“可是，您就算要走，也不该把东西给我，您和齐叔以后还要生活呢，我不能要！我自己的事儿，我自己会想办法！”
“除非你是嫌我的东西脏！”屠艳娘冲着地上啐了一口，“小小的人儿，还替我担心起来，我和你齐叔手头宽裕，春艳居抵出去，还有一笔款项呢！你要不拿着，我就把东西撩出窗口去！”
姚织锦一咬牙：“你自己的东西，你要怎么处置随你的便，反正我不要！”
屠艳娘眼眶也红了：“你个死毛丫头，怎么这么拧？我记得你跟我提过是腊月生的？就是这两天吧？就当师父贺你生辰了，行不？这东西带在我身上，只能让我不断想起过去那些狗屁倒灶的日子，丫头哇，你就让我做点好事，给我肚子里的小四儿积德吧！”
她话说到这地步，姚织锦再不接，就有些不像话了。
认师父那天，她并没有对屠艳娘跪拜，这时候，她走过去，双手接过那个木匣，直挺挺地在地上跪下来，磕了个头：“师父，你一天是我师父，一辈子都是，你这份情，锦儿得领。你放心，我不给你丢脸，一定活出个人样来！”
“哭个屁，老娘还没死呢，青天白日嚎什么丧？你给我起来！”屠艳娘呵斥着一把将姚织锦从地上提溜起来，转过身擦了擦眼睛。
☆、第五十五话 放下心来
屠艳娘说走就走，四五日之后，她真个关掉了春艳居，和自己的丈夫齐二一起，只雇了辆牛车带着随身细软，离开了黑凉村。
按着姚织锦的意思，自个儿的师父要走，从今以后恐怕再不得见面，她无论如何都要送一送才对，可那屠艳娘却是抵死不依。
“送？送你奶奶个腿儿！”她凶巴巴地斥道，“老娘恨不得将这黑凉村的东西一股脑儿抛在脑后，你这一送，在村口难免要哭哭啼啼，老娘心中也不好受，万一郁闷起来，伤着我肚子里的娃咋办？就这么着吧，缘来缘去，自有天定，没啥可强求的！”
不知为何，听到她这一番话，姚织锦突然觉得屠艳娘就像是个即将隐于市的高人，她来去无踪，从今往后，只做那杳然黄鹤，再无一点消息。
屠艳娘从来不许姚织锦在春艳居出现，甚至是靠近一点点也不行，眼下她已经离开，姚织锦脚下晃晃荡荡的，不知怎地就来到了那里。
红漆大门紧紧闭着，往常门庭若市，此刻看在她的眼中，却是无比凄凉。她在门口的台阶上坐下来，将几天以来始终随身带着的那本手抄食谱拿了出来。
封面上是“玉馔集”三个歪歪扭扭的大字，书页已经被搓揉得破破烂烂，姚织锦随手翻了翻，见里面都是些寻常的吃食，似乎没有什么特别，但仔细看，却有有些不同。
这本《玉馔集》中不仅将每一道菜的刀工、做法、火候写得一清二楚，还有不少撰书人自己总结出来的小妙招，更难得的是，连食物相生相克也标注了出来。扉页上一句：平凡之中方见不凡，令得姚织锦心中震了一震。
世上的食材千千万，但烹调手法，归结起来不过“炒炝焖煎烩”等几种，要做出新意来，不是一件容易的事。味道固然重要，却不是唯一，有时候，食者用餐时的心境，更加不容忽视。做菜，这里面实在有太多的学问，她迫不及待地想要全部吸收进来，却更加明白，这断断是急不来的。
正看得出神，门前走过一个四十多岁的大婶，在姚织锦面前停下脚步，顿了顿，道：“丫头，你这是要把自个儿给卖进这春艳居？听我一句劝，这可是个吃人的地方，如今已经关门了，你要是聪明的，可千万别把自己搭进去啊！”
姚织锦抬了抬头，冲那女人微微一笑，声音里是前所未有的坚定：“我不卖－身，我的命，由我自己说了算。”
在外头晃悠了一阵儿，她便蔫头耷脑地回到了拂云庄。
这几个月以来，她从未有主动和谷韶谦说过一句话，他吩咐什么，也只不过应承了就走，绝不多耽搁一刻，总之便是能避则避。此时天色尚早，她估摸着谷韶谦不会那么早回来，却没料到，刚刚走到门口，却正巧撞上了他。
“给少爷请安。”她惊了一下，连忙屈膝行了个礼，转身就要跑，却被谷韶谦在后头叫住了。
“锦儿，你稍站片刻，我有几句话要说。”
姚织锦迫不得已站住了脚，回过身道：“少爷，奴婢今日回来得有些晚，苏大娘多半已在厨房准备晚饭，奴婢也得赶紧去瞧瞧大奶奶想吃些什么，要不然……”
谷韶谦笑了笑，语气里似有戏谑之意：“你满嘴只有大奶奶，我这大少爷你就不放在眼里了？”
“奴婢没有那个意思。”姚织锦愈加低了头。
“不是跟你说过用不着‘奴婢来奴婢去’的吗，你这一声声儿，说得我心里直别扭。大半年之前在姚家咱们第一次相见，你是何等神采飞扬，如今低声下气的，我看了也觉得难受。”谷韶谦叹了口气，淡淡道，“锦儿，这些日子你总躲着我，想必，上次赵广易来说的那些话，都飘进你耳朵里了吧？”
姚织锦蓦地瞪大了眼睛看向谷韶谦。所以，这一刻终于还是来了吧？他认同了母亲何氏的建议，决定要拿自己做“下火”的工具？
“我约略知道你心里在想什么，你别紧张。我正是打算将此事与你说清楚，否则，你见天儿地躲着我，总也不是事儿。”谷韶谦抿唇一笑，“锦儿，我没有纳妾或收丫头入房的打算，至少，现在没有。”
“真的？”姚织锦脱口而出，说了才发现，自己的反应也实在太过强烈了些。这样一来，自己这些天躲着谷韶谦的原因，可就被坐实了。
谷韶谦也是忍俊不禁，呵呵笑了两声，道：“怎么，心里松了一口气罢？我没想到你身段如此灵巧，小小一个拂云庄，竟也能容得你四处躲藏，神龙见首不见尾的，要找你，还真不是一件容易事，若不是如此，我早就能将心里的话抖搂出来，也省得你担惊受怕这许多天。”
他顿了顿，接着道：“我和淑宁，在成婚之前互相并不认识，我得谢谢老天爷，将这么一个知书识礼的好姑娘许给了我。自从她嫁进谷家，我们二人便一直感情融洽相敬如宾，在我心里，她一日比一日更加重要，甚至令得我再容不下其他任何人，有她伴着，已觉无比满足。所以，无论是外头买来的姑娘，还是自己个儿房里的丫头，我都不需要，这番话我已经对淑宁说过，父亲和母亲的建议，我也已经回绝了。说句不合适的话，在我看来，与其说你是个丫头，倒不如说是妹子，我愿意护着你，但你放心，我绝没有其他任何狎昵的想法。”
姚织锦见他不像是说假话，耳里又听到这番本该在徐淑宁面前说出来的“表白”，大大松了一口气之余，又不禁有些艳羡。
这谷韶谦年纪轻轻的，平常温润有礼，但一遇到事情，还真颇有原则。徐淑宁命可真好啊，能有这样一个人将她捧在手里放在心上呵护。
既然大少爷主动开口替她解除心病，自己要是再不给个好脸，就太不知好歹了。想到这里，她便笑着道：“这样说来，大奶奶的心应该放下了吧？锦儿年龄小，听见那起闲言闲语，不知该怎么应对，心里先就慌了，还请少爷别怪罪才是。”
“淑宁是个娴静人，心里就算受了委屈，也是不愿意说的。至于我，我可没闲工夫怪罪这个怪罪那个的。”谷韶言也吁出一口长气，“这件事说到底，也不过是我母亲为了纳妾的事和父亲相斗，将你卷进了浑水里来。我父亲的第一个姨娘进门时，母亲忍了，谁知接下来竟一个接着一个，这些年他们二人为了这件事吵闹了不知多少回，到得你进入谷家，母亲更是怒不可遏，所以，她平常对你也就苛刻了些。”
姚织锦思忖了一下，大着胆子道：“少爷，锦儿有一件事一直想不明白。自我进入谷家就知道，太太一向是看我不顺眼的，三番两次的告诫我，不许和老爷少爷们肆意调笑，还为这个罚我去柴房呆了一阵。她既然如此讨厌我，又怎么会打发赵管家来带话，让你把我……把我……”
谷韶谦摇了摇头：“你还不懂？母亲表面上在呵斥你，实际上，却是做给父亲看的。你想想，她平常根本不怎么搭理你，偏生于父亲在场时，不止一次地对你耳提面命，对不对？她不愿意父亲将你也纳入房中，也知道父亲素来怕她，因此，这才一次次地拿你开刀哇！”
听得这话，姚织锦心中忽而一动。
何氏千方百计找自己的晦气，最终目的，却是为了阻拦谷元亨，这样说来，倒在无形之中帮了自己一个大忙。她在谷府中无依无靠，大少爷大奶奶有心相帮，却又拗不过父母，仅有的两个朋友红鲤和小昙，境况更是比她好不了多少。如果能讨得何氏的欢心，说不定，这会是一条生路。
她当然明白何氏不是好对付的，不过嘛，如果不能让她喜欢自己，那索性就惹怒了她，让她把自己赶出去！
她突然觉得天空一片亮堂，仿佛于绝境中生出希望，猛地握紧了拳头。
一旁的谷韶谦却不知她的心事，只管道：“再过十几天就是过年，淑宁身怀六甲，不宜行路，所以父亲与母亲决定，一起到拂云庄上过年。苏婆子没经历过这种场面，这些日子你和红鲤帮着她做些采买之类的活儿吧。唉，我和淑宁躲到拂云庄，原本就是贪图这里清静，如今，此处也是要热闹起来了！”
☆、第五十六话 受辱
日子过得飞快，没几日，谷元亨和何氏领着谷韶言连同一班下人，果然来到了黑凉村拂云庄。
自打得知他们要来过年，姚织锦和红鲤便一直忙得脚不沾地。那苏婆子没见过世面，又是个没抓拿的，外出采买之时事无巨细都要二人拿主意。偏生姚织锦也没在谷府呆上多少日子，所以，大大小小所有的麻烦，就都扛在了红鲤身上。
那丫头是个火爆脾气，遇上这种情况，自然是满肚子怒意，动辄便大声叱骂，苏婆子每每吓得瑟缩不迭，还得姚织锦从旁劝慰着，日子久了，也觉得有些吃不消。
累啊，心真累。她暗暗地叹道，做丫头，终究是受苦的命，若有一日能由自己做主，必会好好出了这口恶气方才罢休！
腊月二十八当天，谷元亨和何氏来了。姚织锦和红鲤陪着苏婆子在村中市集转悠了一大圈，指挥送货的抬着一大堆食材回到拂云庄，自己手里也抱了不少，走到门口，却见从谷府跟来的下人们正源源不绝从车上卸货，各种新鲜蔬菜瓜果和肉类抬了一筐又是一筐。
“嘁，我就说咱们是白做工吧？老爷和太太锦衣玉食，哪里看得上这田间地头的村货？”姚织锦翻了个白眼，冲红鲤抱怨着。
“你再嘟囔，要是被赵广易那起人听见了，保管叫你吃不了兜着走！”红鲤见苏婆子领着送货郎进了院子，便没好气地道，一边说，一边从怀里掏出一个锦袋，脸上罕见地微微有些发红，“今儿是你生辰吧，拿着！”
“红鲤姐姐，你这是……送我礼物？”姚织锦做梦也没想到她会来这么一出，又是惊又是喜，道，“我的生日，不过是在咱俩闲聊时提到过一句，难为你还记着，真是感动死我了！”
说着，就要伸手去抱她。
红鲤飞快地跳向一边：“去去去，过生日还满嘴里死来死去，你也不怕晦气！别给我来这套，我可受不起，谁有那闲工夫记住你的生日？这是……”说着仿佛自悔失言一般，差点咬到舌头，“你就不许我偶尔也有点小女儿心性，真把我当男的了？”
姚织锦极度兴奋中，没听出她话里的不妥，只管问道：“我能打开看看吗？”
“少废话，要看就看！来，把你手里的东西给我。”红鲤不由分说抢过她手中那一大堆南北干货。
姚织锦小心翼翼地将那个锦袋打开，从里面掏出一条红色的手绳。
绳子看起来平平无奇，与乡间小童系在手上的那种没任何区别，难得的是，尾端系着一个黄澄澄的小铃铛，轻轻一晃，便当啷啷直响，凭空添了些俏皮感。
“咳咳——”红鲤不自觉地咳嗽两声，“你喜欢的话就随身带着。你这丫头眼看着是个命苦的，以后说不定遇上什么灾祸，这玩意说是能保平安，你带在身上，取个好意头吧。”
“人家过生日，你也不说句好听的，什么灾祸不灾祸的！”姚织锦嘴里不肯放松，眼睛却不自觉有些发热，“红鲤姐姐，我知道你对我好，这红绳，锦儿一定保存好，无论发生什么事，都不会丢掉的！”
“滚，少给我说这些无聊的肉麻话，赶紧进去，老爷和太太一来，你这好日子，可算是到头了！”
此时此刻，谷元亨与何氏连同谷韶言正在堂屋里歇息，谷韶谦和徐淑宁从旁坐着相陪。他们这一趟来，除了自己的贴身丫头，只带了赵广易和一众打下手的仆役，此外，厨房里的周管事和洪老头也单带了小昙跟着来到拂云庄，那阿桥素来毛手毛脚，被留在了谷府看屋子。
自从谷府一别，谷元亨已经有好几个月没看见姚织锦。在府中时，虽然时常也有夫人从旁监视着，但好歹他才是一家之主，想看看她，随便找个由头便是；自她跟着谷韶谦和徐淑宁来了黑凉村，想见一面，却是难上加难。因此，自打一进拂云庄的大门，他便按捺不住，在正堂与谷全闲聊了几句，就随便寻了个借口跑了出来，直奔厨房，旁边的谷韶言瞧见了，不自觉地眯了眯那双细长的眼睛。
踏进厨房院子，谷元亨一眼就瞧见姚织锦侧身正在屋里同苏婆子吩咐着。
“拂云庄最近各样吃食多得很，千万可别弄乱了。喏，这些干货你记住得收在柜子深处，不然一沾了水，恐怕会生霉的。”
时隔多日不见，这丫头竟在三四个月里长高了不少，看着好似瘦了些，却更加清丽甜美，那双水光洌滟的眸子如碎星般闪闪烁烁，一对红唇含笑吐出的声音如新莺出谷，勾得人心里直发酥。
他简直想拜谢满天神佛，若不是自己趁乱将这丫头弄来府上，还不知会被哪个好命的男人给得了去呢！
他心中暗自庆幸着，信步闯了进去。姚织锦听见身后的脚步声，随意一回头，一见是他，心中咯噔一下，忙深深福了一福：“奴婢给老爷请安！”旁边的苏婆子更是手忙脚乱地躬下身来。
“起来吧起来吧，不用多礼。”谷元亨笑嘻嘻地一抬手，道，“苏婆子，有日子没见了，你家那小孙孙长得还好吧？你先出去，我跟锦丫头有两句话要说。”
苏婆子赶紧点头哈腰地走出去掩上了门。谷元亨涎着脸踱到姚织锦面前，道：“丫头，你离了谷府好几个月，我心里还真是挂念你的紧哪！瞧你这张小脸，出落得越发水灵，在这儿过得不错？”
姚织锦垂首做出恭敬的样子来，死也不肯抬头看他，道：“托老爷的福，大少爷和大少奶奶对奴婢很好，这拂云庄也是神仙一般的所在，奴婢在此伺候，觉得很开心。”
“开心啊……”谷元亨装作无意般伸手触了一下她的耳垂，手指顺着脖颈划到锁骨，口中喃喃道，“你在这儿过得逍遥，就没有一点儿挂念本老爷的意思？”
姚织锦只觉得被雷击中，背后窜起一条冷气，全身立时起了一层密密实实的鸡皮疙瘩，迅速朝后一闪，躲开谷元亨的手，道：“老爷别这么着，您是主子，自有一干下人照料，太太又对您无微不至，轮不到我这样一个粗使丫头挂念。”
“害什么臊？”谷