“我去甲板上透气！”
打不起，我却躲得起，在容妖女似笑非笑眼光下，我抱头鼠窜。
夏日天空的星光依旧灿烂，由海面上拂过的暖风在我身侧打着转儿旋飞过去。
游轮已经改变了方向，现在它的目的地，是一个极天洋上的小岛国，在那里，我们这些人将分道扬镳，老姐坐船循国际航线直达罗巴洲，老爸老妈则带着江雅兰一路南下，去天秤洲某旅游胜地游玩兼特训，而我、苏怡、容妖女以及有容妹妹，则要转乘苏怡联系到的另一艘船只，去纤纤的实验室参观。
这样的行动是何等地有条理……但往后想，我的人生却一片茫然。
其实，我仍有很不错的选择，至少，我的干爹，老姐的父亲，恨不能抱着我的大腿要我继承他那庞大的佣兵组织，即使我没有运筹帷幄的本事，但以我的能力，在普通人的世界，当一个高薪佣兵，也是一个既轻松又赚钱的好主意。
只是，我找不到在这种行业长期干下去的动力，我甚至可以确定，我对这一行当没有任何兴趣！
那我为什么还要勉强我自己？
叹了一口气，一段时间的思考过后，我的成果仍旧为零，什么时候，我对自己这么苛求了？
放弃了一夜之间想通问题的奢望，我趴在栏杆上，看着波光粼粼的海面，光芒在这波荡不休的海面上扭曲、再扭曲，最终在我眼中凝成了一片连续不断的光波，光波也模糊了起来，最后一个念头闪过我的脑海——“我现在在干什么？”
海鸟的鸣叫声将我从模糊的层面惊醒，带着微微腥味的海风，及时地拂过我的鼻孔。鼻子抽了抽，然后顺理成章地打了个喷嚏，我也真正地醒了过来。
反射性地用手撑起身子，但奇特的触感却令我一楞，抬起了手，上面沾满了沙粒。这是在……沙滩上？
我打了个激灵，跳起来环目四顾，仍是晨光尚早，海面上灰蒙蒙的一片，偶尔有一只海鸟掠过，愈显得海天宽阔，无边无涯。
“我这是在哪里？”
完全联系不上睡眠前后的情景，我一时间也有些慌神，人呢？老爸他们人呢？还有船，我明明是在船上的，怎么突然就上了岸呢？
我当然找不到答案，而越是这样，我越惊慌，几乎要仰天长啸，再发足狂奔，来呼唤那可能的回应。
而身后少女的清音，及时地拯救了我那根已经绷紧的神经。
“宇哥早安！”
我猛然回头，正看到蹦蹦跳跳而来的有容妹妹，向我露出了一个阳光般灿烂的笑容，扫去了海面上阴冷的湿雾，在东方，一抹朱红向天际扩散开来。
“真美！”
我不自觉地这么说，声音很小，但我不确定有容妹妹听到了没有。她很快地来到我身边，左手亲昵地挽起了我的手臂，而右手则探上我的额头。
“宇哥，你的身体不要紧吧！”
“嗯？”
我不解小妮子话中的意思，只看到她的小脸上有些担心，还有点儿不好意思。
“昨晚上船到岸的时候，你还趴在栏杆睡觉，怎么喊你也不醒，就把你抬了下来。可是岛上的旅馆已经满了，只好野营……小姨说，只有一顶帐篷，没有让男人住进去的道理，所以……”
所以就把我扔到了沙滩上——真是容知雅的作风！
对这个我只能猛摇头，也没法真的同她计较。我抚了一下有容妹妹好像刚刚才梳洗过的秀发，感受这清爽触感的同时，又生出了一个短暂的念头——我怎么会睡得这么死的？
这念头一闪而逝，我随即就把它抛在了脑后，毕竟，在有容妹妹那灿烂而无心机的笑容里，想着其他的什么念头，本身就是一种亵渎。
一路说笑着来到昨夜她们宿营的地方，这是一片距沙滩不过一公里左右的椰树林，地势较高，从营地里一眼就可以望到我刚刚躺着的地方。我自然明白这是怎么回事，暗自道了一声“总算还有良心”，便堆起了满脸的笑，辛苦地和似乎没有睡足的容妖女打招呼，同时用余光搜索一直未见的苏怡的踪影。
“别看了，我们叫的船出了点儿事，苏怡去解决了，一会儿就回来！”
淡淡地一口道出我心中所想，不管我的尴尬，她径直变魔术似地又抓出一瓶烈酒，弹出瓶塞，继续她每天例行的功课，我暗自皱起了眉头。
根据苏怡对我解释，容知雅虽然武力不值一提，但却是一个令人称奇的咒法天才，自从加入中天帝国后，便以她绝世的天资修习法术，似乎还有明师指点，实力已然莫测高深……
我相信她的实力，对她甚至比对我自己还有信心。只是，她虽然有“妖女”之称，但也毕竟是人不是妖，她的实力皆来自于法术，于自身的修持还差了些，这样无度酗酒，就真是妖怪也要被喝坏掉！
“嗯，小姨……”
“嗯？”
听了我的称呼，容知雅抬头望了过来，想来是我极少主动称呼她为“姨”，以她的定力，也微有些好奇。
对上了她的目光，我心里面有些局促，但想了想，我还是将话说出了口。
“小姨，唔，我觉得，你喝酒也应该有些节制了……你的内息不彰，难以消化酒力侵蚀，长此以往……”
“对身体有害，会早早死掉……”
容知雅代我说出了我要说的话，且比我说得要尖刻百倍。但她的笑奇迹般地开朗起来，少了那一丝习惯上的讽刺，让人看了，竟是眼前一亮。
“谢谢你啦，我知道你的好心。只是，不让我喝酒，恐怕我会死得更早！乖侄儿！”
容知雅向我晃了晃已经只有半满的酒瓶，明显地根本没有将我的意见听进去——当然，她如果这就听进去了，那才叫有鬼。
一边的有容妹妹听到了妖女对我的称呼，低低地笑了起来，似乎我被称之为“侄”，便是一个很好笑的笑话。
我对她做了个鬼脸，也不再接着劝下去，但我心里依然拿定了主意——要让容知雅戒酒，至少，要限制她喝酒。也许她在的时候，我会很头痛，但如果她不在了……
那种情形我没有胆子去想！
轻微的破空声响起，苏怡回来了，见到我之后，她送来一个甜甜的笑容，让我心里也为之一暖。
“临时征调的船只，手续不齐全，没法靠岸，在距前方海岸两公里处待命，宇哥，这下要麻烦你带着有容了！”
“没问题，这是个好差事！”
我眨了眨眼，又将有容妹妹逗笑。
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一觉醒来，昨天晚上的烦心事似乎已离我远去，看来我忘事的功夫，也随着自身实力的增强而水涨船高。
趁着此时海岸线上人烟稀少，我们光明正大的踏海而行，向两公里外的目标迈进。
有容妹妹对这种经验一向非常享受，此时，她就在我的扶持下，小心翼翼地踏在海平面上，玩了个不亦乐乎。
听着她开心的笑声，我却想到昨天傍晚她那令人称奇的惊人之举，我敢肯定，她那时是在没有任何人扶持的情况下，独立地站在海面上——虽然很吃力，但确实如此。
我扭头望向苏怡，想问问这件事，但眼角的余光却瞥到了已隐见轮廓的船只，话到嘴边又被另一个念头控制。
“苏怡，原来的那艘船为什么晚点了？”
苏怡看了一眼正玩得不知身外何物的有容妹妹，却是传音过来，“船只所经过的海域有另一艘遭遇海难，死了很多人，所以就留在那里帮助营救了。”
我轻“噢”了一声，却也没太把这件事情放在心上，毕竟偌大的海洋，海难事故实在不可避免。
而也就在这几句话的功夫，前面那艘船体的外貌已然清晰可见。
翻上甲板，一个面容颇为精悍的中年男子已在一边候着，见苏怡上来，沉声叫了声“苏总”。
苏怡微笑着回应，接着立即为我介绍：“这艘『无涯』号的船长，也是苏氏远洋运输业的骨干，赵德赵船长。”
我和他打了个招呼，他也依礼回应。虽然我没觉得他身上有什么功夫，想来他应该也是中天帝国的外围成员，否则怎会看到我们踏海而来依然面不改色？
安排了房间之后，容知雅不顾我难看的脸色，说是要布置今天我必须完成的“功课”，扯着有容妹妹去了。
而这时，赵德的脸色沉了下来，望了一眼远去的有容妹妹，低声道：“有负苏总所托，我们虽然已经尽力，那场海难没有人生还……”
是那场让我们的船只误点的海难，由于刚刚才听过，所以我留了心。而听了他的话，我的眉毛跳了一下，苏怡却依然冷静。
“原因？”
“不是触礁，船上也没有机械损坏的迹象，上面的尸体大部分是被他人杀死，里面有几位女性，生前有被施暴的痕迹。以我们的观点，很有可能是人为的！”
“人为的？是海盗？”
“也许，但可能不大……我们还没有对尸体进行尸检，不过，并不像是被普通人所杀，很多人都是被重手打得内脏破裂，喔，对了，船上核对的人数，与这艘船离港时的人数不相符，少了二十二人，都是妇女和儿童。这点，倒是与某些海盗的行为很相像。”
苏怡低下头去沉思，而我则在暗咒凶手的同时，也生出了些好奇心，我拉过赵德，低声问他：“我能不能到现场去看看？”
赵德苦笑着摊手道：“怕是不成了，我们一开始以为是普通海难，第一时间就上报给附近一个岛国的海事局，现在他们大概已经赶到了，现在就是去，恐怕也很难得出什么突破性的结论。”
这样啊……我点点头，但仍然问出了出事海域的方位，距这里不过百多公里，如果我能有爷爷那样出窍神游的手段，也许还能去看一看，现在，就真没办法了。
将这件事抛在一边，我看着东方已愈发绚丽多姿态的云彩，刚刚被埋下去的心事又翻了上来，然而，还没有等到我为它烦心，金红色的光芒从海天尽头喷薄而出，推开千万云朵，映得人脸上一热。
我眯起眼睛，看着这红彤彤的圆球露出整个身子，由千万里之外将光线抛洒过来。思及辽远，心胸不觉一阔。
“呼……真美！”
我如此说，而苏怡浅笑着扶住了我的臂弯，“是很美啊，可是，宇哥，你必须要去学习了。想抽出时间看景色，恐怕要经过容小姨同意才行！”
我回头望向苏怡，深深地叹了一口气。苏怡啊！其实，我觉得，如果你不能那么轻易地一眼看透我的心思，你就真的十全十美了！
在苏怡及时有效的督促下，漫长的礼仪教学开始了，但开始似乎并不如我想象的那样残酷和痛苦。
容知雅只是从苏怡的笔记本中，调出了一张分类清晰的表格图纸，懒洋洋地宣布：“现在就开始吧。首先，是从中天帝国各级官阶、各方势力的基本概念开始，一个皇帝对待自己的臣子，是因人而异的……嗯，你有信心接受考核吗？如果考试通过，这部分可以从免！”
我老实地摇头，说实在的，我到现在为止，对中天帝国的组成依然是一知半解，模模糊糊，有时候甚至连它与炎黄进化力量的关系都搞不清！现在考试，只能说是不自量力而已。对这一点，我很有自知之明。
“好！有自知之明的小孩我喜欢！那么，我就从中天帝国与炎黄的区别开始讲吧！”
虽然不知道为什么，不过容妖女看起来真的很开心，所以，她的讲解也非常地详细。
由炎黄进化力量内部一股强大势力组成的中天帝国，无疑是一个庞大的组织，它不但在黑暗世界有着重要的地位，与其他的五大力量三大制约互相牵制，在普通人的世界里，也是一个非常出名的“恐怖组织”。
然而，很多叫习惯了“炎黄进化力量”的人，就不得不问出这样一个问题：中天帝国与炎黄进化力量是什么关系？
中天帝国来自于炎黄进化力量，而中天帝国能够代表炎黄进化力量吗？
答案是模棱两可的。
对其他五大力量和三大制约来说，这些外国鬼子很容易将“炎黄进化力量”和“中天帝国”的定义混淆。只因为，其他的各方势力，完全没有这种“国中国”的情形，无论他们的势力构成是多么的松散，但他们也至少是一个整体。
在中天帝国成立之后，在黑暗世界诸方势力之间的“国际交流”中，无论是哪一方，都默认了中天帝国的权威代表性，也就是说，中天帝国所说的话，便等于是炎黄进化力量所说的话；中天帝国所做出的行为，便等于是炎黄进化力量所做的行为。
而在炎黄进化力量内部，中天帝国所代表的却只是“多数”，而不是“大多数”，当然，更称不上是“绝对多数”。
据中天帝国内部的调查，炎黄进化力量由神话时代延续下来到现在还存在的门派，至少还有百多个，除去其中业已衰微的不算，有着相当实力和影响力的，有近三十个，而中天帝国才包含其中的八个而已，只占近三分之一。
神话时代以后，特别是黑暗时代过后所衍生出来的，以“成气候”为标准的各类门派世家，现存的至少有近千个之多，属于或依附在中天帝国羽翼之下的，也差不多只有五百多个。
将所有的实力综合起来，中天帝国的综合实力，无疑远在其他散沙似的门派之上，代表性是够了，但若就此定论它具备了多么优势的民意，那倒也未必。
这样，就扯到了一个关键的问题——长老会。
而正如一切所显示的那样，由东府西殿再加上张家的大家长，共十四位长老所组成的长老会，则是中天帝国最高且唯一的权力机关。
事实上，远在中天帝国成立之前，炎黄的长老会便已经存在了上千年，只是其中的矛盾问题极其严重，百家之争、魔道之争、正邪之争从未停止，几经风雨飘摇，已然元气大伤。
所以在中天帝国应运而生时，炎黄的长老会便自然而然地归属于中天帝国之中，摇身一变，成为了中天帝国的最高权力机关，却仍然对其他炎黄势力有着很高的影响力。
在长老议会的实力普遍衰弱的今天，炎黄长老议会的存在，简直就是一个异数。长老会十四个长老，代表了中天帝国十四股最强大的力量。
东府七长老，代表了炎黄本土传统意义上的七大名门；西府六长老，则代表了黑暗时代过后，新兴的、以商业和政治为原始基础的六个新锐力量；再加上以家族血脉来传承的古老世家中的代表张家，便构成了最高长老会。
传统的力量是庞大的，从黑暗时代过后，长老会几乎便是唯一一个象征最高力量的代表，就算是在长老议会时代已走入日薄西山境地的今天，人们也习惯用传统的观念看问题。正由于中天帝国长老会那无与伦比的代表性，中天帝国便有了代表炎黄进化力量的大义名分！
然而这样，中天帝国也就必须承担这样一个尴尬的局面。
每当炎黄进化力量的某人，与其他力量的人员发生冲突，不管这人是不是为中天帝国所属，那一方力量总爱把仇算到中天帝国的身上；而中天帝国与其他的力量发生冲突时，炎黄进化力量的其他成员却未必肯全员出动，协同中天帝国一起加入战斗……
不过，中天帝国百多年来还算公允的作为，让同属炎黄一脉的其他门派，也默认了它的“官方身分”，一般情况下，是默许中天帝国代表炎黄进化力量全体，与其他各方力量进行对话的。
也就是说，如果将炎黄进化力量视之为“江湖”，那么中天帝国就等于是一些大派名门所形成的“优势联盟”，一定程度上代表了“江湖大义”，对炎黄进化力量中的其他门派有影响力、号召力，但无命令的权力。
只要明白“江湖”的定义，理解两者之间的关系其实不难。
只是碍于
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