妇赶出谷园，之前谷沛林正是子午案的受害者，臣见此事关连到寻家和前朝官员谷庭仪，不敢贸然行动。而寻家有一帮身手了得的护院，俱是来历不明的江湖出身，臣便派家妻谷氏，用通缉令前往寻园，利用谷氏与谷家的亲情关系，进行试探，探出沛林果然乃杨门逃孤。怕寻家势力强大，帮助杨家造反，就将寻家财产充了公，并派人监视寻家的动静，可是办事的人尚回来，皇上悄悄地离开了皇宫…现在臣恳请皇上批示，对杨门逃孤如何处置？”
皇上被他的参言气得脸上青一阵白一阵，他这么说就是私毫没有侵占寻家的财产，所做的一切都没有私心。
哼。皇上甩下袖子，“李大人。周大人说寻家财产已经充公，可有归帐入册？”
户部尚书李大人，上前参道，“皇上。六天前周大人的确交了巡城寻家的帐册上来，并派人守着寻家。”
“册子拿上来朕看看。”
李大人表情平淡地捧着本册子呈到御案前，高公公接过册子摆在皇上面前，皇上展开帐册，仔细翻阅，果然在六天前的册页上看到将寻家财产充公的记录，旁边还有备注——寻家丈夫沛林待决。
皇上仔细检查册页上的印鉴，的确是六天前就封印的。
可是，寻香说的却是谷华姿带着通缉令要胁寻香，取了寻家的产业和十万两银子，并下令寻家再不得从事茶业。
帐印上除了寻家产业，另有记录十万两罚银已入公库。
周正又禀报道：“皇上。臣另有一事禀报。就是寻家制茶技术堪绝，本是顺朝幸事，可是臣怕寻家制茶业太发达，容易积聚大量的财物和人才，如是寻家安心为草根倒无妨，若是受谷沛林利用，袭了杨家逆气便是坏。所以臣不得不令谷氏禁止了寻家种茶和制茶。”
皇上瞪着他，“你倒是处处有先见之明，当时何以不一剑斩了杨沛林一家？那通缉令可是百年有效，特派你执行，你有那个权利的。”
周正眉头紧锁，汗如雨下，扑通一声跪下，“皇上明鉴。臣有心办好此事。可是寻家祖上是开国重臣，臣岂敢随便杀掉寻香一家？再则，巡城虫赛时，臣听闻信安侯的母亲、夫人和大小姐曾拜访过寻家。臣少时曾见过杨家大公子，当年迎娶家妻华姿时，曾见过沛林，后来见到通缉令时，便觉眼熟，而多年前马家又有大小姐离家出走之事，后来谷家长房将谷沛林夫妇赶出来，臣有听闻，因那是谷家家事，臣不便过问。”
“杨门一事牵扯的人事太复杂，臣不敢私自缉拿谷沛林和寻家的人。加之太皇太后醒来，臣又听闻有个寻师傅救醒了太皇太后，放眼天下，姓寻的只有老寻将军一家，又听闻当初寻师傅是马老侯爷夫妇带进天泉的，臣更不敢缉拿谷沛林和寻家人。所以欲禀报皇上圣决，谁知皇上已经出宫。臣恳请皇上圣裁。”
36 忧虑
好个狡猾的周正，真是滴水不漏。
皇上脸色和悦三分，“依爱卿之见，此事怎么处理方周全？”
周正道：“皇上。恕臣直言。寻香乃老寻遗孤。从去年薜大人带回寻家的‘一心一意’茶，就可知寻家教导有方，要求后人世代忠心顺朝，实乃难得的忠良之后，若是寻家被连累此中，被满门抄斩，臣怕老寻会从地下蹦出来为孙女鸣冤。”
皇上故意问，“那可如何是好？”
“依臣之见，不如赦了杨沛林的罪。当年杨门之案他根本就不知半点情由，何况后来被谷庭仪收为养孙，据家妻所言，谷庭仪对谷沛林珍爱有加，从小就把培养成忠孝两全的读书，从小给他灌输的就是如何做一个顺朝良民，可以说杨沛林骨子里虽姓杨，实则早被老忠臣谷庭仪将他改造成谷庭仪一般的人了。”
此言一出，众官无声，心中却俱是佩服周正的圆滑。有消息灵通的已经知道皇上赦免了通缉杨沛林，而且杨沛林就是太皇太后的亲侄孙子。为官的谁不知周正肯定占过寻家的产业，只是他势力庞大，羽翼丰满，应对得快，巧妙地化险为夷了。
皇上沉思片刻，他自小是周正护着长大，对周正有一定的情感，他的母亲是高宗时期周贵妃的亲侄女，也被封了周贵妃，只是去逝得早，早年本来由马贵妃抚养他。可是马贵妃后来昏睡了，全仗周正忠心陪护，他才安全地长成大人。
所以他并不想因这事杀了周正，笑一笑，“周卿家所言极是。朕就采纳了吧。”
“圣上英明。”周正叩颂圣德。
皇上道，“不过，太皇太后与朕到巡城私访时。一到码头边，便遇到一路人刺杀寻香，汪仕来办事不力，竟然胡乱捉了郭二交差，朕已革了汪仕来的职。周爱卿，追查刺客一案，你当派人好生追查。务必给朕拿住真凶。”
周正惊赅地看着皇上，“竟然有人敢在皇上眼皮下刺杀人？此事臣当竭尽全力缉拿真凶。”
“爱卿需多久能结此案呢？”皇上嘴角泛起个笑，他当然怀疑过周正有派人刺杀寻香以灭口。
“因事情复杂，快则半月。慢则一月。”
“好。那就以二十天为期。现在朕封了谷庭仪为巡州代府丞，并赐了金剑给杨沛林。给他一个重新做人的机会。”
“皇上英明。”
周正舒口气，总算逃过一场罪罚。
巡城寻园前堂。
太皇太后着普通便装，坐在上首，笑问沛林：“今天第一天跟谷家祖父办理公务。可有要事？”
沛林笑道：“回皇姑婆。先处理了一件民事，南城东街的油铺的代老板告米铺的乔老板，说米铺管理不善，养了许多耗子，一夜之间偷了一大缸油走。大缸里还淹死了一只硕大的耗子。”
太皇太后乐坏了，“还有这样的纠纷？这案子是你处理的还是谷家祖父处理的呢？”
谷庭仪道：“我先让沛林试着断案。谁知他还真会想办法，带着寻迁和寻飞去查看现场后。他还真断出了缘由，令两家都心服口服。”
太皇太皇看一眼寻香，兴致极浓地问：“沛林快将你办案的经过说来听听。”
沛林脸微红，笑道：“也没什么。油铺装油的缸子全是特大号容器，不只缸里淹死有耗子，米铺和油铺一墙之隔，角落被老鼠打了个洞，从油铺到米铺的墙洞拖着长长的油迹，洞里还有不少米粒，而米铺并未出现丢失，只是被老鼠偷吃了少许粮食。看着似乎真是一群耗子偷了油，可是怎么可能一群耗子一夜间偷走在上百斤的油呢？我想一定有内贼，而且一人偷不走。
“昨晚守油铺的伙计睡沉过去，一定有被人下了迷香。巡城卖油的只有三家。自己用要用到何年何月？如果要卖，偷这么多油，此时断不敢拿出来卖，要拿出巡城去卖，必须坐船出去，往凤鸣山东面和西面去卖，作贼的也是不敢。必然只有一个可能，先把油藏着，家里油一多，不能卖，便会用得格外大方。”
“这种案子必然有内贼。油铺总共就两个伙计，米铺也只有两个伙计。四个伙计的家都在巡城内，暗中只派寻迁和寻飞乔装成村夫逐一调查，便发现油铺的另个赵伙计家里，大白天两间略黑的屋里都点着灯。于是暗中一搜，在后院的杂物间，发现一堆草下有油渍，顺着油渍一挖就挖出一只盖着木盖的油缸，寻飞捉住他家的小孩子倒提在空中，吓得小孩全说了，是米铺昨晚当值的赖伙计伙着油铺的赵伙计偷了一百斤油，一人分了五十斤。而赖伙计与赵伙计正是西郊外相邻的两个村的。顺藤摸瓜便破了此案。”
众人被沛林讲的案子逗得哈哈直笑，周氏道：“原来这案子这么有趣。”
太皇太后笑道：“这不是贼喊捉贼吗？”
铃儿的伤势好了许多，在一边笑道：“天下怎么会有这样笨的人呢？”
太皇太后笑够了，道：“沛林你现在手握金剑， 可得好好做几件事出来给大家看看。”
夜，怡和居的小套间里间，寻香和沛林坐在小桌前愁眉紧锁。
白日里太皇太后暗地里叮嘱她，让沛林利用手中的金剑破获子午案，并配合马侯爷暗查金指甲案件。
“有人暗害皇姑婆，彻查金指甲一案，我义不容辞，安当全力以赴。可是子午案”沛林的眉毛拧成一个结。
寻香道：“现在谷家祖父又做了巡州府丞，若是查到大伯母所为…唉…此事真是难办。”
沛林道：“在公，隐瞒子午案我们不对，在私我们的确不能刺激祖父。若非为了给皇姑婆助力，我真是不愿当这金剑使者。”
寻香劝道：“先当着。金指甲案尤为重要。太皇太后救了你，要想杨门一案再不被人提及，你需做一些成绩出来的。白日累了一天，你快快歇息吧，现在有公务了，可别挪下练正元诀。”
“不只不能疏练正元诀。我还要练涛叔教的长拳，以提高防护能力。”
沛林说罢盘坐在床上练功。寻香退出里间，去外面的榻椅上歇息。
却说汪氏和汪仕来回到浑水县后，这夜汪氏和文氏坐在谷园北院上房里。
侧边的小几上摆着一封快信，文氏斜靠在软榻上，抹抹胸口，心情复杂地道：“谢天谢地，华姿那边总算没事。该事的寻香，真是太有本事，不仅给沛林找到了亲人，还找到了太皇太后这个大靠山。”
汪氏一直在抹泪，“寻香找到靠山就找到靠山吧，可是白白地连累了我大哥丢了官。我大哥回来了一直卧病在家，连出门的精神都没有。”
“想不到谷老头都快七十了，又当上官了。皇上就不怕他人老犯昏吗？”文氏眉头皱出几道深壑，谷庭仪重现官场，对谷家本来是大好事，谷庭仪比谷柏华可是精明太多，谷庭仪绝不会放过追查子午案，甚至可能会查出谷柏华的死因。
汪氏哭道：“母亲，我大哥兢兢业业多年，到头来落得这个结局，当时他捉郭二顶罪，完全是为了不让皇上追查刺杀寻香的刺客。你可得让华姿给我大哥再想想办法。”
文氏道：“华姿在信上说了，委曲了汪家大哥，现在不益给他复官，毕竟是皇上亲自罢绌的。但是威远侯说，让仕来好生在家休养一段时间，如是仕来在家呆不住，便去威远侯府给威远侯当暗从。”
汪氏抹抹泪，眼睛一转，“母亲，你觉得我大哥现在是去皇城好，还是呆在家好？”
文氏瞟她一眼，“你大哥何等精明？这个决定还是由他拿吧。谷庭仪一当回巡州的府丞，我这心没一日不是悬着的。”
汪氏问，“三叔那里呢？”
“他那里？当初我要了他大半家产，他心中恨着我，现在他老子作了他的上级，你说他偏向谁？”文氏捶打一下胸口，打谷柏华死后，就没一件顺心的事。
汪氏双目一转，“不如让威远候爷把三叔调走，免得他砸了大家的事。”
“现在凡事得谨慎，若是华姿那边倒了，大家肯定没好日子。”文氏黑瘦的脸布满忧虑。
汪氏道：“还是得把范氏叫来”
次日一早，秦妈妈把范氏请了过来。
谷庭仪晚年发祥，又坐上巡州的父母官，暗地里乐坏了谷柏新夫妇。
范氏心里气焰暗涨，威远侯可是差点倒台的，只是人家没倒台，所以她还给文氏留着面子。
“父亲又当巡州的官了，老三不去巡州述职吗？”文氏温和地问。
范氏淡笑道：“不清楚。咱家那爷，自画像事件后，对咱就一直冷着脸。”
文氏意味深长地道：“要是老三去巡州述职的话，你提醒他，可别忘记了当初沛林是怎么离开的谷家，还有那画可是你偷出来的，再有老三的官”
范氏皱皱眉，勾着头不出声。
37 谷柏新述职
谷柏新整理了几天公务，准备明天要上巡城，喜悦中有几分忐忑，毕竟害怕暴路用大半家财向文氏换官的事。
范氏早上被文氏提醒，白日想了一天，老太爷复出官场是好事，可是依老太爷的脾气对换官的事定会反感。
春和院里，如今范氏和陈氏都不得老爷的宠，只有丫环清禾被老爷当成宝，如今清禾还怀了孩子。
范氏只得让清禾提醒老爷，此次上巡城，千万别漏了马脚。
“老爷，明天奴婢随你一同去巡城，可好？”清禾是个忠心的婢子，三太太这么一提醒，她当然怕老爷在老太爷面前弄出事。
谷柏新半年多来，暗中捞了不少好处，全悄悄放在清禾名下，可以说春和院里最有钱的是清禾，好在清禾管着三老爷的钱，还没多重的私心，赶念三太太对她的提拔，只是在外面弄了几间铺子，安置了自家一些亲戚，别的倒没过份的行径。
“不行！你在家得给我好好守着家业！而且你现在又怀孕！待我见过父亲和母亲后，让他们同意我把你纳为良妾，将来孩子一出世，便作嫡出。”谷柏新现在只相信清禾，清禾手上管着的七万两的财产，谷柏新攒得很不容易。
“那你在老太爷面前可得机灵些小心些。老太爷骨子里个清正的人。往后，你得收手，可别在老太爷手上犯事。大家脸上不好看。咱们有几万两家财，有根基了，只要好好经营，往后不愁过不好。”清禾没有太大的贪婪，只想求个安稳。
谷柏接揽着她，心疼道：“家里的女人都象你这般就好了。”
清禾商量起一件事：“浴为就娶妻了，我们应该送点礼过去吧？”
谷柏新皱眉想了想。“送五十两银子吧。”
清禾担忧道：“会不会太少？”
谷柏新两眼瞪大，“五十两银还少？我一个月的俸禄还没这么多呢！要嫌少，就二十两！”
清禾犹豫地看着他，“到底送五十两，还是二十两？”
“就包二十两吧。省得人家说我出手太过大方。”谷柏新伸个懒腰，清禾连忙为他更衣。
“我不在家，你和孩子千万当心。你手上管的钱得管紧点，别让范氏和陈氏来找你骗光了！要是你手上的家财弄没了，以后孩子生下来，没吃喝。可别怪我这当男人的没努力！若是她们要趁我不在来欺负你，你就搬出去住一阵。反正我们外面有一幢小院子，也早雇有人手！”
长房家出的事多，谷柏新看透了女人的阴狠，范氏一再出卖丈夫。他对范氏早就没了喜欢和信任，一直防着她变得跟文氏一样自私狠毒。
北院里文氏和汪氏不能安睡。
“母亲，浴树恐怕留不得了。”汪氏总担心浴树会暴路当初大老爷询问过他的事。
“待老三离开浑水县后，再动手吧。他占着杏儿，已经享够美人恩。你和秦妈妈先安排好。”
汪氏松口气。浴树不死，她不能安心。如今文氏总算同意除去浴树。
汪氏离开后，文氏看着屋梁上高悬的灯。轻叹一声，不知为什么，她越来越怕杀人，举起一双手对着灯，原本嫩白得象两只白鱼的手，从来不曾沾一滴阳春水，最近突然起了皱纹，看着很是难看。
谷庭仪复任巡州府丞，浴树不得不除。
两日后，谷柏新到了巡州顺天府。
谷庭仪接手巡州，凭着干练的作风，很快理顺日常公务，正准备着手调查子午案的事。
父子俩再次相见，谷柏新被谷庭仪带到内宅。
“父亲，孩儿给你请安。”谷柏新规矩地给父亲行了磕头礼，抬头问：“母亲可好？”
“她尚好。你起来坐下说话，先把浑水县的公务说给我听听，可有什么疑难之事，还有子午案可有进展？”谷庭仪指了指茶几旁边的椅子。
“孩儿接手浑水县公务后，虽无重大功绩，不过税赋征收比往年略高一成。”谷柏新虽不会办大事，小聪明却有，他怕贪污严重丢了官，收敛着胃口，不显山不露水地小贪小贿，以积少存多。
谷庭仪看过浑水县的卷宗，谷柏新上任以来，的确还没大事，税赋相对以前的征收有所提高，不过那不代表浑水县的确是安泰无事。眉头微皱，“子午案没进展吗？�