时侯还无所谓，（炫*书*网^。^整*理*提*供）然而现在这种与敌人对峙的情况，就慢得毫无用武之地。
从刚才到现在，鲍德烈特并非故意将魔天狼控制在启动前一刻的状态。
虽然很想立刻除掉拉蔻儿，可是因为魔法太不灵敏，效果迟迟无法展现。
鲍德烈特完全忘记这个缺点，毅然决然地与拉蔻儿正面对战。
“你……你你你你你你你……”
笑盈盈地弹开犹如发自地底的怨恨声音，拉蔻儿说道：
“那么……一如刚才约定，我要执行报复处置啰。”
清澈明净的爽朗语气，反而唤起鲍德烈特内心无穷尽的恐惧。
于是……
鲍德烈特的惨叫响彻整条巷弄。
※※※※※
一个小时后。
一名口吐白沫的老人，被扛进英格兰剧团成员休养的贝克达中央医院，当场决定住院。
数十处挫伤、两处骨折，而且他的遭遇或许相当骇人……他不断喃喃诉说不成语句、莫名其妙的话。
顺道一提，过了几天，医生待老人冷静之后询问详情，然而别说是受伤原委，就连自己的名字都想不起来……医生苦恼之余，决定将这名老人送往公立养老院。
※※※※※
“基塔夫……”
帕希菲卡蹲在缓缓痉挛的泥人身边，抬头看着站在一旁的基塔夫。整个单眼几乎都被烧空，剩余的部分有巨大裂痕，白色肌肤上也有令人惨不忍睹的烧焦痕迹……凄惨到让人深信这种奇里一魔物也并非与某种“死亡”无缘。
从夏侬他们的反应和这个泥人的状况来看，帕希菲卡也能想像发生了什么事。这个泥人以身体为盾，保护帕希菲卡他们，阻挡了敌人的攻击。
“这个泥人——”
轻佻的前杀手……不知为何以非常温柔的目光，看着帕希菲卡和泥人。
“这些家伙虽然没有和人类相同的死亡……”
听见异于平时的沉静声音，帕希菲卡回头。
看见泛着泪光的那双蓝眸，基塔夫满意地点头。
“对没有生命的魔物来说，身体还是会毁灭的……既然存在这世上，那也是理所当然的。不过，对这些家伙而言，个体的损毁算不了什么，因为它们就像是由全体组成的一个生物，个体本身没有明确的意识喔。就算这家伙毁灭了，对泥人来说，不过是少了一根手指头。”
“可是……”
就算基塔夫这么说……她还是难以释怀。
眼前有一个泥人即将停止运作，这个事实对帕希菲卡而言更加沉重、现实。
这……真的不是死亡吗？
“即使这是死亡……这些家伙原本就是为了助人而生，因此这也是它们的心愿。”
“……可是——”
“如果这样还过意不去，一句话……就跟它说一句话吧。”
“……哪一句？”
“谢谢——这一句哪。对这些家伙来说，这句话就是最好的礼物。”
※※※※※
长年等待的话语。
在接近永恒的时光中，不断渴求的一句话，答谢它们身为泥人此种存在的最佳话语。
“谢……谢谢……”
它听见了。
难以抑制的喜悦。此刻即将停止运作的它——渥克劳埃德·4M型·个体识别号码NF三三0三T，因此颤抖不已。
——我有所贡献了吗？
——我……帮助你了吗？数千年的待机并非白费力气，我终于对你有所贡献了吗？我达成某件事，替你实现某件事了吗？
那个的证明。
不过是一句话的报酬。
谢谢——这一句话所给予的喜悦，奔驰在它逐渐丧失功能的电路中，同时经由讯号电路传达给其他的渥克劳埃德。
※※※※
——喔喔，我等终于有所贡献……！
渥克劳埃德们的电路因喜悦震动不已。
于是——
所有渥克劳埃德·4M型形成的集体意识，确认个体识别号码NF三三0三T停止运作。承继个体的经验记忆，将该意识的构成要素全数回收至它们的网路内。
公共停马场的一侧——夏侬站在那眺望夜空。
明天就是公演目了，练习也告一段落，其他团员们为了明天的演出早已就寝。原本他也该睡了，只有今天拉蔻儿也打算启动“乐园”（Asgard）休息一晚。
夏侬之所以醒着，是为了在睡前确定四周没有散发杀气的敌人……但这个工作也完成了。据拉蔻儿说，她已经好好教训过白天的袭击者，将他送人医院，因此暂时不会再来袭击他们……而且对方的动机是出于对夏侬他们母亲凯洛儿的怨恨，与帕希菲卡无关。
目前该担心的……勉强来说也只有基塔夫这号人物，不过从白天的行动来看，他应该已经不是敌人。
话虽如此……夏侬依旧感到不安。
白天遇袭时，倘若没有基塔夫和泥人，情况又会如何？
自己老是夸下海口说什么守护的……但夏侬毕竟也是人，一旦疏忽，就有可乘之机。面对不知将于何时何地偷袭的敌人，不可能达到完美无缺的防御力，今天的事件让他深深体会这个事实。
原本打算自己保护帕希菲卡，靠自己的力量。
因为这是他该做的事，因为这是只有他才能做的事。
守护妹妹的心情，此刻依旧不变，尽管没有改变……
“夏侬哥——”
夏侬转向声音来源，只见帕希菲卡小跑步奔来。
“嗯。”他故作镇定地暧昧应道。
“怎么还不睡？”
“你才是。不快点睡的话，公演时会很累喔——团长不是这样交代？”
夏侬说完，帕希菲卡还是站到他旁边，一起眺望夜空。
她接着又直勾勾地盯着夏侬的侧脸，仿佛有话想说，可是找不到开口的时机——就是这种感觉。
夏侬无奈之下，主动催她说话。
“……什么事？”
“关于那件事……午餐时的那个。”
“三阶段变形的废弃公主吗？”
“那种怪名字就不用记了！”帕希菲卡皱眉说：“夏侬哥果然很在意吗？”
“与其说是在意……”夏侬不知所措地搔脸。“该怎么说？就觉得很不舒坦哪。”
“嗯。”帕希菲卡难得老实点头。
是的，那是让人听了非常不舒坦的故事。
“假设命运稍有不同……难保我不会变成那样。”
“三阶段变形？”
“就说别再提这个啦！”
察觉帕希菲卡声音里混着真实的焦躁，夏侬改变语气。她大概是想谈正经事。就夏侬来说，一方面有些害羞，一方面有些内疚，内心五味杂陈。
“的确……或许如此。”嘴上这么说，其实没有一点真实感。
他所认识的妹妹，任性妄为、意气用事、鲁莽冒失……
话虽如此，从旁观者的角度来看，也有一种让人心痛的纤细敏感。夏侬明白，恐怕比世上任何人都明白，其实这名少女的本性极度温柔、极度坚强。
帕希菲卡基于憎恨而危害他人？
实在难以想像。
然而，另一方面邪毫无疑问也是一种可能性。
不过是故事，尽管是故事……无论多么荒诞无稽，所谓的可能性就是有可能发生的未来。
帕希菲卡的性格是天生如此吗？不是。
帕希菲卡的性格是后天养成的吗？不是。
两者皆是，两者皆非。
如果没有夏侬，如果没有拉蔻儿，如果没有被卡苏鲁夫妻收养。
如果帕希菲卡没有被任何人关爱……或者成长时没发现自己是被人关爱的；如果发展成易于嫉妒或怨恨的性格。
如果……
几个偶然，无数的可能性。
一想到这些，心情就变得万分复杂。
因为现在这样与她并肩行走的一瞬间，可说是无数偶然累积而成的一个奇迹。既然如此，不管是多么不可能的未来，将之视为“如果”这个词汇所封锁的单纯幻想，一笑置之……或许都有问题。
“喏。”帕希菲卡站在夏侬身旁说：“如果我就像神谕所说的……万一变成刚才那个故事一样……夏侬哥会怎么办？”
“这个嘛……”夏侬耸耸肩。
——我会杀了她。
克里斯多福·阿玛莱特曾经问过同样的问题，夏侬当时如此表不。
倘若他的妹妹真的变成毁灭世界的存在……他将亲手杀死帕希菲卡。这对即使与世界为敌也要守护妹妹，在某方面堪称任性妄为的他来说……是一种个人风格的逻辑。
这种想法现在也没有改变。
只不过……他忽然有感而发。
自己对帕希菲卡的心情将何去何从？
假使杀了帕希菲卡……自己的未来该怎么办？
由夏侬杀死帕希菲卡。
正如那个英格兰团长所说的故事里与废弃公主青梅竹马的少年。
夏侬一面告诉自己这是身为哥哥的责任，但毕竟没有真实感。重新听见那个故事时，夏侬有感而发——假设时刻到来。自己真的能够下手杀死帕希菲卡吗？
不，就假设自己真的下得了手吧。
那么…………杀死她以后，自己又将如何？
实在无法想像。抱着帕希菲卡的尸首，逃往某个地方吗？到哪里？分明已经没有可归之处。
他一直不愿去想。
在那之后的事。
可是……正因为听了团长的故事，他开始在意。
那个为了拯救挚爱的少女，以秩序守护者交托的圣剑杀死对方的少年……究竟到哪里去了？他对自己的行为不后悔吗？大义灭亲的理由，可以安慰他的心灵吗？被自己无法挽救地掏空——自己亲手造成的心灵伤口，能因此抚平吗？
这一切的一切都毫无真实感。
莫非自己口口声声说的觉悟只是在耍嘴皮子——他也不禁这么想。
“如果是被夏侬哥杀死……我也觉得那是无可奈何的，我这么说过吧？”帕希菲卡直言不讳道。
这想必是在她内心验证过无数次的话语，所以如此告白的帕希菲卡，尽管看来有些逞强，却没有半点踌躇。
“那个……那种心情还是一样喔。”
“…………”
“或者该说，如果真的变成那样……要阻止我喔，就像那个故事里的男生。”
“不，这……”
我答应你——夏侬无法脱口而出。
想要立刻答应她，出口的却只有犹豫的话语。
“夏侬哥虽然嘴上不饶人，其实很温柔的。如果我真的变成敌人或怪物之类的，夏侬哥大概也没办法立刻痛下决心杀死我——”
“这……”
原本打算否认……可是夏侬闭口不语。
因为他察觉帕希菲卡并不是在讲述毫无根据的推测。
年幼的黑发少女。
说不定……对他来说已经成为第二个妹妹的少女。
“我认为这种性格是夏侬哥的优点，可是……对我的事，千万不要犹豫。我已经有所觉悟了……我自己是这么想的。”
“……原来如此。”夏侬好不容易挤出了这几个字。
“啊，还有一件事。”帕希菲卡竖起食指说。
夏侬从她的表情醒悟到这件事才是正题。
“如果事情真的变成那样……杀死我之后。就把我忘了吧。”
“——？！”
“因为我们本来就不是亲兄妹，该怎么说呢……如果可以假装帕希菲卡·卡苏鲁这个人从一开始就不存在，我也比较轻松。啊，死都死了，根本也没有轻不轻松的问题吧？”帕希菲卡轻笑。
她的意思就是：希望夏侬不要背负杀死自己的罪孽，能够幸福快乐地生活。只要假装帕希菲卡·卡苏鲁这个人从一开始便不存在——夏侬就无须对此感到内疚。
于是夏侬发现了。
帕希菲卡……对白天泥人的事感到忧伤。
外表看似任性，其实帕希菲卡非常在意他人。平时并不会表现出来……但有时因为某种契机，脸上会出现近乎傻气的温柔。
因为自己造成他人受伤、死亡、陷于不幸……这对她来说是很痛苦的事。
只要活在世上，人类就必定造成他人的困扰，伤害他人，有时甚至必须做出一些牺牲。生存基本上就是这么一回事，若不持续某种破坏，生命无法存续。
因此……平时不过是尽量不去在意罢了。在意的话，就必须当场结束自己的生命；可是，她知道这无法解决任何问题．只会产生另一种形式的不幸。
所以……
“……帕希菲卡。”夏侬像是要抚摸妹妹的头，摊开左手轻触金色发丝——
“夏侬哥呃………………呃好好好好好好痛痛痛痛痛痛痛！”帕希菲卡哀叫。
夏侬以捏碎苹果的强劲握力，用指尖掐住帕希菲卡的头皮。
“什么叫如果可以假装帕希菲卡·卡苏鲁这个人从一开始便不存在，我也比较轻松——嗄？想要这样打消一切的想法太天真啦！总而言之，我是不会忘记你的……”夏侬感触良多地说（左手依然掐着妹妹的头皮）“例如……离开故乡前借你十塞多美的事、前几天吃晚餐时偷偷抢走我的炒蛋的事。”
“小、小气……好痛痛痛痛痛痛痛！”
“老爸强迫我穿拉寇儿的衣服时，指着我狂笑不已的事。”
“好痛痛痛痛痛！头壳要变形啦！”
“你看，好高耶、好高耶。”
“别把我吊在半空！”帕希菲卡在空中乱踢双脚娇嗔。
话虽如此，其实夏侬提得并不高……不过光凭单手和指尖的力量就举起一人的腕力，果然非比寻常。
他松开手指，帕希菲卡砰咚一声坠落。
“啊——还以为自己没命了耶。何止如此，搞不好头盖骨都被掐出洞来了。”
帕希菲卡说着以手掌确认自己的头颅形状。
“帕希菲卡……”夏侬神情凝重地说：“……你胖了啊。”
“这叫发育！”帕希菲卡大吼。
“好像比我印象中更重喔。”
“所以就说我正在发育，当然会变重嘛！”
“可是身高好像没什么变。”
“除了身高以外，还有很多地方嘛，很多地方……”
“喔~~”夏侬双手抱胸说：“原来如此……你也长大了啊。我还一直认为你是小孩子……看样子你也……”
双手抱胸的夏侬。以非常老成的语气说：“开始发胖了吗——”
“你有完没完啦！”帕希菲卡挥舞双手嚷道。
※※※※※
确认说完“晚安”的帕希菲卡返回帐篷，夏侬轻轻叹了一口气。
夏侬自己大概不慎流露出不安与苦恼的神色。
帕希菲卡想必若有所觉……才以这种方式表达自己的顾虑，尽管是完全不必要的操心”。
“真可爱咩。”
“……是啊。”不假思索地表示赞同。
夏侬默然伫立原地，没有其他类似反应的反应，于是基塔夫主动走到他身旁站立。
夏侬早已祭觉这名男子从刚才就躲在暗处，应该也听见了他和帕希菲卡的对话。因为没有出现杀气或其他奇怪行动，他便佯装不知。
“哎呀呀，爱上她是说着玩的，不过你妹妹果然是好女人咩。”
“……嗯。”夏侬发出未置可否的暧昧声音。
“你知道吗？你们被掳走时……她为了找你们，跟我说什么吗？她说要给我一整条手臂喔。”
“…………”
“跟性命相比，一条手臂算啥——外行人或许会这么想；可是他们错了，从无法取回的角度来看，手臂、性命都一样。”
“说得也是。”夏侬的语气很冷淡。
冷漠原是他的个性之一，面对基塔夫，这种特征更加明显。他毕竟还是对这名前职业刺客有一种抗拒的情绪。
“就算是自己的亲人……能够毫不迟疑地为他人斩断自己身体，实在很厉害喔。嘴巴说说很容易，执行起来却是难如登天。某种意义上，比突然为别人而死更难咩。因此……某种意义上．我真的爱上了你妹妹的这种个性。”基塔夫这时顿了顿。
呼吸数次之后，他又继续说：“想保护她也是天经地义，不过你是不是太逞强了呀？”
“……你说什么？”
“我不是指白天那件事啦。我的意思是，你是不是认为只有自己能保护她，凡事都想自己独力解决呀？”
“…………”夏侬默不作声。
基塔夫的发言，正是他此