姚织锦乖巧一笑：“嘿嘿，那倒不用，我家里有现成的，不过……”她朝左右看了看，咬着嘴唇道，“姐姐你能再给我买块肉吗？”
“还要买肉？”屠艳娘跳着脚咆哮起来，“老娘鎚死你！我说死毛丫头，你该不会是家里穷，编个谎话上我这儿来打抽丰的吧？敢情指望着老娘买好了菜给你过年呢？我今天把食材交给了你，明天你死活再不现身，我连你住哪都不知道，岂不是会死的很惨？”
姚织锦也气呼呼地一偏头：“你不相信就算了，不想收我为徒就直说，何必扯这些杂七杂八的？我虽然年纪小，但我也是有自尊和人格的！”
“你！”屠艳娘又吃了个瘪，费了好大功夫才忍住了没一巴掌扇过去，道：“你这死丫头不去要饭简直白瞎了！”
“你个抠门姐姐不去放账坐收利钱也很可惜！”姚织锦毫不示弱地顶了回去。
两人骂骂咧咧地一路走到卖肉的摊档前，割了一小块肉，用油纸包了，屠艳娘悻悻地将铜钱摔在桌上，转头指着姚织锦道：“死毛丫头你给我听好了，明天这个时候，我在村口我儿子的坟头上等着你，我倒要看看你能给我把禾花雀做成啥样！别怪我事先没提醒你，你要是敢糊弄我，或是做出来的菜像狗屎一样，我把你嘴给撕了！到时候，让我儿子也瞧瞧你这丫头有多不靠谱！”
姚织锦冲她做了个鬼脸，嘻嘻笑着道：“抠门姐姐你就省省口水吧，见天儿地骂人，也不嫌累？总之明天，我一定准时来，我做出来的菜你若不喜欢，我没啥可说的，但你若喜欢，就非收我为徒不可！”
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隔天中午吃过饭，谷韶谦照例去田间了，徐淑宁回了房午睡，姚织锦在门口踮着脚看了半天，估摸着她睡得熟了，便悄悄晃进厨房里。
那时候，苏婆子正在灶上煨一锅牛肉，味道大得很，姚织锦正担心自己做菜的味道会传出去被旁人闻见，见此情景正和心意，赶上去笑呵呵地对她道：“苏大娘，你现在没忙着吧？能不能把厨房借我用一用？”
那苏婆子是个老实巴交的乡下婆娘，见姚织锦粉妆玉琢，又颇得大奶奶器重，心里先就添了几分敬畏，便弓着腰道：“哟，锦姑娘，你要厨房做啥使？”
姚织锦故作神秘地朝左右看看，道：“大娘，我不瞒你。这两天，我正琢磨着想给大奶奶做一两道新菜尝尝，因为自己也没试过，不知道滋味如何，所以，想先试着多做几次，待心中有数了，再端出去给奶奶吃。”
苏婆子早被那天她所做的萝卜紫苏鱼头汤给镇住了，此刻听她这么一说，立刻来了精神：“你要做啥？”
“嘿嘿，保密！”姚织锦摇头晃脑地道，“现在要是说出来，回头我做砸了多不好意思呀，苏大娘，求求你嘛，就把厨房借我用用好不好？”
“行，那有啥不行？”苏婆子点头不迭，“那我就先出去，我那儿煨着牛肉，劳烦锦姑娘你替我瞧着火，有你在，我放心！”
姚织锦答应下来，见苏婆子走出去带上了门，这才将事先藏在柜子深处的禾花雀和肉拿了出来（幸而天气越来越冷，食材不容易坏），见那些禾花雀虽奄奄一息，却还有口气在，心中放松了点，仔细回想老孙头做过那道“红烧禾花雀”的滋味，一边将雀鸟拔洗干净，抹上一层黄酒和姜汁，又从灶下找出几片陈皮，把禾花雀通身抹了一遍，祛除泥腥味。
这道“红烧禾花雀”，说起来，是老孙头家乡特有的做法。先将禾花雀腌制片刻，再将生肉剁成肉糜，用黄酒和蛋清拌匀了，填进禾花雀被剖开的肚子里，然后用酱汁红烧，盖上盖子用文火焖煮一会儿，再大火收汤，用不了多少工夫，禾花雀和肚子里的肉糜尽皆软烂，连骨头都酥了，这时便可以盛出来装盘。
姚织锦隔着锅就闻到一阵阵扑鼻的香气，又是高兴又是担心，生怕这味道传了出去。待得汤汁收得差不多，便迅速找到一个食盒，将菜装进去，把盖子盖得严严实实。
然后，她又将苏婆子叫了回来，自己跑去跟徐淑宁说了一声，轻易便得她允许出门，抱着食盒一溜小跑，又一次来到了村外的树丛里。
屠艳娘已经早早在那儿等候了，见姚织锦珍而重之地抱着食盒赶来，嘴角一歪，露出个不屑地笑容：“怎么着，我还以为你今儿不来了呢，要真那样，老娘掘地三尺也要把你找出来！做得如何？”
姚织锦一脸的志得意满，将食盒献宝似的递了过去，一打开盖子，一股浓浓的肉香就飘了出来。
屠艳娘重重地吸了吸鼻子：“嗯，闻起来倒是不错，是你自己做的吧？你可别想着假手于他人来唬我。”
“嘁，要吃就快吃，说那么多干什么？”姚织锦这几次和她相处，已经瞧出她虽是个粗鄙的女人，实际上却十分心软，因此说起话来，也就有些没遮没拦的。
“死毛丫头，你敢跟我耍嘴皮，活得不耐烦了！”屠艳娘嘴里骂着，却依旧快速拿起筷子，夹起一只禾花雀送到嘴边，咬了一口，脸上的表情立时变了。
“你……你这是跟谁学的？”
☆、第四十八话 收你为徒
看她的表情，姚织锦就知道自己这道菜正好敲中了屠艳娘的小心肝，洋洋自得地一歪脖子，脆生生地道：“问那么多干嘛，你就说好吃不好吃，你满意不满意？”
屠艳娘喉咙里发出几声怪响，眼睛眨了又眨，明明一脸感动，却依旧嘴硬：“好？能有多好，你个死毛丫头误打误撞罢了，还真当自己是绝世大厨？瞎猫逮着死耗子，有什么可得意？！我问你话呢，别跟我在这儿鬼扯，快说，这道红烧禾花雀，你到底是跟谁学的？”
“我说出来你也不知道呀！”姚织锦俏皮地耸耸肩，“再说，其实也根本没有人教我，我只不过是吃过一次，就将它的味道记住了，再凭着自己的记忆调配作料，如此而已，怎么样，抠门姐姐，你是不是觉得我很聪明？”
屠艳娘嘁了一声，却忍不住低了低头。
她原不是本地人，这道红烧禾花雀，是她家乡特有的做法。当初她娘将她卖去大户人家换救命钱时，她爹屠孝挣扎着从床上爬起来，给她做了最后一顿饭，其中就有这道菜，是以，她对这种做法的禾花雀，拥有非常特别的记忆，刻在脑子里，怎样也消磨不去。如今，姚织锦仅凭着记忆，就将红烧禾花雀重现在她眼前，并不见得是怎样举世无双的美味，却令她在惊诧之余，心中升起些许唏嘘感慨，竟半晌也说不出话来。
她的这番心理活动，姚织锦哪里晓得？见她许久不说话，便往前踏了一步，推推她的胳膊，嘴里嘟囔：“你倒是说啊，这道菜我做得怎么样？喂，该不会是好吃的连舌头也吞下去了吧？”
屠艳娘这才回过神来，罕见地没有发火，只微微笑了笑，低声道：“禾花雀烧得软烂，肉嫩、骨脆，入口即化，味道在舌尖上直打转，徘徊不去；肚子里的肉糜充分吸收了汤汁，又依旧保留了少许弹性，充斥得满嘴留香；汤汁浓稠鲜美甘甜……毛丫头，若真如你所说，这道菜是你靠味觉记忆做出来的，我不得不承认你的确有些天分。不瞒你说，我也确实从我爹那里偷偷学了一身本领，如果你真想拜我为师……”
“你答应了，你答应了？”姚织锦倏然睁大双眼。
“嚷嚷个屁，信不信老娘一巴掌扇得你分不出东南西北？”屠艳娘趁她不注意，抹了一把眼睛，骂骂咧咧道，“就当是老娘上辈子欠你的，吃了你这道红烧禾花雀，总也得做点事情才行，你把脑袋伸过来，吃我一掌再说。”
“干嘛，还要打我？”姚织锦吓得一个机灵，朝后蹦开两步。
“谁他娘的有兴趣打你？老娘是春艳居的老板，黑凉村老鸨界头把交椅，不是正经厨师，受不得你的跪拜。你既然要拜我为师，那么所有的规矩，自然该依着我而来。老老实实挨我一巴掌，你就算是我徒弟了！”
姚织锦心中立时敲起了小鼓。哎哟老天爷，用不用这样啊？遥想与屠艳娘初遇那天，她一个女人徒手将村间小酒肆的掌柜白阿顺打得唉唉直叫，对自己，算是客气的了！只是，这一巴掌若是打在自己身上，会不会立毙当场啊？
她十分不情愿地凑过去，低着头，只用眼梢偷瞟面前即将成为她师父的老鸨，可怜巴巴道：“可……可不可以轻点啊？”
“少他娘的废话，连这点苦都吃不起？”屠艳娘骂骂咧咧斥了一句，小蒲扇似的巴掌立刻带着风声挥了起来。
来势不妙！姚织锦心中一凉，下意识闭上了眼睛，认命地等待那致命一击。
谁料想，等了半晌，那巴掌迟迟没有落下来，又过了好久，她只觉得一只柔软的手从头顶轻轻拂过，像微风一样和煦，随即，便轻轻地一声叹息。
她赶紧睁开一只眼睛，壮着胆子朝屠艳娘看过去，见她已经将手收了回去，面上说不清是什么表情，双眼盯着地面，幽幽地道：“你这死毛丫头，是我命中的克星吗？装出那副受气小媳妇模样，我竟真下不去手了！罢了罢了，咱们认识一场也算是缘分，你也挨了我一巴掌，我便收了你。不过……”
她忽然露出一个奸诈的笑容：“小妮子，可别怪我没提醒你，老娘出了名的坑害良家妇女儿童，要是有一天我那春艳居里缺少红牌姑娘，说不定我就把你拉了进去接客，你作为我的徒弟，可不能诸多推诿啊！”
姚织锦哪会受她恐吓，大眼睛一翻，咧开那双红艳艳的嘴唇笑嘻嘻道：“得了吧抠门姐姐……哦不，应该是抠门师父，我算瞧出来了，你这人就是刀子嘴豆腐心，表面上凶巴巴的，心里不知对我这样伶俐的小姑娘怎样疼爱呢！对了师父，咱们什么时候可以开始学艺，在哪里学好呢？”
屠艳娘高昂起头，只用鼻孔看她，气咻咻道：“老娘收了你个倒霉徒弟，根本就是在给自己找事！你说能在哪学，春艳居你敢来吗？蠢货！我家住在黑凉村东最后一幢小院，你走过来，看见门口栽着一棵大槐树的就是。我不管你用什么方法跟你家主子请假，总之从明天起，我每日晌午过后只能教你一个时辰，你要是有一天不来，咱们的师徒关系就此解除，你听明白了吗？”
姚织锦盘算了一下，心中还真是有点没底，却又不能不答应，点了点头，将带来的食盒收拾好，对屠艳娘笑道：“那道禾花雀，就当徒儿孝敬抠门师父的见面礼，您带回去慢慢吃，明天晌午我准来！”
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回到拂云庄，已过申时，她远远地便瞧见厨房炊烟已经冒了起来，慌慌张张闯了进去，趁着苏婆子不在，将食盒洗干净收好，脚下不停地飞奔进堂屋里。
一进门，她就看见徐淑宁正坐在一把紫竹椅上，梨花和红鲤皆侍立在侧，谷韶谦也回来了，立在她身边，两人喁喁低语，也不知在说些什么，但从两人脸上的笑容来看，多半是些暖心的体己话。
真好啊……她在心里叹了一声。这两夫妻的感情当真令人艳羡，如果自己的娘不是出身低微，和爹爹也该是如此和美才对，那么，她的生活也一定会很好，不至于落到看人眼色活着的境地。
听见脚步声，那二人同时回头，徐淑宁脸上的笑意更深了些，眼带促狭地望着眼前跑得一身大汗的小女娃，道：“大冷天的，你怎么热成这样？去哪了？”
姚织锦一时有些发懵，不知道该怎样回答，旁边的红鲤瞪了她一眼，用几不可闻的声音道：“成天价往外跑，我看你就是作死呢！”
姚织锦毫无机心地冲她笑了笑，喘匀气息，对徐氏道：“回大奶奶，奴婢只不过是出去逛了逛，也没去什么特别的地方，只怪自己贪玩，回来迟了，故此才跑回来，出了一头汗。奴婢身上的味道不好闻吧？这就去换衣裳！”
“罢了罢了，你个弱伶伶的小丫头，哪里就会有什么臭味了？”徐淑宁笑道，“不妨事，你年龄小，爱玩是正常的，黑凉村这里又山明水秀，不怪你喜欢。只是，你老这么在外头跑，也得注意点安全才是啊。”
“可不是？”谷韶言接口道，那张温润的脸上浮现出两丝忧愁，“锦儿，黑凉村整体来说，算是个人心淳朴的地方，但你也不能大意，与人交往时，须得注意一点，明白吗？”
姚织锦听他似乎话中有话，心里先打了个哆嗦，仰着笑脸道：“奴婢都记下了，其实奴婢也没和什么人交往，只是在村中闲逛来着。从明儿起，奴婢只在大奶奶歇息时才出去，不会耽误事了。喏，大奶奶，这是您要的糖人儿，您瞧瞧喜欢吗？”
说着，献宝似的将怀中糖人儿取出来，呈了上去。
徐淑宁笑得合不拢嘴：“我早说锦儿就是个有见识的，买的东西也与别人不同，特别好看，这两个糖人儿当真栩栩如生。梨花，你把它拿进去，搁在我和少爷房中案头吧。”
待得梨花离开，谷韶谦便接着道：“锦儿，眼下咱们这儿没外人，有两句话，我一直憋着，索性趁现在说了吧。我爹做的那些事自然不由我评断，但委屈了你，也是无法否认的事实。好容易替你争来一个随我们来田间的机会，你若真有想做的事，就只管去做，我没有二话，相信你大奶奶也是如此。你就放宽了心，在我们面前，那‘奴婢长奴婢短’的话，也可以免去——不止是你，红鲤也是一样。在谷家，凡事由我父母做主，我是说不上话的，能为你做的事，也只有这么多了。”
徐淑宁在旁点了点头。
姚织锦心中一阵酸软，这二人对她的好，她怎能不明白？她知道自己做不了什么，只能抬眼望着两人，深深地施了一礼：“奴婢……锦儿无以为报，在此谢谢大少爷、大少奶奶，你们的恩德，锦儿终生铭记！”
☆、第四十九话 师父与师娘
自从得到了谷韶谦和徐淑宁不言自明的首肯，姚织锦便愈加的有恃无恐起来。第二天中午，因徐淑宁说没什么胃口，她便弄了一样山楂糯米糕给她，酸甜爽口的，令她痛快吃了整整一盘，随后便和红鲤一起，将她送进房内午睡。
从房里出来，姚织锦立刻就要跑出去，被红鲤从背后拽住了。见四下无人，她便小心翼翼地低声问道：“你最近到底在干什么？这黑凉村虽然民风淳朴，好些事，你也不能大意，倘或遇上了坏人，就凭你这么个单薄的小身子骨，给人塞牙缝都不够！别怪我没提醒你，这地方可不像你想象的那么太平，仔细点，听见没有？”
姚织锦心里有些纳闷。这红鲤每日都乖乖留在拂云庄内，并不曾出去走动，黑凉村的动向，她怎么会那么清楚？她觉得奇怪，却又不好发问，只管抬头笑道：“红鲤姐姐，我就知道，你满嘴骂我，其实最是关心我了！你别发愁，我自己心里有数的，保证每天回来，都还你一个完完整整的锦丫头，这总行了？”
“我呸！”红鲤啐了她一口，“你来到谷家也有小半年，见我对谁上过心？给你点好脸，你连自己是谁都不知道了吧？你自个儿要死，我总不能拦着你，你在外头遇上麻烦，也不关我的事！”
说完，转身一摔帘子进了丫头们住的房间。
姚织锦冲着她的背影吐了吐舌头，自己也转过身，跑出家门口，直奔村东头而去。
走了约莫一盏茶的功夫，她在村尾看见一幢半旧的青瓦房子，院门口外立着一课粗大的槐树。房子的屋顶已经有些破落了，残缺不全的，灰色的墙面上布满被油烟熏过的斑驳痕迹，一望而知，这家人对饮食颇为看重