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寻香一直不曾参言，这时才道：“可否容我们参观一下贵行的制茶坊？”
魏执事摇摇头，“这个要经东家同意的，我作不了主。”
寻香道：“魏执事，我们今天先走了。可能我们今年主要还是要卖青叶，制的会少一些。”
“你们看作办吧。”魏执事客气地把他们送出铺子，站在铺门口，看着他们消失进人潮中，沉思起来。
一个四十多岁的客人从外面进来跟他招呼，“老魏，有新茶没有？”
“你要怎么新？”魏执事回过神，一看是辘轱县来的老主顾马老爷，笑着把他迎进铺子，坐到先前招待过寻公子他们的小桌前，“这次要进多少货？”
“四月凤鸣山西山坡出的青茶，味道不太好，都说东面气候和土质更好，可惜没什么茶林，西面茶多，就是地质不太好。”马老爷穿一身暗蓝色的锦袍，外罩个白色绸缎褂，肥头大耳的，一看就是个土老财，看看桌上有几个小碟子，里面还有些新茶粒，抓起来闻了闻，疑惑道：“这不是新茶吗？”
“是，而且是凤鸣山东面出的，这个是绿林好汉，这个是凤鸣甘露，这个是一兰幽梦，是先前那寻公子带来的。”魏执事笑着给他介绍，并让个小伙计又弄了壶水来，给马老爷试新茶，“先说好，这个只有试的，还没有货来，人家怕制不好，有点矛盾，今年可能大多还是要卖青叶的。”
“是不是仓家那片茶地？听说仓家自己颇会制茶，人家还用梅竹松三香加进茶叶里做过岁寒三友，巡城人不知怎么回事，就爱嘲笑仓老爷。原来仓老爷搬走，把田地卖给姓寻了，这个寻公子是不流传收拾古玩街一帮吃混食的那个寻公子？”马老爷兴致勃勃地打听巡城的八卦消息。
魏执事极警慎，不愿多事，所以不愿乱说，笑道：“我看那寻公子面白唇红的生得斯文，只顾着和他聊茶了，还没想起你说的那事，应该不是一个人吧？”
马老爷四下看看，奸笑道，“我看倒象那回事，人家仓老爷家早年可是搞古玩发迹的，没准是寻公子初到巡城，拿东西去如意行脱行，郭二便想吃个混食，被仓老爷出了点子，又暗中搬动锦县的老曾帮忙，不然谁有本事能这么天衣无缝地令郭二那伙人上当？还把人家弄进牢里了？”马老爷抖抖肩，理理衣袖，冷笑一下，“还是我们这些做正经生意的好，不惹事生非，不骗人，也不沾横祸。”
魏执事把一杯绿林好汉放在他面前，故作惊讶地道，“真的呀？我一天到晚在铺子里，还没留意过外头的事呢。”
马老爷端起喝了一口，咂一下唇，皱下眉道：“这个你准备收人家多少钱一斤？”
“还没谈到价上呢，他们只是了解我们铺子高中低三档货的大致价格。而且我还要看他们到时出来的货怎么样呢。总之我们老树行做生意，不会亏人家。”
老马是个滑头的商人，而且四面八方什么人都往来，魏执事可不敢和他说得太仔细。
马老爷却猜起他的价来，“你们往年收仓家的青叶六百文一斤，自己制出来的一等茶少说有一千斤，批发给我十两一斤，我拿出去散卖十三四两一斤，你恐怕只给他出得起六七两的价吧？”
魏执事双眼抡圆，“我们往年哪里制得这么多好茶？一季能制得八百斤都谢天谢地了。别的都是次品。今年工人的价比去年高了不少，自己要是没一遍好茶林，进青叶请人来制，这钱赚得劳神了。你若有这样的茶，我给你七两一斤，你有多少我收多少。”
马老爷奸笑道，“我若有，才不卖给你们，我那边都有不少客户呢。”
魏执事笑一笑，不再纠缠这个话题。马老爷让他把另两种茶泡来试了试，沉吟一会，认真道，“可惜这茶的形状不好，若是成形好，再滚一道花香的话，一斤的价格起码能翻近一倍，皇城的大爷们就好这种茶味。你有没有给他们说这个？”
魏执事笑一笑，“还没谈到这么细。他们现在可能还达不到这么好的技术。”
“那寻公子懂不懂茶？”马老爷好奇地问。
魏执事点点头，“寻公子话不多，但我觉得他是个懂茶的，不然取不出这些名字。”
“他家的茶一来，你就赶快通知我！我出去逛逛街，去春风阁看看姑娘们。”马老爷淫邪地笑两声，摸出一锭沉沉的银子悄悄塞进魏执事的衣袖里。
魏执事笑着四下瞟一瞟，没出声，也没拒绝马老爷的钱。
北城北街的雅茗茶行，跟老树行一样大，来往的客人络绛不绝。
铺子大厅一边也摆着几张小桌子，柜台里各类茶缸上都吊着标价木牌。从价格上看，雅茗做的中档偏低的茶，低档的不多，但六七百文一斤的都有。
雅茗行的生意很好，来往的客人比老树行的显得要杂，有来买几百文一斤茶的，也有来买几两一斤茶的。老树行的客人，大多有钱人，个个眼神高傲，走路带风。
若论将来茶的去处，自然还是要选择老树行，寻家的茶只能往高处走，才能做出个好招牌。
因为雅茗行没有熟人，没有伙计或执事招待他们，他们只是看看了别人买茶，便出来了。
寻香很纳闷，怎么魏执事敢出八两的收购价，就是老树茶行里的一等茶，也有才七两一斤的，他们的发价才这个价，收他们的八两的话，发出去非要十三四两才有赚头？而且下游还有小茶贩，要赚一点，卖到喝茶的手上，怎么都要十五六两以上。
寻家的茶比老树行中档的茶，味道天然灵性许多，天生就是好茶。就是老树茶行里十五两一斤的茶，比他们带去的茶并不多点什么感觉，而且味道还没那么清新。显然老树行收他们的茶，绝对不会卖低于十五两的出货价。
雅茗行大门外挂着一张招制茶工的告示，不少来问活的乡亲，被个伙计指到后门。
“我们去看看。”风伯提议道。
42 当心
跟着几个来问茶工的人从侧边的巷道绕到后门，后院里围了好几十个男女，有个黑衣中年执事正在冷漠地讲话，“我们制茶坊的待遇，是计量制，只要你有本事便能赚大钱。十斤青叶制一斤茶，工钱按斤计算，一等茶工钱一斤一两五，二等茶的工钱一斤九百文，下等茶一斤三百文，我们提供吃住，结帐时要扣除吃住的成本费。若是制茶不达标，按比例扣钱。”
有人嚷开来，“你们不教技术吗？”
“初学制茶的，只能做低档茶，做过两季下等茶的才能做中档茶，再做满四季中档茶，才能做上等茶。”
“那算了。要是赔的比赚的多，不是白干？没准还会倒欠钱。”立即有不少人泄气了，都怕进去后赔的比赚的多。
一大群人一哄而散，只剩下七八留下来细细地了解。
那执事冷笑道，“要想赚到钱，不付出怎么可能？你们什么都不懂，想免费给你们找师父，免费给你们提供试验？天下有这么好的事吗？”
寻香和廖氏对视一眼，走出雅茗行后门的巷子。
原来茶工这么不好招，要培养好的茶工更不容易。难怪老树行愿意高价收购，宁愿少赚点更省心。
廖氏哀叹道，“我真是忽略了人手和技术，以为自己学炒着象，别人也容易。就没想到我炒得少，当然容易成，若是整锅整锅的炒，不知会弄坏多少。”
了解越多。寻香反而越有把握和自信，笑道：“大不了这一季只留一千斤青叶来慢慢制，这一季让大家练练手脚，别的全卖青叶。”
白勇眉毛动了动。心中一紧，如是这样，少奶奶欠的帐不是一时难以还清了？这一季的青叶钱。有一半还得分给仓家。
“要做起一个行业不容易的。一步一步来吧。”风伯看着寻香，“翻一条街就是和生药铺，该给少爷抓新药了。”
没一会，便穿过两个巷子到了和生药房，老板出去了，铺里只有老板娘宁氏和个学徒胡牛，宁氏热情地把他们请进铺里。
风伯把新药方交给她。笑问：“上个月我们买的药可是超过一百两了，这次去应该返还我们五两了吧？”
“说话算话。上个月你们买了一百八十两的药，我返八两给你们。”宁氏三十四五的年纪，收拾得比原来更整齐精神，早把备好的八两银子拿出来放到柜台上。对寻香笑道：“一手管一手，这是返还的八两银。呆会抓药，你们再另付钱。”
寻香拿过银子交给风伯，笑了笑，无意间扭头往对面看了看，又看到一顶红顶黑身的雕花大轿停在对面的门口，连忙扭过头来。
“你们稍等一会，药很快就会抓好。”宁氏长期卖药，也通点歧黄术的。关切地问寻香：“你家老爷的病好些没有？”看药方有样伸筋子没有，连忙让胡牛去别的药房补配。
寻香叹道，“还不是见大的起色。”
“老板，给我配点药。”汪才拿着个方子从对面进来，看到寻香他们，怔了怔。连忙边退边道，“我忘了带银子，等会再来。”
宁氏笑一笑，没出声。
风伯看着汪才跑进对面院子，撇下嘴，觉得这小子有些古怪，问宁氏：“他怎么不进来？”
宁氏瞟着对面，小声道：“还不是寻花问柳弄得伤了身了，到处找补方补身。大户人家的公子，有的补药要大药铺才有，也来我们小药铺，平时哪里不是一掷千金？又要补又节省这么点药钱。”
寻香没说话，汪三在巡城等着谷沛丰来，要抢地的事，只有她和老王知道。
等好一阵胡牛还没回来，又来个乡下汉子抓药，宁氏只得先帮他抓药，让寻香他们在旁边坐着等一等。
足足过了两刻钟胡牛才气喘吁吁地回来了，气愤地道：“不就是伸筋草，我们卖完了嘛，别的药房竟然不卖给我。”
宁氏惊诧道：“春生堂去过没有？不会连春生堂都不给卖吧？这家和我们可是兄弟铺，他们有时缺的药，我们都是低价让些他们的。”
胡牛挠下头，“这家在南城西头，太远了，我给忘记了。我再去。”
寻香和风伯对视一眼，问宁氏：“原来有没有这样的事？”
“没道理。我有时差的药，只是帮客人补齐，一文没赚，也没让他们出同行价，都是给他们足价的。”宁氏有些愤懑。
寻香和城里几家大小药房都打过交道，开药铺和医馆本为济世救民，可是大多却奸险贪利，只有和生药铺的两夫妻为人还算厚道。可是，人家足价买，没道理不卖呀。思付，莫非是邱执事在背后搞的鬼？
连忙把风伯叫到一边，小声道：“回去时，得再小心些。”
白勇掀起衣服，露出腰上插的两把锃亮的条形柴刀，粗声粗气道，“不怕！”
风伯虽是五十出头的老者，性格刚强，还象年轻人一般，目光阴阴地道，“他们实在要乱来，咱们就拼了。”
白勇背对宁氏，她没看到他身上的刀，只听他们说的就有些吓人，身子颤了颤，赶快把那客人的药抓好，小声相劝，“巡城来往的人复杂，白天一般不敢惹事的，不过经小巷和人迹稀少的地方你们多注意。另外夜里需提防有人放火就好。”
宁氏和寻香成了老熟人，寻家一个月药钱上百两，对大药铺来说这都是大客户了，所以对寻家很友好。
寻香想到一个问题，“会不会连累到你们？”
宁氏笑道：“我们祖祖辈辈都在巡城居住卖药，论起街邻情谊来，有什么事，吆喝一声，还是会有不少人帮忙。别人不敢怎么的，顶多就象这事，我们缺药时，不给卖药给我们。这事可能是同行生嫉妒，知道有个大客户在我家，无形中想排挤我们，这种事以前我们不是没遇上过。”
廖氏着急地问，“那怎么办？”
宁氏笑道，“别看我们家药铺小，我家男人和两个弟子采药亡命，险要地方都敢去。不然象你们家老爷的病况，你们家的大夫会选择在我这抓药？恐怕不只是价格比别处公道些吧？”
“你们真是了不起。”廖氏啧啧称赞。
风伯走到门口四处观望，没看到另的可疑人物，只见汪才在对面伸头张望，看寻香他们走没有，看到风伯站在铺门口，连忙把头缩了回去。
又过了两刻胡牛才带了半斤伸筋子回来，跑了两趟，累得脸红筋胀的，满头大汗，把药交给老板娘，“春生堂说干脆多让点给我们，免得下回又跑路。所以就给了我半斤。”
“没事。有没有给他们说晚些时候，我去结帐？”宁氏连忙配好药。
胡牛只有十八岁，生得结实憨厚，一边吐着粗气，一边直点头，“有说过。”
“辛苦你了。”寻香拿出二十文钱给他，“这个是你的跑路费。”
胡牛跑进柜台里，摇着头不说话。宁氏认真道：“我们铺不兴这些。不象有的地方给客人多做点事便要打赏。而且是我们自己没这味药了，哪能再收这种赏钱？”
宁氏把两幅药交给廖氏，又叮嘱他们回去的路上当心。
廖氏从白勇背上取个背篓，“回来我背东西 。你和老风好好盯着四周。”
胡牛听得面色一紧，担忧地看着他们。
“没事的。我们告辞了。”寻香虽然警惕，却没有紧张，生在这个世间，既然结下了纠纷，有的事怕也怕不掉的。
出了药铺，风伯突然看到对面两座屋子间的一个巷道有两个黑影在张望，小声道：“今天真是要打架吗？”
白勇从衣襟里拔出一把刀，悄悄塞给风伯，“廖妈妈你走前面，公子走中间，风伯护着公子，我走最后。”
“狗日的。老子很久没打架了，今天那帮龟儿子要来报复，老子呆会就放开手脚砍。”风伯把刀藏在衣袖里。
廖妈妈头皮一紧，“我们快走。”
往东街走去，只两了两个巷口，便发现两边巷口都埋伏有人。寻香眼皮跳几下，心中惊了一下，皱一下眉，心道，硬碰硬不是好事，突然想起还没去过林商人家，不如此时去拜访一下他，然后向他借些人手，便调头往北，也不说话。
风伯他们一愣，不知她什么意思，以为要倒回药铺，谁知她一直往北。经过药铺时，汪才已经在铺里抓药了，看到怔了怔，可是他们并没进来，才放了心。
林家布行在和生药行斜对面一百米处，林商人正铺里看掌柜核帐，见到寻香突然进来，连忙丢下帐本，惊喜地道：“贵客呀，今日终于舍得来我家坐坐了。”
林府就在布行后面，是一座三进三出的宅子，青砖碧瓦，三层的檐顶吻兽挂饰，修得颇为高大气派，大门外站了两个提棒的护院，进门又是四个提棒的强壮院丁。
林商人把他们带进府里，让夫人来大厅招待着客人，他先去铺里处理完那点帐目。
林夫人三十四五，因家境富有，过的养尊处优的日子，保养得年轻貌美，又抹着一层粉，一张脸画得跟张画似的，看着只有二十六七的年纪，一身珠玉华衣，花团锦镞的看着极为鲜艳俏丽。
43 借人
林夫人听说过寻家的事，所以知道寻香是个女子，两人只隔张茶几而坐，极亲昵地陪着客人聊天。
“妹妹你小小年纪便要当家，真是不容易。”
林夫人深居府宅，有几个朋友都是俗气的商妇，象寻香这样的小姑娘还是头个，年纪大得足以做寻香的长辈，对寻香这么小就当家有几分敬重。
寻香边喝茶边感慨道，“我是苦命的人，不象姐姐福气好，不用操心半分，便能安享富贵。”
林夫人娇倩地打个哈哈，虽是说到人家的不幸处，可心里极舒服，女人就是要命好，命好才能嫁个好男人，一生不愁，光命好还不行，还得运好，才能一生安享尊贵