替大哥分忧。”
范君瑶感激的道：
“兄弟这份情意，我一样感激不尽。”
方珏人道：
“大哥怎么这样说呢？可惜我无缚鸡之力，帮不了大哥的忙。”
范君瑶道：
“我们不谈这些，兄弟，你倒说说你家里有些什么人？”
方珏人移动了一下，抬头道：
“小弟家里么？”眼珠一转，笑道：
“除了家父、家母，还有一个妹子，她今年十八岁，比小弟小一岁。”
范君瑶感叹的道：
“兄弟真好福气。”
方珏人摇摇头道：
“说起我那妹子，和小弟完全不同，我这做哥哥的，时常被他欺负。”
范君瑶笑了笑道：
“那一定是令尊令堂宠爱之故。”
方珏人道：
“岂止宠爱，简直被家父家母骄纵得不像话，女孩儿家，不拈女红，整日舞刀弄剑，像
一匹没缰的野马。”
范君瑶奇道：
“令妹练武？”
方迁人道：
“家父从前当过几任武官，后来告老致仕，有几个得力部下，没地方去，就留在家里充
当护院，妹子就整天缠着他们武刀使棍，骑马射箭，还时常讥笑小弟，百无一用是书生。”
他斟了杯酒，笑道：
“如今我结识了一个会武功的大哥，而且又是武当高弟，几时真想请大哥到寒舍去盘桓
些日子，最好替小弟教训教训她，也替小弟出口气。”
范君瑶笑道：
“咱们认了弟兄，有时间我理该到兄弟府上拜见伯父伯母，至于教训令妹，这个我可不
敢。”
方珏人道：
“还有什么关系？你是我大哥，自然也是我妹子的大哥，大哥教训小妹，有何不可？”
他一边说，一边在笑。
范君瑶摇摇手道：
“这个如何使得，兄弟若是要我去教训令妹，以后我可不敢上你家去了。”
方珏人眼珠转动，忽然笑道：
“大哥，这样好不？咱们明天就去，你到舍间盘桓几天再走。”
范君瑶道：
“不，我去云梦有事，兄弟也要去汉阳求学，府上以后再去不迟。”
方珏人道：
“大哥既然有事，小弟就不好勉强。”
两人边谈边吃，不知不觉把一壶酒喝完。
范君瑶一张脸，红得发烧，方珏人更红，连眼睛都有些水汪汪了。
酒保过来陪笑问道：
“两位相公，可要再添酒么？”
范君瑶忙道：
“不成了，你去叫厨房下两碗面来就好。”
方珏人抚抚脸颊，笑道：
“原来大哥也不会喝酒。”
范君瑶道：
“要不是兄弟叫了酒，我平时是不喝酒的。”
两人吃了碗面，就付过酒帐，出了酒楼，方珏人领着范君瑶，走到一家叫做老万安的客
店，推门而入。
一名店伙迎了上来，哈腰道：
“相公要住店？”
方珏人冷然道：
“不住店，到客店里来做什么？”
店伙连连陪笑道：
“是，是，相公请随小的来。”
方珏人道：
“两间，要最好的房间。”
店伙边走边应道：
“是，是，小店上房，都是最好的房间。”说完，领着两人上楼。
唐河，只是一个偏僻小县，这里的客店，自然不能和通都大邑相比，所谓上房，也只是
用木板间隔的房间，因陋就简，房中除了一张木床，窗下放一张半桌，和两条木椅，再无别
物。
范君瑶原想说，两个人有一个房间，也就够了，但继而一想，这位方兄弟出身富贵人家．
平日娇生惯养，也许不习惯和人同榻而眠，话到口边，又忍了下去。
店伙替两人送来脸水，各自洗了把脸。
方珏人在酒楼上多喝了一杯，这一路行来，感到有些头重脚轻，吩咐店伙沏了一杯浓茶，
就朝范君瑶笑笑说道：
“大哥，小弟喝醉了，要小睡片刻。”就关起房门睡了。
不，他并没有真的躺到床上去，掩上房门，就悄悄的走到南首窗下，用他尖细的指甲，
在纸窗上戳了一个小孔，凑着头，往下望去。
这南首窗户，正对着天井，一眼就可以看到从店堂里进来的人。
这时正有一个穿青布长衫瘦个子，在天井里徘徊，他好像刚进来不久，像似找人，又似
在等人。
本来嘛，既是客店，进出的人就杂，无所谓打眼不打眼，但方珏人认出这瘦个子曾在渡
船上见过。方才在酒楼上，他就坐在自己邻桌，只隔了一张桌子，他虽然并没有时常朝自己
两人打量，但看他那副样子，明明就在留神自己两人谈话。后来，自己两人会帐出门，他也
跟着起身下楼，而且一直在身后远远尾随。
当然，他不可能跟踪自己，那么他是一路缀着大哥下来的？
这人会是什么路数？他跟踪大哥，又有什么企图？
瘦个子在天井中站了一回，就缓缓回进左首厢房里去。
原来他也落了店。
方珏人暗暗冷笑，心想：
“大哥是初次出门，但你可别想瞒过我的眼睛，我倒要瞧瞧，你想干些什么？”
离开窗户，这回倒是真的和衣躺到床上。
他没醉，他只是躺下来想着心事，终于他笑了，那是会心的微笑，笑得很自然，也许是
想到了某一件得意的事。
天色渐渐昏黑下来，房中已经一片幽暗！
房门上起了剥落叩门之声，那是范君瑶的声音，在门外叫道：
“方兄弟，你醒了么？”
方珏人其实没睡熟，但他故意轻“噫”了一声，然后应道：
“是大哥，怎么天黑了？”起身开出门去，一面还在揉着惺松睡眼，笑道：
“大哥没睡。”
范君瑶道：
“我没有睡午觉的习惯。”
方珏人道：
“这么说，小弟真是朽木不可雕也。”
范君瑶笑道：
“那也不是，兄弟方才喝多了酒。”
方珏人道：
“是啊，小弟从没喝过这么多酒，方才有些头昏，现在总算好了。”
范君瑶笑道：
“那是咱们都不会喝酒，其实那一壶酒，一共只有半斤，会喝酒的人，三两口就喝下肚
去，咱们差点都喝醉了。”
方珏人道：
“那半斤酒，小弟一人就喝了五两。”
范君瑶笑道：
“全算你喝了，也只有半斤。”
方珏人道：
“大哥，该吃晚餐了，咱们还是到那家酒楼去。”
范君瑶道：
“怎么，你酒才醒，又要去喝了。”
方珏人道：
“这叫还魂酒，喝醉了酒的人，醒来再喝些酒，以后酒量就会大了，走，走，反正回来
就睡了，还怕什么？”
范君瑶拗不过他，只得和他一同上酒楼去。
此时华灯初上，酒楼上食客满座，两人找了一张空桌子，酒保认得两人中午来过，招待
特别周到，要过酒菜，很快就吩咐下去。
方珏人暗暗留神，果然没多一回，那身穿青布衫的瘦个子也匆匆上楼，一双鼠目迅快的
朝人丛中打转。当他目光掠过范君瑶、方珏人的桌子，就立即转过脸去，缓缓的在楼梯口一
张桌上坐了下来。
方珏人看在眼里，心头暗暗冷笑，如今他已确定这人是冲着大哥来的了。但看此人身手
似乎并不如何高明，就可以猜想得到他不是正主儿，也许只是奉命暗中跟踪的人。
方珏人脸上丝毫不露，依然和没事人一般。
一会工夫，酒保送来酒菜，两人边谈边吃，这回一壶酒可没喝完，范君瑶只喝了两杯。
方珏人心中有事，更是浅尝即止，他说的好，还魂酒（喝醉了酒醒来再喝）只要喝上一
二口就够。
两人吃过饭，会帐下楼，方珏人回头看了一眼，那穿青布衫的瘦个子还在那里据案吃喝，
反正天也黑了，他要钉的人也落了店，自然可以安心喝酒，不用再钉。
回到客店，因为明天一早就要赶路，也就各自回房休息。在方珏人想来，既然有人缀着
大哥下来，今晚说不定会有事情，他不想告诉大哥，那是因为自己是个读书相公，怎会知道
江湖门槛，岂不自露马脚？用此他吹熄灯火，一个人静悄悄的守在窗前。
‘初更过后，那穿青布衫的瘦个子喝得醉醺醺的回来了，只要看他脚步踉跄、黄汤一定
灌得不少，一进屋子，就大着嗓门叫伙计沏茶。
方珏人从窗口望下去，自然看得清楚，暗暗哦了一声，心想：
“敢情他们人手还没赶到，今晚大概不会有事了。”
这一晚果然无事，翌日清晨，范君瑶、方珏人黎明即起，盥洗完毕，吃过早点，就会帐
出门。
他们抄的是小路，沿途崇山峻岭，盘曲而行，几乎走上一二十里都不见村落，好在两人
结伴同行，倒也并不寂寞，方珏人不时回头张望，却不见那瘦个子跟着下来，暗暗觉得纳罕。
中午时分，赶到湖阳，这里虽是一个小集，但因这条路通向枣阳，也算得山区间的必经
之路，路边有一家卖茶水、面点的小店，两人打了个尖，依然不见瘦个子的影子。
继续上路，直到黄昏时候，果然赶到了枣阳。这一趟路，少说也走了百十来里。
范君瑶练武的人当然并不吃力，方珏人是个读书相公，这就表现得吃不消了，落店之后，
一个人几乎累得脱了力。
店伙沏了一壶茶来，方珏人坐在椅上，已经站不起身，要店伙倒了一盅茶，一手托着茶
盅，喝了一口。抬头望望范君瑶，苦笑道：
“大哥，这趟路，真把小弟累坏了，看来明天是走不成了，咱们在这里多耽一天，不知
大哥意下如何？”
范君瑶笑道：
“兄弟今天赶了这许多路，已是不错，既然累了，那就休息一天再走不迟，反正我也没
有什么急事。”
方珏人眼中闪过一丝喜色，忙道：
“大哥，你真好。”
谁知他心里打什么主意？反正不是真累罢了。
一宿无话，方珏人也许真的走累了，也许是故意赖在床上，第二天直睡到日上三竿，方
始起身。
店伙替他打来脸水，正好梳洗完毕，范君瑶也走了进来，含笑道：
“兄弟昨晚一定睡的很好吧？”
方珏人直是摇头，苦笑道：
“不要说了，昨晚真是苦了小弟，躺在床上，一双脚酸得简直没地方放，那还睡得着觉？
直到鸡叫了，才朦胧睡去。”
范君瑶点点头道：
“这也难怪，兄弟平日很少走过这许多路，真是难为了你，今天好好休息一天，我方才
看到大街上有一家车行，明天上路，就可以雇到车子。”
方珏人笑道：
“大哥说的是，小弟也这么想，从前我一个人坐在车厢里，闷都把人闷死了，这次有大
哥一路，车上就不怕寂寞了。”
两人谈了一回，范君瑶看看天色，快近午刻，站起身，回头道：
“兄弟没吃早点，咱们就早用饭，我去吩咐伙计，到厨下做几样可口的饭菜，给咱们送
来。”
方珏人听得慌忙站起身子，连连摇手道：
“不，不，大哥，不用了，我们还是到外面去吃的好。”
方珏人的举动显然有些异样，但范君瑶没看出来，依然说道：
“兄弟昨天走了不少路，还是休息一回吧，叫伙计送来，也是一样。”
方珏人挺挺腰，笑道：
“大哥真把小弟看作了无用之物，连从这里走到街上都走不动了，老实说，客店里的厨
司，那会做得出什么拿手菜来，咱们还是上街去吃的好，东大街的骤丰园，酒菜不错，小弟
每次经过这里，都要去光顾他们的生意。”
范君摇看了他一眼，道：
“兄弟好像对饮食一道，颇为讲究，我是随便什么都可以吃。”
方珏人笑道：
“大哥这是骂我，其实一个人最重要莫过于饮食，一天当中，走路、说话、举手、投足，
都要靠吃下去的东西来维持，不吃得好，吃得饱，那来的精神力气？尤其昨天走累了，今天
更应该好好吃一顿，补充补充。”
范君瑶笑了笑道：
“兄弟大有辩才。”
方珏人也笑道：
“予岂好辩也哉？予不得已也。”
两人就在笑声中，出了客店。
聚丰园酒楼，是枣阳城里首屈一指的大酒楼，座落在最热闹的东大街上，一排五间，着
实够气派。
这时还不到正午，门前已车水马龙，食客盈门。两人上得楼来，偌大五间楼厅，差不多
六成以上的座头。
这楼上雅座，酒客都是衣冠楚楚的人，但只要有许多人在一起，不论你有多高尚，一旦
喝上了酒，大声喧嚷，叫闹之声，和赤脚朋友并无不同，乱烘烘的人声，就是这样来的。
两人找了一处靠近街口，又较为清静的角落上一张桌子，坐了下来，堂倌问过两人要些
什么，便自走开。
这时食客愈来愈多，渐渐已把座位坐满，人声喧华，闹成一片。
方珏人一手托着茶盏，他眼锋不时的注意着酒楼上上下下的人，忽然他在人丛中看到了
穿青布长衫的瘦个子，心中不觉暗暗一怔，忖道：
“昨天整整一天，没见这厮影子，自己还当他不曾跟下来，原来他还是跟踪来了。”
那瘦个子也远远的瞥了两人一眼，就行若无事，找到离楼梯口不远的一个空位上坐下。
过不一回，堂倌送上酒菜，方珏人替范君瑶斟了一杯酒，笑道：
“大哥．你尝尝这聚丰园的酒菜，做的还不错吧？”
在自已面前也倒满了一杯。举杯喝了一口。
范君瑶笑道：
“兄弟，你少喝些酒，莫要又喝醉了。”
方珏人夹起一块葱油鸡，一面笑道：
“不会……”
他无意之间，往街上看了一眼，突然脸色一变，慌慌张张的放下鸡块，说道：
“糟糕。这丫头果然跟来了，这……这如何是好？”
说话之时．一脸焦灼，大是坐立不安。
范君瑶正好也夹了一筷菜肴，正待往口中送去，见状不觉一怔，问道：
“兄弟有什么事？”
方珏人双眉紧皱，苦着脸道：
“是……是舍妹跟来了。”
范君瑶道：
“令妹，她人在那里？”
方珏人道：
“小弟看她从大街上走过。”
范君瑶道：
“那你该招呼她一声。”
方珏人连连摇头道：
“不成，唉，小弟最好躲她一躲。”
范君瑶笑道：
“看来兄弟好像很怕令妹。”
方珏人苦笑道：
“大哥只知其一，不知其二。”
范君瑶道：
“那是为了何事？”
方珏人目光瞥着街上，叹了口气道：
“唉！此事说来话长，小弟只当她开开玩笑，那知这野丫头竟然真的找来了，唉！这怎
么好……”
范君瑶看他急成这个样子，心中更觉奇怪，问道：
“兄弟，到底是怎么一回事？”
方珏人搓搓手道：
“都是梁山伯、祝英台害人。”
范君瑶听得好笑，说道：
“令妹和梁山伯、祝英台有何相干？”
方珏人也忍俊不禁，嗤的笑道：
“舍妹就是看了祝英台女扮男装，到杭州去念书，忽发奇想，也要女扮男装，跟小弟到
汉阳书院里念书去。大哥，你想，这不是笑话？女孩儿家，那能穿了男装，去念书？这要给
同窗知道了，小弟这张脸往那里搁……”
说到这里，忽然“啊”了声道：
“不好，她……往这边找来了……”忽的站起身，说道：
“大哥，我还是躲一躲的好。”
不待范君