“可是……”耶容皱着眉头，露出委屈的神色。
“那……狙击铳也让你带出去好了，”看透了眼前小伙子的心思，长老继续说：“那把长型火枪可是现有火枪中最好的货色呀。珍品大百科里等级Ｅ的它不也是让你流了好久的口水，一直想要带在身边的吗。”
探出身子，耶容笑着说：“那我也要带个照远瞄准镜出去，遗迹原版品的喔。反正从遗迹中挖掘出来的有五个，三个放在小组的研究室里，一个在展览馆，一个在仓库中嘛。仿制品太差了，我可不要。”
“你很挑呢，小鬼。”
露出了商人式的职业笑容，耶容干笑了几声：“嘿嘿！商人嘛。”
“好，达成协议。”长老交给了耶容一张文书。“拿着这张文书到展览馆吧，负责人会把东西交给你。准备好了跟我们报备一下，就可以出发了。”
“长老长老，大事不好了！”慌慌张张闯进来的人还喘着气，急忙忙地说道。
“哈哈哈！”其中一名长老大笑道：“刚谈好了一笔大宗的生意，怎么会不好呢。”
“不是啦！长老！都市外的大草原满满的人影，一个个都全副武装，看服饰打扮是东方军队的模样。而且到现在都还不知道对方打算作什么，他们只是持续地逼近。”
互相确认了彼此听到的是同样的消息后，他们静静地看着通报者调整好自己的呼吸，才不急不徐地问：“有多少人？”
“比起两三年前，天使道在洛克史东聚集起来的人还要多。”
骚动的声响传进了室内，从未合上的大门可以看到人们紧张的模样。而这样的气氛也感染到室内的每一个人。
“不管了！耶容，先把枪铳队的人组织起来，布防在城市边缘的防守碉堡。传令升起拒马。需要什么就用什么吧，你方便行事就好。”
“知道了！”点个头，耶容便冲出门外。
来自大陆西南方的商人则是担心地看着准备离席的数名长老。“要不要紧呀！真糟糕，怎么这一回会遇上这种事情。”
“沙娄先生，您就不用担心了。藉着这一回要让世人知道，洛克史东的都市防卫力也是一流的水准。您就先暂时到后方去等待吧。”
“我也来帮忙好了。”一名魔剑士站出来说道。沙娄一听大急，叫道：“那我怎么办？”ωωw^∪МＤtxt^còm￥ūМdtΧt小说*下载
魔剑士指了指身后的同伴。“让迪拉罗夏待在你身边好了。反正他才刚回神殿，就因为这一回的任务而又出门，疲惫的身体应该是还无法适应激烈的战斗。但要作护卫工作，他一个人就应该够了。”
“狄亚哥，那你呢？”后头的魔剑士向前跨了一步，朝他的同伴质问着。
“沙漠法则就是生存法则，无意义的侵略是必须抵抗的。不论当事人是谁。”
“生存……吗。”
“知道就好。我走了！”两名魔剑士之间的对话结束了室内烦郁的气氛，取而代之的是一股紧张感，一股战场的气息。
※※※※※
深藏在地底，利用三年前洛克史东大爆炸事件所遗留下来的毁坏物品，将其熔制而成的铁制拒马。各以不同的角度自地底升起，分成前后两排将洛克史东最外围的地带围了起来。这样的设施有效地防范骑兵的冲击与步兵的直接进攻，当然除非对方从天上来。
五座铁制的碉堡彼此间保持一定的距离，碉堡与碉堡间则用拒马来连结着。除了枪铳队伍利用碉堡的枪眼来威胁敌人外，里头所容纳的步兵队伍也具有相当的威胁性。拒马后头架起了十数座显眼的巨弩与投石车，当然更多的是长枪部队。利用相当于两人身高的铁制长枪，是有效攻击任何接近拒马敌人的冷兵器。
面对着洛克史东的防守阵势，可能只有用数倍于他们的兵力来制造出数也数不清的尸体，生存者自然能践踏过他们同伴，接着取得胜利。如今眼前的敌人正是具有这样的能耐来获得胜利，只要他们肯付出代价。
除了震耳欲聋的呐喊声外，天空更传来不知名的朗诵声：“……两屯军马齐出，奔至御营中。御营军自相践踏，死者不知其数。后面吴兵杀到，又不知多少军马。先主急上马，奔冯习营时，习营中火光连天而起。江南、江北，照耀如同白日。冯习慌上马引数十骑而走，正逢吴将……”
握着弯刀刀柄，魔剑士来到中央处。耶容已经聚集起数队手持长型火枪的队伍，依其手上火枪类型分成数排蹲定位。表明自己的来意后，狄亚哥走到步兵队伍后方等待着。应该是最后一线防卫的步兵群，每个人脸上都充满了隐藏不住的战意。
只听耶容喊道：“注意！分成五排连续射击。敌方为数众多且密集，只要粗略瞄准就能命中目标。装填动作务必确实迅速，其他工作交给其他人就行了，我们只要负责快速地减少敌人数目。一切听我的号令，一到五排装填！”
虽然服色杂乱，武器不一，但确实的动作与整齐性不输给任何拥有精良训练的部队。所有人陆续完成弹药装填与确认的动作，他们将视线集中在耶容身上。
“第一排瞄准！”位于第一线的人们架起手中的长型火枪，瞄向一步步接近的未知敌人。
洛克史东一方的人们也在同时间安静下来，这带给了狄亚哥一种紧绷的感觉。他知道，只要对方一进入射程范围，一场杀戮就要展开。这种感觉让他不自主地握紧了挂在腰际的弯刀。
己方的安静与敌方的吵杂形成相当强烈的对比。但在这样的气氛下，不论敌方如何吵杂，安静的一方好像能够听到身旁的人呼吸声与心跳声一样。紧张感持续高升。
不知所为何事的对手逐渐接近了。没有任何宣战预告，也没有任何要求，只是一步步地逼近洛克史东。沉默，这世上可能再没有比这更强烈的压迫了。
有一点点奇怪……这样的念头自耶容的脑中浮现。对手前阵中并没有任何长距离的攻击武器，而且队伍也是十分杂乱。光论武器射程就输给洛克史东一大截了，那对手的行军速度为什么还像是散步一样？假如不知道洛克史东的底细，那还进攻的肯定是白痴。假如清楚地知道洛克史东的底细，那这样慢吞吞地进攻的也一定是白痴。除非……另有目的！
刚得到结论的耶容才吞下口水，立刻眼前异变的景象张开了大口。吵杂声断然消失，布满于眼前的军队浮到了空中，像是黏土一样朝中央集中，所有的人都揉和在一起。五颜六色的圆圈在天空打转彷佛云朵般，而扬起的厚重灰尘也确实地阻碍了视线。
当云朵往地面集中收拢，一切复归于平静后，没有人知道该如何应对眼前的突发状况。他们只是等待，等待任何打破寂静的事件。而灰尘也在等待之中慢慢地平息。
当草原上的视线再度回到掌握之中，出现的是一十六名穿着单色长袍的人，成一横排漫步在草原之上。已经进入射程的对手仍是缓缓地走着，洛克史东一方的人不知道该怎么办，他们只是凝视着对方。
当这一十六人缓步走到拒马之前，洛克史东方的人已经传出了些许细微的讨论声。一名红袍人隔着拒马，微笑地说着：“古代图书馆到矿坑都市洛克史东支援的一十六名学者报到。请问，负责人是哪位？”
“解除武装，解除武装。”后头，数名长老奔上前来。
拒马收回到地底，除了几群见识较多的人自顾自地大声讨论起事情来外，大多数人仍是手持着武器，茫然地看着一切。
“您好！您好！”带头的长老热情地握着红袍人的手。“真没想到诸位到来的居然会是这种情况，真是抱歉。”
“没关系啦！这段旅行的时间因为有些小毛贼的骚扰，所以才有人提议用这样的方式。没想到给你们造成了困扰。”
除了说话的红袍学者外，其他学者都带着好奇的眼神看着四周围一切。一名特别显眼的黑袍学者更是赞叹道：“哇啊～难怪东方古人会说：读万卷书不如行万里路。有些事情还是得亲眼见识见识。”
“刚刚那是怎么一回事呀？”一名随侍在长老身边的小伙子插嘴。黑袍学者举起了手中的一册书，回答道：“只是大家的朗诵声将书中内容实体化而已，没有什么啦。”
“实体化！能够用来实际战斗吗？”
“不晓得，没试过。反倒是我们，听说有古文字需要解读是不是。”
注意到一旁对话的长老们都露出了吃惊的表情。“原本不是说只有到红袍等级的学者要前来支援吗？怎么图书馆中最高等级的黑袍学者也都来到洛克史东了。”
“哈哈哈！”黑袍学者边向前走着，边笑着说道：“没什么没什么！走吧，看看那些我们还没见过的古文书吧！哈哈哈～”
学者们与长老们就在寒喧声与笑声中离去。虽然有少部分人跟上了脚步离开，但大多数人仍是傻在原地。
“啪！啪！啪！”击掌声将所有人意识拉回现场。只见发出噪音的耶容一副轻松的神态说道：“没事了，没事了。大家回到工作岗位吧！”
“等……等会儿！刚……刚刚到底发生了什么事？”两名火枪队的人站起身围住耶容问道。而其他人也将视线集中在发出声音的三人身上。
“不就是我们之前邀请古代图书馆的学者支援来的罗。”
“可是……可是……”尝试着进一步的询问，不过结局似乎是徒劳无功。耶容只是拍了拍对方的脑袋说道：“总之没事就好，大家省得麻烦。好了！回到自己的工作上吧！别在给我继续待在这里了。走罗走罗！”
在耶容的吆喝声下，人群渐渐散去，只有少数几人仍是愣在当场。转头看向质问着自己的一男一女，耶容笑着说道：“别再想那么多了。啊！刚好，你们回去收拾行李吧，陪我出差去。”
凝视着冒出冷汗的手掌，魔剑士似乎为不用拔出武器这件事感到一点点安心。走经过身旁的耶容讶异道：“你似乎没什么吃惊的表情。”
“那你呢？”简单的三个字将问题带回到发问者身上。耶容只是笑着说：“以前看怪事看习惯了嘛。你不会跟我一样吧？”
“假如这值得我惊讶的话，我不会吝惜露出惊讶表情的。”
看着魔剑士漠然地离开，耶容顺着目光将洛克史东的街景尽收眼底。露出了一张不知是嘲讽还是其他意义的表情，笑道：“读万卷书不如行万里路。哈！”
※※※※※
长路漫漫，骑乘着马匹散步在大草原之上，耶容的心情用‘悠闲’二字形容可能还无法完整地描述他的现况，用‘松懈’二字会更为恰当吧。
除了交谈与吃东西外，这名优秀的机工师几乎是呈现痴呆状态。两眼无神地看着远方，一张口开得几乎可吞下一个拳头，只差挂条口水痕在嘴角。光看背影根本猜不出来他是不是在马上睡着了。
虽然说他的实绩与现况可以将他是归类为一个懂得放轻松的天才。但看在其他人眼中，大家只是在猜他什么时候会摔下马。‘优秀’这个字眼离他好远好远。
当外在环境有了比较明显的改变，跨下的马匹变成骆驼，青翠的草原变成沙漠，这才让耶容的表情有了变化。当来自沙漠城市答拉丁的人们都有种回到家的感觉后，耶容才像是要开始活一样。
无边无际的沙漠、阳炎摇曳的虚影、起起伏伏的沙丘，这些不曾见识过的事物让这名优秀的机工师又张大了嘴。当然，也吃了不少沙。
所幸要对抗的只有荼毒的炎热而已，乘坐着骆驼，耶容作了一次轻松的沙漠之旅。各种补给品在雇主的准备下相当的齐全，甚至可以用奢侈来形容。这些条件都让耶容能够以愉悦的心情来面对沙漠。
可是这样轻松的超级好运并没有持续完全程，在旅途中他们遇上了第一次的沙暴。
在狂沙之中，耶容有种回到两三年前，面对着洛克史东上万名敌人与他们领头的天使，初始时的惊慌。看似无敌且不可违抗的巨大力量，能够与之面对面的只有那群活生生的传说─—七武士。
能够割裂人的风声、狂扑着自己而来的沙尘，在这之中所能倚靠的只有身旁为在一起的同伴与外围的骆驼。除此之外，在这大自然的愤怒里，他们是孤独的。
当沙暴结束，一切复归平静。物资与牲口在沙漠民族的保护下，损失并不大，但众人的狼狈样却是藏不住的。而四周围的沙漠一如往常，之前的沙暴就像是一场梦一样。耶容深深感觉到他被嘲笑了，沙漠彷佛在对他说：怎么啦？你们发生了什么事情呀？我仍旧是跟过去一样，未来我也不会改变我自己。但你们呢？
“沙漠是无情的，是残酷的，但它同时也是温柔的、公平的。”这句话是这些天来，身为保卫商队的魔剑士第一次跟耶容所说的话。耶容看向面对他笑的魔剑士狄亚哥，从他这些日子的观察里，他还没见过这个男人有这样灿烂的笑容。他随着狄亚哥的视线看去，魔剑士用着十分开心的声音说着：“走吧！绿洲，这是我们今天休息的地方。”
※※※※※
夜里繁星点点，待在绿洲中的沙漠民族用着特有的歌声与曲调赞颂着天地。骆奶袋与刚烤好的面饼传递在众人之间，人情的暖意也随着手上的食物一同将黑夜的寒冷驱逐出体外。
来到沙漠才活过来的耶容，相当地融入这个不一样的世界之中。反而是伴随他而来的两名年轻机工师，裹着大毯子，口中抱怨连连。
“看样子你没被打败嘛。”狄亚哥来到耶容身边，将手中温热的骆奶递来。
接过这寒夜中的宝贝，耶容喝了一大口才说道：“这种程度的东西还不足以打倒我，好歹我也见识过更古怪的人事物。倒是你，还没进入到沙漠前，根本不知道你会笑。绿油油的景色比不上这一大片黄沙吗？”
才要回话，同样身为魔剑士的迪拉罗夏走了过来。放了一句：“别理他这个怪胎。”接过耶容手中的骆奶，喝了一口，继续说道：“他这个人呀，连城里都不喜欢待，常常往城外跑。要不是这般不专心，就比我早一步取得魔剑士的资格了。”
“视线太狭隘了！”一把抢过迪拉罗夏手中的骆奶，贪婪地喝了一大口。用着泛黄的麻布衣袖擦了擦嘴，狄亚哥才严正地说道：“很少有地方可以像在沙漠中一样，一眼望去毫无阻挡，能够看到地平线与天空交会的遥远彼方。我不禁为其他无法体会这种景色的人感到惋惜，因为太过狭窄的环境只会妨碍思想的开拓。”
闭上眼，回想着这些天来黄沙滚滚的景象，配合着狄亚哥的意见，耶容不由得打从心底同意这样的看法。没有真正地见识过宽广，是无法真正理解‘宽广’的意义。
“沙漠会公平地包容所有愿意遵循它的法则而生存的人们，它也不会为了任何一个人而去改变这已是永恒的存在。无法遵守者唯有离去一途。”狄亚哥站着遥视在星空之下，沙漠与天空的交会点。
是夜，这一群年纪正是蓬勃发展时期的小伙子们，互相交换着各自对沙漠的心得。来自沙漠以外的，与沙漠住民本身的各种不同心得。
※※※※※
答拉丁，沙漠中最为繁荣的城市。只是这里的繁荣与耶容所认知的繁荣有相当大的差距，或许城市所搭配的色调不同，带给人的感觉也就大不同吧。洛克史东不论什么时候，都是给人灰蒙蒙的感觉；白列明公爵，也就是夏姿娜所统领的花园城，给人一种绿色的基调；而这里，答拉丁则是以黄色为底，来彩绘整个城市。
由于商人头目沙娄是以商会的名义邀请耶容等一行机工师来到沙漠，而这一切都是位于沙漠名誉领导地位的混沌神殿在得到众人的请益后，所指示的。所以在各项火枪制作所需�
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