败了，败给倭寇了啊！
丁汝昌看着眼前千疮百孔的军舰群，还有士气低迷的将士，金星一阵乱闪，有种拔剑自刎的冲动。
“我罪该万死啊！”
丁汝昌瞄了一眼靠得最近的属下，自忖对方应该来得及救自己，于是就作势欲跳下定远号，以死明志。
“大人，不可啊！不可寻此短见！”
“有何不可？此乃北洋前所未有之败，我不跳，对不起各位死难的袍泽！”
“胜败乃兵家常事，大人能带领我们回到旅顺，已是极不容易了！”
“是啊，倭寇的军舰太过狡猾，速度又远超我们，我们能击沉他们三艘军舰，已可向中堂大人交差了！”
属下真忠心，也给力，拉住了丁汝昌后，纷纷劝道。
“可惜了正卿，也可惜了致远……”
丁汝昌抹了一把眼泪。
“邓管带是好样的，致远号与吉野号同归于尽，也已尽到职责了，大人不必伤神！”
在众人的劝说下，丁汝昌总算是平复了心情，走下船，一边看人指挥受创军舰和负伤水兵的抢救，一边思忖如何向李鸿章交待……
正当丁汝昌在斟酌措词向李鸿章汇报‘黄海大海战’战果时，日本人显示出了他们较北洋精细的一面。
不管这个岛国有多禽shou，但至少，在某些细节的把控上足以令大清兵将们汗颜十遍！
夜幕高挂，日本的几艘军舰开回到了海战地点。
他们来。不是为了搭救落水将士，因为就算想救在时间上也赶不及。
他们来，是为了捕捞一些北洋战船的残骸，回去宣扬大胜。还有，也想对白天的海战进行一些复盘，为今后的再次决战做准备。
是的，这次黄海大海战中北洋并没有输的彻底，这也让日本人不敢懈怠，毕竟，北洋的背后还有那么一个强大……嗯，至少是领土和人口那么庞大的一个帝国。
不过，这些回来‘清点’战场的日本人却注定是失望加惊愕。
因为，这块曾经的战场。居然被轻扫一空，整个海面上平静无波，万顷坦荡，不仅尸体看不到，就连战舰的残骸也是踪迹全无。
这令得日本人简直以为是找错了地方。不过当他们再三确认，认定这块区域就是白天海战的战场后，不禁都拍着自己的脑门，大呼活见鬼！
由于龙灏的干涉，加上发生在不久前的东海海战，英国势力被驱逐出了亚洲。所以，今天的‘黄海大海战’。并没有列强的观察船，所以，以当代‘落后’的通讯，这场大海战的消息要想传出去，至少还得等上几天。
因此，日本人的疑惑无人解答。他们在心里嚎了几声：‘天照大神显灵’后，就非常无奈地返航了。
日本人在心里叫见鬼，几乎是同一时刻，邓世昌却逐渐恢复了意识。
他虽然眼睛还不能完全睁开，但他清楚地知道。自己在鬼门关里走了一圈。
旁边是不算嘈杂的背景声音，辨不出地点，另外，身边不时有忙碌的脚步走来走去，而自己的身体上也传来阵阵清凉之感。当然了，随着邓世昌的神经系统恢复功能，那些伤口的麻痒感便不可抑制地输送到他的脑神经，令得这位勇于与敌人同归于尽的北洋管带，如在地狱，生不如死。
邓世昌很奇怪，自己明明是去撞击吉野号了，照理来说，致远号和吉野号都应该沉没海底……那么，自己是被谁搭救了上来？
邓世昌在努力地恢复，因为他现在还开不了口，他多么希望能够张开眼，看一看，周围不断出现的脚步声的主人，到底是谁？
因为，邓世昌心中有一点可以确定，搭救他的人绝对不是北洋水师！
时间度秒如年，等到邓世昌觉得仿佛过了好几百个世纪之后，他终于被人抬了起来，送出了这个仿佛船舱的地方。
当阳光再次照射在他的眼皮上时，邓世昌的眼眶流出泪水：到底是被刺激的？还是劫后余生的喜悦？又或者是对北洋战败的感伤？除了邓世昌自己，我们无从得知。
出了船舱，周围的人声就多了起来，喧闹难辨，邓世昌努力地去睁开眼，顿时，辛辣的阳光钻了进来，他忍着疼，一幅幅模糊的图像映入眼瞳。
好像是军营，周围的人影，穿着似乎都是军服，而且那脑后或缠或放的长辫子，也让邓世昌放心。
不管怎么样，都是同胞！那就很好！
晓得自己不会是俘虏后，这位管带大人长松了一口气。
“快，给邓大人蒙上白布，他还见不得光！”
正眯着眼的邓世昌忽然听到这句话，刚直得眼睛里揉不得半点沙子的他顿时薄怒：会不会说话呢，什么叫做我见不得光？我是败了，也葬送了致远，但我问心无愧……
邓世昌还没有想完，双眼就被布条蒙住，然后身子一抖，似乎被抬到了什么东西之上，然后，整个人就一阵颠簸，颠簸得他几乎要吐出酸水来。
好像有两天多没有进食了，邓世昌脑中晃过这个念头后，就不省人事了。
等到邓世昌再次恢复意识，他脸上的布条已经去掉，身子也清爽如新，他睁开眼，发现自己躺在一间环绕淡淡香气的屋子，低下头，身上盖的是江南上好的锦缎做的被子，再望远一些，八角桌、四方凳、镂空雕花窗户……一切都在显示。他住进了一户富裕人家。
非官即贾！
“有，有人吗？”
邓世昌张开嘴，欣喜地发现自己居然能说话了。
不过，那沙哑的声音还是令他自己都惊讶：瞧这架势。怕不是在沙漠里断水断了几天的人的嗓子呢！
我会不会哑掉？
“大人醒了，大人醒了，快点去通知大人！”
邓世昌刚喊完，外边就响起了莺莺燕燕、没有逻辑的声音。
再然后，几团青绿色的靓影就冲了进来，那是几名水灵的侍女，她们有端水的，有拿药的，还有过来搀扶邓世昌不让他大幅度活动的……
这服侍的周道程度，邓世昌在自己家里都没有享受过。
“这是哪里？”
“这是总督府啊！”
邓世昌还没来得及问是哪位总督大人。门口就传来了洪亮的大笑：“邓大人，你醒了，我也就放心了！”
邓世昌识得这声音，蓦然一惊，连忙起身道：“原、原来是刘总督。您……救了卑职？”
来人就是两江总督，哦不，现在是两江和湖广总督刘坤一，邓世昌虽然在后世有名，但现在的他与刘坤一的地位差距，还是远的不可计量！
“邓大人不必多礼，你有伤在身。繁文缛节就免了吧！”
刘坤一呵呵笑，一挥手，那帮侍女们连忙扶好邓世昌，没让他摔下床来。
“刘大人，我北洋……”
邓世昌靠着硬枕坐好后，一想起那场海战。不禁悲从中来，而见到刘坤一，更是有种受委屈的小孩回家见到大人一样，虎目湿润，那泪水是忍都忍不住！
尽管刘坤一执掌的南洋和北洋一向不对付。但值此国难当头，区区点芥蒂又算得了什么？
“哎，我都知道了！”
刘坤一找了张凳子坐下，等邓世昌喝完药汤，才叹气道：“想不到日本的狼子野心暴露得如此张扬，而且他们的海军实力也出乎我们的预料呀！邓大人，你是经历过那场海战的，你觉得，北洋和日本这一战，输的可冤？”
“……虽然不甘心，但，日本人真的很强！”
邓世昌抹去英雄泪，唏嘘着，与刘坤一谈了一会。
谈过后才知道，现在距离黄海海战已过去了四天，而他，正在上海刘坤一的一处府邸里。
“明白了，日本人这场海战胜的没有侥幸啊！想不到北洋成军十数年，唯一对外一战，却……”
刘坤一搞清楚后，端起花茶，呡了一口，感叹良多。
“要是有新船……”
邓世昌涨的满脸通红，被老对手如此说，臊得人直想钻地缝，不过事实摆在这，却又让他没法反驳。
而且，就算你说北洋没钱换新船，但北洋毕竟占据了大清全部的海军军费，打成这个鸟样，是男儿都得羞愧死！
“呵呵，这个先不说了，希望李中堂在北边能顶住日本人的后续进攻吧！”
刘坤一又是一笑，把话题扯开：“邓大人，等你可以下床走动了，不妨到旁边看一看，这次获救的可不止是你，我清点了一下，一共有三百四十九人被救了起来，其中应该有不少你的部下！”
“什么？！”
邓世昌一惊，几乎就要掀开被子跳下来。
还有这么多人活着？
邓世昌心里惊喜交加，脑袋一阵晕眩，都要被这条天大的好消息给冲爆了！
……
“三狗子，海蛎子，小顺儿……你们都活着？！”
邓世昌看着床上躺着的一个个熟悉的面孔，身子激动得连连颤动，让旁边的小丫鬟们费尽了力气，才能将他扶稳。
邓世昌是急性子，听闻还有袍泽活着，便硬要去看，刘坤一笑了笑，也就随他。
这不，在一间间厢房里，那些邓世昌以为都已经殉国的属下，都好生生地躺在床板上。
条件虽然简陋，但卫生条件绝对不差，而且看得出来，躺在这里的人，都已没有了生命危险。
这实在令邓世昌欢喜得胸膛发涨，恨不得找个菩萨就地烧香还愿！
“是谁救了你……我们？”
“大人，我们也不知道呢！”
“嘿，我还以为是必死！对了，大人您看见钱水浮了吗？我记得他的一条手臂在沉船前就被炸断了，可是昨日我看到他，他的手臂却长出来了，连他自己都以为是在做梦呢！”
“对呀对呀，还有陆北北那货，大家都晓得他是净过身的吧，可这次他醒来，却发现那玩意儿居然发了芽，这几天，他都在念叨满天星宿神仙的名字，老神奇了呢！”
……
大家七嘴八舌地说叨，邓世昌听了也是惊奇无限。
虽说唠了半天，仍旧没整出‘救命恩人’的身份，但隐约间，各种神奇的事实证明……对方难道是无所不能的神仙？
非如此，自己这些现在本该去投胎的人，为何还活着？
那些断了肢体的人，为何能枯木逢春？
这些都让邓世昌百思不得其解！
为了解决心中疑问，邓世昌决定再去找刘坤一。
只有这位如今权倾江南的总督，才能解答他的疑惑。
“呵呵，正卿啊，我还以为你会憋着不问呢！”
听语气，刘坤一对这个神秘的‘恩人’并没有隐瞒的意思。
552， 世纪黄金赌局
“是卑职欢喜得糊涂了，其实早就应该问的……不知恩人现在何处？我要当面谢谢他！”
无论对方是谁，是人是鬼，是神是仙，单这三百多条性命，就足以令邓世昌这辈子和下辈子都去做牛做马来报答。
“这人你也认识，龙灏，呵呵，是龙灏国王派人救了你们！”
“龙灏？炼金国的国王！？”
邓世昌这一惊，可当真不得了。
好半晌，他才回过神，喃喃道：“不大可能吧，他，不是听说正在被英国舰队追杀，怎么会有空……”
刘坤一笑道：“道听途说，难道还能当真？你看我，如果英国人真的杀来了，我还会有闲暇在这与你闲谈吗？南洋水师，可是我大清南方的第一道海上屏障，英国的印度洋舰队要是北上，首当其冲的就是我们……”
“我想见一见他！”
“这个时间恐怕不成，灏陛下使人用船送来你们后，就离开上海了，听说，他在美国还有要事要办……”
“……太可惜了！”
邓世昌满脸遗憾：“龙灏国王，他真能有将人从阎王爷那抢回来的本事吗？断肢重生，这是传说中的仙人手段啊！”
“呵呵，正卿啊，你大概不知道，灏陛下他，可是一位药剂师……”
药剂师这种东西，不是邓世昌可以理解的，他只是默默地念着龙灏的名字，从刘坤一处离开，出来后，脸上才显现羞惭之色。
朝廷对外急于撇开与龙灏的关系，这件事邓世昌是有所耳闻的，可世事难料，想不到救了自己和一帮袍泽的就是这个被朝廷视为不受欢迎的龙灏！
这脸，打的可有些火辣辣的，邓世昌心头涌起的想找龙灏相助北洋的念头。也只能腹死胎中，憋在心里说不出来。
哎，这个朝廷啊，除了占去一个大义的名分外。又何曾对北洋做过好事实事呢？相当于死了一回的邓世昌，这个‘大逆不道’的念头止不住地向外冒。
是啊，建立北洋的经费算是朝廷出的，可是赋税十成，层层克扣，到得北洋头上的钱款最多只有四成。
自己还要背上一个加赋养军的‘恶名’。
自从成军以后，北洋就再也没有增加过新舰，最近一两年，只看到中堂大人不断地来北洋宣讲要效忠朝廷，忠君爱国。但北洋将士每年拿到手的俸禄却是不断减少。
另外，上面派系林立，不断派来‘镀金’将官，有些根本不懂海战，一肚子草包。却还要装模作样地指手画脚！
日本海军的崛起，我们北洋不是没有察觉，但每次向上边提出，得到的却都是石沉大海的结果。
再细一点，拿炮舰上的弹药来说，如果不是前段时间突然有一批炮弹运送过来，并且还随行有一伙洋人对北洋仓库里存放的炮弹进行检查。我们还不会知道，那些交给国内作坊生产的炮弹，居然是用沙子填充的……干，这已经不是把我们北洋人当傻子了，根本就是要把我们往油锅火坑里推啊！
邓世昌在苏醒后暗自推演过，结果是冷汗淋漓。
如果不是这批雨后甘霖般的弹药及时补充。黄海上的那场海战，自己根本没法撞上吉野号：因为，假如不是吉野号中了几发货真价实的炮弹，炸毁了一套动力，以它的速度。就算是把致远号拆了，也追不上的！
而这批救命的弹药，背后好像也是晃着那位炼金国国王的影子……
不提邓世昌的心中在掀起翻天覆地的变化，一种质疑上层领导的心思正在悄然萌芽，我们还是把目光拔高一点，放眼世界范围，看看这段时间，又有什么大事发生。
是的，别看北洋和日本在黄海上打了一场足以写进现代铁甲舰海战教科书的经典海战，但这……还不是最吸引眼球的事！
最吸引眼球，或者说，最吸引美国人、欧洲人眼球的事，最近无非是与龙灏有关的消息。
自三月二十八日英国本土舰队现身后，龙灏的行踪就一直成迷。
有人说他是兵败已死，有人说他是逃亡大洋深处……反正，围绕龙灏的话题，大部分都是揣测他下场的不吉利言论。
当然了，除了北冰洋，龙灏的另一个基地：下加，一直没有受到英国海军的攻击，这也给大家带来了无穷的联想。
其中最靠谱的猜测就是，英国本土舰队应该已经发现了龙灏的潜水艇主力，想要毕其功于一役，将这群海上的‘隐身侠’给消灭干净，不给龙灏翻身的机会。
要知道，虽然邓普西记者团报导说，潜水艇已经被英国最新研制的反潜巡逻艇克制，但有个道理大家都明白，破坏的容易程度总是大于建设，如果龙灏被逼急了，派遣潜水艇铁了心地四处搞破坏，那么，相信全世界拥有船只的人都会头疼！
毕竟，不是每个人都有资金和渠道来购买一艘反潜巡逻艇的！
所以，英国本土舰队放弃下加，先行追击龙灏潜水艇主力的做法，得到了大部分人的理解和赞同。
毕竟，下加是死的，就摆在那里，只要消灭了龙灏的潜水艇主力，英国海军随时都能来接收这个龙灏的‘商品生产