寻香小心地埋头吃饭，不敢抬头乱看。所有的女眷都无声地看着她，似乎她是个怪物一般。寻香浑身不适，虽然满桌丰盛的菜肴，却不敢胡乱动筷子，只是挟点面前的菜，胡乱吃下去，吃饱就好。
吃罢饭，大家去正房，给祖母请安。
因为祖父不好，祖母在自己房里，吃了点东西，没心思说太多话，安排了几个儿子和媳妇守在外面，别的人又都回了自己的院子。
初夏之交，天气正好。沛林带着寻香在谷园里慢慢地逛，帮她熟悉环境，顺道散散郁闷的心情。
他越体贴，让寻香越感到沉重的压力，这么好的丈夫，一定得想法让他好好活着的，可是自己都过得那么难，今世要如何才能与沛林相守到老呢。
祖父突然病了，沛林其实没太多心情和她嬉笑作娱的，逛了阵园子，便回到松香院里读书。
次日一早，在吴妈妈陪同和指导下，他们去上坟拜祖不必细说。
19 回门
因为寻香没了亲人，夫妻俩进城探望梁妈妈，算作回门。
梁妈妈六十岁了，住在城南一所半旧的小院里。今天寻香该回门了。她早早地换上身干净的新衣服，守侯在院子门口。
辰时中，四个轿厮抬着一顶暗红的雕花大轿向她家过来，轿边跟着两个衣饰统一，颇有气派的婆子，轿后跟着两个小厮挑着沉沉的喜礼。
梁妈妈眼角挂起微笑的鱼纹。回门的队伍不算浩荡，在浑水县也算有面子的了。
她是寻家的老奶妈，从寻香祖父时起就在寻家了。轿子离院子还有好几步路，吴妈妈和李妈妈就笑盈盈地向她躬身一礼。
吴妈妈掀起轿帘，扶着寻香先出了轿子，接着沛林从里面出来。
梁妈妈先是向沛林福了一礼，“老身见过新姑爷。”
沛林颔首笑道：“梁妈妈，劳你到门口来等了。”
“我这心里天天记挂着你们小俩口。”梁妈向寻香张开怀抱。虽然她是下人，可是她和寻香的关系特别，既可谓寻香的亲人，也可谓她的长辈。
“梁妈妈。”
寻香激动的声音有点涩。
前世回门时，怕让梁妈妈操心，不愿向她倾诉，一切都茫然、默默地忍受，结果沛林和她都早死了。今世，她和沛林得好好活到老，从前世到今生，有多少委曲和苦闷积压在她心里，心头再包藏不住这些苦水，若不是有旁人在，她已经扑在这位至亲至爱的老人怀里倾诉。
这所院子虽不大，年生又久，但很紧凑好用。院子北面的台阶上是四间洁静的正房，侧边一面是两间厢房，和对面的厨房、净房比正房矮半米高的台阶，角落有口修葺整齐的小石井，院墙边种满青竹，院子显得很幽宁。
梁妈妈把新姑爷迎进客厅，赏了大家些铜子，让吴妈妈、李妈妈，领着两个老厮把喜礼放到正房端头的库房里，然后请她们去东边的一间耳房歇气。
“梁妈妈，你年纪又大了，我去伺候少爷。”吴妈妈身上藏着东西，需拿给寻香，所以寻找避开李妈妈的机会。
李妈妈想跟来，梁妈妈看出吴妈妈和少爷亲近，李妈妈不象个善类，客气道：“李妈妈，请你帮我招呼着大家歇着吧。”
出了谷家，李妈妈不好肆意妄为，老实地带着几个轿厮和小厮去耳房喝茶吃果子。
客厅里，茶几上摆好茶器，和煮茶的小炉子，炉上茶壶里的水烧得‘窟窟’作响，吴妈妈帮着梁妈妈泡茶。
“祖父和祖母好吗？几位老爷和夫人们，以及侄子们都好吗？”梁妈妈和新姑爷话家常。
“前天早上祖父病了，别的人都好得很。”
沛林知道寻香有许多话要和梁妈妈说，简短的寒喧几句，便让她们进里屋叙私房话。
吴妈妈倒好茶，端了两盏进去。
屋里布置简陈，黑色的家俱斑驳、干净。吴妈妈把茶放到小桌上，从两衣袖里取出两小包东西，交到寻香手上，“少奶奶，这个交给你了。你们慢慢聊，我出去陪着少爷。”
“谢谢吴妈妈。”
昨日上坟时，寻香想先进一趟城放东西，吴妈妈说这不合规矩，会招人诽议，她冒着风险，又多藏了一晚这些东西。
寻香把两包东西放在小桌上，布没包紧，散开来，露出珠子和金锞子。
梁妈妈惊异地看着这些东西，不敢想象，温良的寻香怎么会怎么出这种事来。
吴妈一出去，寻香控制不住，哽咽起来。“梁妈妈，我好难过……”
屋外，沛林和吴妈听到寻香隐隐哭泣，沛林低着慢条斯理地喝茶。吴妈妈道：“我去厨房看看水。”
沛林点点头。实则，吴妈妈是到外面放风，防着李妈妈他们偷听。
屋里，寻香把这几天的事和梁妈妈哭诉了。
梁妈妈万没想到寻香才嫁过去几天，竟然偷偷把嫁饰上的珠子抠下来，和祖母给的红包，趁回门时藏到她这里来。
她不仅忠诚，还很精明。当初谷老太爷和她说要早点把寻香娶进门，让她跟寻香一起进谷园，当寻香的长辈养着，她没有同意，说年纪大了，病痛多，不愿拖累寻香。谷老太爷才帮她寻了这幢小宅，安置了她。那时，她就怕谷家人多，寻香年纪小，嫁过去难免有委曲之事，外面有个窝子，好歹算有个娘家，不开心时，可以走走，不痛快时，可以哭诉。
沛林是个好孩子。寻香嫁过来之前，她暗中打听过沛林的品格，谷家下聘礼时，谷柏新带着沛林与她见过面，她见沛林品相端正，才同意将寻香提前嫁过去的。
如今，坏就坏在当家的大伯母太恶毒，还有婆母又傻又阴，寻香嫁过去，还没与沛林合房，就背上了扫把星的恶名。也是寻香运气不好，偏偏前天早上祖父出了点事。
要说谷庭仪被停发致休金的事，根本就算不上什么。大多数官员年迈离职后都没有致休金。即使有的官员有功，朝堂上，为国建功立业，但反落得悲惨下场的事都多得很。
“我真后悔当初把城中央的那幢二层小院给卖了，没坚持把它给你。”寻香哭道。
“你给我，我也不会要。人人都知道我只是寻家的一个奶妈。那是寻家留给你的，你嫁出去了，是寻家的都要带走。”
梁妈妈心里堵得难受，她拼命为寻香省嫁妆，以为嫁妆越丰厚，嫁到婆家就越有地位。谁晓得她才嫁过去，就受这么多委曲。谷家的大伯母不仅仅厉害，还很可恶，还有寻香的婆母，也太刁钻了一点。
可是，全县的人都知道谷家娶了寻家仅存的女儿。嫁出去的女儿，总不能自己要求退回来。这往后的日子还得过下去的。
“香儿。你这点经历不算什么，你爷爷当年帮着老皇上打江山时，那皇上也才你这么大的年纪，被人算计不说，处处被人追杀，到处是暗害他们的隐阱，又逢国事动荡，可是他们都坚强地挺着，平内乱，坐江山，灭外寇，还不是走过来了。”
梁妈妈虽懊悔把寻香嫁早了，事以至此，只能鼓励她坚强面对。
20 支持
寻香抹抹泪，听梁妈妈讲过这话很多回，从没此时听着受益。很佩服爷爷和那老皇上。可她是个小女子，虽然有心要改变这个处境，真是不懂如何应对。小脸愁成一团，依然茫然地看着梁妈妈。
梁妈妈认为寻香不笨，只是未通世故，心地善良，不懂奸狡之道。象个指挥作战的将士，充满力量的启发她：“有的时候，需要武力征服和反抗，更多的时候需要智慧周旋。”
寻香一对星眸似悟非悟地看着梁妈。想起黑暗中那个女人和她说的，勇敢和智慧。
“我相信你一定能随机应变处理好那些事的。”梁妈妈对她有信心，她若真不懂防范，何以才起苗头，便知道藏财物。
梁妈妈又和她讲了寻家祖父许多有趣的故事。得到老人的鼓励，寻香心里舒服许多。
沛林听到屋里越聊越开心，脸上跟着绽开笑颜。吴妈妈不时进来，照顾着他，给他添茶。
“冷落姑爷了。”
梁妈妈和寻香终于从里屋出来，抱歉地与沛林说道。
沛林见寻香精神抖擞，全不象出门时，搭着头提不起神的样子，笑道：“寻香难得与你老人家说说话，她高兴就好。”
“吴妈妈，劳烦你跟我一起去厨房里做点姑爷喜欢吃的。”梁妈妈性格大方，和寻香在屋里说得太久，误了做饭的时间。
“好的。正好回门的喜礼里有不少菜，可以热着端上来吃的。”吴妈妈看寻香情绪大好，心中跟着舒坦起来。
“我带沛林去看看后面的小菜园。”
沛林在客厅里老老实实坐了一个时辰，正想出去走走。小夫妻从西面的拱门绕道，从后院去了小菜园。
“梁妈妈精神真好，都六十了，还自己种菜。”沛林看着满园丰盛的蔬菜，感慨地道。
“原来我们寻家的院子背后也有好大片菜园和果林呢。只是后来卖了。”寻香很舍不得寻家的院子，虽然没有谷家大，在浑水县也算大宅院了，因为寻家死过太多人，所以谷家帮着她把院子卖了。
“其实寻园卖了很可惜的。”沛林觉得有些对不起寻香，惋惜地道。谷家太信风水，怕寻香带着这院子陪嫁进谷家，不好的事都带进来了，才三千两银子就帮她卖了那么大片院子。
“我们家院子，一到这个季节，往后院出去，看着可好看了，遍地是桃子，杏子，梨子呢。那些果树比我年纪还大，现在正是好结果实的时候。”寻香很回味在寻家的生活，每天跟着梁妈妈往果园和菜园里转悠。
“香。梁妈妈年纪大了，何以当时不留个帮手？”沛林担忧地问。
“卖寻园时，家里还有几个四十几岁的婆子和仆丁，我说留一个婆子给梁妈妈作伴，留个仆丁做粗活。梁妈妈说她想清静，待实在做不动时，再找人伺候吧，所以她一个下人都不留。”寻香心里也担心梁妈妈六十了，身边没个人，难免有不方便时。
“为什么不带个陪嫁丫头给你作伴？”沛林想不明白梁妈妈为何不给她配丫头。
“卖寻园时，寻家本来就没有丫头。要出嫁时，梁妈妈说买来的丫头不过是做做样子，跟我也不熟的，带一个不熟的进谷家，和让谷家安排丫头，没多大的区别，不如省下那银子，让谷家安排。”寻香脸上微红，低下头有点不好意思，按道理，她该带两个丫头过去的。
“梁妈妈好精明。”沛林笑了起来。
寻香不好意思和他说，梁妈妈说若是将来自己的陪嫁丫头暗中算计起主子来，不仅丢人，还不好狠心对付。
天上日头有些晒人，沛林拉着她从菜畦间走到边上的一棵槐树下。看四周没人，拉着寻香，小声道：“后天我就回书院了。在家里，有些话不好和你说。此处无人，为夫有句话送给你。”
寻香心里立即生出舍不得，他回书院了，自己在谷家的日子更难捱。
“大户人家往往比小户家庭多是非和争斗。要在大家庭里活得好，不容易。古人有句话‘柔胜刚，弱胜强’。这话不是要你处处软弱，却是要学会柔中带刚，弱中带强的智慧。”
寻香读过些书的，学问虽不够入朝当官，却是一点即透，沛林的话让她想起书上讲的，如何融通世俗道理。寻家虽然多难，但她一直有梁妈妈有庇护，所以本性天真善良，未曾想过要世故圆滑。
沛林这话，婉转地要她学会变通和圆滑，并学会柔韧地保护自己，不受到刚强的伤害。
心中热热地布满暖流，有沛林和梁妈妈支持她，足够了。抿嘴一笑，粉红的脸儿浮起幸福的红晕，向他福了一礼，款款致谢：“多谢郎君的点拨。你以后放心地去上学，为妻一定好好领会你说的道理。”
“本来我怕你在谷家熬不下去的，现在我放心多了。”沛林笑着，牵起她的手，快速地在她粉嬾的脸上亲了亲，小声道：“你可要为了我，好好在谷家呆着，等为夫以后考取功名后，就不敢再有人欺负你了。”
“谢谢郎君。”寻香心里溢满幸福，亦贼贼地看看四周，掂着脚尖，吻了吻他的唇。
梁妈妈说的，虽然女子要淑仪，可是在丈夫面前，也不能太过拘谨。为何自古以来，男人多爱小妾不爱正妻？就是正妻们太过正经，冲淡了夫妻之间的情趣，所以反而不得丈夫的亲昵，才会宠妾。
沛林得到她的表示，摸摸她的脸，眼神流露出更多喜欢。四目温情相对，两人不由自主拥在一起，心里生出浓浓的情意。
吴妈妈来到后院门口，从门缝看到他俩正亲热，不敢冒然进去，故意在门口里面轻咳一声，不高不低地自言自语：“六少爷和六少奶奶去哪里了呢？”
吴妈来了。两人连忙分开，都看着地里青油油的菜。
“原来六少爷和六少奶奶在这看菜呀？”吴妈妈笑嘻地进来，“快吃中饭了，我来寻你们呢。”
沛林笑笑，双手背在背后，寻香微低着头，两人心照不宣地跟着吴妈妈进去。
21 五万两
依照规矩，回门可以住在娘家一晚。寻香也想多陪陪梁妈妈，毕竟是嫁了的人，往后不是想回来就能回来的。
晚上，沛林住在客房，寻香跟梁妈妈住在她的屋里，亲密地叨着话梁妈妈是个有心计的人，白天捉摸着寻香这事，让她一个十三岁的孩子在谷家独自面对那么大个家庭，的确很难。便想着，如何能帮寻香好过一点。
卧室西面向着后院开有一扇木窗。两人坐在床上聊得兴浓，外面传来轻微的响动。
寻香和梁妈妈同时停止说话，看眼窗外。梁妈妈背对着窗户坐着，心中一动，拉着寻香，话峰陡转，声音似低非低，酸涩地道：“香儿。梁妈妈对不起你的爹娘，也对不起你祖父祖母，这么早把你嫁到谷家去。”
本来兴高采烈地说菜园子里的事，寻香想再种点果树。梁妈怎么说到这上面，便笑道：“梁妈妈，嫁都嫁了，难道还能退回来？”
梁妈妈流着泪道：“我没想到你嫁进谷家会被人骂作扫把星，寻家的人死得多，跟你有什么关系？又不是你害死他们的。凭什么别人那样骂你？”
寻香被她开导了一天，鼓励了一天，心情已经豁然开朗，笑着劝她：“别人骂我是扫把星，用你的话说，我可以努力证明我不是扫把星，而且嘴长在别人身上，别人要说那是别人的事。”
“不！”梁妈妈神秘、紧张地四下看看，又下床走到木窗前，把头伸出去看了，回到床上，声音依然似低非低地道：“香儿！还好我为你留有后手。”
“什么后手呀？”寻香愕然地看着她。
“你祖父从京城到浑水县来落户时，原来老皇上赏了他很多金银珠宝。寻家人口衰败，得病的多，费了不少家财。可是你祖父去逝时，留了一笔钱，放在四方钱庄里的。给你办陪嫁时，我想，若是全给你了，万一你将来要用钱怎么办？还好，当时那笔钱我没一起让你陪嫁过去。”梁妈妈一向英明、强悍，主意多，她这样子，一点都不象说笑话。
寻香瞪圆一双星目，惊喜道：“那笔钱有多少？”若真有那笔钱，将来她就不怕了。
梁妈妈高高地举起一只手掌，不出声。
“五千两？”寻香认为不可能只有五百两，祖父在世时，寻家家大业大，不可能只存五百两在钱庄里。
梁妈妈摇摇头，脸上湿涔涔地，却笑眯眯地看着她。
“不可能只有五百两吧？”寻香不敢想有五万两。她这次陪嫁的是寻家全部财产，都只有一万六千多两。
“你真是小瞧你祖父。是五万两啊。”梁妈妈握着她的手，不停地摩挲。
寻香给吓愣了，五万两啊。天！
“反正那银子迟早都是你的。将来若是谷家对你不好，你就回来！那些银子够你花几辈子了。哼。我家香儿有的是钱，还怕人家嫌弃？当初我留这一手，就是怕你在婆家受气。要是全陪过去，谷�
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