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“别唠叨了！”姚织锦走过去皱着眉头拍了拍他的肩膀，“谢大哥，三哥哥受了伤，左边的胳膊抬不起来也动不了，你替他看看好不好？”
谢天涯听到这话，再顾不得其他，立刻将凌十三拽到竹椅中坐好，问道：“伤在何处？”
凌十三也不说话，看向身后的两个姑娘。
姚织锦明白他这是让自己回避的意思，也不含糊，朝周围环视一遍道：“谢大哥，我忙着饭馆开张的事，一直没来你这儿，不过几天功夫，你怎么就有本事把好好一间房子弄得猪窝一般？我去帮你收拾收拾！”说完，立刻拉着红鲤一起上了楼。
凌十三这才解开自己的衣裳，将左边肩膊露了出来。
由于常年在外行走，又是练武之人，他的皮肤近乎于麦色，猿臂蜂腰，筋骨结实，只是身上布满了大大小小新旧不一的伤痕，而左边肩膀上一条长逾六七寸的伤疤深可见骨，边缘外翻，虽已结痂，看上去却仍然触目惊心。
谢天涯倒吸一口凉气，眼神暗了暗，道：“我说兄弟，你这是作死啊？我瞧你长得人模狗样，又年纪轻轻的，怎么就不能找份正当活碌踏踏实实地过日子？老这么打打杀杀能有啥前途？你这是咋弄的？”
“要得到自己想要的东西，总得付出些代价，赔上一条胳臂，很值。”凌十三并不看他，眼睛盯着桌上的笔架，淡淡地道。
“哟，我看走眼了，没想到您还真是个豁达人！这胳臂可是您老自己个儿的，连着血连着肉哪！”谢天涯咕哝了一句，“你现在说得轻巧，等会儿吃药，可甭让老子逼你！少啰嗦，把手递给我，现在什么感觉，还疼吗，阴风下雨时会不会觉得发酸？”
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谢天涯在厅堂中替凌十三诊病，两个姑娘在二楼，将他和小牛随处乱扔的衣裳一一捡起来，搁进篮子里。
“放在那儿就行，等我闲下来再洗，这爷俩真是邋遢死了，来到京城也不知道讲究些！”姚织锦一边数落一边四处收拾着，红鲤在她身后扑哧一笑，道：“你怎么像个老妈子一样？”
“还说呢！”姚织锦回头冲她一翻眼睛，“若不是当初你约我在京城见面，我哪里会巴巴儿地跑来？这可是天子脚下，我人生地不熟，什么事儿都不好做，喏，今天我玉馔斋开张大吉，偏生有人来闹事，气死人了！”
红鲤笑着道：“你也别啥都赖我，打量我不知道呢？从谷府出来，你压根儿就没打算回家去，既然如此，京城或者别的地方，又有任何区别吗？”
姚织锦垂下眼睛，睫毛在脸上留下一排暗影：“红鲤姐姐，咱们分开了两三个月，这些日子，你们到底是怎么过的？你离开拂云庄之前，不是正发愁寻不到三哥哥的踪迹吗？”
红鲤抿了抿嘴唇：“那晚与你在庄里告别之后，我便一直留在黑凉村外的破庙中等他，足足等了五日。某天半夜里我听见门响，一睁眼，就看见他全身是血地倒在一堆茅草上，额头烧得火烫。你也知道，当时谷元筹广派人手四处捉拿杀死他长兄的人，风声如此紧，我也不敢带哥哥去看大夫，只能以草木灰敷在伤口上替他止血。还好哥哥是练武之人，身子强健，很快就退烧，肩上的上也逐渐痊愈，只是那条臂膀，却是动弹不了，如废了一般……”
说着，掏出手帕来擦眼睛。
姚织锦也跟着吸了吸鼻子，并不说话，只是静静地看着她。
“那段日子，为了避开前来捉拿的官兵和谷府的家丁，我和哥哥一直东躲**，居无定所，食无定时。大半个月之后，他的伤势好了些，勉强可以出行，我们就立即上路赶往京城。白天不敢露面，就只有走夜路，速度自然慢了很多，辗转许久，这才终于抵达。今天你找到我们的那所土房子，是我们幼时离开京城之前住的，如今再回来，真有些恍如隔世的感觉。”
红鲤一口气说完这些话，深深地呼出一口长气。
“那……接下来你们有什么打算吗？”姚织锦接着问道。
说到这儿，红鲤却又掌不住笑了起来：“我和哥哥现在也算是拨云见日了。我如今就想在这桐安城里做点小营生，更重要的是，我悄悄告诉你呀，我哥已经十九了，总得想法给他说房媳妇不是？”
“他肯让你管？”
“他自然不愿意，可是这事儿还能由得他乱来？我俩自小相依为命，如今，他也只有我这一个亲人，我不替他张罗，难道让他一辈子打光棍儿不成？”
“我看，你是担心自己吧？”姚织锦促狭地笑道，“哥哥没娶媳妇儿，你也不能嫁，熬来熬去，熬成老姑娘了！”
“死丫头，看我撕了你的嘴！”红鲤脸憋得通红，骂了一句，说话间就要扑过去揍她。
“好了好了，锦儿年纪小不懂事，满嘴胡言乱语，姐姐饶了我！”姚织锦装出一副可怜相连连告饶，躲到屋子角落里，一边笑得歇不住气，一边道，“别闹了，咱们说正经的呢！红鲤姐姐，你那间小土房子离城远，买个东西都不方便。你也和三哥哥一起搬到竹林巷来住好不好？这样一来，咱俩互相能有个照应，就算你要找事做，我也能从旁出出主意呀！”
红鲤点了点头：“我原也打算要搬，只是匆忙中没觅到合适的房子。竹林巷这地方热闹，要挣钱想必容易一些，你让我和哥哥商量一下，过两天再给你答复。”
☆、第七十六话 无药可医
两人又静悄悄地说了些体己话，将房间收拾利索，一起走下楼来。
凌十三倒已经将衣服穿好了，谢天涯却还在诊断，眉头紧锁，表情也很沉重。姚织锦很不喜欢他这副表情，看得心头一紧，又不好发问，只嘱咐他们过会儿一起来自己的饭馆吃晚饭，便快步回到了玉馔斋。
刚走到门口，小蝶就迎了出来。
“哎呀姑娘，你咋才回来呀！你看看日头，眼瞅着又到饭点，我刚才和我哥在后厨将晚上要用的食材都洗摘干净了，只等着你回来收拾呢！”
姚织锦冲她笑了笑，携着她的手一起进了门，和程清泉打了个招呼。后者正在柜上算账，笑呵呵道：“回来了？哈，我也就是装装样子，今儿中午那位许夫人是当着你的面给的银子，付了众人的饭钱还有余，姚姑娘，你可算是赢了个开门红啊！”
“中午有许夫人撑场子，咱们是偷了个巧，从现在开始，一切就只能靠自己了。”难得听他说句俏皮话，姚织锦很给面子地笑了两声，接着叹息道，“说实在的，我这心里还真是没个准儿，也不知……”
“不用发愁，咱们只管做好自己的事，至于老天爷肯不肯赏饭吃，都在他一念之间。姑娘手艺好，不愁没生意上门。”程清泉道。
正说着，方立从厨房走了出来，抬眼看见姚织锦，便凑上来，吭哧了半晌，道：“老板，那啥……我就想跟你说，你往后要是再出门，让我妹子跟着吧。她是个不中用的，得闲就爱在城里乱逛，别的本事没有，各处的路倒是记了个门儿清，哪里偏僻哪里安全她都知道。有她跟着你，那啥，咱也能安心点不是？你不知道，这桐安城里地痞流氓比起你从前住的地方恐怕只多不少，你一个姑娘家，还是得加点小心。”
这方立老实巴交的，一言一语中都十分朴实，让人异常觉得放心。姚织锦看了他一眼，笑道：“这么说起来，你这妹子和我还真有些相像哩，都是管不住脚的！我知道了，你放心吧，以后不管去哪儿我都带着她。”
接着她又冲小蝶招了招手：“我这就去厨房准备，过两天有个姑娘可能会搬过来和我一起住，你到楼上去替我收拾一下屋子，缺什么就告诉我，由我来置办。”
她之前四处寻摸铺子，搞得焦头烂额，可算是明白了在这京城里要找一间合心意的房子实属不易。眼下凌十三正在谢天涯的药庐医伤，那家伙又是个耳根极硬的主儿，她和红鲤轻易奈何不了，难不成还要谢天涯每日冲到城外逼他吃药？想来想去，还是尽快把他们弄到自己附近来，没找到住处之前，红鲤可以跟她住在一起，至于凌十三，让谢天涯收留十天半个月的应当不难。
这事不着急，等他们来吃晚饭时再说也不迟。她看了看天色，的确是已经不早了，连忙进了厨房准备起来。
这天晚上，玉馔斋便不似中午那般热闹，零星有几桌客人，点几个小菜温一壶薄酒便能吃上一个时辰，生意只算得勉强。这原本是正常的，但姚织锦自小在珍味楼中长大，知道什么叫做高朋满座觥筹交错，见到自己开的饭馆这等境况，便未免有些发愁——急也急不来，只能在心里暗暗想法子，希望能扭转局面。
谢天涯他们考虑到姚织锦要做生意的问题，便特意晚了一些过来，踏进门时，玉馔斋里的客人已经走得七七八八，程清泉和方立小蝶两兄妹也已收拾停当准备离开。
“嘿，什么情况？”甫一进门，谢天涯便嚷了起来，“姚家妹子，听小蝶丫头说你这儿中午可热闹了，怎么晚上竟如此冷清？”
姚织锦勉强冲他笑了笑，道：“你也不看看现在什么时辰了，除了你们，谁会在这个点儿跑来吃饭？”
说着，她转头又对程清泉他们道：“你们早些回去歇着吧，这几位都是我的朋友，我自己招呼就行。”
程清泉和方立兄妹依言而去。姚织锦进厨房端出早已精心准备好的饭菜摆上桌，给每个人面前斟了酒，道：“谢大哥爱吃肉，这道葱爆羊肉是专门给你做的，其他菜都清淡，三哥哥身上有伤，还是不要吃得太重口了。”
话音未落，她忽见红鲤鼻子上一片红，还不住地用手揉眼睛，心里咯噔一下，走过去拉了她的手：“怎么了，谁欺负你了？”
“何曾有？”红鲤咧了咧嘴，笑得比哭还难看，“外头风大得很，我……”
“行了吧，此处没外人，不用在我们跟前装相！”谢天涯心直口快，一叠声地叫了起来，“姚家妹子，我实话说了吧，凌兄弟肩膊上挨得那一刀，斩断了筋脉，若医治及时或还有救，可现在……拖得时间太长了，就算大罗金仙在世，恐怕也无药可医。”
“什么？”姚织锦只觉得头顶一片冰凉。谢天涯可是润州城里赫赫有名的大夫啊，他都无计可施，岂不意味着，凌十三的这条胳臂真就废掉了！
她看向谢天涯，道：“真就没办法了？你号称神医，在润州城里名头响亮，总应该比那些个庸医要强一些吧？他们医不好断掉的筋脉，你也不行？别唬我了！肯定有办法的对不对？”
谢天涯摊开两手：“妹子，我这人就算再不靠谱，也不会拿这种事开玩笑哇！若是有办法，这红鲤妹子又何至于掉眼泪？咳，你们也别灰心，这京城之中藏龙卧虎，或许别的大夫对此有办法也未可知，至于我，实在是……”
姚织锦说不出话来。
她知道，谢天涯这个人一向对自己的医术颇为自信，又喜欢钻研，没事的时候，可以整天都在药堆里打滚。他说没办法，那即代表着，凌十三的伤势想要彻底恢复，希望已经十分渺茫了。
怎么能这样？他还这么年轻，又有一身好武功，算是有一技之长的人，若是身体健康，寻一个挣钱多又轻省的活计不是什么难事。如今拖着一条残臂，往后该怎么过？
红鲤先前在清心药庐里就哭了一场，如今在听到谢天涯的这番话，就好似心口被撒了一把盐，眼泪一下子又掉了出来。姚织锦也弄不清自己心里是什么感觉，震惊和惋惜之余，好似又有一种别样情绪，酸涩，又带着一丝微苦。
桌子上的气氛非常压抑，谢天涯瞧瞧这个，又看看那个，猛地一拍桌子，道：“你们别这样行不？老子心里也很不是滋味呀！这些天我多翻翻医书古籍，说不定里面会有医治断筋的方法，你们也不要灰心，天无绝人之路嘛！”
那凌十三面上却一点也瞧不出悲喜，仍旧是摆出一张冰块脸，淡淡道：“不必了谢大夫，我一早说过，要得到自己想要的，必然付出代价。如今我还好好坐在这儿，性命无忧，老天爷对我已经格外开恩，一条胳臂，我不在乎。”
说着，他端起面前的酒杯：“多谢两位的关心和盛情款待，只是这终究是我自己的事，无谓让两位担心。喝过这杯酒之后，我与妹子便就此告辞，今后……”
“三哥哥，你这就要走？”姚织锦霍然睁大眼睛，“好歹你该尝尝我做的菜呀。我都想好了，反正你和红鲤姐姐已经决定了要搬到竹林巷来居住，这两天不如你就先暂住在谢大哥的药庐，至于红鲤姐姐，便跟着我一起留在玉馔斋里，等你们找到房子，再搬也不迟呀！”
“城外很好，我不打算搬。”凌十三一仰脖将杯中酒饮尽，朝自己妹子看了一眼。红鲤默然起身，拽了拽姚织锦的手，一步三回头地离开玉馔斋。
☆、第七十七话 不男不女
自那日告别之后，凌十三和红鲤便再也没有来过竹林巷。
那天凌十三说的一番话，透出一股老死不相往来的味道，姚织锦也明白，这两兄妹是打算刻意回避。她不懂的是，谷元亨没死的时候他们尚能偶有来往，凌十三送了她那根手绳，显然也是将她当成朋友的，怎么如今大仇得报，彼此却生分起来？
她去城外土房子找过两人几回，次次都吃闭门羹，一来二去，将这颗心也冷了下来。就算她再不顾惜脸面，毕竟也是个女孩儿家，起码的矜持还是有的，人家不愿意搭理，她又何必自讨没趣？更何况，玉馔斋还尚未走上正轨，有一箩筐的事情等着处理，她也就只能暂且丢开此事，专心经营起自家的饭馆来。
连着好几天，玉馔斋的生意始终是不咸不淡，客人每天都有，但无论如何也算不上火爆，照这样下去，六十两银子很快就要花完，必须想个法子改变目前的境况才行。
她想到了开业那天谷沁芳在话语中提到的两间京城最有名的酒楼：望月轩和食香馆。
从前，她家里的珍味楼便是润州城最有名的食肆。说起来店铺算不得最大，装修也万万称不上富丽堂皇，却偏偏就是每天都客似云来，生意好得门槛都踏破了几条。小时候她觉得，这多半是由于珍味楼是老字号的缘故，但城中那么多饭馆，开了几十年的也不在少数，人们为何就偏偏喜欢这一家？
如今要回到润州珍味楼打探一番自是不太可能，因此，她就决定去望月轩和食香馆里亲自尝尝味道，希望能寻得生意兴隆的秘诀。
自打开了饭馆，她的时间就无法自由支配，每天只有午后那两三个时辰算是比较清闲些。这天，忙过了晌午，姚织锦便领着小蝶一起前往城东的望月轩。
这望月轩以经营桐安本地菜为主，据传是城中一位富商为了悼念自己的亡妻特地开的，“望月”二字，正取自那位早逝女子之名。姚织锦心里盘算着今儿怎么也得好好观摩学习一番，可等她领着小蝶来到那幢装潢清雅的二层小楼之前，却发现大门紧闭，里面一点动静都没有。
姚织锦回头看了小蝶一眼，那丫头也算得机灵，立即拔腿跑到门边，左左右右看了一圈，见门上贴着一张红纸，便费力地仰着笑脸仔细辨认道：“东主什么什么……姑娘，你来瞧瞧，我不认得字！”
姚织锦啼笑皆非，走上前去，但见那红纸上写着八个大字：东主有喜，停业三日。
不会这么巧吧？她可是好不容易下定决心要花血本来尝味道的呀！
“姑娘，我想起来了！”小蝶一惊一乍道，“