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光凭刀技“劈开”厚实的木材，其实相当困难。姑且不论想锯子那样慢慢削断，要一刀劈开厚实的木块，确实比敲碎岩石更不容易。相较于要对适当部位给予某种程度冲击，就会半自动裂开的岩石，耐撞性高的木材，必须确实“劈穿”才行。
“嗯——当街头艺人说不定也没问题喔。”
“……随便你说了。”
夏侬不耐烦地说完，捡起门板碎片，一一放进他带来的袋子。诗音见了，立刻跑到他身旁，开始帮忙捡拾。
“喔喔，你来帮忙吗？真是好孩子，跟某个超级任性的小妞完全不同。”
夏侬说完，轻抚诗音的头。诗音还是没有显露明确的表情……但眼尖的帕希菲卡发现，继续默默帮忙的少女，脸颊居然浮现淡淡的羞红。
“……哼。”
帕希菲卡不禁蹙眉……不过她也不是傻瓜，自然不会在这时做出自掘坟墓的多余行为，而且那样更不可爱。
（话说回来……总觉得不太对劲。）
看着其乐融融将门板尸体装进袋子里的哥哥与少女，帕希菲卡陷入沉思。
（夏侬哥本来就对别人很好……可是应该没有好到会收留来路不明的小孩。拉蔻儿姐也是……好像特别疼这个女生。）
拉蔻儿跟夏侬不同，对事情的态度很明确。帕希菲卡原先以为她也会对诗音采取坚决的态度，因为那样对诗音也比较好。
然而……拉蔻儿这次对诗音的事却非常不干脆。她应该也知道一旦投注感情，只会更难分开。
（真的这么可爱吗……唉，确实是很可爱没错。）
毛躁的头发加上粗陋的衣服，外表并不显眼……不过仔细一看，诗音长得的确很可爱。现在头发已经由拉寇儿梳理整齐，衣服也换上帕希菲卡的备用衣物，再以别针固定，跟第一次见面相比，外表变得十分干净、非常可爱。
乖巧、老实，而且有些柔弱，宽松的衣服更加突显她的可爱。即使从帕希菲卡的角度来看，诗音也确实很容易激起他人的保护欲。
（果然还是这种老实、乖巧……小狗狗一样的女生……看起来比较可爱吗？弱不禁风，让人忍不住想要保护她的感觉……就像妹妹的感觉……）
想到这里……帕希菲卡双眉一皱。因为她发现到，诗音那些看起来可爱的要素几乎都是她所欠缺的。
“……走啦。”夏侬的招呼声惊醒了帕希菲卡。
看着扛着袋子的夏侬，以及一脸理所当然站在他身旁的诗音。帕希菲卡仓皇站起。
“啊，知道了。抱歉，我在想事情。”
“想事情？你那种粗制烂造的脑浆胡乱想事情，小心发‘智慧烧’喔。”
“要你管！”
“话说回来，我工作得这么辛苦，第一泡的权利就由我接收了。”
夏侬边走边说，帕希菲卡吐槽：
“这又不是什么辛苦的工作。”
“那你自己劈劈看啊？”
“要我这么柔弱的少女做这种苦力……夏侬哥好过分哟。”
“我撤回刚才的言论，你还是发一点‘智慧烧’吧。”
“吵死了。可是，发现浴室可以用，而且把它修好的，也是我跟拉蔻儿姐，我也坚决主张第一泡的权利！”
夏侬出门购物的期间，检查过所以房间的帕希菲卡和拉蔻儿，找到只须简单修缮就能使用的浴室和厨房。
这幢宅第里有许多间独立的浴室和厨房，大概是除了贵族主任及其家人专用的设施外，还兴建了客人或仆役专用的设施。
一庶民的角度来看，没有比这更浪费的事——不过这次多亏了这种铺张。大部分都已荒废、损毁得无法使用，但分别有一间厨房和浴室，似乎只要添加柴火，就勉强能用。
就这样，夏侬为了添加柴火，就勉强能用。
“哇哈哈，泡澡哟~~泡澡哟~~”
“现实的家伙……”
夏侬口里这么说，倒也不是无法理解帕希菲卡的高兴心情。
对长期旅行的他们来说，洗澡是非常奢华的享受。他们多半是以湿布擦澡，或者在泉水、水池、河川里以冷水净身。最后一次泡热呼呼的热水澡是在荷兰村。最近这阵子由于气温降低，在户外洗冷澡也越来越痛苦了。
好｛炫&书&网｝久没有这样好好泡澡，就算不是帕希菲卡，欣喜若狂也是很正常的。
“基本上呀~~可爱的少女才适合洁净无暇的异地泡哟，嗯~~”
“……可爱的少女？”夏侬边说边指着诗音。
“我啦！是我啦！”
“帕希菲卡……”夏侬故意叹了一口长长的气，然后说道：“耍笨是无所谓，说谎可就不行喔说谎。”
“不好意思喔，我就是不可爱！”
帕希菲卡停步娇喔，诗音走到她前面。
“干……干嘛？”
“…………”竭力诉说的眼神，帕希菲卡不禁退缩。诗音以全身庇护夏侬的姿态站立，然后简单明了地说：“不准欺负夏侬！”
“谁欺负他啦！谁……呃……唔唔。”
被如此无畏的眼神注视，帕希菲卡也顿觉气弱；然而，另一方面，她也感到一股不愉快的感觉开始在内心某处堆积。
“夏侬哥你也说句话嘛！”
“就是这样，诗音。其实，我一直被这个大脾气的妹妹欺负。”
“…………”犹如在说他好可怜，诗音用全身一把抱住夏侬。这是小孩子特有、毫无顾忌和害羞的直接动作。
（忍耐、忍耐，我要忍耐！）
帕希菲卡如此告诉自己。她开始体认到，假如每次诗音贴着夏侬就要发火，那真是没完没了。因为话不多，她用全身表达意志，跟狗和猫是一样的。
话虽如此……
“哟，诗音，你在安慰我吗？真是温柔哪，跟某个任性大放纵的丫头完全不同。”
夏侬故意大声说完，再度轻抚诗音的头。被他逗笑的诗音，开心地将红红的脸颊贴上夏侬的身体。
“嗯……”
“呜…………”
（不能生气、不能生气，不能生气！）
对，不是根本没有生气的理由吗？
夏侬跟收留的孤儿；相处融洽，只不过如此而已。帕希菲卡根本没有生气的理由，根本没有，完全没有。既然没有，就不该生气。不生气，不生气……暗，没关系，没关系——
“听好了，诗音，你畅达以后，千万不能变成那种九连环性格的人喔。”
“性格乏味的人，有什么资格说我！”
被夏侬指着的帕希菲卡跺脚大嚷。
“真是漂亮的作品。”
与葛涅斯特并肩走在美术馆里，那名少年——克里斯多福·柏拉赫拉男爵赞道。因为尚未授予正式爵位，称他男爵或许不正确。
柏拉赫。
葛涅斯特当然听过这个名字。对一般人来说，并非特别有名，但对从事葛涅斯特这种工作的人，是极为熟悉的名字。
因为这是那个“男爵夫人”（Baroness）——率领两支特殊部队的魔女本名。
表面上他是在正式拜领爵位以前，到圣葛林德大教堂参拜，顺道向玛乌杰鲁教第一涉外局——对王室和贵族进行外交工作的单位负责葛涅斯特打声招呼，才到这里来找他。
只有询问担任秘书工作的女神官柯蕾特或任何熟悉他的人，确实不难得知他在假日会到这座美术馆。
然而……
“这就是长达五千年的文化精髓啊。”克里斯多福指尖滑过身旁的石膏像说。
拥有羽翼的美丽女性雕像，张开双臂与羽翼，宛如拥抱参观者的姿势，这座雕像就这么注视两人，的确展现出符合艺术品的美丽……以及高雅。
秩序守护者的雕像。
“这不是文化喔。”葛涅斯特以微笑掩饰道：“这是……信仰。”
“……两者有何不同？”
“文化是结果论的产物，既不能控制，也没有方向性。益处果然很多，但有时甚至会破坏过去，只不过是后世将这类的东西统称为‘文化’罢了，相较之下……信仰则是意志不断累积的结果。”
“原来如此，真实深奥的解析。换言之，指向‘神’的方向性，才是信仰的本质……”
（这个少年或许是个大人物。）
葛涅斯特在内心低语。
从刚刚开始就不断变换方式交谈，还是无法看透对方，甚至没有说溜嘴；尽管如此，他也并非沉默寡言，回应的话语也不是胡说八道。外表约莫使五、六岁……可是拥有这个年纪少年所没有的沉稳与聪颖。
“换言之，信仰……不是文化这种没有目的、没有秩序的‘现象’，而是基于拥有主体的意志所控制。”
“……大概就是这么一会事，虽然是种极端的说法。”
“那个拥有主体的意识是？”
若无其事的询问方式……但葛涅斯特感到话题逐渐接近这名自称克里斯多福的少年的造访目的。
“当然是我们自己。”
信仰就是这种东西，至少一般信徒与神官所知道的信仰就是如此。信仰就是为了将自我导向更好的方向。
“是吗？我倒不这么认为。”
“喔？”
“神……是否真的存在？”
葛涅斯特重重点头说：“这是当然的，玛乌杰鲁给予信徒无限的爱——”
“爱与……控制。”
“…………”
“每年在圣葛林德大教堂进行的神谕拜领，现在仍旧在进行。”
“过去某一时期，也有行为不检的人认定那些都是诈骗。”葛涅斯特苦笑道。
“这么说来，我听说您在十年前左右为止曾经担任驻守大教堂的神官。”
“从十八年前到八年前……的十年间，我曾经负责神谕公开，以及平日参拜的相关事务。当时也负责安排国王陛下与陛下的弟弟布雷公爵的席位。或许是因这个缘分，才受命担任第一涉外局局长。”
“十六……不，十七年前的第五一一一回神谕的时候也是？”
“呵呵呵，柏拉赫卿对那个传闻似乎也很感兴趣。”
“嗯，相当感兴趣。”克里斯多福笑容不减地说：“毕竟我曾经两度参与废弃公主的暗杀计划。”
“…………”
“葛涅斯特·霍克枢机卿，担任玛乌杰鲁教第一涉外局局长，同时兼任非官方部门第六涉外局局长——重大背信者暨教敌歼灭部队‘肃清使’的总监。”克里斯多福朗声说道：“……就是这样，我也稍微拐弯抹角地向其他地方打听过了。我原本就不擅演戏，更没自信能从您这种对手骗得情报，毕竟我的专长是破坏。”
他仿佛肩膀酸痛似的转动手肘，一边微笑。那笑容不知为何看起来比刚才年幼，却是更加锐利。
“……果然是特务战技兵吗？”
对葛涅斯特的问题点点头，克里斯多福又说：
“不过这次是单独行动，跟部队没有任何关系。接下来的问题，请您当做是克里斯多福·柏拉赫个人的提问。”
“真是强硬哪。”
“我也这么觉得。”克里斯多福厚着脸皮说。
两人在美术馆里漫步了一会……最后葛涅斯特率先开口。
“……你想问什么？”
“关于第五一一一回圣葛林德神谕的真相。”
“真相？”
“关于当时的神谕，没有留下任何直接的文书纪录，就连谍报部的资料，都跟那些不负责任的流言相去无几，一切都只能依赖相关人员的记忆。因此，我只好造访当时在场的人，询问他们知道的情况。”
仔细一想，情况真的很诡异。
刺杀废弃公主——帕希菲卡·卡苏鲁的命令目前仍然有效；然而，该命令的根据——第五一一一回圣葛林德神谕的资料却已不复存在。
“……问谁都是一样的。”
“就算是看见相同的东西，个人的见解也未必相同；更何况——”
“更何况？”
“那句话不知是从何而来的呢？”克里斯并未回答，反而向他提问。
“那当然来自天神玛乌杰鲁。”
他试图回以模范答案，但这名少年想听的当然不是这种回答。
“那句话来自天神的根据是？”
“实际上的命中率，准确洞悉未来的能力——这不正是全能玛乌杰鲁的证据吗？”
“没有命中喔。”
葛涅斯特也猜到他会这么说，立刻回答道：“只有两次。”
而且再深入分析……没有命中的这件事实本身，也可能是某种纪录错误，尽管现在已无法重新确认。
“是竟然——有两次。全能之神岂会出错？”
“也可能是接收神谕的神官解释错误。神谕所使用的语言，跟我们的语言不同，即使是拜领相同神谕，个人的理解也未必相同。”
“可能。”克里斯多福微微一笑。“的确如您所言，但如果要讨论可能性，我也能这么说——那只不过是假借天神之名招摇撞骗的其他存在。神谕之所以命中，也只是利用人为力量在背后操弄，下达神谕根本称不上全能，因此，对预料之外的情况就无从处理。”
“荒谬……就算是这样，”葛涅斯特苦笑道：“既然那个存在可以对我等世界造成现实上的重大影响，称之为神也不为过吧？”
“您刚才说神给予我们无限的爱。”克里斯多福静静说道：“可是，您如何保证那个爱跟我们的爱是相同的？”
一瞬间……葛涅斯特不知该如何作答。
因为这亦是不知不觉在他内心萌生的疑问。
不知不觉？……不，不对，这是十七年前那一天萌生的疑问。
神是存在的。在现实上。虽然我们看不见，它仍存在在那里，对人类行使影响力。至少自称是天神使者的超越常理之存在，确实是存在的。
葛涅斯特知道这件事。
然而——他们真的爱人类吗？
他们对人类的控制，真的是为了让人类变得更好吗？
“你想说什么？”
“就算神真的是神我们所认知的神，跟现实上对我们行使影响力的存在之间，是否有落差？如果是这样……神谕的意义也就跟着改变。”
“…………”
“废弃公主真的是应该铲除的存在没？她真的是带来巨大灾厄的存在吗？如果只向神谕寻求这个证据……说不定我们在根本的地方就想错了。”
“……很有趣的想法。”葛涅斯特说。
能够产生这种想法的人少之又少，神谕便是如此绝对性的东西。
黑夜之后必是白天，水往低处流……神谕几乎是跟这些事象在相同次元侵入人们的仪式。这是基于五千年以上的岁月所创建的常识，即使不是玛乌杰鲁的忠诚信徒，这也如同既存事实刻画在人们内心。
神谕就是真相。
对此保持怀疑的，若非疯子，就是异教徒（不过对玛乌杰鲁教教徒来说，这两者是同义词），不然就是有相当特殊隐情的人。
“我见过她了。”克里斯多福轻描淡写地说：“两次。另外也见过她的守护者，还见过跟他住了一阵子的女生。见过他们之后……我变得不明白了。不管怎么看，偷都不像邪恶的存在，更不先像毁灭世界的人。她拥有非常坚强……非常坚强的心灵，除此之外就是普通的女生。”
葛涅斯特缄默无语。
“同时，我也遇见非常可怕的怪物，极端骇人地强大、摄人……仿佛室我们人类如草芥。”
“…………”
“我听说那是教会派遣的怪物，为了将废弃公主连同塔尔斯镇整个消灭。我并不打算讨论这件事的是非对错，因为我跟‘漆黑之鹰（Black Hawk）依情况也有采取相同行动的打算。可是，我无论如何都很在意，无论任何都很想问：那个怪物……那个怪物究竟是什么？”
“那是……”葛涅斯特一时语塞。
教会确实对莱邦王国发了一封教皇署名的密函，要求将废弃公主连同塔尔斯镇整个消灭……可是消灭塔尔斯镇一事，其实并非玛乌杰鲁教高层的决定。从派遣肃清使开始，就不是第六涉外局局长葛涅死特的决定了。
一切都是“他”的要求。
对“他”的要求，人类没有拒绝的权利。不论是葛涅斯特，甚至是教皇，纵使对�