“可是……”小昙还想说什么，被她一挥手打断了。
她算是想明白了，在这谷府之中做丫头，并不比当初在姚家做个庶出的二小姐来得轻松。姚家之中有陈氏和施氏对她百般刁难，这谷府里，却也有些人，明明从未得罪过，偏偏就是要和她过不去。一味的忍让，只会让那起人愈发得了意——她姚织锦，又岂是能任他们欺负的？
“双莲姐姐——”她爬上床扯过被子，懒洋洋地道，“明天你要是想去太太那儿告我的状，咱们可以一起去，到时候谁吃不了兜着走，可就各凭本事咯！”
说完，她立刻钻进被子里，留下双莲站在屋子中央骂也不是，走也不是。
也不知是不是错觉，合上眼之前，她似乎看到红鲤的脸上浮现出一丝好似赞赏般的笑容。
☆、第三十三话 迎接
第二天一大清早，姚织锦是被一连串的吆喝声给吵醒的。也不知是哪个管事的，嗓门大得犹如雷鸣，站在院子里一叠声的叫唤，听上去，倒好像是在安排人搬抬东西。
一屋子八个丫头都被这一阵叫喊声弄得陆陆续续醒了过来，满嘴嘟囔抱怨。姚织锦睡觉的床铺离门最近，便扒在门缝上朝外张望，瞧见六七个下人抬着各式箱笼走进院子，堆得满地都是，赵广易还在旁边亲自监工。
“这是闹腾什么呢，还让不让人睡觉了！”双莲在她的铺上一个劲儿地抱怨，把枕头被子摔打得“砰砰”作响，姚织锦转过去嘲讽地睨了她一眼，也懒怠理她，恰在这时，赵广易打发一个婆子过来拍门了。
“起床起床，明知道今儿府里有大事，一个个儿地还在床上挺尸，懒死你们算了！赶紧的，赵管家说了，限你们一盏茶的时间各归各位，这两天皮都绷紧点，要是闯出祸来，可没人保你们！”
屋子里顿时嗡嗡隆隆一阵穿衣服下床的乱响。
这多半是为了那二小姐回来做着准备呢！也真是奇了，小姐和姑爷回来探亲，这种事何其常见，哪至于闹到这般境地，简直像玉皇大帝下凡呐！
小昙迅速穿好衣裳，走过来扯了姚织锦一把：“别愣着了，就一盏茶的时间，你当多宽裕吗？今天咱们厨房肯定会忙得不可开交，你动作快点，我先去打洗脸水，听见吗？”
姚织锦笑着冲她点了点头，穿好衣裳下了床，正要开门，红鲤从她身边经过，脚步忽然停了一停，转过头来对她微微一笑，然后径自走了出去。
她顿时怔了怔。自打她来到谷府这小半个月，红鲤从没跟她说过一句话——或者她应该说，自己从未见过红鲤跟任何丫头有一丝交集，那么现在，这笑容又是怎么回事？
这一天，厨房里的忙碌可想而知。阿桥一趟接着一趟从门口的木板车上卸下各类还滴着水的新鲜蔬果肉类，颠颠地送进院子，复又奔出去，脚底下转得好似风车，仿佛永远都没有停下来的时候。周管事叉着腰站在厨房门口，心急火燎地大声嚷嚷：“小昙，你要死啊！我让你赶紧把萝卜去皮，你还要等到什么时候？还有锦丫头，你打量着自己今天是来瞧热闹的是吧？一个个儿没有眼力见儿的东西，再不好好干活，我大耳刮子抽死你们！”
姚织锦在厨房呆了也有段日子了，知道这周管事是个刀子嘴豆腐心的，嘴上骂得厉害，却实在也没什么坏心，因此也不甚害怕，只赶忙帮阿桥将几只活鸡拎进厨房里，抬头冲洪老头嘻嘻一笑。
洪老头笑骂道：“臭丫头，都被数落到头上了，你还有脸笑呢！还不赶紧去院子里把我晒的那一簸箕野菌子给我端进来！二小姐最爱的就是我做的野菌黄焖鸡，今晚上咋的也得让她吃个够本不是？野菌子起码得泡上五、六个时辰才能用，快去！”
姚织锦连忙答应一声，拣了个大盆，将野菌子泡进微微有些温热的水中，然后，趁周管事没注意，又蹭到了洪老头跟前。
“去去去，你大叔我今天铁定忙得脚不沾地，可没闲工夫教你捣鼓做菜的事！”洪老头瞥了她一眼，手里丝毫不停，将切成一寸见方的五花肉先和八角、茴香以及一小簇花椒一起过了油，然后全部填进一个大肚子陶罐里。
“这是什么？”姚织锦立时来了兴趣。
洪老头一口一个“臭丫头”喊得无比顺畅：“你脑子里进灰了，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？果然以前是大家里的千金……”他说到这儿，突然顿了一顿，接着不耐烦地一挥手，“老子要做红烧肉！”
姚织锦倒是浑不在意，连连点头道：“哦，原来红烧肉是这样做的。洪大叔……”她左右看了看，拽拽洪老头的袖子，“为什么府里上下对二小姐要回来的事那么紧张？我看着比过年还热闹呢！”
“你懂个……”洪老头朝周管事的方向瞧了两眼，也压低声音道，“你懂个屁啊，你知道那姑爷是何方人物？不过十七、八的年纪，已经上过好两次战场，不知立了多少战功，如今受了勋官，可是上骑都尉哪！咱们二小姐出嫁第四天就跟着这位姑爷去了京里，好容易回来一趟，你说咱老爷能不紧张？”
哦，原来是这样。姚织锦忍不住在心里冷笑一声。
这二年，谷元亨倚着大树好乘凉，在润州城要风得风要雨得雨，人人都道他是沾了自己那太守弟弟的光，殊不知，这真正的“大树”却是他的女婿！有了这么个靠山，也难怪他横行无忌，有恃无恐了。
“瞎琢磨啥呢？别转你那小心眼了，我跟你说，那泡野菌子的水你可得给我留着啊，我有用呢！”见姚织锦只管出神，洪老头捅了她一下，“快去，给我取一颗白菜来。”
接下来的时间，谷府上下皆是一片鸡飞狗跳。洪老头嘴上不说，对姚织锦却是有些偏爱的，见她伶俐，便将她留在身边打打下手。小昙和阿桥就比较惨了，做菜的事他们插不上手，便被调去各院帮忙，不是收拾屋子，就是打扫回廊，直到天色暗下来，姚织锦才看见小昙歪歪扭扭地从院门外走了进来。
她麻利地倒了一碗水，直直送过去，笑着道：“累坏了吧，来喝口水润润嗓子。”
小昙敲打着自己的肩胛，接过水碗叹了一口气：“唉，累也倒罢了，最要命的是，我都快饿死了！中午就吃了两个菜包子，现在肚子早就咕咕叫了！”
“我也是……”姚织锦皱着脸应和了一句，“二小姐和姑爷回来了？”
“嗯，回来了！”小昙一口气将水碗喝了个底朝天，擦着嘴道，“你可没看见，老爷和太太喜欢得都不知该怎么办了！你说，老天爷也真够不公平的，那二小姐的命怎么就那么好？生在大富之家，又嫁了个如意郎君，我敢保证，她肯定一点烦心事都没有。”
姚织锦淡淡笑了笑：“你埋怨也没用，这都是看个人造化罢了。”
小昙接着道：“哪像我，一辈子靠着服侍主子过活，领那么两个月钱，连响儿都没听见，一转眼就没了。像我们这种情况，今后要是能挣得个姨娘的位置，可真是烧高香了！否则啊……”
那也未必。姚织锦在心里说道。像她亲娘那样，纵然是做了姨娘又如何？那根本是把自己往死路上逼啊！
正想着，周管事从院门外走了进来。
“锦丫头，小昙，厨房里的事儿差不多了，你俩现在去前院，老爷交代了，让家里所有的丫头都去伺候晚饭呢！”
“啊？”姚织锦猛地抬起头。不是吧？这谷府上下总有几十个下人，用得着乌泱泱全堆在前院里吗？
“啊什么啊？快点去，眼看就开席了，要是耽误了事儿，可别指望我给你擦屁股！”周管事没好气地斥了一句，转身又疾步走了出去。
☆、第三十四话 吃不得
谷府的前厅，此时灯火通明，门外挤挤挨挨站了一群下人，堂中摆了一张紫檀雕花圆桌，以谷元亨为首的主子们不忌男女围坐一堂。
姚织锦小心翼翼地挤进人群中，尽量把自己放在一个少人注意的角落里，又一把将小昙也拽了过来，踮着脚尖观察前厅中的情况。
太太何氏身边，坐了个年约十六七的年轻姑娘，面容姣好神采飞扬，眉眼和谷韶言极其相似，着一身绯色的衫裙，正亲昵地挽住何氏的手臂喁喁低语，不时发出一两声爽朗的大笑；她身边坐着一个矮胖敦实的年轻男人，衣着素雅，五官看上去温和纯良，微微侧着身对谷元亨道：“眼看便是中秋，今次小婿打算与芳儿在家中小住几天，也好令她对父母兄弟的相似之情得以纾解。原本早该带着芳儿回来探望岳父岳母大人，只是这一向公务繁忙，始终脱不开身，还请岳父不要怪罪。”
那谷元亨一脸堆笑，神情用“谦恭”二字来形容，当真也不为过：“贤婿说这种话也太见外了！我知你是做大事的人，得空与芳儿一起归来探我们，我和你岳母，便已经很欢喜了。既回来了，倒不如暂且把国家大事丢开，踏踏实实住上两天，如何？”
姚织锦突然有点发傻。莫非，那个年轻男人就是谷家二小姐的夫君？传说中屡立战功的少年英杰，前途无量的上骑都尉，她的猜测中，这该是何等的英明神武的人物啊，怎么竟是个矮胖子？
小昙见她在旁边只管发愣，便小心翼翼地扯了她一把，埋怨道：“咱们躲在这儿做什么，去前面瞧瞧热闹不好么？”
“别！”姚织锦连忙叫住了她，“我看这儿挺好的，何必去前面惹麻烦？再说，去了显眼的地方，难免被人支使着端茶倒水，忙了一天了，你就不想歇歇吗？”
“可是……”小昙还想争辩，正在这时，几个丫头端着菜走了过来。
“嘘，上菜了，你别嚷嚷。”姚织锦正好借这个机会打断了小昙的话，扭头朝厅内望去。
最先端上来的是几样冷盆，那二小姐笑逐颜开，将脑袋靠在何氏身上撒娇道：“还是娘最心疼女儿了，您都不知道，在京城这一年，我每每想起家中的美食，口水都要流出来了！云鹏他日日忙着公事，家中的厨子又笨得要命，无论做什么菜，始终就是无法煮出我喜欢的味道，我每天吃饭都没滋没味的，你没见我都瘦了？”
何氏笑得见牙不见眼，在她身上轻轻拍打了一下，半真半假道：“沁芳，你这孩子都嫁了人了，也该懂点事才是，云鹏公务繁忙，你不说照料好他的饮食起居，还要他调过来照顾你？”
旁边的许云鹏转过来，搔着头皮，憨厚地笑道：“芳儿，你要是想吃什么，只管告诉我，或者吩咐管家去弄也行，怎么倒在……倒在岳母大人面前告起我的状来？”
谷沁芳娇嗔地一笑，扭了扭身子。
姚织锦也不知自己是怎么了，看着眼前这一幕，心里突然有些羡慕。就在不久之前，她也是姚家的二小姐啊，心心念念等着爹爹回来，期盼能和爹娘一起过上好日子，可只不过转眼之间，她便成为了谷府之中的粗使丫头。那谷沁芳一望便知从小过着无忧无虑的生活，夫君嫁得也颇如意，莫非，这就是人们常说的“命”？
她眼睛里有些发涩，抬起手来揉了揉，肩膀突然给人撞了一下。抬起头，就见洪老头不知何时立在身边，眼睛盯着前厅里，口中道：“臭丫头，你倒会躲懒，藏得够隐蔽的啊！”
姚织锦憋住心中的酸意，仰头冲他嘻嘻一笑，道：“洪大叔，你怎么也过来了？”
洪老头从鼻子里哼了一声：“厨房里的菜都准备得差不多了，只等周管事炖好汤。二小姐从小便是吃我做的菜长大的，她好不容易回来，我自然要在旁边伺候着，倘若主子对菜色不满意，我也能第一时间安排更改不是？”
“哦，原来是这样。”姚织锦点了点头。
说话间，洪老头精心准备的野菌黄焖鸡端了出来，直直送进堂中，摆在了桌子的最中央。
“啊呀，是我最喜欢的呀！”谷沁芳一下子叫了出来，“果然还是洪大叔最知我心意，我想他做的菜想得都要疯了！洪大叔，洪大叔，你在外面吗？”
“叫你呢！”姚织锦促狭地捅了捅洪老头的腰眼。和他相处这段时间，她也知道这老头是个嘴硬心软的主儿，初时不了解心中颇有些害怕，但没过多少日子，便渐渐胆大起来。
洪老头瞪了她一眼，狠狠在她脑门上凿了一记爆栗，骂了声“臭丫头”，便慌慌忙忙地从人群里挤出来，走上台阶，站在前厅门外，对里面施了一礼：“老奴在，给老爷太太、姑爷小姐和两位少爷请安。”
谷沁芳对他笑呵呵地招了招手：“进来啊洪大叔，你是看着我长大的，莫非还拘礼不成？”
“这……”洪老头看了谷元亨一眼，后者笑道：“进来罢，你个老头平常不是最脾气暴躁的吗，现在倒扭捏起来，二小姐叫你进来，你还愣着做什么？”
洪老头这才挨挨擦擦跨过门板走了进去。
“洪大叔，你最近可好哇？我离开家一年，你还记得我喜欢吃些什么，可见你是真心对我好。我在京城，想念这道野菌黄焖鸡，想得都要发疯了！”
“满嘴胡说，什么疯不疯的？”何氏在旁边笑着骂了一句。
洪老头神色恭谨，对着谷沁芳又唱了个诺，道：“二小姐您打小的饮食就是由老奴伺候的，您的喜好，老奴又怎敢忘却？不若先来尝尝这道菜可合您口味，若不喜欢，老奴这就拿下去重做。”
“看你说的，我怎么会不喜欢？”谷沁芳笑着嗔了一句，扶起筷子，探向那一盆野菌黄焖鸡。
姚织锦站在前厅外面，伸长了脖子看着这一幕，一瞬间，脑子里突然出现了一幅画面。
她仿佛瞧见，谷沁芳将一块野菌送入口中，没咀嚼两口，突然脸色大变，双眼圆睁着捂住自己的喉咙，顷刻之间，“砰”地一声倒在了桌子上，似乎失去了意识。与此同时，她的手臂与颈项上，长出一片密密麻麻的红疹……
这……怎么会这样？
她一下子慌了起来。要不要出声提醒呢？无论如何，这也只是她脑中的臆想，毫无任何凭据，一旦说出来，肯定会搅得这原本和乐融融的宴席一片大乱，保不齐还得挨顿板子；但如果不说，万一那谷沁芳真的出了事，洪老头很可能也是要倒大霉的啊！
她左右拿不定主意，再看那谷沁芳，她竟真的夹起一块野菌子正往口中送，眼看已经沾上了嘴唇了！
管……管不了那么多了，再怎么说，这也是一条命啊！
她把心一横，立刻从人群里挤了出来，蹬蹬蹬几步奔进厅堂之内，大声喊道：“吃不得！”
☆、第三十五话 赏与罚
此话一出，别说桌上那七八个主子，满院子里的仆役丫头，皆向她看了过来，一时之间，四周竟一片寂静。
谷元亨见有人突然闯了进来，本待发怒，抬眼一瞧发现是姚织锦，脸色稍稍缓和了点，拿乔作势道：“锦丫头，愈发没规矩了，这是你说来就来的地方吗？还不赶紧出去！”
“砰！”何氏却一掌拍在了桌上，大声道：“老爷真是好脾气，打算就这么算了？锦丫头，我问你，你初入府那天，我跟你说什么来着？”
姚织锦低了头，一字一句清晰地道：“太太吩咐过，奴婢是个粗使丫头，没有主子的召唤，便不能踏入房中半步，奴婢一直把这句话放在心里，未敢或忘。可是……”
“别可是，我用不着你的‘可是’！”何氏使劲一挥手，满面寒霜，“自你入府，我见你老老实实呆在厨房里，以为你个懂事的，便从不曾敲打过你，没想到，你是等着这一天呢？！来人，把这丫头给我拖下去打二十板子，让她也知�