元和善类探花，你试一试吧。”
“她去帮我洗衣服了。”春桃拿过一包茶叶打开，放了点茶叶，滚水才去，便被扑鼻而来的香气震住了，立即浑沉的脑子都清醒不少，欣喜道：“寻家有没有找铺子自己卖茶叶？”
莲儿摇摇头叹道，“少奶奶想到是想找个铺子，可是现在铺子正是紧俏时，可能我们庄里赶不上赚这一发钱了。少奶奶每天下午都要进城来打听，每天都没有好消息。”
春桃眼睛一转，“你们现在制了多少茶叶？”
“普类探花五十斤，普类榜眼三十斤，普类状元二十斤，另有三类茶饼一共三十多斤。今天起少奶奶在家又带着人做更好的茶呢。”莲儿眉头紧皱，看着春桃。
正这时彩凤屋里的丫环巧儿跑过来，“春桃。彩凤屋里的茶叶没了，向你借点茶叶。”
春桃拿起茶筒看了看，竟然见底了，只得把莲儿带来的茶给了一包她，“你给彩凤说，这个没多少，是莲儿刚送来请我们尝鲜的。不过泡几回还是够了。”
巧儿拿着茶叶跑回隔壁。
“你们家少奶奶和少爷还好吧？”春桃很关心寻庄的事。
莲儿关上房门，悄声和她道，“他们好着呢。你知不知道，前阵谷沛丰夫妇来抢地，没抢成功，被谷老太爷吵了，当时李大人带好官差来要抓少奶奶哦…不过少奶奶的祖父名气大，谷老太爷只把他的威名一端出来，李大人就心虚了。”
春桃笑道，“我们听说了那事。”
“春桃。我们庄的茶虽然不多，可是一直放着也不好，到明年春天又要出新茶，反正量不多，你能不能发动你们楼里的人帮我买一些呀？”莲儿坦白地相求。
春桃喝了一口茶，点头道，“我早说过，百来斤没事的。包装问题，你家少奶奶可有解决？”
“少奶奶这阵正带着大家解决包装的问题，这几天做了一批楠竹筒，正在杀青和除生气，不然竹筒的生味会混进茶里。”
“竹筒？”春桃皱了皱眉，“这个太寻常了，怎么抬高价呀？”
莲儿着急道，“你可别小看是竹筒，那可是费了少奶奶和少爷好多心思才发明出来的呢，最要紧的是那竹筒能够密封，而且还要雕绘诗画上去，外面要上漆的！那个可费事了！谷老太爷都说这个挺雅！”
“哦。”春桃没见到寻庄制的竹茶筒，不好反驳。
这时外面有人打门，莲儿跑上去开了门，巧儿冲进来，急切地道，“春桃。彩凤让我来叫你过去一下，说要问问你刚才那茶叶的事，她屋里这个客人正是辘轱县的一个茶商。”
春桃拍下脑门，惊喜道，“瞧我病糊涂了。怎么把彩凤屋里的马老爷是茶商的事给忘了？莲儿你在这边等我，我过去一会。”
莲儿抿紧嘴直点头。心中暗暗高兴，若是能和茶商牵上头更好。虽然寻庄才制茶，除了廖氏、张氏和刘氏，现在又添了柳氏和于氏，有时少奶奶和谷老太太也会动手制茶，算来就有七个人专门制茶，不仅早上制，晚上也制，每天能出十多斤茶了，暗地里大家都想把四亩茶林的茶叶全制出来，若是全制出来，少奶奶说可能会上千斤，现在又没租到铺子，老树茶行是大行，吃的中间价，因此价出得并不高，若能直接和零售商交道，赚得可多一些。
没一会，春桃喜笑颜开跑回来，欢喜地道，“马老爷问我这茶是哪的，我说是凤鸣山脚东边的，他二话没说，便要我给他引荐你们家主人，他有包销的意思，我说价低了可不行，他说出整货绝不低于二十五两一斤。”
莲儿原来听到这个价会激动，现在她知道寻庄的制茶法本来就是秘绝，谷老太爷说过若自家有铺子，就是普类茶，卖三十两一斤，绝对不愁卖。所以她沉稳地道，“价钱的事我作不了主，这样吧，你帮我和他约个时间和地方，我这就回去通知少奶奶。”
“精灵鬼！”春桃疼爱地轻轻掐下她的粉脸，跑过去帮她约人。很快又回来道，“马老爷说了，未时在南桥头大茶楼二楼的三号雅间，他请你们家‘公子’喝茶。
“马老爷的生意做得大吗？”莲儿不放心地问。
春桃扑哧笑道，“辘轱县也有产茶的，人家之所以上巡城来收茶，就是因为生意做得大，四面八方的茶都要收，他在皇城有一批达官显贵的客人呢。若是你们家‘公子’和他谈得好，比跟老树茶行打交道更华算，他就是老树茶行的大客商。”
莲儿连忙提起篮子，给她鞠个躬，“谢谢春桃姐姐，我先回去给少奶奶报信，这事之后我再来看你们。你多保重。”
“快去吧。”春桃挥挥手帕，咳嗽几声，把她送到楼下。
莲儿飞跑出后门，惊乍乍地冲寻桦和寻庆叫道，“走，我们快点回去。”
“怎么呢？”寻桦看她满脸喜色，猜是她托彩凤和春桃卖茶的事有了着落，和寻庆相视一笑，这小姑娘还真有点本事，两人欢喜地着跟她飞快回去。
莲儿回到寻庄，少奶奶刚好制出头发甘味茶，和老太爷老夫人在逸安居品茶味。
“少奶奶。”莲儿从外面跑进来，激动地道，“辘轱县有个茶商要约见你，订好未时在南北大桥南桥头大茶楼二搂的雅间三号，请你喝茶谈生意。”
莫氏笑道，“莲儿，瞧你激动的样子，我还以为你捡到金子了呢。”
若在原来莫氏会骂莲儿没规矩，现在她把许多规矩看开了。来寻庄后，她喜欢上这种宽松的家庭氛围，每日大家都过得开开心心、和和气气的。
谷庭仪笑道，“莲丫头给寻庄找到个茶商，可不是捡到金子了？只是那客商是辘轱县的哪位商人呢？”
63 包装
“他姓马，听说他全国各地到处收不同的茶，他的茶都直接卖给达官显贵之家呢。”莲儿从老太爷和老夫人慈爱的眼光里，意识到自己大呼小叫地显得没规矩，脸一红，说罢咬着嘴唇，低下头。
谷庭仪想起辘轱县原来有个老马家的确是专门做茶叶的，不过没想到他家现在生意直接做进贵族人家。点点头，对寻香道，“辘轱县的确有一家大茶商姓马，在皇城有两家茶铺，做了很多年茶叶生意，应是有不少富贵客人。”
“莲儿既然约好了那个客人，我下午去和他谈谈再说吧。”
一直没租到铺子，包装的事也没解决好，家里生产的茶叶并不多，寻香并不着急出货的事。她越来越觉得做生意虽要把握好时机，可是初涉商海，还是循序渐进的好。
莲儿抬起红红的脸，又急声道，“春桃问我们包装的事，我说我们用竹筒做包装，她觉得那样不够显贵气。”
“我去西居看看风伯他们制作的茶筒怎么样了。”
寻香点点头，新茶品得差不多了，大家的反应都好，通过摇茶透香法做出来甘味茶，比原来廖妈妈炒的凤鸣甘露好了数倍，就是甘类的探花，比普类的状元味道都好许多，现在定价和包装仍是头痛的问题。
“我跟少奶奶去看看。”莲儿欢喜地道。
莫氏看着她笑道，“你上午进了城，一路跑回来。还没累？”
“莲儿不累。”莲儿笑着直摇头，想到寻庄的茶叶能卖好价，她就精神旺得很呢。
“我们也去看看。”谷庭仪对莫氏道。
西居前院的制茶房，一进巳时。张氏她们五个没炒茶了，都端着个圆箕在姿势优美地摇茶，因此前院弥漫清新的茶香。
风伯带着白胜、郑四他们在前堂的走廊上制楠竹茶筒。白勇和郑富生在杂院生着一堆火，给竹子杀青。寻天化、寻青和寻飞几个在前堂里照着几幅画样，在杀过青的竹筒上雕唬寻香看了一圈下来，回到前堂走廊上，看着一张桌子上排的十几个竹筒，拿起几个竹筒看了看，用竹筒装茶叶虽是她想出来的。却一直不能令她很满意，眉头一皱，叹道，“这样做工序太多，太费时间。”
谷庭仪道。“这样做的确慢，而且大家的雕工不到家，这画雕出来不太雅观。”
莫氏拿着一个带木塞的竹筒道，摸了摸，已经磨得光滑没有一丝竹刺，“是呀，最后还要上一次外漆。不过这竹筒密封，又轻便，倒是个好器具。只是把它的外表再怎么打扮一下便更好。”
秋来蚊虫渐多，一只蚊子从角落突然飞出来，飞到寻香面前嘤嘤作叫，寻香一帕子向它甩去，没打中，飞走了。
寻香看着莫氏手上的竹筒。又看看手上的丝帕，心中一动，突然有了主意，“你们等我会，我回屋里拿个东西！”
莫氏看着她飞跑的身影，笑着摇摇头，“这孩子现在也风风火火的了。”
寻香回到屋里，找出一卷金黄的丝绸，拿上一把剪子，跑回西居，激动地问祖父，“假若我用这丝绸从内到外来包装这竹筒，还有这盖子，然后请人在丝绸上象印单一样印上我们要的画和字，是不是更快更容易？”
谷庭仪捻须笑道，“若只往丝绸上写字画画，那容易得多。”
寻香动手剪下一方丝绸，灵巧地从内包装出来，将个退过青的枯色竹筒变成只漂亮金灿的筒子，又剪一块把盖子包上，往筒口上塞，虽包得不够服贴，一只漂亮的筒子就出来了。
莲儿惊喜地叫起来，“少奶奶，用丝绸包出来，看着好生华丽。”
大家都说，“好看。”
谷庭仪笑道，“这方法简便，只是包好后有的地方得缝缝，看着才更紧严细致。”
莫氏被寻香一启发，灵感上来，“哪里要印章印画上去？那样看着不是很好。反正就农闲了，让你祖父画几幅画样出来，召集些妇人在这绸上绣点小巧的字和画，不是更精致？女人们别的不会，但是做点针线缝饪活个个都在行的。”
白胜抱着一个新做的小木盒，过来道，“少奶奶，按你说的，这种盒子一盒放两个大竹筒为一斤。若是竹筒的包装解决了，木盒最好办，只是磨光滑，上漆，再泥点金边，就容易多了。”
风伯摸摸已经砂得光滑的木要盒道，“田庄那边有几个会木工，我和他们说过，他们答应了，可以先来给我们赶制木盒。”
寻香看了看木盒，将两个竹筒放进去，盖上盖子，象模象样的礼品盒，连忙吩咐，“就这么办。莲儿，去取针线来，我们先好好地做一只茶筒出来，下午带出去给那商人看看，听听他的意见。”
“我娘的针线活又快又好，我让她来做。”包装的法子有了，只需女红就能完善，莲儿兴奋地去找她娘。
程妈妈在寻庄和吴妈妈备中饭，莲儿把她叫到西居，寻香给她说了，要用丝绸包装装竹筒，程妈妈听明白她的意思，拿着竹筒看看，笑道，“这个容易，若要做得刚好，先拿半斤茶来装装，才好比着下料，待缝好后，再把茶叶装进去，便刚刚好。”
莲儿装了半斤茶来，程妈妈看了半斤茶装下去，离口子还有一点距离，计算好尺度，当众剪好一块绸布，小心地从竹筒里往外包装，只半刻多钟就把底下的边口收得服贴整洁，一点线头都看不见。
将半斤茶叶装进去，刚好留够筒塞的位置，然后又比着退过生气的木塞下了一块布料，先缝好布边，将木塞包好扎成一朵花，往筒口一塞，一只漂亮的茶筒呈现在大家的眼前。
大家啧啧称赞程妈妈的针线活，真是绝妙，
“若是能在这筒身上绣点蝴蝶、花草，看着就更好了。”程妈妈摆弄几下竹筒，嫌它不够完美，道：“少奶奶，你们先回寻庄，我在这给这绸上绣点花叶，看着有生机些。保证你出门时能带走东西就是。”
她的意见和莫氏的一样。
莫氏拿过竹筒，指着筒身道，“这样，让老太爷写个寻字和茶字，你就简单地绣个茶字和寻字出来。若是下午那商人觉得这种包装法好，后面我们再商量绣什么画上去更好。”
“西居的书房里还有笔墨纸硕。”风伯道。
谷庭仪拿着个竹筒，去书房写字，很快写了两个大小合适的字出来交给程妈妈。
程妈妈的女红派上大用场了，心里觉得很光荣，略显青白的肤色绽放着自信的光芒，“你们放心。这事交给我，我拿回屋去做，屋里有竹箍。”
未时，寻香扮作公子，和海涛叔提着一个篮子进城来到南桥头的大茶楼，一个伙计将他们带上二楼的三号雅间。
那伙计进去叫道，“马老爷，你约的客人来了。”
雅间中间隔两道木道饰墙，分成一内一外，里面走出个肥头大耳的土财爷，穿着身枣红的锦织钱纹衣，外罩黑色缎褂，一双眼睛贼精。
马老爷正趴在里面的窗上看着内河里的游船缓缓驶过。听说客人来了，笑容满面地迎出来，“寻当家快请里面坐。”
说话时眼睛在女扮男装的寻当家身上扫瞄几眼，心中暗暗高兴，这一回他要把魏执事的供货商给抢了。
寻香跟他到里面临窗的大茶几前坐下，海涛叔从篮子里拿出一个木盒摆在茶几上。另有个保镖汉子上来招呼着海涛叔，在外边坐下。
马老爷看一眼还未上漆却做得精细光滑的木盒，径直打开盒子，里面放着一对金灿的圆形茶筒，上面绣着显着“寻”和“茶”，不由眼睛一亮，“你这包装法很别致。”拿起一个筒子，只见上头的盖子也用丝绸包得象一朵盛开的牡丹一样，绸边有绣过边，看着更有花瓣边沿的感觉，拔下盖子，从里面倒出几小包茶叶，却不先提茶，翻来覆盖地看茶筒，看了好一会放下茶筒，这才看着几包茶叶，“寻当家，可否介绍一下这几种茶叶？”
“不如我们一一试泡？”寻香笑道。
“好。我来泡吧。”马老爷已经听说过寻庄的主人是个小姑娘，是寻老将军的后人，知道她穿成个男子是为了方便出入人多的地方。
因是专门泡茶的地方，所以茶几上烧着开水，摆着煮烫过的茶具。
“这是普类状元。”寻香先打开一个小纸包，放在几上。马老爷点点头，“上午我已经泡过这茶了，除了普类，可有别的品种？”
寻香怔了怔，想起上午小莲去春风阁带的普类茶，将普类状元包好，取出新制的甘类榜眼，“这个你先泡。”
马老爷笑道，“寻当家，神秘！”并未追问。茶叶总是要泡出来品了才知它的好坏。
马老爷形象土俗，又带着商人的奸滑气，不过对茶的确有相当的了解。先抓起几料到茶叶观看形色，颗颗似珠，枯色的表面泛着淡淡的白光，放了些茶叶在泡壶里，滚水往里一冲，香气四溢，壶中如珠的茶叶自然好看地张开，颜色慢慢透出碧意，这可是上茶的特点呀。
64 谈生意
马老爷不由欢喜地笑起来，“寻当家。我品过你们早前试制的绿林好汉、凤鸣甘露和一兰幽梦。魏执事说你们制茶技术还不成熟，怎么我觉得没多少天功夫，你们这茶制得一种比一种好呢？该不是他要压你价吧？”
真是商人本性，利益第一 。寻香明显地感觉到马老爷有点别的意味，似有意诋毁魏执事。
祖父说寻庄现在制茶技术可谓最先进最精到的，将来一定要把寻庄特色做出来，卖出去。
寻香不搭他这个话头，淡淡一笑，“之前我只是随便拿了点茶叶出去看看行情，再则制茶复杂，我曾有几重顾虑，想着到底是做得金贵些好呢，还是做是普通些好。你知道的，茶做得越金贵，对青叶的要求和制作技术越高，也极淘神费事。”
原来人家不过随便拿点茶叶出去看看而已。寻当家很通此行，并不象魏执事说的那样，属初涉此行。
马老爷心中一震，倒好两杯茶，虽是寻当家带来的茶叶，他现在是东道主，饮茶极讲规矩和礼仪，笑着做个手势，“寻当家，请。”
寻香曲指在几上轻叩一下，算是回礼，也向他做个请的手势，“马老爷，请。”
两人同时端起茶，缓缓品茗。
马老爷品了两口，放下茶杯�