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他说到这里，露出略显寂寞的笑容……接着重新挺直腰杆。
“所以这毕竟是……错误的决定哪。”
她心神不宁地盯着他远去的脸孔，因为那动作简直就像他要遗弃——遗弃她的某个部分。
她突然怕他将就此离开，怕他匆匆大步前行，扔下她不管。
就算想紧追上前，她也无法奔跑，因为一旦剧烈运动，她便胸口烦闷，她曾多次因此昏厥，最后对跑步一事心生（炫）畏（书）惧（网）。
所以，若他打算弃她不顾，她亦无技可施。
只能眼睁睁目送远离自己的背影，只能一味祈求他终将归来，只能拼命忍受不安，痴痴等待。
正如母亲那时一样、
——他也要消失了，远远离开，再也不回来。
这是毫无根据的幻想，但她对这种未来感到恐慌。对她来说，这是非常、非常可怕的事。
因此她开口问道：“你要去哪里吗？”
他依旧温柔地笑着摇头。
“没有．可是我和雅木未来将迈向不同的人生喔，不可能永远在会一起的。”他如此表示。
她对这件事感到恐惧、悲伤，她握住他的手。与其说是握住，不如说是双手紧紧搂住他的手臂，仿佛想阻止即将远去的他。
“——雅木？”
“我们会一直在一起吧？”她尝试问道。，
她原以为这是天经地义的，不论未来如何，她所描绘的明日蓝图里都有他。就算其他一切都模糊不清．唯独他的身影鲜明稳固地存在。对她来说，他的存在乃是迎接未来的必要事物。
他将会消失，这种幻想所招致的地狱深渊，让她恐惧万分，因为对她而言，这就等于失去明天。
“我们会永远永远在一起吧？”她反复问道。
无论如何都想让一语不发，只是露出苦涩笑容的他点头答应希望彻底否定自己的不安，她又反复询问。
“会在一起吧？”——不停、不停地重复。
“雅木……”他浮起淡淡苦笑，凝视着她。他的眼温柔如故，但也仅止于此，他并未说出任何能化解不安的话语。
恐惧啃蚀她的心灵。
“我小要，不要，不要不要不要。不要，我不要你离开。”
她攫住他的手臂不停反复道。
然而——
“雅木真是任性呢。”
他掺杂苦笑的这句台词……让她浑身猛然一震。
任性。
因为这对她来说，就是“拒绝”的台词。
“你这个连跑步都不会的窝囊废，居然这么任性！”
母亲边说边懊恼怒瞪她的身影，在她内心留下莫大的伤痕。
——他讨厌我。
这种想法令她颤抖不已。
她怕被讨厌，非常怕。一旦被讨厌，就无法待在对方身旁．一旦被厌恶，就将遭抛弃。就像母亲大人那样，恶狠狠地瞪视自己，然后一走了之。一走了之，再也不回来，永远无法相见。
仿佛此时才初次发现自己触碰的是炙热的铁块——她弹开似的松手，身子一缩。
“雅木？”自己的言论竟然让她出现意料之外的反应，他似乎很诧异。对他来说，这或许是全无恶意，随口而出的一句话；但对她而言，这却宛如最后通牒。
“对不起！”她说：“对不起、对不起，我会当个好孩子，再也不会任性。我会乖乖等待，我会忍耐，就算寂寞也会忍耐．所以——”
豆大的泪珠从双眼簌簌落下，她不停反复道：“对不起、对不起、对不起，不要离开我，不要扔下我。”
“雅木……对不起。我让你想起不开心的事啦。”他说完，在她身旁跪下。
接着继续弯身。这次终于以相同高度的视线，凝望她泪汪汪的眸子。他那温柔的目光和真诚的口吻，稍梢化解了她的恐慌。
“我知道了，婚约随时都能取消，我就陪雅木到你不需要为止吧。五年也好，十年也好到你生命结束为止也好。”
他的话语里时而包含艰涩深奥的措辞，有些部分她无法完全明白。她毕竟年纪尚幼，无法正确理解这句话的意义——他在这句话里所投注的情感。
“小姐”远方不知何处……传来总管呼唤她的声音。“小姐，您在哪里——老爷有话跟您说”
“喏，金法司在叫你哕。”他催促道。
但她站在原地不肯动，文风不动，抬眼怯懦地盯着他。她渴望证据．渴望消除自己不安的话语。
“……你哪都不去？答应雅木了喔？”她如此探问，拼命窥伺他的神情，深怕他又说出拒绝的话语。
他温柔地微笑颔首，依旧跪在地上，伸出双臂紧紧拥住她娇小的身躯。
“嗯，我答应你。”他温柔呢喃。
“我答应你……”
第一章 星散
在薄暗的森林中奔驰。
不确定自己究竟跑了多久，感觉时间在焦躁和战栗的加速下，甚至产生已经在林间逃亡了好几个小时的错觉，但实际上大概不过数分钟而已。
时间是深夜，是黑暗格外沉重的时刻。
树木多半落叶凋零，白色月光自树梢间冷冷流泻，因此眼睛一旦习惯幽暗，视野范围倒也相当宽广，被树影扯得七零八落的微光于林间沉淀。
（该死……！）
他有一股咬牙切齿的冲动，但此刻没时间做多余的事，真的没有。若不集中全身上下所有神经。他甚至有将瞬间惨遭灭口的预感。
夏侬·卡苏鲁疾速奔走。
一边在森林里飞奔。同时搜寻敌人的气息。如果他的感觉正确，敌人只有一个，气息只有一种。敌人并未试图隐藏自身的气息，反而令人傻眼地轻易就能察觉。距离接近时，就连外行人都能察觉的凶猛气息溢满整座森林，却仍意犹未尽地提升浓度。
杀气犹如雾气．缠绕夏侬的身躯。
白布束起的黑长发。看似无精打采的英挺五官，黑色旅行装束包裹的高瘦身材——气息在他全身触摸窜流，戏弄般地卷起漩涡。
非比寻常的气息。
过于庞大，过于浓密，就连散发气息的当事人位置都因此模糊难辨——就是这种杀气。
这并非常人所能散发的。
（真麻烦——）
黑长发和黑衣随风猛烈翻腾，夏侬持续奔驰。
紧握爱用长刀的右手苍白如纸。
他在林间穿梭的身形，若让不知缘由的旁人瞧见，肯定要为那股流畅和优美心荡神驰，但当事人的夏侬根本无暇对此自傲。一旦停下脚步，就会丧生——他有这种切实确凿的预感。他到现在仍无法掌握敌人的位置，甚至看不见对方的身影；然而，敌人似乎对他的动作了若指掌，证据就是——
飕——的异响掠过他身体。
下一瞬间．他身旁的树干骤然爆裂。
（——）
树木与其说是被某种东西刨开，不如说是其中预埋了炸药，将树皮炸成七零八落的碎片。如果相同的爆炸力在人体炸开……恐怕会损失大量鲜血和皮肉。
这是攻击性魔法的攻击。
究竟是第几次的攻击了？时而施放的魔法攻击，以异样的精准度追逐他，敌人显然正确捕捉到夏侬的动作。
非常不利，没有胜算……或者该说，这根本不是战斗。
事实上．现在夏侬所能做的，也只有四处逃亡而已。由于对方的袭击太过突然，此刻的他并未建构操控魔法的假想控制意识（Emulator）。而他现在与能替他施法、建构意识的双咆胎姐姐相距甚远，他甚至无法正确掌握自己目前的所在位置。
换言之，他必须在无法使用魔法的情况下，与这名杀手对战。
可是——
（……？！）
沙——堆满枯叶的地面响起蹬地声。
比预料中更近，夏侬立即扭身，朝一旁跃开，而非前方。
白晃晃的钢铁反射月光，破空横劈而来。
枯叶漫天飞舞，夏侬滚倒在地，他的背脊撞上一棵树。接着他继续沿着弧线滚动，藏身于树荫下。
然而——
砰咚——伴随一声闷响，钢铁横扫过他的头顶不远处。
（什么！？）
树干发出声响弯曲、倒下。
灌注骇人力道的挥击，猛力砍断树干。如果夏侬当时站着．胸口附近恐怕便跟树干一起断成两截。
难以置信的力量，绝非人类所为。
“喝——”夏侬朝前方一跃，翻滚两三圈后回头。
站在那里的是——
“什……什么！？”夏侬逸出愕然之声。
傲然矗立在他眼前的那东西是——一具盔甲。
形状和材质皆与父亲留给夏侬的遗物——零式多功能型硬革铠（Brigadier）不同，金属装甲几乎罩满全身，装甲轮廓本身就已构成完整的人形。
那姿态与其说是盔甲，或许该称为钢铁人形比较正确。那胖嘟嘟的庞大身躯，高度比夏侬还高两个头。仅仅手臂就跟妇孺的腰部一般粗。
而盔甲右手拿的武器，乃是一把巨剑。
夏侬曾经遇过一名少年．佩带着人称长骑剑的大型剑……可是相较于那时见识的巨剑，这把剑更加巨大。长度相去不远．但剑身的宽度和厚度截然不同。
这根本就不是剑——而是在细长的铁板直接镶上剑刃。像是人们直接将斧头拉长制成巨剑的外形——这样形容或许比较贴切。这是借由压倒性的臂力，单方面砍击对方的道具，但就算不磨尖剑刃，单纯挥舞这种钝器都足以歼灭对手。
“这家伙……！？”
这具盔甲里的人类就是敌人吗？
夏侬感到自己握刀的右手正在发抖。
倘若至前一刻为止，他都能掌握敌人的位置，夏侬就有取胜的自信。他原本如此认为——那人竟然隐藏自己位置。使用魔法进行远距离攻击一事。反过来看就是对肉搏战没有信心。
然而．这……眼前的这家伙……
（——！！）．
身体的反应比意识更快。
巨剑挥下．擦过火速跃开的夏侬。利刃刨开的空气狂嗥，枯叶爆炸似的四下飞散。
（岂有此理——！）
夏侬瞠目结舌地后退。
巨剑叩击的地面，掘出一个巨剑形状，力量令人难以置信。万一被它击中，夏侬恐怕将从头到胯下被劈成两半。
而且……
（咦——！？）
夏侬继续向旁跃开，但在一切景象横向流动的模糊视野里，唯独这具庞大盔甲静止般地一动也不动。
醒悟出这其间的意义后，夏侬浑身战栗。
敌人在移动。以跟夏侬分毫不差的速度，这敌人正在移动。
（岂有此理——）
难以置信。
怪物般的行动能力。身穿全套钢铁盔甲，手持巨剑——若是普通人，恐怕根本举步维艰；话虽如此，这名盔甲主人却对这身重量毫不在意，亦步亦趋地追随夏侬的动作。
一一嘻嘻，嘻嘻嘻嘻……
盔甲内部传来这种声音。
从喉咙深处进出的声音，宛如无法克制逸出的断续声。
这家伙……在笑。
夏侬背脊升起一股寒意。
或许这就形成了弱点。盔甲的巨剑弹起，刺向夏侬的右侧腹。夏侬缩身闪避刺击——但无法完全避开，对方的步伐比想像中更大、更快。
剑尖挖掘似的砍向夏侬侧腹。
鲜红飞沫随风溅开。
“呜喔……’’夏侬脚步踉跄，但事情并未就此结束。
盔甲单手挥舞巨剑……接着顺势旋转身躯，击出左拳。
“——？！”
简直是荒谬至极的动作。
拳击有拳击的动作，而斩击也有斩击的动作。若要以拳头殴打对方，就必须有相应的步伐和身体扭转，这与斩击的动作相似却不相同。
可是……这具盔甲的动作里完全没有两者的区别。
斩击也好，拳击也罢，全身动作都经由怪物般的迅捷协调融合，跟前面的动作毫无关联性——仿佛右手、左手和躯干，完全分属于不同生物似的动作。
因此，夏侬再度错估对手的动作。
拳头击中夏侬的身体。
“呜哇！”夏侬被轻松击飞。
犹如在水面弹跳的小石子，他跃起两、三下之后，直接滚落地面。
“呜呃……呜……哼……”夏侬痛苦不堪地扭动身体。
痛楚从身体内侧涌出。他原想利用迅速跃向后方来化解拳击力道……但对方的力量大得离谱，他搞不好已经断了一、两根肋骨。不……最坏的情形，部分内脏都可能破裂了。
早已不是能跟平时一样移动的状态。
“呜……呃……”
沉重的脚步声朝他走来。或许知道夏侬已无逃亡的力量，盔甲以玩弄般的缓慢步伐走近。
“哼……”
必须……必须想想办法才行。
夏侬强压下痛苦，睁开因疼痛而模糊的双眼四下环顾。
他滚落的地方，是一处空旷的场所，周围不见一棵树木，只有地面杂草丛生。
这块地皮大概欠缺让树木扎根的深度。
此处是悬崖。
峭壁上缘的一部分犹如屋檐般突出半空，夏侬刚好被追赶至山崖上方。
（糟糕……）
他被追至尽头，眼见无处可逃。
尽管遥远而微弱．但脚底确实传来河水声。
下面可能有河流，从声音判断，应该不是急流，但如果从一定高度坠落，水面的硬度也与钢铁无异，将无情摧残坠河者的肉体；纵使不高，若坠落之处刚好有岩石冒出，肯定也将骨折溺毙。
（……该怎么办？）
夏侬将长刀当成拐杖竖立在地，勉强维持站姿。
连他都很惊讶被击飞时长刀并未脱手，但也仅止于此，夏依自己最明白，他已无与对手一决胜负的力量。他不但全身疼痛．侧腹也不断出血。
盔甲迈步——停下。
“真是……妖怪……”气喘吁吁的夏侬瞪着敌人的面具。
他重新握好长刀，向前踏出一步。
就在这一瞬间——
盔甲将贴着躯干的左手微微伸向夏侬。
（——！？）
在某种尖锐的进射声之中，夏侬脚下的踏地感猝然消失。
身体和砂土一起浮在半空，悬崖突出的部分崩塌了。
（完了……）
强压住瞬间被绝望侵蚀的意识，夏侬伸出右手。全力刺出长刀。一半的刀刃犹如木塞般嵌入峭壁，支撑夏侬的身体｛炫·书·网·提·供｝。但这面峭壁又继续开始崩塌
“呜……”
——夏侬变成勉强靠一把长刀悬挂在崖壁的状态。
敌人并未直接对他施放攻击性魔法，而是袭击他所站立的地面。想来是因为面具的阻隔，他才没听见念诵咒语的声音。
（该死的……这样连身体都动不了……！）
下一步要不是长刀脱落。就是刀刃嵌入的壁面崩塌，夏侬可能就这么坠入河中。他目前以极其微妙的平衡吊在崖壁，仿佛一个扭身，壁面都将轻易崩塌。
（下面是——）
眼角微微一瞥，高度并不高。如果下面只是普通的湖泊或水池……而且夏侬本身处于万全状态，他大概会毫不迟疑地一跃而下。
然而，目前不但有多处严重挫伤．而且还出血不止，这种状态一旦掉落河中……能否对抗水流。独力从河里爬上岸边呢？
（该死的，这样下去根本就是束手待毙嘛……）
穷途末路。
夏侬的右手和最强的武器，都为了支撑他的身体而无法移动。敌人并非单凭一只左手就能应付的对象，况且要是轻举妄动，长刀也可能失衡脱落。
更何况，敌人根本不用接近他，只要再施展一次攻击性魔法，就足以葬送夏侬，对手没理由冒着被他反击的危 3ǔωω。ｃōｍ险走向崖壁。
照理说……应该没有。
夏侬一抬头，只见凹凸不平的盔甲影子浮现于崖边渗出的光线中。
——嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻。
那人在笑，装甲缝隙间透出盛满恶意的嘲笑。
“你……这家伙……”
感受到那人浸润着喜悦、黏腻纠缠的视线——夏侬懂了。
这家伙乐在其中，正享受着杀戮的快感。正等待标的物痛苦绝望。与其说是享受杀害行为本身，不如说是在欣赏标的物肉体上、精神上的痛苦挣扎，尽情享受一切凝结成绝望的过程。
为了这个目的——只是为此而进行杀戮。
这名敌人正