唉——”
薜御巡啜口茶，堂屋里安静得掉颗针在地上都听得见。
“唉，还有好几家，看着只是经商的，却都是贪赃枉法的爪牙。人心肉长哪”薜御巡向着北方高高地拱下手，“在下出来时。皇上和太子都有对在下反复说，虽是稽查贪赃枉法之事，可是底下有不少都是迫于权势的无辜之人，为了生存。不得不与一些人勾结，人心肉长哪，倘若人家能觉悟。洗心革面作良民，都要给个机会”
他又啜一口茶，心痛道，“可是有的人执迷不悟，可惜，可惜”
他这是可惜的什么呢？
寻香意会过来，心里不由颤抖。要交多少银子，他才会给盖良民印呢？
难怪仓夫人搬去皇城没多久就要离开中土，个中滋味真是耐人思味。
还有工部尚书的儿子都抓了，也就是说，只要是御巡觉得有问题的。任何人都救不了，除非他“人心肉长”。
“薜大人，庄子已经查过。没有可疑的人和事。”
朱都头带着人搜查完毕回来了。
薜大人抬下眼皮，瞄了朱都头一眼，眼神中掠过一丝疑惑，喃喃道，“普天之大，怎么没会没有可疑的人和事呢？”
谷庭仪明白他的意图，可是这良民保证金不能轻易交。这本身就不合正矩。连忙拱手道，“皇威浩大足以震慑不法分子的居心叵测。”
薜大人温文尔雅的笑变得干涩，盯着谷庭仪，你这是骂我居心叵测？哼哼
“皇恩浩大，我们作臣民的不能只接受，而不回报呀。昨天我们去大当铺例查。那东家极有意思，说若非皇恩浩大，百姓们不能安居乐业，非要捐一笔忠心款给国库以谢皇恩，皇上说过象这样的百姓，要给以优民的印鉴。人家捐了五千两银啊，虽然数目不多，可是忠心可鉴，其诚可表啊！在下自然给予了‘优民’鉴定。”
这是什么话什么事，在场的无不面面相觑。海涛一干人更是心中盛怒，拳头暗暗都捏紧了。五千两银还是小数？
朱都头在一边躬身陪笑道，“薜大人，寻庄有个重症瘫痪者，寻当家年纪不足十五，谷前辈只是他们的朋友，寻当家是个孤儿，寻老将军早就过逝了，寻家没一个长辈，这寻当家正是年纪轻，刚刚成家的时候——”
薜大人不悦地白他一眼，“一个臣民要表示忠心，无理由可讲的，忠心所至，砸锅卖铁都——会好诚诚表现。能买得起寻庄这样庄子的家庭，最是深受皇恩的人。人不能没了良心呀。要有感恩的心，没有天家的呵护，这庄子能这么安然地存在吗？”
薜大人的话越说越明白，若是低于五千两银的良民保证金，今天便过不去，不给盖良民印。
朱都头不敢再帮寻庄说话，瞟一眼寻香，暗示她顺应形势。
薜大人突然举起只手，吹了吹指头，似指头上有灰尘一般，叹道，“人心肉长啊。若是稽查过的地方，没有这个良印，那便是有问题的，要”他看一眼朱都头，不再说话。
朱都头立即响亮地道，“若是没有盖良印的人家，统统都要收监审查！”他故意说这么大声，暗示寻庄千万要盖到良印。
谷庭仪本来在想，若是不多，千把两就交了，可是薜大人叫得这么明显，胃口这么大，他忍受不了呢，他毕竟作过几年官，管过一方百姓，再污也没见污到这种程度。正欲发作
薜大人似知道他的心思一般，干笑两声，“前阵皇城有件事颇有趣，一个小小的五品千总，仗着曾经有过功绩，竟然忘本，忘了他之所以有功绩，若非朝庭知人善用，哪里会有那些功绩呢？老鼠尾巴竟然翘得比天高。普天之下，谁最尊贵，当然是天家的人。你一只跳梁老鼠，不过是过街喊打的东西，咳咳。”他笑得似出不了气，眼泪都笑出来，“而且他还有儿子是个七品官，还吃着皇家的饭呀，可是竟然不懂感恩…人心肉长哪”
谷庭仪气得发疯，这臭御巡竟然弯来转去的骂他过街老鼠，还拿他儿子作要胁，双手缩在衣袖里拳头握得快粉碎了。
莫氏挨他坐着，看到他一脸黑线，轻轻地用肘碰了碰他，示意他冷静。
寻香原来从不想官场里的这些事，现在有种感觉，当年祖父拼死护着老皇上建立了顺朝，若是祖父在地下知道现在是这么个朝况的话，他一定会后悔当年的行为，气得从地下活生生地立起来。
这个薜大人太不象话！根本就是巧立名目的搜刮勒索。
皇上派出这样的御巡出来，简直就是扰乱百姓的安宁，让百姓们交感恩费，这跟黑道有什么区别，那不是嚷着要天下的百姓交保护费吗？可是大家都有交税的呀！若是朝庭发文说朝中困难，多加一层税，她还信，可是薜大人这番黑黑的忠心论与良民论，她一个字都不信。老将军后人的铮铮铁骨，嚓嚓地暗暗炸响。
可是和这个薜大人硬来，也不是办法。寻香心中一动，立即有了主意。豁地一下站起来，所有的人都看着她，只见她粉面含威，星目电张，所有的人都紧张地看着她。
薜大人都微笑地看着她，这丫头不是臣服的表情，是在发怒，看来又是个不知好歹的人。
她一言不发往内院走去，很快又回到前堂，粉脸已经变得铁青。进来就问，“薜大人，不知你还有没有比先前讲的更有趣的事？”
薜大人一怔，她这是什么意思，干笑着，意味深长地道，“寻当家喜欢听那些趣事，在下这里可多呐。人心肉长哪，不知觉悟的人，那结果呀，唉，一家几十口人的命都枉丢了。”
“刚才朱都头说，若是被稽查过的，没有良印，便要收监审查，是吧？”
薜大人不解地看着她，点点头。
“若不跟你回去的呢？”
薜大人干笑一声，起身拔出腰间的金剑，“这是皇上御赐的金剑，但有违令者，就地处斩。”
莫氏想拦着寻香，又不知如何阻拦好。
谷庭仪看着寻香衣袖里似藏有个圆鼓鼓的东西，应是只‘卒’号金碗，这时她拿这个出来是什么意思呢？而且她一幅胸有谋虑的样子。虽有担心，想着有这样的坏御巡，世道坏了，若是曲服，也不是好事，想了想，先看寻香怎么行事再说吧，实在不行，他再出来圆场，大不了五千两银保全一家人。
寻香现在脑子冲血了，一分银子都不愿给！冷喝一声好，“好！”叫得薜大人都一怔，这丫头竟然叫好。
寻香一只手拿出户贴本，往朱都头面前一递，“既然诸位官差大官搜查过了，没有可疑的人和事，请盖良民印吧！”
朱都头心中一颤抖，额头微汗，小声道，“印鉴由薜大人亲自保管。”
“哈哈。今天没有可疑的人和事，不代表以后就没有。寻当家真是懂事，既是有心做顺朝的良民，请缴纳一万两银的良民保证金吧。”薜大人不再转弯抹角，一只手把金剑插回剑鞘，他认为寻香肯定是曲服的。
只这么一会，薜大人就涨了价，先前说的大当铺交的五千两，现在却要寻庄交一万两。
“哈哈哈。”寻香以大笑还敬他。
满屋俱惊。
屋里气氛变得诡异的紧张。
海涛叔和寻桦已经准备好，随时为了保护少奶奶拼命了，眼神冷冷地挂在薜大人的金剑上。
寻香的脸色却缓和下来，青黑渐渐变得粉亮，“薜大人。草民家底薄，有心做良民，实在困难得紧，能不能打个商量呢？”
薜大人怔了怔，品味着她这话，想起朱都头刚才说的，改口道，“寻当家，如是有困难，看在你的忠诚上，就给你减半吧。”
寻香哀叹一声，无奈地摇摇头，“蒙薜大人垂爱，虽是减了一半，可是草民还是觉得困难得很。草民此时，除了一颗血红的心，便无别的可以表示。”
72 来剜我心
薜大人脸色一变，笑容变得阴沉，一只手按了按金剑柄，直视着这个小姑娘。她真不怕死？仗着老寻将军的旧勋想要对抗？
难怪她刚才问他还有没有更趣的事。
他不可能拿已故的老寻将军当老鼠来骂，不过老寻已死，老皇上也已故，现在的皇上又要退位了，老寻将军当年的确功高，却已是过往云烟。
听说当年老寻将军还乡时，老皇上可是赐了不少金银珠宝的，让她吐一点点出来都不愿意？这也太不给面子了，若是今日轻易放过她，他这御巡还怎么干？
薜大人冷笑道：“寻当家，做不做良民，请你自行考虑。”
寻香高声道，“我寻庄上下个个都赤胆忠心，个个都愿做顺朝的良民。”
“那就请证明吧。”
薜大人此行出来，稽查了多处，也抓了不少人嘴硬的人，却第一次有种憋闷的感觉。他是薜贵妃的侄子，是皇上和太子的亲信，他从来不做‘坏人’。所以他不会用暴力手段强迫寻香就范，在抓一个人之前，他总是表现出足够的耐性，人心肉长哪，能给人家多一分考虑的时间，便是仁慈嘛。
“我说了寻庄上下赤胆忠心，便是诚诚的表示。”
朱都头见过寻香义正严辞地驳李大人的面子，见她似炉中之火越燃越旺，不肯熄灭退却，怕她吃不了兜着走，而薜大人提出的数额的确太高，在一边大着胆子道。“薜大人，寻当家现在——”
薜大人扬手示意他闭嘴，“看在你是孤女，丈夫瘫痪在床上的份上。我再给你一个特别的关照，三千两银良民保证金，一文都不能少。”
说这话出来。他心里很闷到了极点。我薜洪志从没这样和人讨价还价过，可是此时一让再让，一忍再忍，早已经超出了原则和底限。
寻香把户贴本扔给海涛叔，一只手指着心窝淡淡一笑，“寻家的忠心尽在这里。”
薜大人盯着她，真不怕死？这是寻老将军的遗风作祟。还是她在卖寻老将军的旧功？
四目对视如，火光厮杀，交战之下，一个淡然无畏地笑着，一个目光阴恻越来越冷漠。
“我再给你一盏茶的时间考虑。”薜大人的声音透着刺人的冰冷。他要维护他是好人的面子。他不是不通人情，他不是粗暴的执行者。
时间流逝，屋里的紧张气氛凝固到崩裂的程度。
莫氏的脸越来越白，张嘴欲说话，寻香转头看她一眼，目光里有阻止她的意思。寻香如此镇静淡定，跟没事一样，莫氏莫名地顺从了她。
薜御巡感觉寻香真是不愿交钱了，三千两银都不愿交。既是不愿给他面子，那就只有执法了。手一挥，“将寻当家和他丈夫带走。”说话时瞟了一眼谷庭仪，这老东西真是够糊涂，到这时候还不知帮着年轻人低头。
“慢。我有一问题请教薜大人。”寻香以进为退。
薜御巡看着她，冷冷地早无半点温文之息。“难道我说得不够明白？”
“这是另外一个问题。”
“哦。你要问什么？”
“你们之所要带我走，是因为我没有交良民保证金，以保证我将来不会做非良民的事，对吗？”
“的确。”
“我不是不保证，而是我没有钱来保证。而现在你们并未查到我家有可疑的人和事，只是因为我交不起良民保证金，要抓我走。你们何必劳师动作，把我丈夫都抓走呢？他一个瘫痪的人，能做什么？既不能赚钱，也不能写字，只会吃几口饭，上个茅厕还要人伺候的。”她一根手指在胸前的金碗上有力地点几下，“在寻庄，我才是当家的人！”
薜大人嘴角扯起个笑，抓走她瘫痪的丈夫的确毫无意义，她不怕死，又想独自蹲监，就成全她吧，这时他知道为什么会为她让步了，因这个小丫头固执非常，先前他不由自主被她的固执给顶得让步了。不过，现在不同了，该他占上风了。
他不信寻庄拿不出三千两银。识务者为俊杰。这小丫头固执得愚蠢。她不愿花三千两银买得寻家的平安，她不仅蠢，甚至太冲动，也不了解了解这个良民印的作用，若是盖个良民印，便能三代无忧地安居乐业。
唉
她的骨气和固执令他敬佩，但她的愚蠢和冲动令他鄙视。她这不是在保护寻家，是要葬送寻家。
他胜利地笑了，脸上恢复温文之气，“把寻当家带回去候审！”
“若是我拒捕呢？”寻香脸上露出个捉狭的笑，赌到这个份上了，她早没退路，所以豁出去了。
薜大人脸上的笑意更浓，拔出剑，缓缓指向她的心窝，海涛叔欲行动了，寻香瞟他一眼，这一眼是阻止，别急，别慌，我有办法。海涛叔强行控制怒火，终于没有出手。
“你不是有一颗忠心可表吗？”薜大人觉得剜她的心，比收她一万两银更痛快，最重要的是能杀一儆百，树一个典范。
寻香点点头，“正是。”
“这是你自己的选择。怪不得我代天家取了你的忠心。”薜大人对着剑锋吹了一口气，咝的一声，那口气在剑锋上萦绕两声，很好听。
黄金剑直直地向她的心窝插去
海涛叔、寻桦双手欲动
莫氏张圆嘴，脸早白得纸一样，已经紧张得全身汗湿。吴妈妈在莫氏旁边，感觉自己快晕倒了。
谷庭仪皱紧眉，寻香是什么意思？转念想，她不会无缘无故这么和薜大人说话的，而且还暗地拿着个金碗。
只见寻香笑嘻嘻地，一只手抓着金碗猛地翻袖而出，挡在胸前，金剑刺在金碗上，“当”地一下，发出清脆悦耳的撞击声。
谷庭仪似乎明白了，寻香要怎么做，他嘴角掩饰不住要笑。莫氏额头冒汗，可是老头儿在偷笑，他和寻香一样在赌命？
众人盯着寻香胸前的金碗
寻庄的人迷糊了，这金碗不是很珍贵的吗？家里不是备有还仓夫人帐的银吗，寻庄不会拿不出三千两，而以一只金碗作保证金。而且，寻香不会抛下少爷不管，独自负气地与薜大人赌命的吧。
薜大人笑了，原来这丫头想以一只金碗作保证金，胜利地收起金剑，她不笨，甚至还很幽默。
屋里陷入一阵沉默，寻香并没有献金碗的意思。
朱都头再次欲打破僵局，看着寻香手上的碗，“寻当家是想以金碗作保证吗？”
“薜大人可知这金碗的来历？”
薜大人扯扯嘴角，他最恨别人要胁，他听说过当年老皇上有赐寻老将军金碗的事，可是具体怎么回事，他并不清楚。
“这金碗的来历跟我今天例行公务有什么关联呢？”他不想听她废话。他不受她要胁，更不受她恐吓。
“可是你要剜我的心，却跟你例行公务有关吧？”
薜大人一愣，看着她，举起金剑，再次缓缓刺向她的胸前。
寻香把金碗扣在胸膛上，笑道，“我这命不是你能取的。凭这只碗，我若是犯了死罪，可以选择怎么个死法，这一点你不知道吧？这可是前朝老皇上给寻家后人的特许。倘若你今日胡乱让我死了，不能让我死得满意，你便是逆先圣之大罪，要诛你九族的，你不会不知道吧？”
她这是什么道理？换个死法就不是死？莫非她给吓傻了？哈哈笑道，“人心肉长，我可以秉承先皇遗旨。不过， 这不代表你不就不会死。说吧，你想怎么死？”
“我的忠心属于天家，所以我的心只能由皇上来亲自剜去，然后盛进这只金碗里，让天家给我一个体面的埋葬。”
“那就把你带回皇城吧。”薜御巡面上的肉抖了几下，原来想见皇上告状？你以为你是谁呀？今日你遇到我薜御巡，不受你要胁的，才不信路上没机会整死你。
“你没听明白？我的心只能由皇上来亲自剜去。你回去给皇上复命吧，就说老寻的孙女交不起良民保证金，只有忠心一颗，请皇上亲自来寻庄取我的忠心吧。”
“我凭什么要给你传这句话？”
“传不传是你的事。今日我出示了金碗，你就这么取我命，那是违先皇圣意，是对天家的大不敬，如果你承认你有不敬天家之心，你便为所欲为吧。”
薜大人被呛得说不