“哟，剑还挺结实的嘛！”奥达拉笑呵呵地评论了一句，回过头，又是一剑斩上艾达斯的盾牌，再一次将他的祷文打回肚子里。
艾达斯有些后悔，虽然是牧师，在神殿学习的时候却因为更倾向于战斗而忽视了集中注意力的训练。但凡以前认真一些，也不至于在战斗中被频繁地打断祈祷啊！
威尔稍微调整了下自己的状态，再次逼近奥达拉。这次他将盾牌斜举在身前，右手持剑收在盾牌后面。奥达拉照例回身一剑，被他的盾牌一斜，一格，卸在一边。威尔的长剑抡圆了砍上奥达拉的身躯。长剑在奥达拉的身上划出金属之声，一路砍过，却没有入肉的感觉。
“小子不错啊。”奥达拉惊讶地赞了一句，回身再次踹开喃喃吟唱的艾达斯，“竟然打到我了。”
威尔有些后悔来了这一趟，眼前这人绝对不是普通的佣兵。如此坚固的铠甲，得值多少钱？简直就可以媲美艾达斯身上的那一套了！
神殿人员的装备大家应该还有印象吧？
但艾达斯的盾牌已经开始微微变形了。
从奥达拉这一边的局势，我们可以同比推断出，乔尼他们的境遇是多么的糟糕。
不过值得欣慰的是，艾丝翠儿至少还保持着火力输出。
即使如同蛮牛一样壮硕的艾扎克，此时也感到了疼痛与疲倦。他背后钉住的五支羽箭随着他的一次次攻击，在他的肌肉中搅动，带出一股股的鲜血。这些他看不见，但他可以感觉到。眼前拿着双手大剑的小子还在顽强地抵抗着，看不出一丝放弃的征兆。可他自己已经有些不支了。
乔尼现在无比感念着奥达拉对他进行的魔鬼训练。没有那些训练，他绝对没有力量和耐力可以支撑到现在；没有那些训练，他肯定无法在节节退败的过程中保持最佳的格挡姿势；没有那些训练，他就不能在对方攻击渐弱的时候发动反击。
尽管手臂又酸又麻，乔尼还是用练习了无数次的动作卸开了已经不再那么强力的攻击，然后大剑顺着卸力的方向划了一个圈，抡圆了一剑斜劈，破开一层皮甲，在只来得及微微后退的艾扎克胸前划出一道长长的血痕。
艾扎克倒退两步，一手提斧，一手捂着伤口。让乔尼感觉可惜的是，自己的对手并没有像那些武侠片中那样撂下一句话然后倒下。艾扎克似乎被自己的血给激怒了。他大吼一声，仿佛驱散了身上所有的伤痕，再次发起了凌厉的攻击。
我了个去，乔尼心中痛骂，变身了还是怎么着？
乔尼再次陷入艰苦的防御。他认为眼前这个大汉应该快完了，艾丝翠儿的箭还在继续射着，自己划开的伤口还在流血。不管这家伙多强，血流干了也该死了吧？
就是不知道自己能不能看到那一刻了……
艾达斯和威尔始终没能如乔尼那般打出反击。艾达斯那面覆铁的大型盾已经开裂了，他拔出自己的钉头锤，彻底放弃了释放神术，迎着奥达拉的攻击就向前冲击。然后这个狂热的，怀揣着圣武士理想的牧师手上的武器就被一剑打飞。当奥达拉的第二次攻击结束之后，他便悄无声息地投向戴瑞尼斯的怀抱了。
这就是人生。你花了十几年几十年的时间学习，训练，战斗，而当你被杀死时，却只是一瞬间而已。大多数人都会死的如此沉默，如此委屈，如此地残缺。
看到自己弟弟的脑袋从他的脖子上飞起，威尔伤心欲绝。但他的伤心也持续不了太长的时间，单独对上奥达拉的他很快便和他的弟弟团聚了。
当然了，他还得捂着伤口在地上抽搐一会儿。
然后他来到乔尼这边，面不改色地接住艾扎克的劈砍，奥达拉一次反击，扎透了他的身躯。拔出双手大剑后，地上只留下一具还在微微颤动的尸体。
这不是一支弱者组成的佣兵团队，即使在艾达斯加入之前，他们也已经完成了许多任务，干掉了许多对手。但多少次胜利也会被一次致命的失败终结一切。选择了错误的对手，他们的死亡也只在一瞬间。类似的一幕在无数的地方上演着，重复着，几十年来，从未改变。佣兵原本就是在腰带上系着自己脑袋的行当，死生由命。
艾达斯三人显然就是命不够好。乔尼甚至都不知道他们的名字。
“应该就是他们了。”奥达拉看了一眼艾扎克的尸体，他的腰间上面挂满了带鞘的短剑，“他们之前肯定解决了我们其他的敌人。”
林间一片平静，只有乔尼的喘息声和弥漫的血腥味，显出一些战斗过的痕迹。
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正文 第五十二章 归途（六）
更新时间：2010…12…13 13：44：57 本章字数：5082
此时已是冬日，但在这临近南方的无名森林中，倒不显得如何寒冷。乔尼寻了一棵大树，背靠着坐倒，气喘如牛。他已经被自己的汗水浸透了，浑身上下的肌肉也泛着酸痛。原先被各种激素和自己意志给压抑住的疲劳如同潮水般侵袭而来。乔尼只想好好的躺下睡一觉，顺便回味一下自己这还算精彩的人生。
稍有差池，自己就该……是去见奥丁吧？
奥达拉将手中的大剑插在泥土中，单膝跪地，双手紧握，抵住鼻尖：“感谢奥丁赐予我力量，教导我前行，护佑我胜利。我将用敌人的鲜血书写您的威严，用战斗的荣耀装点您的光辉。”
祷告完毕，他来到如同一条死狗般瘫软在地上的乔尼身边，右手按住他的肩头，口中念叨着奇怪的文字。须臾，一团泛着蓝色的光芒在他的右手上亮起，又渐渐熄灭，仿佛流入了乔尼的身体一般。
乔尼觉得自己的力量又回来了些，虽然还是周身酸痛，但至少不像之前那样难受，那样疲倦。
“您还是个牧师？”乔尼抬起不那么沉重的眼皮，轻声问道。
奥达拉站起身：“那当然，不然你以为随便哪个信徒就能发展信仰吗？”
“可是怎么从来没听您提起呢？”这时，艾丝翠儿从树上下来，来到乔尼的身边问道。
“刚刚入门的牧师而已，又不是什么了不起的事情。”奥达拉回身去取自己插在地上的剑，“少年的时候父亲带着我祷告，带着我感受奥丁的赐福，但我终究还是喜欢战斗，硬碰硬的战斗，所以在牧师这一块没什么进展，换做在太阳神教会，我还在上学呢。刚才不过是一个治疗轻伤，稍微缓解一下这小子的伤痛。”
乔尼了然的点点头，照着奥达拉的吩咐同样做了一番祷告。作为一个接受过十几年无神论教育的前大好青年，乔尼并不认为自己能够幸存是奥丁的功劳，但寻求心理寄托的本能却渐渐将他带入信仰的殿堂。运气是种难以言喻的东西，尤其是在刀锋下游走的时候，很多时候可能只是一个不经意的举动，却挽救了自己的生命。神有没有起作用？乔尼不知道，但他情愿相信确实是奥丁在看顾自己。单纯的运气只是偶然性的东西，神的护佑却是长效的保证。
虽然乔尼心中杂念颇多，但比起之前仅有的几次马马虎虎地复述祷文，这次已经算是非常虔诚了。
做完祷告，体力已经有些恢复的乔尼自然被奥达拉支使着干起了收尸的工作。艾扎克缴获的那些质量不错的短剑当然不会放过，艾达斯身上那套精良的板甲也在战利品的列表之内。
这是乔尼收获最丰厚的一次收尸了。做了多年佣兵，艾扎克和威尔花在自己装备身上的钱几乎就是他们酬劳的全部。现在那把没有被奥达拉砍断的长剑归了艾丝翠儿，战斧交给奥达拉保管。艾扎克身上破损的皮甲被剥了下来，兴许还能卖些钱；威尔身上带着长长剑痕的链甲就有些惨不忍睹了，但还是带上。
最大的收获来自于艾达斯了。神殿配发的全身甲无疑是非常结实的，即便没有见到野狼的覆灭，乔尼也能轻易地从厚实的甲面和奥达拉的眼神中判断出来。
“师父，这件板甲我可不可以……”乔尼充满期待地看着奥达拉。
奥达拉摇摇头：“不行。首先，太阳神神殿的铠甲都是订做的，所有的板甲都是订做的，我看你和他的身材不一样。”
乔尼目测了一下，果然如此。
“其次。”奥达拉突然不怀好意地嘿嘿笑了两声，“每一件太阳神神殿的铠甲都有独特的印记，而每一个杀死太阳神神职人员的人都会受到来自神殿的报复。你自己考虑一下吧。”
那还考虑个毛呀，卖了算了。
望着脚下的尸体，想到太阳神教会在塔布里城战里起的作用——乔尼和奥达拉推测出的作用——他有些犹豫。但最终乔尼摇了摇头，叹了口气，只是将已被剥光的艾达斯的尸体拉到一旁的树丛中，并没有任何其他的过激行为。
怨有头，债有主，教会的阴谋只和教会的上层有关系，乔尼做不出迁怒于小人物的龌龊勾当。回想起第一次死亡之前的那些事情，那些因为讨厌某国而把殴打某国平民当作荣耀，砸毁某国商店当作功绩的人们，自己绝对不能堕落成那种失败者。
报复，就要快，狠，准。朝无关的人发火动手，那叫泄愤，不叫复仇。
对于乔尼理智的表现，奥达拉很是满意。他原本担心这年轻人会因为之前的仇怨而亵渎那名太阳神牧师的尸体。那样做当然没什么太大的问题，但如果真是那样，这年轻人也就没有什么太大的前途。一个无法控制自己情绪，无法认识真正敌人的战士，只能作为一部战场上不合格的机器而已，和北方那些未开化的野蛮人一样。
对于乔尼这种似乎有些过分的成熟，奥达拉已经习惯了。
能者多劳，奥达拉背上已经炫…书…网整理好的战利品，走在前头。乔尼依旧有些疲劳，但迈开步子跟上还是可以的。艾丝翠儿虽然射箭射的有些手软，但精神倒是不错。所以一项重要的任务就交给她了。
“艾拉尔！”艾丝翠儿放开清脆的嗓子大喊，“艾拉尔！”
森林之中没有回声。艾丝翠儿的声音传出去，隐没在树木之间。
往前走了大约两百步，艾丝翠儿的呼唤终于有了回应。艾拉尔那富有磁性的声音此时有些颤抖：“我……我在这儿……”
声音是从斜上方飘来的。众人抬起头，只见艾拉尔跨坐在一根树枝上，胸腹贴树，双手紧紧搂住身下的树枝。
“谁来救救我啊，我下不去了！”艾拉尔睁开眼看了看众人，急忙闭上眼睛大喊，带着些哭腔。
在奥达拉和乔尼的帮助下，艾拉尔最终还是从树上下来了，只是过程上有些小小的纰漏。原先计划在奥达拉踹下艾拉尔的时候接人的乔尼因为气力不济，外加不想出力，导致艾拉尔在地上滚了两滚，还摔得不轻。乔尼面带无辜的站在一边，耸耸肩表示自己无能为力。
伴随着哎哟哎哟的声音，三人从艾拉尔口中得知了事情的缘由。其实很简单，当艾拉尔逃开后，他觉得地面上还是不安全，于是他想到了爬树。而当他爬到自己所在的那根枝干上时，有些头晕的艾拉尔才发现自己原来有恐高的毛病。
“我也是第一次知道，以前在那些伯爵的城堡上往下望的时候从来没怕过。”艾拉尔解释道。
“这不是废话吗？”乔尼在一旁不屑道，“有围栏和没围栏的感觉能一样吗？”
艾拉尔翻翻白眼，没有搭茬。
“好了，别装死了，起来上路了。”奥达拉将艾拉尔拖起来，下达指令。
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艾达斯的队伍确实是奥达拉他们遇到的最后一群追杀者。虽然萨尔瓦城不时有闲散的佣兵循着酒馆老板提供的线索往北边追踪，但几乎都被沿路的尸体给吓住了。当萨尔瓦城的军队得到消息前去处理了那些尸体后，关于“可耻的吟游诗人”艾拉尔的可怕传言遍布了当地的酒馆。再也没有人对这五十金币的任务表示出兴趣，毕竟只有活着，钱才有其意义。
他们现在都以嘲笑那二十多被搞了老婆却只出五十个金币悬赏的领主为乐。
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“为了安全，今天我们还是在野外宿营吧。”当日头西沉的时候，奥达拉停下脚步，“等走出萨瓦尔公国后再说。”
依旧是打猎，拾柴，清理平地，然后是把艾拉尔排除在外的守夜。
第二日，奥达拉留下乔尼和艾丝翠儿陪护艾拉尔，自己背着那一堆战利品走出森林，前往最近的城镇。每个城镇都会有专门收购这些装备的人，虽然出的价钱肯定不公道，不过既然是黑货，你还能指望什么价钱呢？
奥达拉回来的时候，带着一张亚麻布，以及两袋肉干。至于卖了多少钱，乔尼没问，奥达拉也没说。对于已经有了七十个金币的他们，更多的钱只是数字而已，反正捏在手里都是一堆，反正都在奥达拉的钱袋子里。
最后那条是乔尼的想法。
艾拉尔的脸被重新蒙上，用的是那条经过奥达拉精心挑选的最粗糙的亚麻布。这次，根据奥达拉的说法，“你睡觉也得带着！直到进了奥赛丁的国境线为止！”
诚然，乔尼一行人被追上与艾拉尔扔掉蒙面布其实关系不大，但这里终究还是奥达拉说了算。
在森林中穿行，偶尔走上大路前往另一片森林。终于，在战斗之后的第三天，奥达拉将队伍带出了森林。
“前边那座高大的城堡，是杰弗洛堡。这里是尼斯科公爵的领地，我们应该说是彻底安全了。”奥达拉指着前方一座看起来特别高大的城堡对众人说。
杰弗洛堡不仅仅是看起来高大。尼斯科公爵在三十年前从南边的深山中礼聘了——非奴役——数名技艺高超的矮人工匠为他设计，挑选昂贵但结实的石料与木料进行建造，花了将近十年时间，终于建成了这座四四方方，长宽各三百英尺，外墙高达五十英尺，城堡主体突破八十英尺的庞然大物。
（英尺：1英尺合0。3米，系维尔萨第一帝国某帝一只脚的长度。这个度量标准是维尔萨第一帝国留下的不多的遗产之一。不过在日常生活中，人多多用自己的脚进行度量。也有专门卖尺的商店，他们也是用自己的脚进行测量的。）
（为了阅读方便，以后作者将换算成米。这两个括号将列入作品相关。）
这座坚固高大，极具视觉冲击力的城堡，这座花费了巨资和无数劳力的城堡，这座几乎可以说无法攻破的堡垒，其存在的意义只有一个，从开始到现在从没变过。
和萨瓦尔公爵怄气。
公爵之间的仇怨就比南方那些小伯爵要靠谱多了。现任萨瓦尔公爵的妻子在当年曾经拥有一个同样强力的追求者，不错，就是尼斯科公爵。当那个美丽的女子嫁给萨瓦尔公爵后，出离愤怒的尼斯科公爵出于示威，当然，还有一小部分是军事的考虑，从公爵府内库中拨款建造杰弗洛堡。
“这还不错。”听完奥达拉的讲述，乔尼点评道，“比南方的家伙们强多了。”
杰弗洛堡在建成后的几十年里始终没有遇到过大的战事，不，它连普通的战事都没有遇到过。两个大公国之间虽然保持着剑拔弩张的局势，但谁也不愿意让这场战争打响。毕竟整个维尔萨可不止两个公国。
“真是一点没变啊。”踏入杰弗洛堡，奥达拉不由感叹，“还是这么大，集市还是这么热闹。”
因为没有战争，这个军事堡垒已经彻底堕落成了普通的城镇。
寻了一处酒馆住下，奥达拉带着大家在大堂坐下，点上三份辣马铃薯，外加两份烤肉。这就算是豪华大餐了。
“海因里希家的小子。”奥达拉回避着那个值钱的名字，“你不许把脸露出来�