她踮起脚尖凑近了些，小声将那道菜说了出来。
“就这么简单？”
“对呀，就这么简单！”
洪老头站在原地思忖了片刻，点点头，立即取出一块豆腐，一棵白菜，迅速忙碌起来。
不一会儿的功夫，菜做好了。除了邓姨娘心里想要的那一道菜之外，洪老头还用剩下的冬瓜和羊肉做了道锅贴，一起送了过来。
“白菜炖豆腐？”一看见盛着食物的托盘，邓姨娘脸上顿时显出两丝喜色。
要说，这女人的喜好还真够难捉摸的，谁能想到，一个嫁入富贵人家做妾的姨娘，竟还心心念念惦记着这样一道再普通不过的平民食物？
“你们终于开窍了，我也不算难为你们吧？”邓姨娘站起身，吩咐小丫头将托盘端起来，转身歪歪扭扭地走了出去。
院里的众人这才算松了一口气，洪老头站在厨房门口，用锅铲敲了敲门框，粗声粗气地大声喊道：“锦丫头，你的饭菜都被打翻了吧？过来，老子重新给你做！”
☆、第二十七话 水深火热
等姚织锦再把饭吃完，已经过了戌时。经过邓姨娘的这一番闹腾，院子里烂菜叶子扔得到处都是，还有那一盆被打翻的饭，油乎乎地腻在地上，看一眼也觉得恶心。
小昙洗过碗，走出来见姚织锦还在扫地，便跳过去问道：“这么大的院子，多会儿才能收拾完哪，要不我帮你？”
“不用不用！”姚织锦连忙拒绝，“现在挺晚的了，明儿个还要早起，你赶紧回去洗洗歇着吧，我自己来就行。”
这是她在谷府的第一天，她对所有人都不了解，只有一件事她很清楚：凡事还是靠自己的好。不管小昙是真心还是假意，她都不能不多留一个心眼，以防日后，有把柄落在他人手上。
小昙撅了撅嘴，道：“那……那我可先回去了，你打扫完了也快点回去歇着，说不定啊，咱们还能住在一间呢！”
姚织锦答应了一声，目送她离开，叹了口气，将地上的菜叶子和脏兮兮的饭都收拾到一处，又打了桶水，将厨房里里外外洗了一遍，这才去关了后院的门，准备回房。
谷家的厨房外面是一片竹林子，一到晚上，黑魆魆地看着颇有些吓人。她走过去关门的时候，仿佛看见一个黑影以极快的速度掠了过去，心里一阵发凉，但当她壮着胆子还想细看时，外面已经只剩下风声。
回到下人的院子时，姚织锦已经觉得身上快要散架了，恨不得立即爬到床上睡他个天昏地暗。她满心以为同屋们肯定一早睡了，可是一推开门，却发现里面却是灯火通明，里头只有三四个丫头，都坐在各自的床头聊闲篇儿，见她进屋，齐刷刷的目光顿时朝她扫过来。
她很不喜欢这种目光，那让她觉得，自己就好像是某家人院子里养的花猫，人人皆以看她闹笑话为乐。饶是如此，她也明白人在矮檐下，不能不低头，自己初来乍到，少不得将姿态放低点，这才是最安全的。
想到这里，她便冲那几个丫头露出一个友好的笑容。那几人却只当是没看见，仍旧只管死死盯着她。
这可怪不了我了吧？姚织锦在心里叹了一句，径直走到最靠外的那个床铺，打开自己的包袱，兀自收拾起东西来。
半晌，右手边最靠里一个黑里俏的丫头出声了：“哟，新来的？咱们屋这下可凑齐八个人了，叫什么？”
姚织锦听出她语气不算友好，但自己初来乍到，少不得忍一时风平浪静，便冲她点了点头，简单地道：“锦儿。”
“哦，原来我娘口中那个姚家二小姐就是你呀！”黑丫头抚掌而笑，“好好的大小姐不做，跑来当丫头，你的爱好还真够特别的！”
姚织锦没有做声，身边探过一只手来，拽了拽她的袖子，她回过头，就见小昙怯生生看着她，用细若蚊蝇的嗓音对她道：“只剩下门口那个位置还有空儿了，你要是怕冷，我跟你换就是。”
姚织锦讶异地看了她一眼。没想到，自己和她倒真住在同一间屋子，只是，白天时她还活蹦乱跳，如今回了房，怎么倒像只过街的老鼠，缩手缩脚起来？
她正要开口拒绝，那黑丫头却又说话了。
“哈，真是笑死人，我说小昙，好容易来一个比你还新的新人，你不趁机在她面前逞逞威风也就算了，竟然还装起好人来，你脑子是不是有问题啊？”
小昙回过头看了她一眼，咬了咬嘴唇，大着胆子道：“我们都是丫头，哪有资格逞什么威风？”
“你还敢回嘴，指望着这个落魄小姐给你撑腰吗？”黑丫头一掀嘴皮，阴阳怪气地道，“她但凡有一点本事，也不会落到今天这个地步，堂堂的姚家二小姐，跑来给人使唤，说出去都嫌丢人！”
姚织锦狠狠瞪了她一眼。如果可能，她真的不想惹事，然而眼下，小昙是个不中用的，若她再不出声，岂不是让那黑丫头得了意？她姚织锦从来也不是好欺负的，若今天不能压过那黑丫头一头，往后，难保她会出什么邪招出来刁难自己。
想到这里，她便偏过头对小昙道：“她叫什么，她娘是谁？”
小昙胆怯地朝后退了退，压低声音道：“她叫双莲，她娘就是……就是郑大妈，咱们屋里，只有她一个是家生子。”
姚织锦冷笑了一声——原来是郑婆子的女儿，怪不得对自己的情况如此清楚。
想了想，她便昂起头，不卑不亢地道：“不管我爹因为什么卖我进谷府，像我这样半路进来的，自然比不得你这种人。”
“什么叫‘我这种人’？你给我说清楚了！”双莲一下子跳了起来。
这时候，出去洗漱的丫头们陆陆续续回来了，见有热闹可瞧，都三三两两聚在旁边，嘴里悉悉索索地小声议论。
姚织锦朝周围看了看，微微一笑，声音像风一般从屋中飘过，轻描淡写地道：“还用我说吗？世代为奴啊！”
“你说什么，你再说一遍？我撕了你的嘴！”双莲的面皮登时变得青紫，“轰”一声跳了起来，作势要扑过来跟姚织锦拼命。
完了完了，没打过架，也不知道自己实力如何。姚织锦心里叨咕了一句，强迫自己不准动——一动气势就泄了，站在原地定定地看着双莲张牙舞爪地冲过来。
“都给我闭嘴，吵死了，还要不要人睡觉！”
就在这时，一声极有震慑力的呼喝凭空响了起来，紧接着，姚织锦就看见和双莲相对的床铺上呼啦坐起来一人，从手边随便捞了个枕头就朝双莲砸了过去。
“红鲤你干什么，明明是她先挑衅的！”双莲正被枕头砸在脸上，忙不迭用手接住，回身气急败坏地吼道。
姚织锦注意到，自从自己进屋，那个叫红鲤的丫头就一直侧脸朝里睡着，始终不曾瞧自己一眼。那是个身量颇高的女孩儿，总有十四五岁了，长得清秀，表情也是淡淡的，然而眉眼之间，却有种凌厉的意味。
“事儿是谁先挑起来的，我一清二楚，你别在我面前装无辜。一屋子里八个人，谁要是闹事，我一定会让她死得很难看。”红鲤闲闲地瞥了双莲一眼，转而看向姚织锦。
“还有你，我不管你以前从哪来，又是干什么的，进了这儿，咱们就都是丫头，没有谁比谁高贵。想日子过得舒坦，就少生些事端。”
姚织锦正在气头上，想也不想就顶了回去：“既然咱们都是丫头，你又凭什么教训我？”
“嚯！”红鲤不怒反笑，“我不过白劝你一句，爱听不听，随你的便。只是别再吵我睡觉，否则，天王老子的面子我也不给！”
说完，再度倒下去，将被子扯过头顶，盖了个严严实实。
说来也怪，经过这红鲤一番斥骂，双莲竟也偃旗息鼓，死死盯着姚织锦，无声地说了句“你给我等着”，气咻咻把手里的枕头往旁边一扔，也跳上床睡了。
“那个……锦儿，你赶紧去洗脸吧，我去给你瞧瞧灶上还有没有热水。”小昙偷偷瞧了姚织锦一眼，一点点挪出门去。
第二天晌午，洪老头正在准备午饭，姚织锦做完了手里的活儿，见他正拿着一根煮熟的棒骨往下剔肉，便凑了上去，想瞧瞧他在做什么。
盘子里已经堆了小半盘肉了，都是小块小块的，拿来煮汤也不像，是干嘛用的？昨晚上这洪老头特意给自己重做了晚饭，似乎对她还不错，随便看两眼，他应该不会说什么吧？
“干啥？”洪老头见姚织锦探过脑袋来，粗声粗气地问道，“想学？”
“洪大叔你忙你的，我就看看。”姚织锦抬起脸对他笑道。
“学做菜也不是不行，不过，这可不是闹着玩的，得下苦功。你手头的事儿都完了？嗯，那你去拿根黄瓜来切成丝，再切点葱末。”
姚织锦见洪老头仿佛有要教她的意思，立即一蹦三丈高，忙不迭从旁边的菜筐里捞出一根黄瓜，洗净放在案板上，仔仔细细切了起来。
“我做的呢，这叫凉拌拆骨肉。”洪老头手里不停，嘴巴念叨着，“咱们平常很少吃猪肉，其实这棒骨边上的活肉，凉拌起来最是好吃。也简单，跟黄瓜搁在一起加上花椒、盐啥的这么一拌，满嘴香。你……”
话还没说完，赵广易打外头走了进来。
“锦丫头，老爷唤你，赶紧去。”
姚织锦心里咯噔一下，抬头冲他笑道：“赵管家，眼看要午饭了，我还有好多……
“这些话你留着跟老爷说去，他现在就要见你，动作快点！”赵广易不耐地扔下这句话，转身就走。姚织锦站在原地忖度片刻，左右无法，只得也跟了上去。
☆、第二十八话 笼络
如果有可能，姚织锦真想谷元亨这一辈子也不要想起自己来。只要一见到那个人，她脑子里立刻就会浮现出“纳妾”两个字，好似卡在喉间的一块鸡骨，任怎样努力也吐不出来。她宁愿一直留在厨房里，宁愿周管事和洪老头安排各种各样的难为事给她做，只要能够保得自己安全，对于“粗使丫头”什么的，她当真一点也不介意。
但很显然，谷元亨并不打算让她随着性子活下去。
她跟在赵广易身后，匆匆从一道拱桥上走过，在一股活泉前停下了脚步。
赵广易遥遥指了指远处的水榭凉亭：“喏，老爷就在那里，我还有些事，你自己过去吧。”
姚织锦仰起脸来冲他讨好地一笑：“赵管家可知老爷唤我何事？”
“老爷只教我去找你，并不曾吩咐别的，主子们的心思，我做下人的又怎好任意揣度？”赵广易皱了皱眉，“你想知道的，自己去问便是。”
撂下这句话，他径自转身离开。
唉，伸头一刀，缩头也是一刀，无论如何，今天都必须得去见见那谷元亨了。
姚织锦回头见四下无人，冲赵广易早已远去的背影啐了一口，拾级而上，低着头冲着凉亭的方向走了过去。
谷元亨搂着邓姨娘，以一种极其狎昵的姿态坐在软椅中，两个小丫头侍立在旁，身前的小几上摆了几样瓜果，此外还有一壶暖酒。
大冷天儿的，倒真有兴致！姚织锦在心中腹诽了一句，一脚迈进凉亭里，冲二人恭敬地福了一福，口中道：“奴婢给老爷、邓姨娘请安。”
见她进来，谷元亨双眼登时就是一亮。两日不见，这丫头仿佛更加出挑了些，她身上一件钗饰也无，奴仆们所穿的青衫并不能掩饰她的俏丽，反而衬得那双眸子更加澄净，嘴唇愈发红艳，明明不过是个孩子，但眉间眼底却流露出天然的风情来，勾的人心驰神往。
谷元亨不知道这一切都是因为他自己的邪心所致，只管呵呵一笑，道：“不用多礼，起来吧，这两日在厨房，可还习惯吗？吃的如何，睡得可好？”
姚织锦直起身，却并不抬头，用平稳的声调不紧不慢答道：“很好，老爷费心了。”
“啧啧，小小年纪的，犯不着这样拘着自己，说话像背书似的，有甚么趣味？坐下说话吧。”谷元亨一边说，一边指了指身畔的一张凳子。
姚织锦摇了摇头：“奴婢不敢越礼，还是站着自在些。斗胆请问老爷，今日唤奴婢来所为何事？”
谷元亨看了看身旁的邓姨娘，笑道：“锦丫头，我听说昨日邓姨娘晚饭吃的不自在，最后还是你给帮了忙？”
“可不是嘛！”邓姨娘一扭身子，娇嗔地道，“老爷您给评评理，人家只不过想要一样白菜炖豆腐，这口味可算不上刁钻吧？周管事那边只管拖延，幸好锦丫头在场，将我所思所想告诉了洪老头，要不然，我可要委屈死了！”
姚织锦饶是再镇定，这时候，仍旧禁不住讶异地抬起头看了邓姨娘一眼。
这女人想干什么？自己在周管事手底下做事，一举一动皆得看着她的眼色。此刻，这女人一句话就将自己和周管事摆在了对立面上，这不是生生挖个洞给她跳吗？
姚织锦在心里思忖了片刻，对邓姨娘颇有分寸地一笑，道：“原来昨晚的事，姨娘都瞧见了？其实，奴婢也只不过是动了动嘴巴而已，全靠周管事平日里对奴婢悉心教导。再说，那道白菜炖豆腐，若没有洪大叔巧夺天工的厨艺，也不能成事啊！”
谷元亨笑得愈发自得：“很好很好，你这丫头倒很懂事。”
邓姨娘回头朝他脸上瞧了瞧，转转眼珠，嘴巴一噘道：“老爷，人家有个请求，不知您答不答应。您也知道，我房里就只有一个丫头，偏生她还是个蠢材，所有事情都得我耳提面命，饶是如此，依旧有许多事照顾不到，我都快烦死了！我今儿瞧着锦丫头是个聪明伶俐的，不知，老爷愿不愿意让她来我房里伺候？”
说着，她看向姚织锦：“锦丫头，说起来，我那儿倒是个轻省的去处。我这人待丫头们是最宽厚的，事情也不多，左右不过是些端茶倒水的活计，比你在厨房里整天被油烟熏要好上许多，也省得把一个娇滴滴的小身子熏坏了。你愿意跟着我吗？”
邓姨娘入谷府半年，虽然很得谷元亨的宠爱，但日子却并不好过。太太何氏自不必多言，两位少爷素来都是远着她的，谷元亨唯一的女儿又在年前出嫁，跟着夫家去了京城；就至于另一位叫做佩环的顾姨娘，因为她的到来失了宠，心里更是不知怎样恨她，故此，在偌大的谷府之中，她竟一个身边人也没有。
花无百日红，这个道理她很明白。谷元亨如今宠着她，可天知道这份宠爱能持续多长的时间？若有朝一日，谷元亨不再喜欢她，那么，她的处境，一定会非常艰难，是以，她必须寻一个可靠的人护住自己。
邓姨娘是个极会察言观色的女人，从谷元亨对姚织锦的态度，她就知道，这小丫头总有一天也会被收入房中为妾，而且会极受宠爱，自己要想到那时有所依靠，不得不早作打算。
将姚织锦从厨房里捞出来去伺候自己，无疑是笼络她的最好手段。姚织锦脱离了厨房那种污糟地，肯定会对自己感恩戴德，有朝一日她飞上了枝头，便轻易就能成为自己手中的扯线木偶，让自己不至于在谷府之中处处受屈，所以，这步棋，是非走不可。
谷元亨听邓姨娘如此说，心中一万个愿意。他原本就担心姚织锦在厨房里熬坏了身子，到头来竹篮打水一场空，能去姨娘房里做些轻松的事，还能时时见到她，有什么不好？当下便摸了摸邓姨娘的脸，道：“还是巧玲你最懂我心思。锦丫头，邓姨娘想要你呢，你心里怎么想？”
方才邓姨娘的话才一出口，姚织锦立刻就明白了她的意思。
她被父亲和大伯送进谷府，原本就是无奈，心里一直盘算