“洗……洗脑？”
夏侬催促惊讶的帕希菲卡快走，一边继续说道：
“嗯，虽然程度很低，不过那是洗脑的手法。煽动人类的不安，促使他们跟周围同化。里头好像也焚烧了某种药物，但浓度不高就是了。”
“……是吗？”
“我想没错。虽然很淡。但有一股怪味。我察觉时就打算离开了……可是如果太早走，我怕会被对方盯上。”
那是渎神花园三天举行一次的例行集会。
接受雷纳多的邀请……但其实是懒得捏造拒绝的理由，夏侬和帕希菲卡一起出席集会，早知如此应该跟拉蔻儿一样缺席才对。
夏侬现在的思考．当然不可能天真脆弱到被这种轻微的洗脑手法改变。但仍然会感觉疲惫，尤其是对方还焚烧药物。
顺道一提，拉蔻儿说想调查某件事，因此前往伊侬克丝号的停泊处。好像是要阅读放在马车上的魔法资料——但所谓的资料也只是母亲的笔记。
“可是……那个女孩也真辛苦。”
“你是说爱尔菲缇娜？”帕希菲卡低声问道。
夏侬回想着少女在祭坛上慷慨陈词的模样，一边点头。
“那个女孩大概就是为了扮演这种角色才被人豢养的。来凝聚众人心灵的某种旗帜……第一次见面时就有这种感觉。撰写剧本的人，十之八九就是那个面具大叔。”
曾经跟私底下的她有过短暂交谈的帕希菲卡也有这种感觉。爱尔菲缇娜的性格不会带头煽动他人，反而会抓着某人的衣服下摆，跟在后头走。
“……爱尔菲缇娜是被人强迫的吗？”
“可能吧。但最教人摸不透的还是那个雷纳多·甘法斯大叔。那个黑面人究竟想干什么？”
“干什么……不就是‘弹劾’吗？”
“我是说做那件事的理由。”
“也许那个人也对玛乌杰鲁教有什么怨恨吧？”
“可是，那个大叔谈论玛乌杰鲁教时，也感受不到任何怨念或是憎恶。”
听他这么一说，确实如此。帕希菲卡侧头陷入沉默。
“要不然，就是容不下罪恶的正义心——”
“那才更加令人怀疑。如果没有在暗地打什么坏主意就算了——”
“夏侬哥又在杞人忧天了。自己老爱疑神疑鬼，就以为别人也是，这就是心灵贫乏啦。”
“啰嗦！” /》
夏侬赏了妹妹头顶一记爆栗。
※※※※※
“……这里交给你了。”
雷纳多轻声嘱咐爱尔菲缇娜的一名侍女，接着悄悄离开集会所。反手合上大门后，立刻隔绝了大厅的异样热气，雷纳多沐浴在沁凉的坑道空气中。
没有急事必须马上离开集会所，但他不知为何有种如坐针毡的感觉，因此不顾一切地离开。
“这种感觉……是什么？”独自走在微暗的坑道，雷纳多扪心自问。“大家的羁绊越强，这种不安就越严重……不……”
不对！不是不安，不是那种暧昧不清的感觉。
那应该是——罪恶感。
然而，现在又为何感到罪恶？是因为欺骗大家爱尔菲缇娜是废弃公主吗？可是，那是经过彻底觉悟后的行为。
那是必要的事。失去重要东西的人们、失去依赖的人们、被自己居住的世界放逐的人们——给予他们生存目标是必要的事，为了达成那个目标——战胜玛乌杰鲁教这个强大无比的敌人，众人必须团结。而为了凝聚、团结更多的伙伴，必须要有简单明了的叛逆象【炫｜书｜网】征。
因此才把爱尔菲缇娜当作招揽客人的人偶，欺骗相信她和自己的人们。那是必要的事，所以他才会执行。
为了拯救他们——落入无边黑暗的灵魂。
不是毁灭性的复仇，而是将他们的憎恨与愤怒升华成一种主义、一项主张。
他对这一点也不后悔。
但这种不断扩大的全新罪恶感又是什么？他不知道真正的理由，他无法掌握自己的内心。他不明白，记忆与感情无法契合。
只是因为成功就在眼前，所以才神经紧张吗？
或者是——
雷纳多不觉摸了摸自己的面具。
又黑又硬的假脸。除了独处的时间外，从来不曾取下。
雷纳多有种怪异的感觉。
照理说，独处的时候，取下面具的时侯，他应该看过自己的脸孔。房间里也有镜子，水面也可以反射。岛民或许没看过，但他自己想看随时都有机会。
然而……他却没有印象。
完全没有取卜面具后的记忆。为什么？不记得自己的脸孔，没有记忆。虽然记得脱下面具时的感觉，但之后的一切……他全无印象。
“我……”雷纳多感到一股莫名的焦躁，将手放在面具上。“我……是谁？”
不知道自己，不知道自己是谁。
他以为没有儿时记忆只是单纯的失忆。然而……重新回想起来，自己的记忆有许多欠缺的部分，他想不起自己的长相。
为什么？自己究竟是谁？而最重要的，为什么自己至今都不曾觉得那是一件奇怪的事？
必须取下面具——雷纳多沉吟。
揭开面具就真相大白了。他就可以知道自己是谁，知道面具下的真实自我。
颤抖的手揭开面具。
起初，他甚至有种毫无脉络可循的恐惧，怀疑面具可能早已跟睑部肌肤黏结，没想到轻而易举地从脸上剥除。
然后——
※※※※※
夏侬他们的马车停在渡口。
马匹也一直系在那里。这两天，拉蔻儿早晨和傍晚都会拿岛民分配的叶子喂它们吃，因此马匹一看见她就很兴奋。它们原本被训练成不会对主人做无谓的举动！现在却凑过来玩弄她的长发，或是用长长的马脸磨蹭她。毕竟在地底洞窟闷了三天，马儿也变得想跟主人撒娇。
“切，不行哟，德拉克诺夫。”
拉蔻儿一边轻叱凑过鼻尖的马儿，一边喂食晚餐的叶子。之前喂完马匹后，她就会返回地面，但今天则是将马车载货室里拿出来的十几本笔记堆在石地上，坐在旁边开始翻阅。
“是在哪里呢……”
笔记上写满了密密麻麻的蝇头小字，拉蔻儿以飞快的速度测览。无法判断她究竟有没有仔细阅读内文……但至少翻页的动作非常小心。
那是母亲的遗物，小心也是理所当然的。
对拉蔻儿而言，这些笔记就是她的教科书。她母亲凯洛儿不知有何打算，将原本不该外流的各种军用攻击性魔法、她所知道的一切魔导式以及所有相关知识，都记载在笔记里。其中甚至记载了军方和翡翠法阵放弃开发的未完成魔导式，还有凯洛儿独自开发的魔导式。母亲去世后，拉蔻儿便以这些笔记为基础，独立学习魔法。
“呃……关于意识容量极限的各种实验与结果考察……”
拉蔻儿的视线停在用红字写着“机密”的部分。
她想再仔细阅读，于是将手伸向一旁的提灯。
但是她的手却捞了个空。
“……在黑漆漆的地方看书，对眼睛不好喔。”
听见声音的拉蔻儿一抬头，就看到贝尔肯斯站在旁边的庞大身躯……以及相隔不远之处颓倒的男人。由于并未特别注意，因此也不记得他的长相，不过昏厥的男人大概是在暗处监视拉蔻儿的岛民。
“哎呀，丹何库力欧先生，你没事呀？”
然而，拉蔻儿不但不慌张，甚至也没有惊讶的样子。
“叫我贝尔肯斯就好。先别管我的事．这座岛究竟是怎么一回事？”
“怎么一回事……是什么意思？”
“不光是这个渡口，到处都有坑道绕来绕去。而且岛中央还何一个好大的洞穴，那里好像在进行某种工程。这么大规模的土木工程，光凭一个魔导士真的可以做到吗？”
这其间的确大有问题。
就算是利用天然洞窟，这种规模怎么看都是以物质崩坏系魔法消除岩盘所造成。
“挖掘工程是可以利用魔天狼，只不过……那种魔法无法一个人启动。以魔导士的平均意识容量而言，大约需要五名魔导土才能启动魔天狼。即使雷纳多是翡翠法阵级的魔导士，如果没有平均值五倍的意识容量，也不可能达成。”
“莫非岛上还藏有其他魔导士？”
“应该没有隐藏的必要吧？岛民们也都说只有雷纳多是魔导士，雷纳多没有理由欺骗他们。但也可能是已经去世，或是离开这里了……”
事实上，岛民虽然只有八百人，但据说渎神花园的成员有近千人。根据雷纳多的说法，其余一百多人正在大陆各地寻找处境相同的伙伴，而雷纳多本人有时也会到其他地方。
“可是，如果不是那样的话……”
“不是那样的话……？”
母亲笔记里的记述。
假如那是事实，假如拉蔻儿的预感成真……
“找到啦！”
叫声响彻洞窟。
“啐……已经追来啦？”贝尔肯斯皱眉说道。
数名武装男人走下通往渡口的阶梯。
“莫非你是擅自逃出来的？”
“不然呢？”
“我以为你跟岛民达成和解，所以被他们释放……”
“那群人根本没办法沟通嘛。我先行一步，大姐拜啦。”
贝尔肯斯一蹬石板，然后跃入水中。
水面上激起大片的水花，庞大的身躯消失在水面下。那么人们赶到时，早已看不见贝尔肯斯的身影了。
“该死……喂，你！”一名手持长剑的年轻男子，伸手揪住慵懒地看着这一切的拉蔻儿的衣领，“你们果然是一伙的，你是那个玛乌杰鲁的走狗！”
“如果是那样的话，我应该会跟他一起逃走。”拉蔻儿一派悠闲地回答。
撇开年长的岛民不说，拉寇儿也有察觉到，血气方刚的年轻岛民们彻底地怀疑他们。人生历练较少的人们，总是将事情看得太过单纯。对他们来说，世界就只有“敌人”和“同伴”之分。
“啰嗦！谁准你顶嘴了！”
年轻男人举起右手，然后以那个状态僵住。
拉蔻儿抬起右臂，将手掌朝向他的脸孔。
只是这样而已，但岛民们知遣她是魔导士，因此忽然想起，那只白皙玉手只要随便比个咒语，就可能令他们猝死。
“我没有跟你们争斗的打算……”被年轻人揪着衣领的拉蔻儿仿佛很困扰……以既非威胁亦非嘲讽的平淡语气说道：“但我实在不想挨打，所以出手不会犹豫喔。”
“…………”
年轻男子似乎被拉蔻儿的气势打败，松开了她的衣领。
她跟那个叫做夏侬的青年相比，应该比较好对付……男人们原本还有些轻视她，现在才醒悟那是天大的错误。
“不过，如果你们想追贝尔肯斯，最好不要在这里浪费时间。”
“啐……今天就先放你一马。”
男人们边说边从楼梯鱼贯离开。
他们前脚刚走，夏侬和帕希菲卡就踏进地底渡口。双方人马在阶梯擦身而过时，一个男人怒瞪夏侬，然后吐了口唾沫。
“他们怎么了……？”夏侬皱眉。
“贝尔肯斯逃掉了。他们碰巧看到我跟他在这里交谈。”
“所以．他们就认为‘我们果然是一伙的’吗？真是一群头脑简单的家伙。”
“贝尔肯斯大叔没事吗？”帕希菲卡松了一口气。
“才查到一半。不过，如果我没猜错的话……我们就不能一走了之了。”
拉蔻儿边说边抱着笔记站起。
※※※※※
例行集会结束后，古凤独自走在坑道内。
大部分的岛民已经返回地面上的房舍。她故恿留在这里，是因为雷纳多特别吩咐她留下。
她大概猜得到为何被留下，应该是对异教检祭的船上牛只下药那件事。她反而很诧异雷纳多一直没有提起。
雷纳多很厌恶个人的暴力行为。力量应当在严格的理想与主义下加以管理、使用，不应流于私人情感——这就是他的主张。古凤和未满二十岁的年轻人有时也对他这种态厦感到不满，但对他能够以十年之期建立出对抗玛乌杰鲁教的组织及方法，众人心里还是感到极度敬畏。
对！他们拥有能与玛乌杰鲁教抗衡的力量。
耗费十年岁月所创造的王牌，它就位于所有坑适的终点——渎神花园的地底中心。而这些坑道与三个缓口，那是为了将建材搬运到那个中心才兴建的。
雷纳多的房间就位于地底通道途中，他必须经常到现场指挥工程，因此特别将办公室设在这个地底回廊。
古凤抵达雷纳多的房间，敲了敲门。
“我是古凤·史佩库托雷。”
没有人回应。
“甘法斯大人……？”
她又稍微用力地敲了一次门，但还是没有回应。犹豫数秒后。古凤决定用手推门。
房门并未上锁。
“……甘法斯大人。”
房间一片昏暗。古凤试着用提灯照亮房间，但光线强度不够看清楚整个房间。
她不禁狐疑地环视周围。雷纳多还没回来吗？古凤在微暗的房间里站了一会……
背后涌起一股气息。她猛然回头，只见房门砰咚一声关起。
“……咦？”
一道影子滑入古凤和房门中间。
看见那道影子——一个面露奸笑的中年男人手里拿着的东西，古凤便知道他是谁了。
那是一个黑色的面具。
“甘……甘法斯……大人？”
没有自信是因为那个男人的脸孔，和雷纳多平时给人的印象相差甚远。颧骨高耸的瘦削脸颊、提灯微光下也很明显的苍白肤色，还有那双诡异至极的眼睛。
幽暗——闪烁着极其幽暗的喜悦色彩。
“你……”古凤轮流看着男人手里的面具和让人背脊生寒的笑容，呻吟似的问：“你……是谁？”
“嘻、嘻嘻、嘻哈哈哈……哇哈哈哈哈！”
男人发出既像喘气又像嘶吼的声音扑向古凤，两人纠缠着倒向岩石地板。
“灵魂……回归虚无……嘻嘻嘻……拥有……回归初始的力量吧……”男人骑在古凤身上，歌唱般地说道：“……在此……舍弃喜怒哀乐……追求……全新的力量……哈哈哈……”
古凤当然并不知道男人是在念诵咒语。
由于惊吓过度，她半反射性地挣扎大叫。可是，男人以手指猛力嵌住古凤的脸孔继续说道：
“来，消失吧……嘻嘻嘻嘻……全部消失吧……哇哈哈哈哈……”
古凤不停挣扎，将右手用灯用力砸向男人的额头。
古凤撞开（炫）畏（书）惧（网）的男人，快速爬离他的身旁。然而，惊慌失措的她无法掌握自己的行动，她并非往出口前进，反而一味地爬向房间深处。
她伸手扶住身旁的东西，想要站起……
那个东西突然轰然震动。
那是扩张器，是雷纳多为了增加自身魔法所装设的魔导机关。
古凤的手碰到环状配置的一个金属筒，又刚好卸下了它的活栓。
金属板喀啦一声转开。
然后——
“科特……？科特？”古凤盯着开启的金属筒内部，全身翱硬。“这、是什么……这……是什么？”
古凤弟弟的眼睛凝视虚空。仔细一看，他还会眨眼，胸口也极度缓慢地上下起伏。他并未死亡，一息尚存。然而……也只不过如此。
他的眼神一片空洞。
双眼看不见姐姐惊愕的表情，也没有丝毫情感。仿佛看着无限黑暗，瞳孔犹如无法聚焦的玻璃珠，牢牢盯着虚空不放。
如果具备精神与肉体两者才算完整的人，那么他已无法称为人类。并不是死人，而是仅有生命反应的物体……尸体。
“为什么……为什么、为什么会这样……”
“虽然因为许多原因而遭到废除，不过以前曾有一种叫做‘魔法工学’的学问……嘻嘻嘻。”男人缓缓起身说：“只要好好运用那门学问，也可以作出这种事喔。”
那个东西……“这种事”具体来说是指什么是？古凤当然无法理解。不过，她也知道那肯定不是令人愉快的事。
“你也来帮忙嘛……差不多要更换补充用的活祭了，光靠你弟弟是不够的喔……嘻嘻嘻嘻。”
“什么——”她说到一半就哑然失色，意识开始急�
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