的拉蔻儿。
“拉蔻儿姊！”
“准备逃亡啦。”
如此宣告完——搂着帕希菲卡的力天神和拉蔻儿，犹如脱兔般窜出司令室。
※※※※※
海面卷起狂风暴雨。
波涛轰然翻滚，大气狂啸嘶吼，物质和热量密度的急遽变化在各处形成大小不一的龙卷风，海面因此沸腾。
自然环境下绝不可能发生的现象、超越大型台风的力量在各处瞬间炸裂，宛如挑战天际般耸立的海浪比山麓更高，下一瞬间就被狂风炸碎，朝四面八方灌下。这个状态已非豪雨所能形容——具有压倒性质量的水块以铁槌般的猛势叩击海面，碾碎夹缝间的异物。
面对这种情况，普通舰艇甚至捱不过一秒钟，即使免于被瀑布般的海水压碎，仍逃不过高于帆柱的海浪撞击，或是船身惨遭狂风击沉——基亚特帝国引以为傲的第二舰队几乎全军覆灭。
这股彻底的物质破坏当然也殃及空气、海水，以及史黛雅的仆役——中继点。遭到牵连而被魔星炎雷击中的中继点固然躲不过，就连其他中继点也暴露在猝然产生的真空状态、高热或高压中，来不及复原便已灭亡。
巨大破坏力的余波搅乱海面，不容许任何生命存活，而这股毁灭性热量和大气漩涡，应该还要一段时间才能扩散。
可是，那身影傲然挺立其间。
拥有六张羽翼的深红巨人——秩序守护者史黛雅·希比里昂的真实身躯。
（索柯姆或夕紫不在，我还以为赢不了龙机神，不过……）
她没发现龙机神的反应。
史黛雅当然不可能笨到认为这一击就能歼灭敌人，对手是龙机神，很可能在瞬间逃至异度空间。
然而——反过来说，这也证明对方敌不过她，因此不得不逃走。
单凭史黛雅的力量，或许打不过龙机神，可是取得魔星炎雷的话——至少目前如此——就与对方旗鼓相当。
即使龙机神再度返回现实空间，也将造成庞大的存在系数变动和空间扭曲。对拥有巨大力量的龙机神而言，这是无可避免的，而史黛雅有能力察觉这些征兆，所以——即使龙机神健在，也无法偷袭她。
史黛雅如此判断，便解除了天谴执行型态。
巨大的身躯绽放光芒，那是物质转换时处理不完的些微热量，以光线形式释放出来的结果。下一瞬间，史黛雅的红色巨体失去色彩，先变成透明，然后失去轮廓。
天谴执行型态的组成物质转换成大量海水，落入波涛汹涌的海面，消失不见。
（唉……这还真累人呢。）
第二级以上的天谴执行型态过于强大，并不适合长时间使用。
太强的力量有可能失去方向，破坏世界均衡，因此秩序守护者们平时都化为人类外形，限制本身能力；至于力量比精神控制型更强的重武装炮兵型（Artillery Type），则除非必要，皆以压缩状态冻结在异度空间。
重武装炮兵型原是为了展示大规模的天灾地变——或是当“封弃世界”的人类文明失去平衡，一般管理也无法控制时，用来将整个文明白纸化的力量。
（毕竟——）
史黛雅将注意力转移至史基特内部暗忖。
（律法破坏者的特性尚不完全……只要趁现在除掉律法破坏者，事后再解决龙骑士，龙机神就孤掌难鸣了。）
她在人类型态的自己外面覆盖一层力场，开始于海面缓缓滑行。
※※※※※
绵延不绝的漫长走道。
半自动攻击性魔法力天神在其间奔驰，即使已缩小成人类的两倍大——因为正常尺寸难以在史基特内部移动——但能用于挖掘战壕、对敌作战的力量依然未变。力天神右手抱着帕希菲卡，左肩载着拉蔻儿，疾驰速度丝毫未减，要是真的赛跑，搞不好能赢过马匹。
“拉蔻儿姊——”分岔、弯曲，永无止境的灰色走道里，力天神臂弯中的帕希菲卡四下环顾道：“为防万一，我还是问一下。”
“什——么事？”明明在逃亡，回应的声音却毫无紧张感。
“你认得——路吧？”
“…………”拉蔻儿笑容可掬地沉默片刻——“啊~~前面有岔路，帕希菲卡，左边好还是右边好？”
“你毫无目标！？”
“如果套用专业术语，这叫做‘维持高度柔软性的随机应变’哟。”
“……根本就是唬人。”帕希菲卡呻吟。
“开开玩笑嘛，你猜我是怎么到那间司令室的？”拉蔻儿笑问。
不过就她的情况而言，正经和开玩笑的表情其实相去无几。
“你这么一提……”
在这座复杂的史基特内部，拉蔻儿之所以能顺利找到帕希菲卡，不可能是偶然。换句话说，是得到熟悉史基特内部结构的人帮忙。
“可是……是谁？”
“——是我。”
声音响起的同时——岔路旁的空间扭曲。
扭曲瞬间成形，抹上色彩，化为一名女子身影。
宛如亚菲·赛菲莉丝成年后的外貌——原本是龙机神系列编号14的亚菲·娜塔莉，现在是“依附”在这座史基特的最后魔兽。
“往这里走。”娜塔莉说完，浮在半空催促二人。
※※※※※
本来史基特是这个封弃世界里称为“要塞”的一种遗迹，于魔族在创世战争时兴建，用来跟神明交战的工具。事实上，这类遗迹遍布大陆各处，不足为奇。
不过——这座史基特跟其他要塞有一项决定性的差异。
这座要塞岛的大部分功能都还可以使用。
昔日以龙机神身份参与创世战争的系列编号14——娜塔莉，失去了主人龙骑士，在战斗之际功能中枢严重受损，无法维持自我功能，因此她舍弃自己的半数能力，其余的部分也都冻结，压缩后将自己移植至附近自由轨道要塞的“残骸”（其实只不过是因控制中枢的操作失误导致功能停止）。在大半功能冻结的情形下，他勉强维持并努力修复，目的是为了支援某天可能出现的律法破坏者们。
然而，这座史基特——自由轨道要塞先驱者系列，本身并非全自动武器，终究得仰赖人类操作。此外，某些无法修复的功能，也必须依靠手动操作。
所以，娜塔莉才主动与赛内丝等人接触，寻求他们的协助。
可是——
“……已经上锁了。”娜塔莉回头道：“你们进来时，电源供应以外的线路都已封闭。另外，这座要塞已预想过这种外敌入侵的情形，备有各种B级反侦测系统，即使是秩序守护者，应该也无法掌握内部情况。”
这里——很像第一次见到娜塔莉的那个小房间。
据娜塔莉说，这座要塞内部有很多这种房间，此处即为其中之一。她尚未完全掌握史基特，不过这类小房间几乎都在她的控制下。
“但是正因为‘看不见’，对方马上就能猜出你们躲在这里，所以请当作没剩多少时间。”
“原来如此。”拉蔻儿笑盈盈地点头。
帕希菲卡轻轻拉扯她的衣袖问：“……你听得懂吗？我只听见一堆莫名其妙的单字耶。”
“唔—一我也听不懂。”拉蔻儿满不在乎地说：“可是，别人都特意说明了，中途打断也不好意思，这种贴心的想法，才能造就圆滑的人际关系喔。”
“……我总觉得怪怪的。”帕希菲卡说到这里——猛然想起什么似的神色大变道：“对了！夏侬哥！夏侬哥和亚菲……呃……这种情况应该称为赛菲莉丝吗……啊啊，麻烦死啦！总之他们俩怎么样？到底怎么了？”
绯红的士兵们确实说过目标消失了，可是——帕希菲卡并未亲眼目睹魔星炎雷的破坏力，相反地，她非常明白夏侬的力量在亚菲加持下会有多大。
夏侬他们消失了——就算对方这么说，帕希菲卡终究无法相信自己没有亲眼目睹的事实，因为夏侬过去也曾无数次、无数次突破这类绝望情况，历劫归来。
“我不知道，我的知觉范围仅限于这座岛内外。守护者夏侬·卡苏鲁和亚菲·赛菲莉丝确实没有反应，但我没办法判断他们到底是消失，或者单纯是在探查范围外——‘我看得见的范围之外’。”
“……呜……”帕希菲卡心烦意乱地皱眉低哼。
在不知何时会被敌人发现的情况下——她们必须马上思考下一步，开始行动，可是现在这样挂心夏侬安危，实在无法专心。
“目前只好相信夏侬他们平安无事。”相较之下，拉蔻儿反而……表现出堪称冷酷的镇静。“无论夏侬平安与否，现在不在这里就是事实，而且秩序守护者的威胁也还没消失，如今也无法指望赛内丝他们，我们在担心夏侬之前，必须先担心自己。”
“……话是这么说没错。”
“既然如此，先来分析情况。”拉蔻儿说着竖起食指。“就现状来说，不管是从这里移动到哪，成功逃脱的可能性都很低。隔墙已经关闭，外面又有中继点大军，况且就算避得开它们，周围也是汪洋一片。即使有办法抢到船，我们这种外行人也不可能驾船抵达陆地。”
“……嗯。”
拉蔻儿竖起第二只手指，“至于作战，绯红目前是敌人，帕希菲卡和娜塔莉也没有实质战力，夏侬和赛菲莉丝又下落不明，我一个人不可能击败绯红、中继点大军以及秩序守护者。”
“……嗯。”
“………………”拉蔻儿缄口不语。
第三只手指——没有竖起，她只是手捂嘴唇，语气悠哉地说：“嗯~~没希望了。”
“怎么可以这么③üｗｗ。сōｍ快放弃？”
帕希菲卡大声抗议，拉蔻儿苦笑耸肩。
“开开玩笑嘛，对了，赛内丝他们之所以站在秩序守护者那边，只是因为爱罗蒂被当成人质，没错吧？”
“真是愚蠢……”娜塔莉轻声道：“人类一旦被中继点融合，就不可能分离、修复了。龙机神的形相干涉能力虽然能重组物质，但不可能重现形成意识的情报。”
“——咦？”帕希菲卡忍不住反问。
她只听懂其中一半——却已直觉到这是多么残酷的事实。
“人格是在个体的固有时间轴上形成的，因为是流动的，所以无法进行客观的数值化，至少我们，乃至秩序守护者都无法将这种流动模式的整体人格数值化。当然，我们可以借由分析组成类似的人格……不过充其量只是模拟人格，跟个体没有同一性。”
“……我求求你，可不可以用我听得懂的语言解释……”帕希菲卡抱头恳求。
娜塔莉一时做出侧头思考的动作……接着立刻语气轻松地归纳：
“龙机神的能力或许可以重组身体，但无法复制精神。”
“一开始这样说不就得了？”帕希菲卡气恼地说：“可是呀，如果在还没失去心灵前拯救她呢？”
“你如伺判断她还没失去心灵？”
”咦？这是什么意思？”
“纯粹就破坏力而言，精神控制型的秩序守护者远不如重武装炮兵型，但另一方面，他们善于精密作业和情报战，中继点的制造能力就是最佳证明。”
“精密作业？情报战？”
“中继点的能力并非仅限于融合同化，它们最可怕之处是——必要时能以人类外貌活动，潜伏于社会。”
“……原来如此。”拉蔻儿颔首。
“对秩序守护者的绝对忠诚当然会烙印在那些人的意识内，同时还会改变或消除矛盾的部分，就人格上而言——这跟被杀了一样。”
“可是，爱罗蒂她——”
在帕希菲卡看来，爱罗蒂似乎还保有自我，所以赛内丝才会答应跟史黛雅交易。
“她恐怕已经‘死亡’，至少不是以前的爱罗蒂。以精神控制型的处理能力来说，不用数分钟就能从末梢神经窜改大脑内的意识情报。如果只是某种洗脑措施倒也还好，若非如此，我想可能已经‘置换’完成了。”
娜塔莉的语气非常平淡，既没有愤怒，亦没有悲伤。
“外表像活着——还保留原本的自我，这只是模拟所造成的，因为这样比较容易当人质利用，史黛雅才故意这么做。”
“可是……怎么可能……”
“换句话说——”拉蔻儿侧头插嘴：“我们已经没办法救爱罗蒂了？”
“不可能，谁也无法让死人复生。”
“…………”
爱罗蒂已经死了。
即使听见这个事实，帕希菲卡仍无法释怀。倘若被砍下头颅、烧毁肉体——她或许就能接受爱罗蒂的死亡，但逃出那间作战司令室时，爱罗蒂看起来是那么栩栩如生。
夏侬的事也好，爱罗蒂的事也罢……帕希菲卡胸口涌起一股莫名的不安。
这就是战争吗？
仿佛一句话就让人类丧命的错愕感。就此毙命，既没有垂死挣扎，亦没有流血，甚至没有呜咽。
生死失去原本的型态、意义，生存的意义，死亡的定义，这一切都变得暧昧不明。话说回来，从娜塔莉她们的观点来看，或许连生存本身都是难以确定的虚幻。
这实在是——非常骇人的事。
这就是世界统治者和对抗者的真实战争吗？
生死在这里都要脱离原本的型态和意义吗？生者的希望、亡者的安息——就连这种微不足道的期望都不容于他们的战争吗？
若是如此，那——
“那赛内丝的行为——”
“恐怕是白忙一场。她一旦杀死律法破坏者，史黛雅大概就会杀光这座岛上所有人。这座要塞是不该存于这个世界的武器，因此她将除掉所有知情的人，目前没下手只是因为需要帮手杀死律法破坏者，毕竟她自己没办法出手。”
“既然如此，”拉蔻儿竖起第三只手指。“例如——让对方以为帕肴菲卡已经死了，一旦史黛雅露出狐狸尾巴，绯红很可能又会站到我们这一边。”
“话是没错——”
就在此时，听见金属回响的三人同时回头。
“什……什么！？”
脸色发白的帕希菲卡视线前方，只见房门——隔墙缓缓开启。
“不是锁住了吗？”
帕希菲卡惊叫，但娜塔莉极为冷静地回答：
“紧急情况时，所有房门都能手动开启，只要知道开锁密码……”
“后退。”拉蔻儿开始念诵咒语。
接着．房门喀啦喀啦地打开——人影在逆光中浮现。
一个右手提着长刀的人影。
※※※※※
司令室的士兵们屏住气息。
赛内丝回来了——腋下抱着一个包袱。
“哎呀，欢迎回来，赛内丝公主。”史黛雅的脸孔在爱罗蒂脚边的肉块浮现道。
赛内丝一语不发地站在中继点和肉网吊着的爱罗蒂面前。
“没想到花这么多时间。”
“——因为娜塔莉对好几个房间做了反侦测处理，费了不少工夫才找到藏匿处。”
“嗯，无所谓，只要确实达成任务，我也没有怨言。”如此说完，史黛雅的脸孔嫣然一笑。
“放了爱罗蒂！”赛内丝野兽般地狂嗥。
“我得先瞧瞧你履行交换条件的证据。”史黛雅边说边盯着赛内丝腋下的包袱，包袱底部里紫黑色的地方落下一滴鲜红的血珠，在地面溅开。
“……你这怪物。”赛内丝悄声低语，以右手解开包袱的结，露出内容物。
司令室内屏息注视的士兵们同时逸出呻吟般的声音。
——首级。
那是帕希菲卡·卡苏鲁被砍下的首级。与身体永远分离的头颅，僵硬地浮现惊吓和恐惧的扭曲神情，睁得大大的蓝眸悲愤地凝视半空，仿佛仍旧活着。
“赛内丝殿下……”数名士兵茫然嘀咕。
尽管被世人冠上“兽姬”这个绰号，但她既不冷酷，更不残忍。
部下们都晓得她其实是个主动保护受虐弱者，与残暴强者对抗的英勇女子。必要时或许会抛弃或处死部下，不过绯红所有成员都明白那是为了拯救更多子民和手下，命令出于无奈。
正因如此，部下们轻易就能想像她砍下帕希菲卡·卡苏鲁的首级时，内心是何等煎熬。即使帕希菲卡既非她的部下亦非子民，但赛内丝终究不是能冷血�