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王氏正坐在炕上给陈名做着中衣,见女儿来了,高兴地把她拉到炕上跟自己挤着坐下。
陈阿福跟王氏讲了王成的事情。阵亡名册里没有王成,也只能当好消息听。
王氏擦干眼泪说道,“但愿你小舅舅还活着,哪怕咱找不到他,只要知道他活着就好。”
看到王氏略显苍老的面容,陈阿福一阵自责。她上年就想着给王氏调制些含燕沉香的护肤品,可忙这忙那,把这事就忘了。到时候跟金燕子商量商量,看燕沉香上的什么东东适合美容。
母女两人又闲话了一阵子。陈业和胡氏的身体到现在也没好利索,陈业能走能动,就是干不了重活,觉得气短。而胡氏整夜整夜睡不着觉,总觉得有人要拿烧红的烙铁烙她,白天也有大半天躺在床上,干不了一点家务活。她这样,倒是把陈阿菊逼出来了,家里都是她帮着高氏服侍一大家子。陈家有二十几亩地,陈阿贵一个人忙不过来,又请了一个长工帮忙。等到油菜籽卖了钱,陈名就会给大房买一头健壮的小公牛,等等。
王氏又留陈阿福在禄园吃饭,说让人去叫大宝。陈阿福没有心思,还是回了福园。
此时雨已经停了,家里静悄悄的,鸟笼里都空了。秋月说,金燕子领着鸟儿们出去玩了,连追风都跟去了。
陈阿福点头。连追风都去了,它们很可能又去了红林山,弄不好今天晚上都回不来。
陈阿福去库房里找料子。
她找了一匹青金色花卉暗纹锦缎出来,坐在西屋给楚令宣裁衣裳。古代人的衣裳不像现代人的衣裳,必须合体。古代只需要知道大概身高和胖瘦便能做了,特别是男人,玉带一系,胖点瘦点都没有大碍。家里没有适合给出家人做素衣的料子,明天让曾婶去县城买。
陈阿福由于心事太多,又患得患失,不时地扎手,“哎哟”声让一旁的夏月和秋月的心都紧了。
秋月说,“大姑娘若心静不下来,等等再做吧,听到你这个声音,奴婢的心都在痛。”
陈阿福摇摇头,还是低头做着。
曾婶又来问晌午吃什么,陈阿福头都没抬,说道,“曾婶儿看着办吧。”
这时,山子来禀报,“大姑娘,来客人了。”
“谁?”陈阿福头都没抬。这时候来家,八成是村里的哪个人。
“是陈大人。”山子悄声说,“他在院子里。”
陈阿福一惊,抬起头望向窗外,只见穿着一身冰蓝色竹纹锦缎长袍的陈世英站在院子中央,正呆呆地望着禄园的方向。
他长身玉立,风姿绝世,微风卷起他的衣摆,撩起他耳边垂下的一绺长发。真如一个气质绝佳的谪仙,站在那里深情凝视。
他怎么又来了?
想着正在给陈名做衣裳的王氏,她被陈家母子搅得乱糟糟的心情刚刚平静下来,陈阿福不愿意她再次被干扰。便起身吩咐秋月道,“跟家里人说清楚,陈大人来家的事情不要说出去,再去把他坐的马车叫进院子。”
然后起来走出上房门,说道,“陈大人,咱不是都说好了吗,你无事不要来打扰我们平静的日子。”
陈世英看看陈阿福,觉得几个月没见,闺女似乎又长高了些,妍丽的小脸也更加明媚了。虽然她只穿着一件半旧的水红细布褙子,小脸没擦一点胭脂,却如出水芙蓉般清丽,有一种别样的风韵。这个不在自己身边长大的闺女,却是最像自己的。
他的眼里又有了几分疼惜,脸上堆满笑容,说道,“福儿,爹想你了,来看看你。”
声音温润,如潺潺溪流,极具识辨力。
这里跟禄园离得近,院子里说话声音稍微大些,那边都能听到。陈阿福只得说道,“陈大人请进,有话屋里说。”
陈世英打头进了上房,陈阿福跟进去,又有陈世英的一个下人捧了两个大锦盒进来把锦盒放在几上,又退了出去。
其他下人都非常知趣地没有跟进来。
陈世英坐上罗汉床,陈阿福亲手给他泡了茶,又是拿糖又是拿干果。她不想坐下,实在不知道该跟这个“亲爹”说什么。她不是原主,对这位爹如此温柔的父爱有些接受不了。
陈世英看着走来走去的陈阿福,指指罗汉床的另一侧说道,“福儿不要忙碌,坐下跟爹爹说说话。”
陈阿福无奈只得坐去他侧面的椅子上,中间还隔了两把椅子。
陈世英对陈阿福说道,“福儿,下个月底,你该满十六岁了。哎,爹失察,让你们母女受苦了……”
陈阿福抬头说道,“陈大人,你的这个意思上次就表达清楚了,我也知道了,还接受了你给我们母女的‘补偿’。所以,没有必要再说了。”
第二百一十六章 亲事
陈世英完全不像封建社会的大家长,哪怕自身有错,也要端着长辈的架子。至少他表面温润,儒雅,和蔼可亲,并没有被陈阿福无礼的话激怒。
他只无奈地笑笑,又深深地叹了一口气,温言说道,“福儿对爹爹有怒气,爹理解,也都受着。那点子东西,福儿还要拿出来说,是臊爹的脸啊。爹知道福儿能干,不需任何帮助,你们母女的日子也会好过起来。只可惜我没在你们最艰难的时候找到你们,让你们少受些苦,那样我的心里也会好过些。”他又望向禄园的方向,神情落寞下来,说道,“你娘,她身子还好吗?唉,以后咱们父女还有许多机会相处,可跟你娘”
他叹了几声,见陈阿福低头没说话,又说道,“你娘是个好女人,是我亏了她,是我不好。罢了,有些事,唉,不说了”他摆了摆手,又说道,“福儿,你对爹爹可以有怨气,但不能把怨气带到自己的事情里。你是个聪明孩子,应该想想怎么做对自己最有利”
到底怎样有利他没有继续往下说,而是端起茶碗喝了几口茶,说道,“为了早些赶来这里吃晌饭,城门一开爹就出城了。”
陈阿福看看他,虽然不太愿意跟他过多接触,也不愿意喊他爹。但来者是客,何况他也是真心后悔,做不出来连顿饭都不给他吃。只得说道,“那陈大人坐坐,我去厨房给你炒几道小菜。”
陈世英很满意闺女的“热情”,脸上有了几丝笑意,说道,“那些事让下人去做,咱们父女说说话”
这时,大宝兴奋的大嗓门传了进来,“娘,娘,楚大叔今天举了儿子高高,教了儿子蹲马步、打拳,还送了儿子一样小兵器。”
陈阿福闻言松了一口气,楚令宣果然是个君子,对她的恼怒并没有发泄在孩子身上。
又听大宝继续说道,“嫣儿妹妹想吃娘做的鸡丝凉面,罗爷爷请你去棠园做呐。”
随着咚咚咚的脚步声,大宝掀开帘子走了进来,手里还举着一只带套的小匕首。小匕首非常漂亮,外套是棕黄色牛皮做的,还打了两排铜钉,把儿是个弯弯的狼头,也打着铜钉。
他看到陈世英一愣,把手放下来问道,“娘,这位大叔是谁啊?”
在大宝看来,这个男人虽然留了一小撇短胡子,但看着比大堂伯和罗大伯还面嫩,又特别面熟,便叫了大叔。
陈世英知道陈阿福有一个义子,也知道当初王氏给闺女捡这个孩子的良苦用心。却没想到这个孩子长得如此好,浓眉凤目,齿白唇红,小小年纪就风姿具佳,心里更是喜欢。又极是不舒坦,自己再不济也是四品官,自己的闺女也是千金小姐,咋能被棠园当下人一样使唤?
他强压下心头那丝不快,笑道,“你是大宝吧?叫错辈份了,你该叫我姥爷。”
大宝知道了,原来他就是姥姥的小女婿啊。怪不得长得面熟,也怪不得别人都叫他“小女婿”,这么年轻就能当姥爷,果真小。
大宝扭头看看娘亲,不知道自己该不该叫他“姥爷”。
陈阿福说道,“你就叫陈爷爷吧。”不管什么关系,这个叫法总没错。
大宝聪明地想,若叫他“姥爷”,自己就要给他磕头。叫他陈爷爷,就不用磕头了。便把匕首交给陈阿福,对陈世英长躬及地,说道,“大宝见过陈爷爷。”
女儿不叫他爹,也不让外孙叫他姥爷,陈世英颇有些失望。但想到来日方长,还是点头笑道,“好孩子,以后要好好发奋读书,孝顺你娘,孝顺你姥姥。学业上若有不懂的,姥爷给你解惑。”说着,从怀里掏出一个羊脂玉挂件,这是他专门准备的。
大宝见娘亲点头,恭敬地接过他递上来的玉挂件。说道,“谢谢陈爷爷。”之后又对陈阿福说道,“娘,咱们家有客人,你就不能去棠园做凉面了,我过去跟他们说。”
陈阿福把他拉住,夺过那把小匕首说道,“楚大人咋回事,这东西咋能给小孩子玩。”
大宝笑道,“娘放心,楚大叔专门说了,这匕首还没开封,不会伤着我。”又把玉挂件塞进陈阿福的手里说道,“这两样好东西娘先替儿子收着。”
说完,又给陈世英躬了躬身,才走了出去。
陈世英看大宝出去了,正色说道,“福儿,你是爹的亲闺女,本应锦衣食。是爹不察,之前让你为了生计出来讨生活。以后,爹每月让人给你和你娘送生活费,不要再给楚家姑娘当师傅了。连饭都让你做,不止是师傅,还是下人。”
陈阿福说道,“陈大人想多了,我没当下人。只是楚姑娘喜欢吃我亲手做的饭,偶尔才做做。给楚小姑娘当师傅,也是因为我喜欢她,现在即使不需要那几两月银,但还是愿意教她。所以不需要你给我生活费,我娘更不会要。况且,我需要棠园那个强大的依靠,否则早被人卖了。”
陈世英脸上发烫,他知道陈阿福指的是自己老娘干的恶事。想着事情要一个一个解决,便没再纠结这件事。又说道,“今天爹爹来,是有一件重要的事情跟你商量。若是你娘能来听听,帮你参详参详,更好。”
陈阿福不解地说道,“什么重要的事?不用我娘来,只要是我的事,我都能作主。”
陈世英看看陈阿福,长得娇滴滴的,说话也轻言细语,但偏偏极有气势。外柔内刚,这个闺女不只长得像他,行事作派更像他。只不过有些遗憾没有叫王氏过来,今天肯定是见不到她了。
他又上下打量一番陈阿福,一副吾家有女初长成的模样。说道,“福儿马上要满十六岁了,许多这么大的姑娘都出嫁了。即使没出嫁,也都定了亲”
陈阿福一听这话马上戒备起来,赶紧说道,“干嘛说起我的亲事,我的亲事你不能干涉。”
第二百一十七章 拒绝
陈世英看陈阿福如临大敌的样子,极其无奈,说道,“爹是真心为你打算,姑娘家的韶华只有那么几年,若错过了,就不好找了。爹帮你看了两个不错的好后生,你听听。若不中意,爹再继续帮你相看。”
陈阿福肯定不会想要陈世英为她选的婿,但也好奇他选了什么样的两个人,就没出声。
陈世英继续说道,“这两个后生品行都不错,是爹爹千挑万选出来的。一个后生姓周,是爹一个幕僚的儿子,今年十六岁,十四岁就中了秀才,明年会去考举人,不出意外肯定能考上。这个孩子长得好,学业好,脾气好,又知根知底,不足之处就是家势低。爹多给你陪些嫁妆,他及他们一家都会对你好。福儿又聪慧,以后肯定能把小日子过起来。爹最中意的,就是这个周家后生。另一个后生姓李,是定州府同知李大人的孙子,今年十五岁,比福儿还小上半岁。他也中了秀才,长得好,家世好,端方守礼。福儿若是想将来过得舒坦,周家后生要好些。若福儿想找个家世好、面上好看的,就找李家后生。不过,若找李家后生,最好让江氏把你记在她名下。这事爹已经跟江氏商议过,她也同意了。
听了这两个人的条件,陈阿福觉得陈世英还算靠谱,不仅没想用她去联姻,找的人家世都比较低,也算真心为她谋划。她这样尴尬的身份,也只有找家世低的,或是巴着他升官的人家,才会真心接纳她。
不过,再好的人她也不会同意。便摇头道,“我还有个儿子,不嫁人,要招婿。”
陈世英劝道,“只要人好,何苦非得执拗于招婿呢?至于大宝,你放心,爹给你陪多些嫁妆,把大宝要用的钱都陪上,再让后生认大宝为义子。有爹给你当后盾,那两家的任何一家都不敢给大宝气受。”
陈阿福还是摇头不同意,说道,“陈大人无须为我考虑,你府里的那位大姑娘比我也小不了多少,多多为她考虑吧。”
陈世英老脸一红,他娘把府里那个大姑娘的脸皮,以及陈家的整个脸皮都丢到姥姥家去了。
他定了定神,又说道,“你妹妹比你小得多,爹把你的事解决了,再想她们的不迟。”
陈阿福还是摇头道,“谢谢陈大人的关心,他们两个我都不会作考虑。”
陈世英看陈阿福抿着嘴一脸的执拗,说道,“福儿太任性了”
正说着,就有下人来报,说楚大人的长随楚怀求见陈大人。
楚怀进来,给陈阿福抱了抱拳,就躬身对陈世英说道,“我家大爷听说陈大人来了,请大人移步去棠园喝酒叙话。”
陈世英不想见楚令宣,一见他就会想起自己老娘干的蠢事。何况,楚令宣如此也太拿大了,虽然两家家世差得远,结儿女亲家不适合。可两人的品级差不多,他想叙话或是请自己喝酒,完全应该亲自来这里请自己才是待客之道啊。而且,他是来跟闺女缓和关系的,这才说了一会儿话,还没相处够。
不过,陈世英从来都以温润、宽和示人,何况是对楚令宣这个他不想得罪的人。所以心里腹诽着,面上却没有任何不悦。笑道,“本官也是刚才得知楚大人在棠园,还想着下晌去拜访他。既然楚大人相邀,我再跟福儿说两句话,就去棠园。”
楚怀又抱了抱拳,去屋外候他。
陈世英指了指那两个锦盒对陈阿福说,“那个紫色盒子,是送你娘的头面”
陈阿福赶紧拒绝道,“陈大人,你的‘心意’我先前已经代我娘收下了,以后你千万别再送她东西。上次我代我娘收了你的银子,我娘一直在埋怨我,若我再收这头面,她肯定不会再理我了。”
陈世英愣了愣神,失望道,“唉,你娘总归是怨着我的,罢了,以后再说吧你娘不要,福儿就留着。还有那个朱色盒子,是爹送给你的头面。”
陈阿福又拒绝道,“陈大人也不要再送我东西,你的‘心意’我先前也已经收下了。”
陈世英皱了皱眉,说道,“福儿,你是我的亲闺女,哪怕你赌气不喊我爹,血脉之亲也改变不了。人都说长者赐,不能辞,爹送你东西,你是不能推辞的。”
也不等陈阿福再说话,便抬脚走了出去。
他出了福园大门,站定往禄园大门望了望,才转身向棠园走去。他的脚步如千斤重,他一点都不想见楚令宣,心里又不由得埋怨楚令宣太不懂人情事故。
二月初,他娘说做梦梦到了他爹,想去京城报国寺给他爹点长明灯,这个理由陈世英不可能不允。本想让江氏陪她去,但正好儿子生病,江氏离不开。当然也没如老太太的意,让唐氏和陈雨晖陪她去,只派了绿姨娘和许多下人、护院陪着。还让老太太只能在报国寺住一天一夜,说怕她在�