姚织锦成天价往外跑，谷韶谦和徐淑宁不说甚么，他们房中的贴身丫头梨花，却有些看不过眼，有事没事就在她面前撂脸子，指桑骂槐，那更是家常便饭。
老吉做的那一道醉虾和说出来的那番话，着实令得姚织锦心满意足，乐颠颠地回到拂云庄，还未踏进院子，就看见门口停了一辆马车，正不明就里间，梨花打从里头走出来，斜睨了她一眼，阴阳怪气道：“哟，大忙人回来了？这一屋子的事全赖我和红鲤，你倒是在外头跑得欢实，大少爷和大奶奶那是人好，不同你计较，我可没那么好对付。你要出去玩，也该做了事情再去，厨房里一堆活儿，你怎么也不去帮帮苏婆子的忙？”
姚织锦瞥她一眼，脚下不做停顿，一面朝里走，一面道：“我为什么帮她？来黑凉村时，太太指明了只让我伺候大奶奶的饮食，其他依旧由苏婆子照管。奶奶一日三餐，我又没落下过，其余时间，我要做什么，难道还需要你同意？”
说着穿过堂屋来到后面谷韶谦和徐淑宁的屋子门口，正打算抬脚进去，忽见旁边一个人影闪过，恍惚好像是谷府的管家赵广易。
这人给她的印象一直不算太好，一看见他，她心里就有些犯嘀咕，又不好停下来多看，依旧掀开帘子走进屋，梨花被她抢白一顿，心生不忿，也顺脚跟了进来。
其时，徐淑宁午睡刚起身，正倚在床头做一对小小的虎头鞋，见二人进来，便抬眼笑道：“真可巧了，你们俩怎么凑到一处去？”
梨花恨恨道：“奴婢是替奶奶不值，您脾气好，受了委屈也不说出来，奴婢可看不下去。这锦丫头每日在外头闲逛，什么事情也不理，奶奶宽容，她便愈加得了意。奴婢从徐家陪嫁过来，可不是看您受丫头气的！”
姚织锦对她的心理看得门儿清。说到底，不过是因为自己得了徐淑宁的看重，她暗地里吃味罢了。于是，也就不说话，只等着徐淑宁开口。
“咳，我有孕在身，哪有心思理那么多事？”徐淑宁先软软对梨花说了一句，又转向姚织锦道，“不过，锦儿你最近的确是贪玩了些，实是不该，不怨梨花生气，我也有些怒了。”
姚织锦连忙朝后退了退，道：“奴婢知错。”
徐淑宁笑着又对梨花道：“不过呢，这丫头终究比你小了几岁，不知事，你得空多提点她两句也就完了，别嚷嚷的人尽皆知，传出去，人家还以为我们大少爷房里连个丫头都管不好呢！你先出去吧，我有话要问锦丫头。”
梨花答应了一声，转身出去了。徐淑宁这才坐正身子，笑道：“锦儿，我话说得重了罢？梨花从小跟着我，她的脾性我最熟悉，不这么给她点脸面，她不会罢休的，万一闹出去，你我皆是麻烦，明白吗？”
姚织锦连忙点头：“锦儿要是连这点事都不懂，大奶奶就白疼我了。”
徐淑宁扑哧一笑：“什么疼不疼的，你摸摸桌上的茶还热不热，倒一碗给我。”
姚织锦依言斟出一杯茶，送到徐淑宁面前，大着胆子道：“奶奶，我方才好像看见赵管家来着，他为何而来？”
“哦，没甚事。”徐淑宁呷了一口茶，眼睛只管瞧杯子上的花纹，愣愣道，“老爷太太打发他来瞧瞧我怎样，也看看乡间的收成，顺便带来一点子补身的药材。我成天吃你做的菜，胃口不知多好，哪还用得着补？”
姚织锦见她脸色苍白，腮上仿佛犹有泪痕，便道：“奶奶……奶奶可是哭过？”
徐淑宁道：“何曾哭？只不过肚子里的小东西顶在心头，有点子难受，你瞧，我显怀了呢！”
果然，她的肚子微微凸起，已经能看出是怀胎六甲了。
“嗯，既如此，锦儿晚上给奶奶做道酸汤的菜，保准您吃得胃口大开！”
“那便再好不过，我正想要个酸酸的东西呢！”徐淑宁勉强一笑，“你去吧，我坐直一会儿就有些乏，再歇一歇。”
姚织锦冲她施了一礼，从屋子里走出来，正要去厨房，从旁伸过来一只手，猛地将她拽到一棵梧桐树后。
她吃了一惊，回头一看却是红鲤，顿时大喘两口气，气哼哼道：“你是要作死啊，唬得我差点厥过去！”
红鲤白了她一眼：“好心当成驴肝肺！我特意候着你，有几句话要跟你说，你听不听？”
姚织锦见她不像是在开玩笑，便挽住她的胳膊娇声道：“好嘛红鲤姐姐，算我不对，你有话就快说呀！”
“哎哟哟，你快给我松开！”红鲤被她弄得起了一身鸡皮疙瘩，“别跟府里那些娇丫头学这一套，我可受不了！我问你，方才你回来的时候，看见赵广易了吗？”
“嗯，恍惚看见一眼，他不是来给大奶奶送补品的吗？”
“哼，送补品，这不过是个幌子罢了！如果真的只为送东西，随便打发个小厮就行了，何必劳动他赵管家的大驾？”
姚织锦摸不着头脑，道：“那你说是为什么？”
红鲤左右看了看，压低声音道：“方才，我听见赵广易和谷全两个人嘀咕来着。”
“你偷听？”姚织锦吃了一惊，这丫头，胆子太大了！
“什……什么偷听？他们就在院子里，又不避人，那我当时手里一堆活儿，总不能丢开手吧？所以，就听了一两声儿。”红鲤有点心虚地道，“谷全是谷府的家生子、老管家，从前他在府中时，没少提携赵广易，所以，时至今日，那姓赵的依旧喜欢来找他叨咕两句，什么事，也愿意听他的主意。”
“这你也知道？”
“你以为谁都像你一样懵懂？这谷府中的每一个下人仆役，都恨不得多生出两只耳朵来呢！”红鲤没好气地道，“你别打断我！我听见赵广易说，他这次来，真正的目的，是为了大少爷。咱们大奶奶不是有身子了吗？谷家是大户，老爷和太太担心大少爷憋不住，出去寻花问柳，这可丢了人了，因此打算给少爷纳一房妾呢！”
“什么？！”姚织锦瞪大了眼睛。大儿媳妇怀着孩子，却给自己的儿子纳妾，这不可笑吗？
“你嚷嚷什么，小声点！”红鲤连忙拽了她一下，“这种事平常的很，只是你没见识罢了。我还没说到重点，你安静听着。老爷和太太为了这件事意见不合，老爷的意思是从外边儿买个丫头进来给少爷纳进房也就罢了，太太呢，觉得大奶奶才怀着头一胎就给少爷张罗纳妾，会寒了媳妇儿的心，所以……”
“所以什么，你说话别大喘气啊！”
“所以，她的意思是，让少爷在自个儿房里选一个丫头，先糊弄着，等过了这二年再说。”
姚织锦惊得差点没站住：“咱们现在在拂云庄上住着，拢共就我们三个丫头啊！”
红鲤懒懒地道：“你别把我拉扯进去，实话告诉你，我听赵广易说，太太曾暗示他，让他帮着少爷，选你呢！”
“我？你别开玩笑了，我还没成年！”姚织锦耳朵里一片嗡隆，知道红鲤不会说假话，但心里却还抱着一丝妄想。
红鲤一声冷笑：“哼，你成没成年，跟主子们有什么关系，又不是要收你入房，只不过是让你帮少爷下下火，你以为你是谁？说白了，老爷为什么要让你进府，太太心里门儿清！她这么做，也不过是为了断掉老爷的念想。老爷素来畏妻，必不敢明着反对，再说，难道老子还能跟自己的儿子抢女人？赵广易今天不走，就是为了等少爷回来，向他讨意见呢！”
姚织锦有如再次被五雷轰顶，站在原地一动也动不了。
凭着她对谷韶谦的印象，她直觉他不会坑了自己，但他毕竟是谷元亨的儿子，谷韶言的哥哥，不是一家人不进一家门，谁知道他会做出什么？
怪不得徐淑宁一脸泪痕，自己的丈夫要纳妾，再大度的女人，心中也不会好受吧？可是，姚织锦现在根本无暇顾及，她脑子里只有三个字：怎么办？
这是进到谷家以来，她第一次生了要逃走的心。
当晚她躲在房中不敢出来，耳朵里好像听见谷韶谦在大声呵斥赵广易，说的什么，却是一个字也听不进去。第二天一早，她刚刚从厨房端了早饭出来，遇见谷韶谦，赶紧躲了开去，匆忙中，连招呼也没有打。
谷韶谦从背后看着她仓皇而逃的背影，又是好笑又是可叹，摇了摇头，转身上田间去了。
☆、五十四话 临别相赠
姚织锦本以为这件事很快就会有个定论，可她没料到，赵广易第二天上午便悻悻而去，接下来的很多天，甚至几个月中，再也没有人提这事。她也不敢问，真希望所有人都当这事从没发生过才好。
冬天已经过了大半，眼看着就快要过年了。
三个月里，姚织锦依旧每日都到屠艳娘的家中报道，风雨不改，屠艳娘倒也算是毫无保留地倾囊相授。也不知她是从哪里学来那些稀奇古怪的菜式，天上飞的，地上走的，河里游的，简直没有一样不能拿来入菜，烹调方法更是花样繁多，亏得姚织锦是个聪明人，学过一遍，就统统记在了心里，只是不知，哪一天才能真正的学以致用。
午后，姚织锦照常来到屠艳娘家，一眼瞧见齐二在院子里拾掇东西，将种在门前的一盆盆花草都搬到外头，又把一些破旧的木头家具全搬到门外一辆牛车上，看起来，好似是要拖去哪里丢掉或卖掉。
她心中暗暗纳罕，走上前跟齐二打了个招呼：“师娘，你这是忙活什么呢？”
齐二连头也不回，径直骂道：“死毛丫头，老子跟你说了一万次不准叫我师娘，说得口水都干了，你怎么就是不愿意改？老子鎚……”
“又要鎚死我啊？”姚织锦把两手背到背后，俏皮地一弯腰，“师娘这句话，我也听得耳朵起茧了，可这几个月，你一天也没碰过我的手指头呀！”
“去你大爷的，艳娘等着你呢，赶紧进屋去！”齐二挥手一句斥骂，转身推着牛车往村里去了，姚织锦信步踏进屋中，就见屠艳娘站在床边，盯着外面一棵光秃秃的树发呆。脸上的表情说不清是什么意味。
“师父！”她连忙甜甜地叫了一句，扑过去挽住屠艳娘的胳膊，“你想什么呢？！”
“滚蛋！”屠艳娘收回目光，老实不客气地骂了一句，“死毛丫头，老娘用得着跟你交代吗？”
“师父莫生气，锦儿是关心你呀！”姚织锦不以为意，甜甜笑着，同时却发现，屠艳娘今天看起来好似确有些不对劲。
“甭卖嘴乖，你跟我过来！”屠艳娘叹了一口气，领着姚织锦进到厨房，在灶下翻找了半晌，取出一本翻得边角卷起的旧书和一个布口袋，一股脑塞到她手里。
姚织锦不解其意：“师父，你这是干什么？该不会是要逐我出师门吧，我做错啥了？”
“毛丫头……”屠艳娘缓缓地在一张长凳上坐下来，“这三个月，我把从我爹那里偷来的本事，还有我这些年走南闯北学来的菜式，通通都给了你，再也没有什么能教你的了。我这人只有这么点皮毛功夫，但你要知道，厨艺，也是一门无止境的学问，我瞧着，你对它是真的很感兴趣，既如此，你从今往后，也得好好地钻研。在家当姑娘时，我真的很想成为一名厨子，可惜天不遂人愿，到头来，却做了老鸨；如今，我把我的愿望一起交给你，你能替我完成吗？”
姚织锦听这话不是味儿，倒好像分离在即一般，急得连忙在屠艳娘身前蹲下，道：“师父，你说啥呢？这才三个月，你就不想教我了？就算……就算是这样，你也可以在旁边看着我呀，干嘛说这种话？”
屠艳娘脸上微微透出点笑意，摸了摸自己的肚子，道：“丫头，我又有了娃了……”
“真的？”姚织锦倏然瞪大眼睛，“那真是恭喜师父了！”
“你知道，我前面三个娃，都早早夭亡，我嘴上说不信，但心里很清楚，这些年我开窑子，拉了不少好人家的姑娘堕入万劫不复的境地，伤了祖上的阴德，老天爷这是在罚我呢。我家小三子死后，我已经生出了要关掉春艳居的念头，谁成想，后来又遇见了你，也算是咱俩有缘吧。如今，我把自己这些年会的东西，都告诉给了你，再没什么遗憾的。和你齐叔商量之后，我们决定关掉春艳居，离开黑凉村，另找一处地方生活。也算是给我未出世的孩子积德了。”
“师父！”姚织锦猛地听屠艳娘说要走，心里一紧，鼻子就有些发酸。这几个月，她日日随着屠艳娘学艺，两人之间产生感情是自然而然的事。那屠艳娘虽然天天骂她，可是……
“哦哟，你敢哭，你要是哭老娘鎚死你！”屠艳娘白了她一眼，“缘分这回事嘛，说来就来，说走就走了，你撒那两点子猫尿有个屁用啊？！”
“可是，锦儿舍不得你。”姚织锦吸溜着鼻子，咬住嘴唇，颤声道。
屠艳娘抬手拂了一下头发：“少说那些没用的了，我还有事情要嘱咐你。”
姚织锦赶紧站了起来，垂手恭敬道：“嗯，锦儿乖乖听着，师父说吧！”
“我恍惚记得，你是认识字的，对不对？”屠艳娘一边说，一边拿过那本旧书，“说实话，这本书是我偷的，从谁身上牵的羊，我倒不记得了。这是一本手抄的菜谱，里面各种珍馐美馔，我每读一遍，都能咀嚼出新滋味。你喜欢当厨子，又是我唯一的徒弟，我就把它给你，你留在身边，一定能获益良多。”
说着，她又指了指那个布袋子：“我这人嘴馋，你是知道的，这里头是我精心配制的卤料，也是从我爹那里学来，自己又做了些改动，味道还不错。你带在身边，总有机会能用上。倘或做菜的时候，你觉得味道哪里不对，自己添一些减一些，全凭你做主了。”
姚织锦眼睛里泪光闪动，带着哭腔道：“我不管你是做什么的，在别人眼中有多不堪，反正我只知道，你是我师父！师父，就算你要关了春艳居，也不用离开黑凉村啊，你不走行不行？！”
“难道你想看着我第四个孩子也夭折？”屠艳娘的声音里多了一丝严厉，说完又觉得不忍，想抬手摸摸姚织锦的脸，终究是收了回来。
“丫头，还有一样东西我要给你，你跟我来。”她站起身走进了自己和齐二的房间。
姚织锦在屠艳娘家学厨三个月，这还是第一次来到她的房间，站在门边扎撒着手看她从床底掏出一只箱笼，层层叠叠地打开来，最后，从里头取出来一个四四方方的木头匣子，递到自己眼前。
“这是……”她疑惑地看向屠艳娘，后者打开盖子，立即令得她发出一声惊呼。
木匣子里另有乾坤，深蓝色的衬底上，搁着一个碧绿碧绿的玉镯，此外，还有一串雾气蒙蒙莹莹润泽的珍珠项链，每颗珠子都浑圆氤氲，一望而知不是凡品。
“师父，你这是干嘛？”她连连后退，直到腰背抵着桌角，才不得不停下来。
屠艳娘一皱眉：“死毛丫头，瞧你那点出息！这是当年老娘做窑姐时，客人送的。我要走了，总得给你留个念想，干嘛，看不上我的东西？你这丫头留在那什么谷老爷家里被人使唤，老娘看不过眼，这点东西还能卖两个钱，你拿去赎身！”
“师父！”姚织锦再也绷不住，眼泪扑簌簌掉下来，“师父，我不能赎身，我是被我爹送来谷家抵债的，连个身价都没有！”
“那你就跑！怕什么？”屠艳娘柳眉倒竖，“你身上带着这些东西，跑出去自己的生活也不是问题，身上有钱，心里不慌，别像我当年似的，辗转许久，还是进窑子当了姑娘！”
“可是，您就算要走，也不该把东西给我，�
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