刘备浑身一震，脸上流露出不信的神情。
“那是自然，若非如此，我又怎会有如此自信，敢亲自前来与玄德一唔呢！”曹操那一脸的自信淡然使得刘备心中一阵轻颤，不由自主的相信了曹操的话语。
“若是能将孙策也拉进来，那么成事的希望确实很大啊！”刘备喃喃低语，神色变幻不定，显然已经意动了。
“咳咳~~~~”恰在此时，一阵及时的轻咳将刘备从深思中惊醒出来，刘备也是老谋深算的政治家，自然不会因为曹操这寥寥几句话而贸然做出承诺。
身后的诸葛亮迎着曹操那隐含深意的目光，毫不介意的微微一笑：“曹公您所说的话虽然很有意思，但……要说服我家主公，您还是拿出全部诚意的好！”
“哦？我人都到了这里，难道还不足以表达我的诚意吗？”
“如果仅是这样的话，那么我想联盟是没有办法达成的！”诸葛亮毫不相让，霎那间目光锐利如刀，连曹操都不愿直视他的眼神！
“呵呵，玄德公，你选的好人才啊！”曹操摇头笑道，曾经在此人的手中吃过不少的亏，如今面对面的打交道，曹操发现从前吃过的亏并不是没有道理！
“曹公，你我时间都很宝贵，不要再绕弯子了！你所说的七成胜算，到底是怎么算出来的？我洗耳恭听！”
“一切，都在这张绢帛中，玄德公一看便知！”曹操从袖中掏出一卷绢帛，递给了刘备。
刘备只是大概的扫了一眼上面的内容，神情便是一动，或许是不愿让曹操看到自己的反应，刘备反而合起了绢帛，淡然笑道：“曹公远来疲惫，还是先好生歇息歇息吧！为了安全和隐蔽考虑，我安排曹公住进我的府邸，也方便你我两方随时相会，如何？”
“哈哈，既来之则安之，如今我乃玄德公座上客，怎么安排，就有劳玄德公费心了！我还可在寿春盘桓数日，玄德公可以细细思量，不必急着答复我！”曹操的口气虽然客气十足，但用词中流露出来的坦然和自信，仍然是那么的慑人！
这场联盟，在曹操的眼中，已经是注定要成功的了……
第十章 战争爆发
在寿春盘桓了七天，曹操终于决定归去了，当然，是带着满意的结果离开寿春。
扬州州牧府，刘备亲率麾下一众文武重臣隆重相送，可刘备的脸上依然挂有惭愧之色。
“曹公远来不易，我却未曾好生款待，这几日实在是委屈曹公了！”
“哈哈，玄德说哪里话，结果我很满意，过程也就不重要了，再说玄德也是为我的安全考虑嘛！”曹操大度的一笑，凑近到刘备身边，神情庄重的说道，“同盟一事，还需隐蔽，至于何时出兵，就要仰仗玄德和几位大才把握最好时机了！”
“曹公且放宽心，既然与曹公会盟，刘备定当鼎力相助，绝不相负！”刘备斩钉截铁的说道。
“呵呵，若非事关重大，孟德又怎会如此婆妈！此行得玄德金口一诺，余愿已足，玄德，各位，曹操告辞！”
与刘备以及他身后那十余位亲信重臣施礼拜别之后，曹操在曹纯及几名虎豹骑卫士的簇拥下，纵马消失在了夜色之中。
即使曹操的身影已经远去不见，刘备仍然没有收回凝望的目光，呆呆的伫立在州牧府大门之外，不值得在想些什么。
“主公，夜色寒凉，请入府歇息去吧！”诸葛亮悄然站在刘备的身后，痛惜的劝道。
“孔明，同盟之事，你看如何？”
“主公既然已有所决断，又何必再问？”
“哎，心虽已绝，但总还是有些彷徨。此战若败，则我这大好的基业，可就万劫不复了！”在诸葛亮面前，刘备自知瞒不过去，索性直率的吐露心声。
“主公宽心，曹公那七成胜算之说，在我看来并不是无的放矢！曹操肯做出如此牺牲，只为求一胜，主公又安能落于曹操之后？若我三家戮力同心，将士尽力死战，我等竭忠尽智，朝廷之兵并不可畏，主公切莫想的太多了！”
在刘备麾下一众文武中，诸葛亮是极力主张与小志决战的，此刻自然要尽力坚定刘备决战到底的信心。
刘备瞥了孔明一眼，目光中闪过一抹尖锐的光芒：“呵呵，孔明之心，我已尽知，汝既然执意一战，那么此番休辞劳苦，随我亲赴前线吧！”
“固所愿也！”诸葛亮躬身一礼，平淡的表情中闪过一丝激动。
“呵呵，我从军十年，大小阵仗也经历无数。早年虽有猛将相助，却屡战屡败，天下虽大，几无容身之处，自得元直和孔明相助，我才能重整气象，有今日基业！汝师兄弟二人，真乃天赐我之良才啊！既然天道不绝，我自信绝不会败，他日若能击败小志，成就王霸之业，则平生之愿足矣！”刘备语含感慨的说道，转过身来，目光熠熠的看着诸葛亮，“若真有那么一天，刘备绝不相负！”
诸葛亮沉默不语，只是默默的，弯腰行礼！
公元202年，4月初。
江东孙策的使者抵达许昌，让小志意外的是，担当使者大任的居然是在赤壁之战中表现出众的辩才阚泽！
阚泽对幼帝刘冯，对丞相小志执礼甚恭，言明孙策愿意顺天应人，承认汉帝尊位，只求朝廷封赏！
虽然阚泽始终没有明言，但这位口才超群的使者却字斟句酌的使小志领悟到了孙策的意思——封我为王，则江东臣服！
这对于朝廷而言，根本就是个不可能答应的条件！开玩笑，当初连小志都拒绝了王位，他孙策又算是什么东西……
可是郭嘉却一针见血的指出：“孙策求的不是王位，求的是朝廷不能名正言顺的对江东用兵！”
阚泽抵达许昌不久，刘备的使者简雍也随之抵达，旗帜鲜明的表达了刘备的态度——拒绝承认刘冯的帝位，要打仗，放马过来！
两大豪雄截然相反的表现，使得小志心底涌动起淡淡的不安感觉。
刘备贵为皇室后裔，不承认小志控制下的傀儡皇帝还情有可原，可孙策如此突兀的对朝廷表示出臣服之意，还是太让人意外了！
毕竟，孙策那江东猛虎的称号可不是叫着好玩的！
虽说不安，但眼下毕竟是个拉拢，分化两大豪雄的大好良机，小志在与众人商议后，在朝廷上宣布了对两方的态度。
朝廷派遣使者亲赴江东，表彰孙策拥戴朝廷之功，赏赐钱粮布匹无数，更重要的是，封赏孙策为骠骑将军，领扬州牧，封南昌侯！
虽说与孙策觊觎的王位相差甚远，但朝廷恩宠之心也是昭然若揭，就为了“扬州牧”这一尊位，便不愁孙策和刘备不刀兵相向，更何况还有庞统的挑拨之举呢！
与之相对应的，小志在朝上严厉呵责刘备，责令将使者简雍乱棒打出，并正式向刘备宣战！
朝上朝下，因为这一场风波，而紧张到了极点，所有人都知道，真的要打仗了！
近些日子，不少百姓，尤其是富家大户纷纷携家带口的离开许昌，投奔他处。虽说朝廷一再宣称许昌防务固若金汤，但百姓们并不傻，一旦开战，和豫州毗邻的许昌立刻就会变成前线战场，到时候生灵涂炭，受苦受难的还不是他们这些平民百姓嘛！
百姓迁徙的事情说大不大，说小不小，但小志却敏锐的察觉到了，从四面八方涌动而来的，对许昌的浓烈敌意！
4月末，先下手为强，小志正式在许昌城外誓师，宣布讨伐曹操！
8万兖州军团，在大将张颌的统领下，兵进豫州，对汝南一郡展开进攻！大将徐晃统率两万许昌精兵，兵寇颍川，兵锋所向，依然是豫州重镇汝南！荆州牧贾诩奉小志令，命鞠义率六万荆州军，文聘，魏延等将为副，兵进宛城，完成了对豫州的围攻之势！
与此同时，陈留太守龙舞率一万陈留军向许昌移动，拱卫帝都的城防，青州大将高顺率三万人进入兖州，随时加入到进攻豫州的战斗序列之中。而冀州高览也率五万冀州军进入兖州，组成了完整的后备序列！
天下风云再起！
三天，颍川郡光复！七天，汝南半境落入朝廷之手！
一封一封的捷报雪片般送达许昌，在战报之中，曹军简直如土鸡瓦狗一般不堪一击，面对朝廷大军的攻击往往不战自溃，一座一座的城池望风归降，朝廷军所向披靡！
如今，十万朝廷军会师汝南重镇安城城下，迎接他们的，是曹操亲自率领的六万豫州军的抵抗！
虽说捷报频传，但坐镇许昌的小志，却一点都不觉得欣喜！
虽然实力有所差距，但曹操亲自领导的抵抗不应当如此无力的，曹军屡战屡败，在小志看来更像是诱敌之举！
“奉孝，我军近来进展太过顺利，我总感觉，莫不是曹操另有惊人之举？”
庞统在外为徐晃大军参赞军机，许昌城中能够与小志相商的也就郭嘉，陈宫等寥寥几人了。
郭嘉的脸色同样凝重，攥在手中的一大摞捷报，丝毫不能使他的心情开朗起来：“主公，曹军此举太过反常，定然另有设计无疑。但如今我方一点情报都收集不到，想要做出预判，实在是太困难了！”
“呼~~~~越是难以判断，就�