“谢大侠为何不在镇武堡？”岳森闻言，惊问一声。
“谢大侠武功高强，留在镇武堡对付金兵，守镇武堡不就多一份胜算吗？”刘馨惊世骇俗地道。
“唉……谢兄弟也想留在镇武堡杀敌，可石贤侄有顾虑。他说辽西失陷，恐熊大人会受朝廷处分，得保小罗马周全。谢兄武功好、谙水性，所以让谢兄弟在老龙头准备好船只。”公孙文这才说明谢佳离开镇武堡是石剑授意的。
“啊？”岳森闻言，倒吸了一口凉气。
“熊大人刚正，在朝中得罪不少小人，尤其是魏阉一伙。首辅大臣一直支持王化贞，造成经抚不和。”徐缓插话进来，把自己道听途说的一些事情告之岳森。
“辽西危机实是王化贞造成的。朝廷要追究责任，那也是追究王化贞。须知，义父手中只有五千人马。”刘馨一阵慌乱，却也为熊廷弼辨护。
“熊大人是山海关经略，对整个辽东战事负全责。”徐缓饱读诗书，且亲身参与辽东战事，懂的道理多。
“啊？”岳凤傻眼了，瞠目结舌。
“叔父是江湖中人，不了解朝中之事，但是石贤侄所顾虑的不无道理，而徐贤侄提供的情况也相当重要。尉、程、罗已暂葬秦大侠于沙岭，他们死活不离镇武堡，誓言为秦大侠复仇。”公孙文连声长叹，既续述一些情况，又劝说岳森要早做准备。
“那我得去收拾……”徐缓终是书生，有些怕了，赶紧回房。
“那我得去找找义父，提醒他。”刘馨也紧张起来，急匆匆地去找熊廷弼。
不一会，她又回来了。
“嫂子，如何？”岳凤急问情况。
“义父睡了，唉……看来义父也有心理准备了……呜……”刘馨却没见着熊廷弼。
她心里有一种不祥的预感，失声而泣。
“啪！娘稀屁，老子追随熊大人在沙场上拼死拼活的，却要如此受气。唉……”岳森一拳擂在桌子上，既气愤又无助。
“贤侄，有准备，总比没有准备好，尤其是要照顾好小罗马。叔父会留下来助你一臂之力的。夜了，叔父去徐缓房中歇会。”公孙文一声叹息，劝抚岳森几句，转身走了。
“哥，你们早点歇，妹子去照顾小罗马。”岳凤回过神来，甚是紧张地走了。
“相公，睡会吧，天亮后再说。”刘馨过来，为岳森宽衣解带，扶他上床。
岳森无精打采，辗转反侧，久久难以入眠。
刘馨心思不宁，彻夜发颤。
“咚咚咚……”房门响了。
岳森夫妇赶紧慌乱穿衣，开门一看，原来已是天亮了。
站在房门外敲门的是徐缓。
“岳兄弟，圣旨来了！”徐缓进门嚷嚷大叫。
岳森来不及洗漱，反手带上门，拉着徐缓奔向中军堂。
刘馨稍一梳洗，追上岳森二人，跑到中军堂。
里外的将士全部跪倒在地。
一个獐头鼠目的中年汉子在宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：辽东经略熊廷弼在金兵围攻西平堡时，无动于衷，意气用事，匆忙后退，酿成数万将士阵亡，负辽西危机之重责。为振朝纲，整顿军纪，据廷议，罢去熊廷弼辽东经略一职，着锦衣卫押其回京候审。钦此！”
宣读圣旨的正是锦衣卫左都督田尔耕。
“来人，拿下熊廷弼。”田尔耕念完，随即挥手。
数名锦衣卫登时一拥而上，围住熊廷弼。
“义父……”刘馨凄然惨叫一声，抢上前去护住熊廷弼。
“辽西危机是王化贞造成的。”岳凤、岳森、徐缓、公孙文等人纷纷上前，仗义执言。
堂外的将士、闻声而来的黎民百姓，纷纷拥入帐里，护住熊廷弼。
“哟？军中还有江湖中人呀？哈哈……难怪会打败仗？”田尔耕看公孙文、岳凤是江湖中人，便借题发挥，高声叫道。
数十锦衣卫随即拔刀相向。
“放屁！打仗的时候，你在哪？姑奶奶瞧你贼眉鼠眼，就不是好东西！”岳凤怀抱小罗马，闻言大怒，上前怒斥田尔耕。
“哟？小娘皮嘴巴挺辣的？来人，拿下她！”田尔耕恼羞成怒，气极而笑，喝令抓住岳凤。
“岳姑娘，快跑！”公孙文见状不妙，急拔双钩，大喝一声，便拦住了两名扑来的锦衣卫。
岳凤抽刀，一招“三羊开泰”舞出，刀风凌厉。
“哎呀……”一名锦衣卫没想到娇小玲珑的岳凤武功这么好，刀身这么重，一时轻敌，胸前被划了一刀。
“义父，快走……”岳森趁机舞剑，拉着刘馨的手，纵到熊廷弼跟前，一招“分花拂柳”逼开两名锦衣卫，欲割断熊廷弼身上的绳子。
“森儿，退下！都住手！”熊廷弼大喝一声，自有一番威仪。
锦衣卫与岳森同时住手。
田尔耕手一挥，一群锦衣卫将他们团团围住。
“将士们，诸位英雄，你们这样做，会坏了老夫忠义名声的。若你们强行阻拦公差，老夫也会自断经脉。”熊廷弼噙着泪花，又道：“人间自有公道，待老夫回京再说。”
熊廷弼说罢，又附在岳森耳边低声道：“你先保罗将军之子离开军营，凡事以后再说。”
“哈哈哈……”
他随后便仰天大笑，仰首挺胸，大步迈出中军帐蓬。
“咣当当”地数声响，岳森、公孙文、岳凤等人的兵器跌落在地，个个呆若木鸡，泪如雨下。
涉及到熊廷弼忠义的名声，谁还敢阻拦锦衣卫拿人？
朝廷会如何处置熊廷弼？辽西危机，王化贞负有不可推卸的责任，朝廷又将如何处置王化贞？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百五十四章 以刀换命
“义父……”刘馨泣声高叫，追了上去。
“馨儿，你更要带头执行爹的将令。”熊廷弼凄然回望。
公孙文急拾起双钩，却感觉很沉，几欲提不起来。
“来人，这人既是熊廷弼之女，连她一起拿下。”田尔耕手一挥，数名锦衣卫又抢身上来，刀剑一起架在了浑身酸软的刘馨的脖子上，另有一名锦衣卫拿着绳子就要绑她。
“住手！”岳森大喝一声，拾剑就冲了上来。
“公孙叔叔，跟这帮狗官拼了。”岳凤见状，怒不可遏，大喝一声，一手护紧怀中的小罗马，一手挥刀朝田尔耕扑去。
“住手！”熊廷弼返身大喝一声。
岳凤一怔收刀。
田尔耕忽然挥刀砍去。
“当……”公孙文眼疾手快，横钩一封，格开了田尔耕的刀。
“奸贼，你敢对姑奶奶施暗算？”岳凤怒骂一声，挥刀又劈向田尔耕。
田尔耕身形一晃，纵跃而开，却横刀架在刘馨的脖子上。
“馨儿……”岳森见状，急拾剑而起，惨然大叫。
“谁敢抗拒圣旨，便是罪该万死，诛连九族。”田尔耕阴笑一声，又高声恫吓。
“岳森，传令，谁也不准抗旨，否则，本官马上自尽。”熊廷弼忽地挟手从一亲兵手上抢过一钢刀，横在脖子上。
“熊大人……扑通……”全体将士登时下跪，嚎啕大哭。
岳凤泪水喷涌而出，却动也不敢动。
“哈哈哈……人间自有公道在，自古忠义难两全……”熊廷弼大笑而去，自上囚车。
“砰……”徐缓见状，失神地坐倒在地。
众将士哭哭啼啼地起身，目送熊廷弼被锦衣卫押走。
田尔耕一使眼色，移开刘馨脖子旁的刀。
那锦衣卫随即将刘馨捆了一个结结实实。
“夫人……”岳森哭天抹泪地跑到刘馨跟前，伸出手来，自动让锦衣卫上绑。
“哥……”岳凤惨叫一声，提刀而起，抢上前来。
“妹子……你嫂死了，哥还能独活吗？”岳森凄怆地道。
“相公，你又何苦呢？”刘馨闻得岳森愿为她死，心头又甜又酸，侧头泣声道。
“馨儿，你死了，我岂能苟活于世？”岳森伸着双臂，却没有锦衣卫绑他。
“当”地一声，岳凤心酸无比，苗刀落地。
“来人，将他们一起捆了。”田尔耕趁势大喝一声。
一干锦衣卫一拥而上，将岳森夫妇、徐缓捆得结结实实。
田尔耕探手一伸，去抓岳凤怀中的婴儿。
公孙文大急，横钩一划，大喝一声：“岳姑娘，等死呀？”
岳凤一惊而醒，纵身跃开，却来不及拾刀，被三名锦衣卫持刀围攻，霎时险象环生。
“住手……”忽然一声晴天霹雳传来。
一人白袍沾血，持刀而入，大声呼喝，刀不出销，格开了锦衣卫的刀，救下了岳凤。
“相公……”岳凤喜极而泣，扑入石剑怀中。
“石剑？”田尔耕吓了一跳，却又眼疾手快地一刀横架在刘馨的脖子上。
其他围攻公孙文的侍卫急忙跃开。
公孙文趁机跃到石剑身旁。
“田大人，请放岳夫人一马。”石剑分开岳凤，拔刀出销，走向田尔耕。
“石剑，你再踏前一步，本官宰了这小娘皮。”田尔耕吼叫一声，横刀轻抹。
“哎呀……”刘馨脖子立显血痕，凄然惨叫。
石剑一惊，急急退后数步。
“馨儿……”岳森挣脱绳子，拾剑而起，却不敢上前，甚为刘馨性命担心。
“嫂子……”岳凤张口结舌，手足无措。
“田尔耕，你狗眼看清楚些，这是皇上御赐宝刀。”石剑情急智生，扬刀冷笑一声。
“石剑，你敢抗旨？”田尔耕想想石剑虎威加宝刀，甚是害怕，急拉虎皮作大旗。
“田尔耕，圣旨并无提及岳夫人，你放人罢了。否则，嘿嘿……”石剑冷若冰霜地道，又扬扬手中的宝刀。
“熊廷弼犯事，自然全家遭殃。这小娘皮既是他的女儿，本官便不能放过她，一切待回朝后再定。”田尔耕战战兢兢地道，但仍挟持着刘馨。
他的几名锦衣卫亲信，将他围在当中。
岳凤大急，连放袖箭的机会也没了。
“田大人，岳夫人只是熊大人的义女，盼你能放她一马。”石剑见状，一时也无计可施，急缓和语气。
“石剑，你押粮到山海关，至今不回朝交差，你还是小心你的脑袋吧。哼，田某就算死在你的刀下，也会先杀这小娘皮垫底。”田尔耕见状，却得寸进尺。
“你……卑鄙无耻！”岳凤怒目而视田尔耕，破口大骂。
“哎呀……”刘馨又惨叫一声，脖子上多了一道血痕。
却是田尔耕又用刀在她脖子上划了一下。
他狞笑一声，道：“小泼皮，你骂一句，老子就划她一刀。骂呀？哈哈哈……”
“田尔耕，老子与你拼了……”岳森又惊又怒，挺剑而出。
公孙文横钩一拦，低声道：“有石剑在，别急。”
“嫂子，对不起……”岳凤急急收刀而退，惶恐不安。
“田大人，下官的人头不用你担心。这样吧，魏公公很不喜欢下官拿着这把宝刀，下官以这柄宝刀，换岳夫人一命，如何？”石剑生怕田尔耕会伤害刘馨，眼珠一转，急提出以刀换人。
他说罢，收刀入销，双手奉上。
“哈哈哈……来人，取刀过来。”田尔耕仰天大笑，好不得意，却怕有诈，急吩咐亲信先过去拿刀。
他想：如能替亲爹拿到此刀，那自己又将会官升一级。
“石兄弟，别……”岳森大急，侧闪过来，急劝石剑。
他怕石剑失去此刀，他日难保人头。
因为田尔耕说石剑押粮到山海关而没回朝复命。
“贤侄，别……”公孙文欲拦却已迟。
两名锦衣卫已从石剑手中拿过宝刀，退回到田尔耕身前。
“田大人，石某说话算话，已献出宝刀，请你守信放人吧。”石剑献刀出去，却一手摸腰带，一手掏银针，并让田尔耕放人。
“石剑，这刀可是你自己献出来的，本官可没说过放人。”田尔耕却玩耍石剑一番，掷钢刀一地，拔出了宝刀。
“田尔耕，你真不是人。”岳凤气得肺都要炸了。
“田尔耕，你不放人，岳某就是拼着一死，也不让你活着回京。”岳森扬剑大喝，却额头见汗。
“田尔耕，石某再问你一次，放不放人？”石剑“唰”地拔出血剑，血光耀眼，语气立变。
“你……”田尔耕笑声立停，有些怕了。
“田尔耕，虽然你持宝刀在手，但你想想，金兵千军万马也拦不住石某，凭你三十余人，就能从石某剑下逃生？”石剑双瞪，又怒喝一声。
“哼！”田尔耕急放开刘馨，领着一群锦衣卫悻悻而去。
“馨儿……”
“森哥……”
岳森与刘馨二人相拥，喜极而泣。
田尔耕回京后如何向魏忠贤禀报石剑以鸣鸿宝刀换取岳森性命之事？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百五十五章 忠臣良将
寒风阵阵，呼啸而过。
帐蓬里的一些将士，纷纷离去。
“贤侄，镇武堡呢？”公孙文急问石剑。
“相公，你瘦了，下巴尖了……”岳凤不待石剑答话，举手抚摸他的脸，甚是心疼，眼泪汪汪。
半月不见，石剑胡子拉磋，白衣早已成为血袍，满脸风尘。
“有袁长河、罗中宝两枝银枪守着，又有众多武林义士相助，镇武堡暂时不会有事。小侄担心熊大人，便令袁、罗二人率精骑佯装去金兵阵营里抢粮，小侄趁势杀出重围，沿辽东湾边奔来。唉，没想到熊大人已被押走了。”石剑轻轻分开她，急解释一番。
“下一步，如何是好？”公孙文急请教石剑。
“公孙叔父，岳兄，你们潜京一趟，带我书信给殷大人、风大人，求他们为熊大人作保。”石剑略一思索，便扶起案桌。
徐缓心有余悸地过来磨墨。
“凤儿呢？”岳凤抱着小罗马过来。
“凤儿，你与嫂子，护送小罗马先回江南吧，这是罗将军的骨血。唉，我还得杀回镇武堡去，但盼朝廷早日派援军来，镇武堡的粮草所剩不多了。”石剑没有抬头，边说边写。
“你还回去？”岳森闻言又急问。
“你们回去，发动武林中人走水路，到镇武堡助我一臂之力。守住镇武堡，在精神上可以打击金兵的气焰，这在军事上具有重要意义。”石剑仍没抬头，边说边写。
“好，凤儿一回江南，马上请师父、江南各路英雄到边关来。”岳凤闻言，芳颜喜悦，破涕而笑。
“公孙叔父，你领凤儿几个到谢叔父船上后，便与森哥速往京师一趟，拜托了。”石剑简单写明辽西危机的原因，便吹干墨汁，叠好递与公孙文。
“贤侄放心……”公孙文眼绽异彩地看着石剑，收起了书信。
“要是江湖中人均知你心系国土、智勇双全、大仁大义，该多好呀！”岳森对石剑刮目相看，感慨万千。
“岳兄，现没闲空说这些，快走吧。”石剑打断他的话，催他快走。
“学弟，愚兄是辽东人，虽无缚鸡之力，对行军打仗也有些害怕，但愚兄不甘心家乡沦陷，愚兄与你一起去镇武堡。”徐缓精神陡振，欲随石剑走。
“学兄，你学富五车，可眼前……你的才华却用不上。你随凤儿暂回江南吧，先教罗公子习文，往后小弟若脱困，派人去接你。”石剑摇了摇头，朝徐缓拱拱手，反劝他随岳凤走。
“学弟……”徐缓却舍不得离开辽东。
“徐兄，你一介书生，如何能闯金兵阵营回到镇武堡？”岳凤不耐烦地打断他的话。
她心系石剑安危，可顾不上徐缓的颜面。
“这……唉……”徐缓闻言，恍然大悟，却又甚是尴尬。
“这小怩子，嘴巴就是不饶人。”公孙文见状，不知是骂岳凤好，还是赞她好。
“相公，凤儿这就护徐兄绕水路回江淅，暂避雁荡山，让金师兄收罗公子为徒。”岳凤忽然间泪流满面，将小罗马递与刘馨，自己扑入石剑怀中。
“凤儿，相公吉人天相，你放心吧。这十万两银票，你回江淅润笔银号兑现银，要确保徐兄与罗公子的生活，顺便照顾石旺源一家。这把金扇，是相公送给你的定情信物。”石剑掏出银票和金扇，递与岳凤。
徐缓