吃罢粥，莲儿将碧芳和吴妈妈她们请出去，关上门，三人来到外次间，看三个孩子都在安睡，三人挤上木榻，窝进被子里，叨起知心话。
寻香坐在中间，莲儿和铃儿分别坐在她两边。
先是铃儿大方地跪在榻上向莲儿致谢，“好妹妹。这一次你肯进宫，真是救了大家，尤其我们马家。”向她磕个头。
莲儿吓得拉住她，“铃儿姐姐莫客气。你知道的，我做的一切只为了救老爷…一切只是夫人料事如神，安排得当。”
寻香也坐起身向她福礼：“妹妹为我们做的，感谢之言不多说。请妹妹受我一拜。”
莲儿抱着她，急得哭，“姐姐也这么客气了？若非姐姐，我还犹豫不定，不敢来到皇上身边，若是那样，只怕慧儿和他父亲永远不会相见，令她少了应该拥有的人生。”
“你们一家总算团聚。当初我就担心着慧儿一直流落在民间，虽然我们不会令她缺吃少穿，可是一生下来就莫名地让她成为抱养女，那对她实在不公。”寻香感慨道。
“所以应该我谢谢姐姐。”莲儿拉着寻香的手，满脸幸福，“皇上对我母女俩真的好好，只怕不能把金山银山都堆在我的屋里。”
铃儿先坐下来，认真地道：“我们不必再这样客套分生。莲儿。皇上现在对你的确好，可是你别太过飘然。眼前还有一只老虎瞪着我们，恨不能将我们抓碎吃掉呢。莲儿刚进宫，身边还没自己的人，我看哪，秋菊秋惠给退回事务府了，她俩到是可信任的人，以前虽跟着太皇太后，可是她们有情有义，能明辨是非，对表嫂嫂的事办得一点都不含糊，甚至敢冒生命危险。今天我们出来得急，回去后得想法把她们调到圣德宫。”
寻香和莲儿也坐下来，三人将外衣脱了，盖好被子，屋里暖洋洋的跟春天一样。
莲儿笑道，“我也这么想呢。”
“一后两贵妃乃宫廷里最尊贵的女人。现在你们俩把贵妃之位全占了，暗地里自然会有人嫉妒。你们俩往后防范归防范，也别因此结下什么叶子。”寻香想到太皇太后与老嘉仪皇后之间的战争斗了几代都不能结束，就为她俩担心。
“皇上早对皇后不喜欢，那皇后处事也缺德仪。只要我们间谁先生个儿子，皇上就会找个理由废掉她。马家出了这种事，我没脸去争那个位置。莲儿你可得抓住机会。”铃儿煽动道。
莲儿摆摆手，“我只会伺候人，所以只会伺候皇上，对付宫里那些人，还是铃儿姐姐更厉害，而且你是大家出生，我只是寒门出来的小丫头。你别说那些泄气话，我们一起努力，大顺朝总不能只有一个两个皇子。往后铃儿姐姐得多教教我宫里的事，至于皇后还是你当最适合。”
铃儿感叹，“妹妹别以为我现在是落难不敢出头争风光。经此一事，对人世间的权势争夺看淡许多。想想若是马家的人都死了，只有我还活着，将来我再风光又有多少意思？如今妹妹进宫，是上天怜恤给，给我送了个至亲至信的伴来。将来你当皇后的话，姐姐甘愿为你做副手参谋。”
她俩彼此相知相惜，可见劫难令智者觉悟，懂得善和相扶，令愚者执迷不悟，处处争夺树立敌人。寻香完全放心下来，只要她们将来不争不斗，一起辅佐皇上做个明君，那是大顺朝的福气。高兴地拉着她们两人的手放到一起，“你俩如此相惜相亲，我很高兴。总之，往后你俩无论为后还是为贵妃，都是大顺女子的表率。虽然你们不当政，可是你们贤慧，一样能影响到大顺百姓的幸福。”
60 打算
“姐姐说得是。”
“铃儿聆听表嫂嫂教诲。”
外面有个小太监高声说话：“杨夫人。高公公让我过来问你药方写好没有？若是写好了，我好去太医署帮你抓药。”
“药方？”三人方想起忘了此事。
寻香喀几下，莲儿见桌上有现成的纸笔，催她快写。寻香为自己把了把脉，提笔写好药方，莲儿拿着药方欲往外跑，寻香道：“等等。这几天你们也有受寒，我给你们把把脉。”
铃儿和莲儿分别让她把了把脉。
“还好。莲儿一直有服水参子受寒不重。铃儿的气血不太平稳。都要调一调。”
寻香为她把把过脉又写了两个方子，并在三个方子下方各写了个姓氏以作区别。
莲儿拿着药方出去交给小太监，“杨夫人也有给我和嘉仪娘娘开方。药抓回来后你们就赶快煎，还有杨夫人开的这方子，给我好好留着，可别掉在太医署了。”
“是。”
莲儿关上门回来。铃儿笑道，“你拿着方子有什么作用？下一次再开方，身体情况都不同了。”
莲儿笑道，“凡是姐姐给我的东西，我都要好好收存着。”
“一个寻常的药方而已，有什么好留的。”寻香笑起来。
铃儿眨眨眼，莲儿说得没错。很快就要和表嫂嫂分别了，摸摸头上戴的钗，又看看寻香头上戴着同样的钗，笑着直点头，“妹妹说得极是。我们真应该好好存着表嫂嫂对我们的关怀和情谊。当想念她时，把这些拿出来看看，心里不只温暖，还会觉得她就在眼前。”
寻香不断地笑。“一张破纸，可别当个宝贝。”
三人坐回榻上。
铃儿关切地问寻香，“表嫂嫂。你回家后准备怎么治然儿的病？”
寻香道，“恐怕得作长期准备。回家后我打算全心发展茶业和药业，每年在巡城举办一次药业会，邀请全国各地的大小名医，寻找奇方为然儿治病。”
莲儿眼睛一亮，心中有了主意，却没说出，只道：“姐姐这个想法太好。皇上封了你做圣业国手。回家后发展茶业是你的职责。同时发展药业，既能利民兴国，又能结集各地良医治然儿。真是两全齐美。”
“表哥不是喜欢玩泥巴吗？是否让他发展陶业呢？”铃儿问。
寻香道：“只怕然儿的病一天不好，他一天不能专心于陶事。”
莲儿道：“是的。然儿的病现在是最大的事。我可是盼着然儿病好了，好让皇上把慧儿婚许给然儿。”
铃儿大叫起来反对，“慧儿许给然儿，那我的善儿呢？莲儿可不能自私。不能因为然儿和慧儿是同时出世，又一起吃过表嫂嫂的奶奶，就先把然儿占为己有！”
莲儿娇笑两声，“铃儿姐姐莫着急。我想过呢，将来我们一起把女儿嫁给然儿，你说好不好？”
铃儿觉得被她戏弄。轻轻打她一下，嗔道，“现在就开始捉弄我了？明知我会着急。咱俩的孩子一起嫁给然儿。那简直太完美。”
寻香只觉她们说的事让人头痛，皱着眉直摇头，“你俩别犯傻。将来公主可是要嫁王孙贵族的。别说然儿眼前的情况不好，就是侥幸活下来，将来继承了我和沛林的风骨。只怕又是个喜欢田园的人，没有富贵前途。哪里敢一下娶了两个公主？”
顿一顿。对她俩的心意不敢恭维，“再说你们为什么要让两个公主去嫁一个男人呢？原来我觉得男人三妻四妾是天经地仪的事。现在我常想，为什么作女人的得几个女人共伺一夫？别说我，就是沛林也是这样的想法。所以，你们收回那些心思。孩子们的事，将来由他们自己决定吧。总之，我不会在孩子未成年之前，便为他定下婚事。”
铃儿和莲儿会个眼神，嘴上一起应着是，心里却更加坚定，一定要把两个公主许给浩然，这样的话，三姐妹才会更加相亲相爱。
却说皇上和沛林他们在前面客厅里摆开阵势包汤圆，元烨被皇上叫着打杂，一会让他卷衣袖，一会让他递东西。
皇上和沛林从没做过这样的事，洪妈妈和程妈妈教了大家半天才学会包汤圆，按着莲儿的提议，包了多种口味的汤圆。
姐妹之间的话永远聊不完，三人一会聊宫里的事，一会聊寻香将来回家发展茶业和药业的事，很快到了午膳时。
汤圆煮好后，皇上派人送到她们屋里，大家吃得皆大欢喜，这毕竟是皇上动手包的汤圆，。
午膳后，女人们仍关在正房里看孩子，说悄悄话。皇上和沛林他们去马家为马希元送了解药，叫他明天一早上朝。然后大家一起上街查看了一番民情。
陈州兵今天早晨在罗将军的指挥下已经退去一半，余下一半被皇家兵合并。
城外多处依然扎着帐蓬。城里口虽然恢复了秩序，但城外驻扎的兵仍然带给百姓们无形的压力。
傍晚时，皇上他们回到杨府。高公公指挥御厨已经作好晚膳，这时方将女人们叫到大厅里，一起用罢晚膳，沛林率家人将皇上送走后，唐伯关上大门，众人方觉轻松下来，连元烨都长长地舒一口气。
“你吐什么大气？白天皇上挺喜欢你的。”天化笑着逗元烨，“难道你真怕皇上随时有可能一刀宰了你？”
元烨认真地摆摆手，皱眉道：“我为然儿担心。皇上早走，舅舅和舅妈才有心情为然儿治病。”
海涛笑道，“你倒观察得仔细。”
沛林牵着元烨的手，“我们去看然儿。”
因为皇上不允寻香出门相送，她先回了正房。
寻香和吴妈妈已经为浩然量过尺寸，称过体重，并为他又换了一身内衣和尿布。
“孩子老放在一间屋里不好。我抱孩子到小厅坐一坐。”
寻香刚到小厅的罗汉椅上坐下，沛林他们走进来。元烨放开沛林的手，跑过来跪在大椅上躬身认真看着浩然，轻轻握着他的小手摇了几摇，喃喃自语道：“弟弟呀。你要早点醒过来。哥哥好想带你玩，教你读书写字，教你玩木头，教你舞”说到此处意识到自己不能习武，收住话头，将婴儿的小手贴在脸上，“不知道弟弟是否能感觉到我的脸。”
小孩毕竟是小孩，再怎么早熟，还是脱不掉小孩天然的童真。
元烨没有兄弟姐妹，本来孤独，跟着六舅舅后，因为身边人群的变化，对人情的感受和认识和从前有了不同，大家一看都知他是真心喜欢浩然，不是装出来的。这份真心很感动大家。
寻香想起上午铃儿逗他的事，这时好奇地问，“上午嘉仪娘娘后来问你的问题，你怎么不答应。”
元烨皱着眉道，“我若和她辩解，越解释越说不清。其实我也喜欢乐慧和乐善，她们安静可爱。但我这么说，只怕嘉仪娘娘认为我世故，八面玲珑很会讨好人。我不想刻意讨好皇宫的人。”
此语令人吃惊。
吴妈妈问道：“你不讨好皇宫的人，难道不怕得罪他们掉脑袋？”
元烨低下头，不做声。
沛林坐到他旁边拉着他的手，温言相问，“烨儿，这些是谁教你的？”
元烨抬起头，看看他，看看寻香，又看看大家，小声道：“在这世上只有舅舅舅妈在的地方，才有烨儿。烨儿虽然不讨厌两个娘娘和公主，可是烨儿不喜欢宫中的人，他们说讲理就讲理，一不讲起理来，就嚷着杀人。原来烨儿在家中时觉得这很正常，因为权势可以压人。跟着舅舅后，烨儿知道了那是欺负人。烨儿不做欺负人的人。”
“你以后想做什么样的人？”寻香趁势问。
元烨凤目放光，“我只想跟舅舅舅妈妈回家，以后跟着舅舅读书，做泥陶，以后然儿好了，我就带着他照顾他，总之绝不来皇城考官当。”
屋里寂静了片刻。寻香心里眼里都觉酸楚，这么小的孩子，经历了沧桑后，都有了避世的心。摸摸他的头，“你这么想很好。不过舅妈不喜欢看到你老爱皱眉头，瞧你小小的年纪，长得又这么俊俏，眉头一皱，象个小老头一样。”
元烨咬咬嘴唇，看着寻香，大方地笑了一笑，笑得坦诚无拘。
“好孩子。”寻香把他搂在怀里，亲了亲。元烨高兴地靠在她怀里，脱口而出，“娘。”
屋里又沉寂了。
人们悄悄别个头，抹去眼角的泪花。元烨真是太懂事，太可怜了。
沛林看着寻香，都没想到元烨会这么喜欢寻香。寻香捧着他的脸，轻声问，“你觉得我象你娘吗？”
元烨摇摇头，“烨儿不会说，但烨儿感觉得到你们对烨儿的心是一样的。我知道我爹和我娘以前走错路了，不过他们对烨儿的爱就象你们一样真。”
众人心里一直有个好奇想问元烨，当初杀了他爹是什么想法。可是大家都怕提及他的伤心事，令他性格变得怪异。沛林一直要身边的人多关爱他，用爱心把他往正道上引。
吴妈妈冲口而出，“元烨，当初你手刃自己的父亲时，是不是也是这么想的？”
61 变则通
元烨脸色煞白，一双凤目闪烁着异样的目光。屋里的人都担心地看着他，怕他想起往事承受不起。他用力吸一口气，又长长地吐一口气， “烨儿那时不想死，只觉得父亲和母亲肯定活不了。如果烨儿能活着，他们便不会死不瞑目。只要烨儿活着，以后还可以偷偷地给他们上香。”泪珠挂满他长长的睫毛，眨动几下，如断线的珠子漱漱落下。
“后来你后悔吗？”吴妈妈又问。
元烨摇摇头。显然他很明白，谋反的事一但东窗事发，相干的人没一个活得下来 。所以索性自己杀了父亲，争取活着的可能。这样的机谋，就是大人做起来，若非心狠手辣的人很难做到。这个孩子象个谜一样，有些让人看不穿。
海涛忍不住问，“我看你敢雕木偶咒皇上，在刑场上也不是胆小鬼，完全是个敢作敢为的男子汉。为何当初，你竟为了自己的生死敢向父亲下手？”
“烨儿没有干坏事！为什么要我因为父亲的错误就成个早死鬼？在刑场上其实我也怕，但在这世上，如果六舅舅都不在了，烨儿肯定也活不成。想到跟着六舅舅死，我就不怕了。”元烨抽泣道。
“你以为六舅舅要死了？所以你就不管不顾不怕，敢骂皇上是坏人？”寻天化问。
元烨低下头，他的确这么想过。
吴妈妈又问，“舅舅舅妈和你亲爹亲娘一样，但毕竟是不同的人，在你心里，你觉得谁更亲？”
元烨抬起头，眨眨大眼睛，漂亮的额头闪烁着智慧的光芒。“他们在我心里是一样的亲。”
“你没有撒谎？”寻桦问道。
“我答应了舅舅不做撒谎的人。”元烨看着寻香，为刚才脱而出的称呼脸红，两只手在衣襟前别扭地绞来绞去，“刚才我不是故意的。因为我娘走了太久，我太想念她。我知道，我没有资格叫舅妈娘。舅妈是然儿的娘，不是元烨的。”
这话又把大家惹得眼睛发红。寻香拉着他的手，泪光晶莹，心疼道，“不是舅妈不当你是亲生儿子。舅舅带你回来后。和我就有心当你做亲儿子。可是你真不能叫我娘，明白吗？”
元烨思索一阵，点了点头。“烨儿知道。”
“不仅这样。往后舅妈还要对你严格一些，想让你出家去拜师，不知你以后吃不吃得了离开我们的苦？”
白天皇上把元烨叫到身边，看似叫个小孩子凑热闹，实则在暗中观察元烨这个人。晚膳时。寻香明显感觉到皇上对元烨当初不凡的行为有顾忌，对刑场上那件事反而没有那么介意。而且周正事发后，沛林收养元烨，皇上一个字异议都没表示，依皇上的性格那事哪能那么简单？那只不过是皇上放在沛林身边的一个山芋，要让它烫手时。便随时让它滚烫，不仅触摸不得，还会烫死烫伤一大群人。
所以在对元烨这个问题。改一改方式势在必行。
众人都不解寻香要做什么。
元烨与她对视良久，虽不明白她要怎么做，却看到她真心的关怀和爱护，眨眨眼睛，“只要能不连累大家。烨儿做什么都愿意。”
这话一说出来。别人方反应过来。寻香是怕将来皇上还会以元烨父亲的事找大家麻烦，甚至设法除掉元烨。
“烨儿能明白就好。舅妈会让你早点回来。”满屋的人。倒是小孩子先明白了她的顾虑，�
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