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皇上拉着她坐到床榻边，看一眼太皇太后和寻香，叹道：“朕真是没想到。沛林那日回家，寻海涛他们怎么会包到刺匪的船。那几个刺匪已经供认他们的身份，那个姓任的船家说早年曾在葫芦山上呆过几年，寻海涛是葫芦山上山大王。朕当然相信沛林不会刺杀朕，就是罗将军等都不相信沛林会有那样的动机。可是他身边的人，来历毕竟复杂”
铃儿脸色一白，“你说涛叔有嫌疑？他若要刺杀你。去年在巡城，在浑水县，你落难时，他可有的是机会！”
寻香心中一紧，全身发冷，怔怔地看着皇上和太皇太后。心里已经明白，皇上这一手真是要逼她交出所有的金碗，然后让沛林娶了罗将军的女儿。
太皇太后身子得瑟一下，紧张道：“就是寻海涛他们有嫌疑，不能把沛林也算在内吧？哀家同意铃儿的说法。若寻海涛他们要刺杀皇上，何必选这个时候？”
21 晕了
“世事难免变化无常。”皇上摇摇头，脸上浮出茫然，目光意味深长地落在寻香身上，眼神里浮起许多东西，令寻香感觉事情不只她想象和预计的那样复杂。皇上这一次不只要逼沛林就范，恐怕还有别的用意。
捉沛林，到底是皇上布的局，还是太皇太后？还是他们合谋的？
“为了早点弄清此案。朕已令刑部和兵部共同会审此案。因为涉及到沛林，朕没心情过元宵节。”皇上接着说的话令人更加心紧。他看着寻香，无奈地道：“杨夫人。在案情弄清楚之前，请你呆在寿禧宫，哪里都不要去。否则”
太皇太后连声作保，“事情都到这地步了。寻香还有心情在皇宫里溜逛吗？”
“不是朕不近人情。如是杨夫人实在需要出去散步，不是不可以，朕会侍卫跟随的。”皇上表情略略缓和几分。
铃儿不满意道，“你这不是监禁吗？表嫂嫂又没违法！”
皇上摇头道：“先前在书房里，罗将军便提出，当将重犯的家眷监禁起来，以避嫌疑。可是杨夫人已经来到皇宫作客，又是新春佳节，朕怎么拘禁客人？朕没有告诉罗将军，杨夫人已经到了宫里，为了避人闲话，所以只有略略限制一下杨夫人的行动了。”
寻香小声道：“臣妇遵命。”
“朕得亲自和罗将军、薜大人和马大人一起会审此案！”皇上拂袖而去。
“皇上等等。”铃儿追上去，皇上停下脚步，转身看着她。
“小香儿和莲儿被劫一案，怎么办？”铃儿问。
皇上道：“朕会派人调查此案，寻找莲儿她们。”说着皇上瞟了一眼寻香。
寻香勾着头，表情极悲郁。
“爱妃好好休养身体。晚些时候朕再来看你和善儿。”
满屋寂静，众人面面相觑。
良久。太皇太后才道：“香儿一路奔波，还未更洗，先暂歇下来，沛林的事待皇上会审后再议吧。”
寻香脸色泛白，“皇上没有把我娘俩关起来，已经宽弘大度。此时，我的确有些累了。”
“你放心。哀家定不遗余力保护你们一家的。”太皇太后安慰道。
“还有我呢。”铃儿道。
寻香点点头，“我们就耐性地等会审的结果吧。”
皇上一去，两天没再来，在平常每天都会来看一次乐善公主和嘉仪娘娘的。
第三天。天空中下起寒冷的小雨。各宫大门紧闭，主子们都关在屋里烤火吃果点，暗地里谈论着寿禧宫的事。虽然皇上一直在庆华殿里没有回寝宫。前面的消息封锁得很紧严，暗地里却总有消息流传。
皇上不来，太皇太后似乎也束手无策，每次到后殿看寻香，都说些安慰的话。又送些物品给安馨而已。
铃儿最着急，每天下午都派人去前面给皇上送信，请他来看乐善。皇上不但不来，也不回信，显然皇上在回避嘉仪娘娘。
这上午，太皇太后来看罢铃儿和寻香后。借口头疼回了前殿。
铃儿在屋里再坐不住，对碧芳道：“更衣。本宫要亲自去庆华殿见皇上！”
寻香坐在一边，脸色落落寡欢。心里却没有一丝慌乱，皇上这么做，无非要给她恐慌和压力，让她阵脚先乱以败下阵来。所以，抹抹眼角的泪。悲伤地拦着铃儿：“不可草率。皇上这两天不肯来看你和善儿，一定有他为难的地方。若是你鲁莽撞去。既招人非议，又引得皇上不快，到时反失了你和乐善的尊遇，得不偿失。”
“可是表哥被关着呀。时间拖得越久，便越麻烦。”铃儿眼睛红红地道。
“唉”寻香哀叹一声，满脸泪痕，脸色青白，欲说话，话未出口，便晕倒过去。
“表嫂嫂！”铃儿吓得让人把寻香扶到床上，又是灌茶，又是摇晃，好一阵不见她睁眼醒来。
“传太医吧。”碧芳道。
“车公公快去传太医。同时告诉太皇太后一声，说杨夫人悲忧过度，晕倒了。”铃儿下令。
太皇太后去过后殿后，回到自己屋里，躺在软榻上边打盹边捉摸着这事，没多会，魏公公便进来禀报，“杨夫人因悲忧过度，晕倒了。”
太皇太后坐直身，嘴角淡起一缕笑，旋即恢复平静，眉头微皱，切声道：“先前不是好好的吗？怎么一下就晕倒了？”
魏公公道：“刚才嘉仪娘娘要换上衣服亲自去庆华殿找皇上。杨夫人拦着她，怕她冲撞了皇上，反而失宠。杨夫人正说着不放心杨大人还在牢中，杨夫人便两眼一黑倒了下去。现在车公公去请太医了。”
太皇太后下了软榻，来回踱了几步，对罗妈妈妈道：“把哀家的百年老参拿上一颗。”
不到半个时辰，太皇太后第二次来到后殿。寻香躺在铃儿的香榻上，双目紧闭，脸色惨白，铃儿哭得跟个泪人似的。见到太皇太后一来，哭得更是伤心，“可怜的表嫂嫂，相信我们是一家人，所以进宫来投靠我们，不想我们竟一点忙都帮不上。现在表嫂嫂还忧伤过度得病倒了。”
太皇太后叹着气，坐到榻边，摸了摸寻香的手，果然冰凉得很。让罗妈妈把人参交给碧芬，拿着手帕为铃儿拭泪，心疼地劝慰：“别哭坏了身子呀。你要是身子坏了，更没人能帮你表嫂嫂了。”
铃儿边哭边点头，又边问珠芳，“怎么太医还不来？寿禧宫不是配有专用太医的吗？”
碧芳道：“早上变天，张太医说回太医所去换一件衣服，出去有一会了，应快回来了吧。”
“张太医回来了。”外面传来一个宫女的叫声。
“咳咳。”张太医穿着一身厚厚的大棉衣，鼻头红红地，咳着嗽跑进来。
太皇太后生气地斥责道：“难道我寿禧宫还缺一件奴才的衣服吗？一定是你嫌天天守在寿禧宫无聊，借机回太医所去偷懒了！”
张太医惶恐道：“臣昨夜不慎着了风寒，早上起来咳得厉害，看看屋里的去风寒的药材用得差不多，便回去补药材了。”
“快。杨夫人晕倒了。”铃儿催促。
张太医隔着纱帐，为寻香把脉。稍会，颤声道：“杨夫人产后虚弱，又忧心过度，气血不足，加上心火过盛，所以晕倒了。臣这就给她开药方，配药，煎药。”
吴妈妈在一边小声道：“这毛病严重吧？”
张太医道：“对杨夫人来说，这个情况很严重。依她现在的情况，不益受刺激，也不益再操心操劳。如是忧虑过重，恐怕会落下病根，从此病病歪歪，难以健康。”
铃儿眼睛一红，“偏偏现在事多，怎么能让表嫂嫂安下心来？”
张太医看一眼她，紧张道：“娘娘。你的气色也不太好。千万别情绪波动，否则”
“否则我也会跟表嫂嫂一样？若是这样最好。反正皇上不关心我娘俩了。”铃儿索性大哭起来。
“朕什么时候不关心你娘俩了？”
皇上穿着龙袍，大步进来，上前揽着她，温言安慰。
“你舍得来了？是不是非要我象表嫂嫂一样晕倒了，你才会舍得来？”铃儿不顾有人在场，哭着向他撒娇。
张太医、吴妈妈等连忙退出去，只剩下太皇太后和碧芳碧芬在场。
皇上满脸憔悴，拉着她坐到椅子上，叹道：“朕这几晚可是未曾好睡。一直和薜大人，罗将军在会审刺匪的案件。到现在还没有个清楚的眉目。”
太皇太后心疼道：“再忙也不能不睡觉呀。瞧两天不见你，竟黑瘦了一圈。”
铃儿抬头看着他，果然憔悴不堪，胡茬满腮，收起眼泪，轻声问道：“怎么会一个眉目都没有呢？”
皇上叹道，“朕亲自问过姓任的一家。姓任的以前的确是寻海涛的下属，他在山上成亲生女儿，寻海涛还有专门分给他一家一座茅屋。虽然后来姓任的一家下山了，可是他女婿艾东河的确是那帮刺匪中一个头目的表弟。寻海涛当时包任家的船，想的是任家可靠，没想到会卷进这桩纠纷。所以情况变得复杂。依照大顺律制，不只寻海涛等得处死，所有牵连进去的人都得处死，还有其家眷都要受到诛连。这两日朕不敢来看爱妃，并非躲避，实在是想寻找到一个万全之策，令沛林和寻海涛几个安然无恙呀。”
太皇太后脸色一白，事情的复杂超出了她的算计，声音不由一寒，“难道皇上真相信沛林和寻海涛会与外人串通行刺？”
皇上背着手在屋里走几步，满脸矛盾和犹疑，“朕本来不相信。可是姓任的在供词中提到寻海涛原来在葫芦山上说过，要为已故的杨臣相血洗仇人。而这次组织刺杀的一个头目，曾经追随过沛林的父亲，在供词中也有提到杨家一案，骂朕昏庸，还骂先皇无德，说这次刺杀，便是要替天行道，为杨家报仇。”
太皇太后身子摇晃几下，颤声道：“怎么会有这样的事？那些事不是早就平息了吗？”
铃儿心中一虚，“这些并不代表我表哥的心意。”
“朕见过沛林，朕有意要放他。他说寻海涛等都是冤枉的，若是不能将寻海涛等一并放出，他不会独自偷生。所以，案情实在令人头痛。”皇上摊在椅子上，眉头皱成一个川字。
22 探监
“哀家要见沛林一面！”太皇太后有些生气地道。
皇上叹道，“朕见他都没用。你见他也没用。沛林的性子平常温和，犯起牛脾气来，却是十头牛都拉不回来的。”视线往里屋帐幔后扫了一眼。
“能让我见沛林一面吗？”帐幔里传来寻香虚弱的声音。
碧芳卷起纱帐，扶着寻香坐起来，露出憔悴不堪的容颜。皇上见了心中一震，那日寻香来时，虽是风尘仆仆，但一路风寒辛劳并未损磨她的花颜，倒是在宫中这几日，忧心过度，竟形容难看，仿佛枯萎的花朵，看着甚是恐怖。
“依照大顺律制。沛林这时不宜与家眷相见。否则牵连会更大。”皇上摇摇头。
铃儿哀求道，“若是表嫂嫂能劝表哥脱离出来呢？”
皇上沉吟片刻，“这个得经刑部、兵部及尚书省同意。”
“你是皇上，你还不能说了算？”太皇太后嗔道。
皇上苦笑道，“规矩是朕原来定的。若是别的案件，朕一句话便说了算。可是此案犯人是刺杀朕的刺匪呀，若是朕随易破坏规矩，不但易失威信，更是纵容刺杀朕的恶行。”
寻香从床上下来，跪求道：“既可会省，便可会商。请皇上与刑部，兵部及尚书省商议商议，允许寻香探视沛林，臣妇定当努力劝丈夫改变主意。”
铃儿拉着皇上的衣袖直撒娇，“皇上就同意了吧。让表嫂嫂见一次表哥。你不是让善儿长大做个快乐善良的人吗？不过是让手无缚鸡之力的表嫂嫂见一次表哥而已。何况表哥为人忠诚，为顺朝可是立下不少功劳！”
皇上长叹一声，点点头，“没有沛林，孟家的江山恐怕早已改写姓周。于公于私朕都当尽力保全沛林。待朕去找他们商量一下，回头自是派人来带寻香去见沛林的。”
“谢皇上。”寻香磕了个头。
铃儿高兴地把皇上送到门口。太皇太后拉起寻香。忧心忡忡地道，“见了沛林后，你打算怎么做？”
寻香哭道：“还能怎么做？还不是劝沛林别管闲事，自己先解脱出来为上。”
太皇太后点点头，紧张的表情舒缓下来，“不是我们对不起寻海涛他们，是现在形势不逼人。只有沛林出来了后，才有可能设法保住寻海涛他们的人头。你先梳洗一下吧，省得沛林见到你这幅形容，以为你在宫中受了折磨。更不肯回头。”
“快给表嫂嫂打扮。”铃儿手一挥，几个宫女围上来，将寻香拉到梳妆台前精心打扮。太皇太后派人将一身崭新的皮衾冬衣从前殿取来。铃儿又取出一幅全新的头饰，半刻钟后，寻香容颜美丽，衣着鲜亮地打扮出来。
太皇太后眼睛一亮，笑道：“到底是有根基的美人。只用脂粉遮遮难看的脸色，便又鲜丽动人。沛林见了，才会相信你在宫里并未受到虐待。”
“皇上请杨夫人前往刑部。”高公公在外面叫道。
“铃儿在屋里歇着吧。我送寻香出去。”太皇太后抚摸一下寻香的脸。
寻香对铃儿道，“安馨先拜托给你了。”
“表嫂嫂放心去吧。你只是去见表哥，你们话说够了便会回来的。我可等着听你的消息呢。”铃儿微笑道，“见到表哥。你可得告诉他，有我在安馨会和善儿一样平安无事。”
“谢谢嘉仪娘。”寻香端正地福了个礼，带着吴妈妈和程妈妈一起出去。
“杨夫人请吧。老奴可是专程来接你的。”门外高公公向寻香行了个礼。看到太皇太后跟着出来，笑道：“皇上说了要尽量避嫌。所以太皇太后就请止步吧。老奴会亲自把杨夫人送到刑部，然后再送回来的。”
浩浩荡荡的一群人拥着寻香出了寿禧宫，高公公拦着太皇太后等。
太皇太后感激地颔首示谢。
门外放着一乘红顶青幔的轿子，高公公掀起轿帘。“皇上说了，今日下雨。杨夫人产后尚未复原，所以特许了乘轿过去。”
寻香上了轿子，四个轿侍抬着轿子飞快向西边走去，吴妈妈着青色丝面棉袍快步跟在后边。高公公嘴角挂起个笑，挥一下拂尘，轻轻松松几步就追上他们。
半个时辰后，轿子到了西安门外的刑部，轿侍落下轿子，退到远处。
高公公上前掀起轿帘，“杨夫人跟我来吧。”
寻香下了轿子，抬头看着眼前气势雄伟的一幛建筑，上高悬刑部的青底扁额，门口站了两溜表情冷峻的差兵，门外两旁尊玉石大狮比人高出一半，阴雨霏霏的天色衬得刑部高大阴沉。
进了刑门的院门，吴妈妈跟在寻香后边，小心地一步一步地上台阶。上到一半，是一大片平台。高公公向左边的走廊走去，“不必从正门进。一切皇上已经安排好，直接去天牢。”
围墙四周长满了参天古树。左面的走廊直通后面的天牢，一路上每过五米就有两个哨兵。高公公一直把通行牌亮在手上，才得以顺畅前行。
走了长长一段曲廊，经石绕水，大约一盏茶的时间后，到了一道花园墙前，中央圆门紧闭，两旁守着十个披雨衣的官兵。
高公公把通行牌高高一举，“薜大人有令，允杨夫人探视杨大人。”
为首的头戴官帽，身着五品官服，站在圆门的檐下。拱一下手，拿过高公公手上的令牌，仔细看罢，又打开手上的一个本子，让高公公签字，“人是带你进去的，还得你带出来。这张有下官签署的准探证，请带好。”
高公公哼一声，尖着个兰花指，拿起笔写了个名字，嗔道：“区区一个狱长。不识得老奴是谁？”
“下官丁之玉长年在此，不曾在宫中走动。所以有得罪之处，还请高公公原谅。”丁狱长小心地把通行牌还给高公公，又交给他一页纸，从他签的名字已经知道他是皇上身边的总管太监高公公，陪着笑脸作揖打躬。
一个士兵打开�