子留下，我自有主张。”
红丽耸耸肩，不再说什么，反正她就是个姨娘，把老爷哄好了就是了，若是能生个哥自然是好的，只是她年岁大了，李氏又生了三个儿子，原本李氏要是待她不错，她是很乐意站在李氏一边，可是因为她曾是老太太的大丫鬟，李氏就从来没给过她好脸色看，哪怕是对后进门的妾氏王氏，都看着比她顺眼，既然如此，她跑来立规矩也没有多大意义，只要对方别太苛刻她就好了。
而且红丽有个闺女，比老二晚上三个月的生辰，十岁左右，她指望不上夫人便只能靠着老太君，但愿老太君身子骨足够硬朗，等到孩子十二岁以后，她一定要趁早给她定下亲事，否则指不定会被李氏配给什么样子的人家。
待红丽离开以后，李氏的脸色越发阴沉了三分，这个小蹄子，当年趁她怀孕的时候爬上了老爷的床，气的她差点滑胎流产，又因为是老太太的人没法让她落胎，否则，她早把她和她闺女往死里整了。本以为如今她年老色衰，没什么机会被抬成姨娘，没想到因为自己一时疏忽被老爷和薛老太君抓了把柄，借着她打自己的脸面，她还真以为老爷又喜欢她了不成，还协助她管家，我呸……
李氏一把将手中安南侯的帖子扔到了地上，这种时候请她做什么，不就是为了看她的笑话……她本来就不待见安南侯府的续弦冯家女子，那人出身高门大户，虽是庶女，却总被拿来和她比，居然还称赞冯氏的人会更多一些，真是可笑。庶出就是庶出，正一品殿阁大学士的女儿又怎么样？如今还不是只能给个大自己十多岁的男人做续弦。
冯氏
接连几日，李氏大刀阔斧的处置几个婆子，重新立威。薛老太君无动于衷，整日里抱着如哥玩耍，对于媳妇她习惯恩威并重，既然已经教训完了，便无所谓了，不会真对李氏如何，这个女人毕竟是她孙子的母亲，而且她不过是在自己面前耍耍小聪明而已，并没有犯什么大错。三月初一，最冷的时候过去了，街道的两旁虽然远不到春暖花开的季节，却也不再是寒冬里萧瑟落寞的感觉，人们渐渐脱去了厚袄，换上披风和料子稍微不那么沉重的单衣。李氏在薛老太君的嘱托下带着两位年龄稍长的姑娘前往安南侯府，给蒋励家三姑娘贺生日。
安南侯府和镇国侯府隔了两条胡同，当蒋家的马车到达安南侯府的时候，已经是巳时，由于前面路堵，竟是在胡同口处呆了好长时间。
“怎么回事？”李氏不耐烦的撩起帘子，却见前面排起了长龙，平日里倒不见安南侯府如此大办姑娘的生日，这回是怎么了？她垂下眼眸想了片刻，顿时恍惚，三姑娘已经十四了，却尚未议亲，这回搞的那么隆重，怕是别有所图。难怪老太太特别嘱咐她带着两位大姑娘，或许是让他们在京城贵妇面前晃悠几圈。想到此处，她不由得暗叹姜还是老的辣啊，顿时对冯氏的感觉没有来时那么抵触了。
可是李氏转念又想，冯氏如此大费周章，广发帖子，还不是为了自家的嫡女，里外里顺带手帮着风儿一下罢了，她却没有必要承冯氏的情，所以又感觉对方所做的一切是理所应当，便扯高气昂的对管家道：“上前催促一下，总不能都快到午时了，还不让姑娘进屋吧。”到时候弄的好像他们故意来晚了似的。
路管家带着车夫跑了一趟前门，对方一看是镇国侯府的家眷，因为彼此是亲戚，便急忙命人抬了几座小轿来路口接人。其实冯氏本来就是在薛老太君的示意下，才决定给三姑娘大办生日的，偏巧自己家的两位姐姐都在京中，也决定出席，一时间倒引来了几位京中贵人。
冯家历代是书香门第，天子老师，当代的家主冯梓日又是殿阁大学士，在皇上面前分外体面，家中女儿不管嫡庶一律养在嫡母身边，被教育的十分出色，在京中享有盛名，所以都嫁给了极好的人家。如今冯氏的两位姐姐来参加三姑娘的生日会，之所以能引来其他贵妇，是因为这两位女子的家里都有尚未议亲的嫡子。所以，冯氏虽然没有邀请男宾，却因为几位贵人的到场，引来了一群家有待嫁女儿的女宾，彼此在对方面前晃悠一下，或许日后会成就一份良缘。
简而言之，与其说这是三姑娘的生日会，不如说是一群婆婆带着自己闺女看未来儿媳妇的大茶会。李氏原本是极不乐意来的，所以提前未作功课，此时却是后悔万分，还好她今日里给风儿打扮的还算出彩，虽然发誓极其简单，却穿了新作的海棠红镶金凤的棉袄，腰间别了一串彩色的流苏，配上蒋风白皙的皮肤，显得分外喜气端庄，十分精神。至于蒋画，由于是庶出，三房媳妇自然不会精心为她准备，两个人站在一起，感觉落差极大。这嫡出的和庶出怎能一样？李氏心里暗自得意，却忘了这场生日会的邀请人冯氏，可就不是嫡出的闺女！
“风姐姐，你可来了。”李氏一行三人才走进内院，就见到了三姑娘，蒋雪。她发誓高挽，一袭大红色的袄裙，上面绣满了金色的牡丹，妆容不深，面容白皙，虽然不若蒋风大气委婉，却多了一份小家碧玉的轻柔。
“雪妹妹这身衣服和大姐很相似呢。”不知道是有意无意，蒋画笑着点出。蒋风一阵尴尬，都怪娘亲，她本是想到今日是三妹妹的生日，必会穿红，却熬不过母亲的执意，也穿了红色，如今撞色，又被人说出，实在是尴尬。
蒋雪脸色一沉，随即又笑了出来，淡淡道：“我哪里比的上风姐姐的气质。”
蒋风干干的笑了两声，没有接话，这种事情越说越乱，还是罢了。不过单从外貌而言，蒋风倒确实是比众人都大气一些，薛老太君常说，这家里的姑娘里面，唯有老大最像蒋岚，或许日后会是最出息的那个。蒋风也曾以为，爹爹定会为自己谋得一份好的姻缘，然而久而久之，她都十六岁了，却依旧待嫁未议亲，实在是……如果母亲李氏和婆婆不那么较劲，亲近一些，她也不会总是在两人中间左右为难，更是被当做彼此争面子的工具。想到此处，蒋风的心情有些低落，无精打采的看着蒋雪招呼几位刚刚进门的小姐，她站在窗边，看着那将要落败的红梅，没来由的有几分感伤。
过了一会，从院子的拱门处缓缓走来两名女子。
其中一位穿着宝蓝色百褶裙的妇人眼睛一直看着发呆的蒋风，对着一旁的冯氏道：“这便是镇国侯府的大姑娘？模样是极好的，性子看起来也委婉端庄。”
冯氏点点头，言语上分外恭敬，说：“我们家老太君最喜欢她的，只是她母亲李氏的性子你也听我说过，多少有些耽搁了孩子的前程。”
“呵呵，就是那个前几日被罚抄佛经的李氏？”
冯氏见她说的轻佻，急忙按住了她的柔夷，紧张道：“姐姐你小点声，李氏还在呢，她毕竟是侯府夫人，你多少看在我的面子上莫说那些有的没有的事情。”原来这位蓝裙女子是冯青昭的嫡姐，九门提督统领夫人，年纪轻轻便已经被皇上封了二品诰命夫人，膝下嫡子三人，庶子四人，其中大多尚未议亲。她是冯梓日的嫡长女，养在冯家的老太君身边多年，从小便喜欢骑马射箭，和冯家的风格实在不符，可是正是因为这种特别，反而让她得到了更多宠爱。她不像冯青昭那般，是庶出养在嫡母身边，需要小心翼翼，步步为营，所以性格极为爽朗，此次是因为受了冯氏所托，让她务必来给三姑娘捧场，才前来参加这场聚会的。否则以她的性格，实在是和这些女眷们谈不来的。但是想到冯氏是自己的妹妹，虽然是庶出，却养在亲母身旁，平日里关系极好，再加上蒋家三姑娘非冯氏所出，如果耽误了姑娘的婚事难免会有人将此事推到冯氏身上，于父亲的士林名声也不好，便过来捧场了，既给了妹妹面子，又抬高了冯氏在老太君心中的位置。
冯氏心知这位姐姐是个大脾气的主，不喜欢掖着藏着，又怕她说话给李氏难堪，便把镇国侯府的事情解释的面面俱到，包括老太君让她替蒋岚拜访长公主的事情都如实说了。她原本觉得这事不妥，却没想到大姐冯青嫣却觉得老太太做的很对，不管是不是为了风儿的婚事，既然有蒋岚的缘由，干嘛不去一趟公主府呢？有些人只晓得为了面子在这种时候疏远公主府，却不晓得，前人栽树，后人乘凉，此时你把树根挖了，日后还如何生长。并且说要陪她一起去大公主府上，着实让冯氏惊讶万分。
后来她仔细琢磨，越想越觉得有问题，便提醒了老爷。九门提督掌管京中安全，统领大人往往是皇上最信任的人担任，莫非皇宫的主子有什么想法，否则大姐为何要看重大公主呢。但是这话她却是不敢直接问的，她清楚，能说的，该说的，冯青嫣不会瞒她，虽然他们不是同胞姐妹，但是都是明白人，不管在冯府里如何勾心斗角，出了冯府，便是一条绳子上的蚂蚱，是彻彻底底的一家人。除了冯青嫣以外，这次还来了另外一个冯家人，冯青雨。她和冯青昭一样，也是庶出，但是从小养在了嫡母身边，吃穿用度和嫡出的小姐是一样的，并且体面的被皇上指给了大黎国宣统二十年的清贫状元，施庆凡。施庆凡如今是四品守巡道员，年初刚刚回京述职，所以冯青雨也在京中，这才有空来捧场蒋家三姑娘的生日会。
不说其他的宾客，单是这两位冯家的贵妇，便给足了蒋家面子，薛老太君这回也算是欠了安南侯府一个巨大的人情，近来待冯氏的态度都与往日不同了。
蒋风被眼前突然出现的女子吓了一跳，只觉得她长的十分英气，再看到婶婶待这位女子的态度非常恭敬，便知道她定是今日的贵客之一，急忙福了一个身，柔声问好。
冯青嫣倒也受的心安理得，仔细问过了她喜欢读什么书，学过什么琴画，见蒋风谈吐端庄静雅，心里着实有了几分喜爱。就是可惜了这个年龄，他们家亲戚家的孩子还真没有十六岁还没定下亲的，而自己的嫡子都太小了，配庶子吧，又觉得委屈了蒋风，不由得偷偷和冯氏埋怨：“你那个弟妹实在是疏忽大意，多好的一个姑娘，竟是拖到了这个年龄。”
冯氏对此也觉得无语，谁让李氏总想把闺女留给自家亲戚，而老太君又是万分阻挠，两个人斗着斗着谁都没有成功，倒是把孩子耽误了。
蒋画
（上）
李氏见冯家长女如此喜欢自己的闺女，不由得喜上眉梢，凑上去说了几句奉承话，再加上冯青嫣是冯家嫡女，李氏便多了几分亲近之意。统领大人是皇上心服，九门提督更是一品大员，若是能和这样的人家结成姻亲，那自己在镇国侯府里岂不是更加硬气？日后三个哥儿考学进士，也多了一份依仗。只是她平日里光顾着帮几个儿子相看别人家的闺女，却极少去打听谁家的儿子，并不清楚冯青嫣膝下子女的状况，却忘了以冯青昭二十岁出头的年龄，她的姐姐怎么可能生的出和自家闺女年龄匹配的嫡子来？蒋风站在一旁，老早就注意到了统领夫人眼底的不耐和厌烦，想着把母亲拉到一边说话，李氏却执意不走。
尤其是李氏发现冯青嫣开始关心起了蒋画的事情，而蒋画也十分配合的回答问题，解释的详细清楚，言辞得体，一时间有些着急，便开始大谈什么嫡庶之道。生怕别人不知道蒋画是三房庶出的女儿。她以为冯青嫣是嫡女，又出生自那样传统的人家，自然会认同自己的观点，却没去想冯家的庶女可都是养在嫡母名下的，一时间气的冯青嫣差点当场翻脸，还是看到蒋风那无奈歉意的目光，才给了几分薄面。蒋风趁着几位宾客来找冯氏说话，拉着母亲走向了一旁的树林，小声道：“母亲，我求求您别再说什么嫡庶了。”
“你这个傻的，没看到蒋画在那奉承的嘴脸吗？我若是不点出来，让人家误会了去，岂不是让她爬到了你的头上。别忘了你祖母今日授意你婶婶大办三姑娘的生日会，可是为了你！”
蒋风见母亲不明白，不由得叹气道：“母亲，我知道你是为了我好，可是母亲要记得，婶婶也是庶女，你这样说，虽然是想打二妹妹的脸面，实则是得罪了冯家啊。”
“你婶婶又不在，我是和她姐姐说，那冯青嫣可是嫡女。”
蒋风十分无语，两只手死死的攥着手帕，垂下眼眸，轻声说：“母亲，您当着婶婶大姐的面贬低庶女，就算婶婶大姐表面不介意，心里却会觉得咱们家不满意婶婶和叔叔的婚事，这可是皇帝赐婚，体面极大，若是被有心人听了去，参到御史那里，岂不是给爹爹找了极大的麻烦？
李氏皱眉，似乎意识到了确实有些不妥，一把抓住女儿的手心，慌张道：“都是蒋画那个小蹄子，她嫡母不肯带她出门却让我带着，还敢当着我的面耍心机接近贵人，故意点出你穿红色袄裙气我，让我一时想少了东西，幸亏姑娘提醒的在理，我一会再去找那统领夫人圆圆场子。”
“罢了，母亲。”蒋风一把拦住她，小声道：“冯家大婶既然刚才没有说什么，便不会再回头找话，你暂且不提便是了，别把自己绕了进去。”蒋风声音越来越小，心里委屈万分，她都已经这么大的年岁了，母亲居然还不分轻重，托她后腿，也难怪平日里祖母看不上她的娘亲，将几个哥儿都养在自己膝下。这样也好，祖母是一品诰命，弟弟们在她身边，不管日后谁问起都是一种体面。
“哼，我就不应该带蒋画来，还不够她在这里逢迎拍马，丢我们镇国侯府的人呢。”李氏当年受过庶女的气，又因为婆媳关系被塞了一堆小妾，对于庶出心里有一个很大的疙瘩，恨不得天下的庶出女子全都嫁不出去才好。
蒋风见李氏完全没有听进去自己的话，不由得担心起来，劝慰道：“母亲，所谓嫡庶不过是出身不同，有些人家分的严厉，自然不会让庶子庶女越过嫡子嫡女的。可是对于每个家主来说，不管嫡庶都是自己血脉相连的亲骨肉，凡事以和为贵，更有那喜欢将庶女养在嫡母身旁，一同教养的人家，比如冯家，对于他们那样的人，我们还是不要过多强调嫡庶的好。否则，让外人看了去，会觉得母亲心胸不够宽广，对待庶女太过苛刻。日后给几个弟弟议亲的时候，影响不好。”
李氏默默听着，见蒋风一副忧心忡忡的模样，知道女儿心里是向着自己，才会如此的说，便道：“你别看那冯青嫣表面待你婶婶不错，骨子里也是看不起的。”
“但是即便如此，他们表面还是不错的，不是吗？”蒋风捏了捏李氏的手心，幽幽道：“我知道娘亲最近因为小姑和我的婚事受了委屈，女儿不孝，是一点也帮不到母亲，但是今日来客众多，我听说还有王府贵眷，女儿从没想过要攀龙附凤，只求今日无功无过，能得哪位贵人相中，议一门彼此相当的亲事便是好的，所以也求母亲稍微待二妹妹好一些。她母亲不过是通房丫头，生了她便是逝去了，三叔又和爹一样是个不管事的人，平日里过活着实不易，如今想要在此表现出彩一点，给大家留一个好印象并无过错。”
“你呀，就是心地太过善良。”李氏无奈的叹了一口气，她见蒋风眼眶微红，也有点埋怨自己当初一味和老太太较劲，耽误了她的议亲，不由得软了几分，淡淡道：“你放心吧，但凡是为了你，我也会忍忍那蒋画，让她自己去蹦跶吧，一个庶女，能折腾出怎么样的事情，她还真当人家是喜欢看重她了。”蒋风不再言语，只求母