声音起自谷口，口音甚是稚嫩，一听就知道是个女孩发的话。
白额虎正在发威之时，听到了这一声叫喊，它根根倒竖的虎毛，立时缓缓平静下去，虎
头低垂，温驯得像一头大猫，拖着一条长长的虎尾，朝谷口走去。范君瑶、方璧君同时回头
瞧去，只见谷口站着—个十二三岁的小女孩。虽然穿着一身土布衣服，但一张苹果脸上，长
着一双黑白分明的大眼晴，额前覆着刘诲，两条辫子，一直垂到胸前，不但生得甚是清秀，
还带着一脸稚气。她眨着眼睛，望望两人，伸手拍着虎头，说道：“大黄，爷爷叫你不许伤
人，你又在惹事了。”
那白额虎本来—颗虎头挨着女孩，显得甚是亲呢，但听了小女孩的话，口中低吼一声，
回头望望范君瑶，好像有些不大服气。
方璧君含笑道：“小妹妹，这头老虎是你家养的？它很听你的话呢！”
小女孩小脸一红，道：“真对不起，大黄是爷爷养它看门的，你们不到谷口来，它不会
伤人的。”
方璧君趁机道：“是啊，我们是游山迷路，发现溪边有一条小径，就寻了过来，不想遇
上了老虎。”
范君瑶拭拭汗水，笑道：“你家的大黄真凶。”
小女孩看了范君瑶一眼，说道：“爷爷平日不许大黄出谷一步，只要你们不惹它，它不
会追出谷来的。”
方璧君看这小女孩说话天真，含笑道：“小妹妹你叫什么名字？”
小女孩小脸又是一红，低着头道：“我叫祁琪。”
方璧君道：“你家住在山谷里？”
祁琪点点头，道：“我们家里，只有爷爷和我两个人，还有就是大黄和小金。”
方壁君道：“小金是谁？”
祁琪道：“小金是爷爷养的一只金丝猴，最顽皮了。”
方璧君道：“这么说来，你爷爷一定是一位隐居林泉的高士了，小妹妹，我和大哥游山
迷路，这时天色快黑，想借宿一宵，也想拜访你爷爷……”小女孩面有难色，说道：“我爷
爷从不见外人，他老人家养着大黄守在谷口，就是不让有人入谷惊扰……”她望望两人，迟
疑了下，又道：“但天色真的快要黑了，你们又迷路了，怎么办呢？”范君瑶听说她爷爷不
愿外人打扰，正待开口。
方璧君朝他使了个眼色，然后笑道：“我们游山迷路，这时天色快黑，只要借宿一宵，
明天一早就走，不会添你们什么麻烦的。”
小女孩对两人好像颇有好感，想了想道：“那也只好如此了，你们没有地方去，天又黑
了，我拚着挨爷爷骂上几句，就带你们进去吧！”话声甫落，只听一个苍老声音接着笑道：
“傻丫头，看你把爷爷说成怎么样的人了，难道爷爷真的不通一点人情？”
祁琪喜的跳了起来，叫道：“爷爷果然也来了。”
这“果然”两字，就露了口风，昆然就是说她早就知道爷爷已经跟来了。
谷口走出一个须发皆白的黄衣老人，手扶竹杖，看去大有隐逸之风。黄衫老人呵呵笑道：
“小丫头，你居然跟爷爷耍起心机来了，你只知道爷爷平日不愿见外客，怕爷爷不肯留他们，
明知爷爷跟着你出来，却故意拿话来激我。其实爷爷不愿见的是俗客恶客，这两位相公人如
玉露明珠，平日请都请不到，爷爷欢迎还来不及，那会拒人于千里之外？”祁琪小脸一红，
一头钻进老人的怀里，不依道：“爷爷，我不来了！”
黄衫老人一手扶着祁琪的头，慈笑道：“快别孩子气了，佳客莅止，倒叫人家笑你像个
野丫头。”
一面抬目笑道：“二位不嫌简慢，请到谷中奉茶。”
范君瑶慌忙抱拳道：“老丈高蹈遁世，悠游林泉，在下兄弟何幸得识高人！”
黄衫老人呵呵笑道：“山野村夫，那里称得上高人，倒是贤昆仲二位少年俊彦，老朽幸
会之至，不知高姓大名，如何称呼？”
范君瑶道：“老丈过奖了，在下范君瑶，他是舍弟君璧。”
祁琪道：“我爷爷叫做退谷老人。”
黄衫客瞪了祁琪一眼，含笑叱道：“小孩子家多嘴。”一面拱拱手道：“老朽祁尧夫，
自从隐居此谷，就自号退谷，别教二位见笑了。”方璧君听出他说出祁尧夫三字，不觉暗暗
一惊，拱手道：“原来老丈就是甘年大名顶顶的武林四掌之一的金沙掌祁老英雄，在下兄弟
失敬了。”武林四掌，是指：“寒玉”、“紫煞”、“金沙”、“白骨”，是昔年武林中最
厉害的四种掌。
祁尧夫道：“那是昔年武林朋友抬举，区区微末之技，说来实在惭愧得很。”
祁琪讶异道：“爷爷，你老人家外号金沙掌，我怎的没听说过。”
祁尧夫莞尔笑道：“你只知道我是你爷爷就好了。”
这话听得范君瑶、方璧君都笑了起来。
祁琪不依道：“爷爷，原来是你老人家藏私，我不管，从明儿起，你就得传给我。”
时间已近黄昏，山林间，渐渐笼罩起一片暮色。
祁尧夫抬手肃客，引着两人往谷中行去。这条山谷，两边山势如削，但到了里面，却豁
然开朗，小山如丘，一片数十亩大的平地，芳草如茵，栽了不少花木，山谷间群峰如屏，小
山上修徨千竿。山麓间茅芦三间，清溪一潭，景物极为幽美，谷势盘曲到此，似是未尽！
再进去两山又忽然束成一道狭谷，向里廷伸，只是在那谷口，却有一道半人高的竹篱，
拦在两壁之间，把后山谷遮断。
方璧君看得暗暗奇怪，自己两人只是求宿而来，不好多问。
祁尧夫把两人让入屋中，一面朝祁琪吩咐道：“琪儿，佳客莅止，你快去汲些新泉，沏
一壶茶来。”
范君瑶忙道：“老丈不可客气，在下兄弟，打扰清居，已感不安，怎好添小妹妹的忙？”
祁琪笑道：“汲泉烹茶，本来就是我的事，你们不来，平时这时候，我也要替爷爷沏茶
的。”说着，翩然往后屋行去。
祁尧夫拉过两把竹椅，请两人坐下，一面含笑道：“老朽隐居此地，将近二十年，日常
无事，读了不少书籍，对风鉴之学，也稍有涉猎，二位老弟神朗气清，英华内涵，实乃人间
祥麟，不知是那一门派的高弟？”范君瑶道：“老丈谬奖，在下兄弟愧不敢当，先师武当青
峰老人。”
祁尧夫一手捋须，呵呵笑道：“小哥原来是武当名宿青峰老人的高弟，难怪弱冠之年，
已有此造诣……”说到这里，忽然双目—睁，道：“老弟说什么，令师青峰老人已经作古
了？”范君瑶神色—黯，说道：“先师去世不过二月。”
祁尧夫微微一叹，问道：“老朽和尊师青峰老人，有过数面之缘，以他一身修为，已得
内家上乘境界，可说寒暑不侵，百病不染，怎会忽然仙逝？”范君瑶因他和自己师傅相识，
不好隐瞒，这就答道：“先师是误中奇毒致死。”
接着约略把出事经过，说了一遍。
祁尧夫吃惊道：“会有这等事？”接着略作沉吟，目注范君瑶问道：“少林失经，和令
师中毒，自是出于一人之手，两大门派同时发生如此巨变，莽莽江湖，足见又萌乱象，不知
这毒害令师的凶手，可有眉目？”范君瑶微微摇头道：“至今尚无眉目。”
祁尧夫捋须道：“老朽遁迹荒山，已有二十年未曾涉足江湖，贤昆仲远来九真，当不是
专为游山来的吧？”
姜是老的辣，这句话问到骨节上来了！
方璧君道：“老丈说的是，家兄当日蒙人指点，要他前去云中，这人又没说清楚，和云
中有关的地名，又有数处之多，愚兄弟只好先来云梦，但一连数天，都找不到半点朕兆，今
天只是路过此地，久闻九真山之名，顺着一游，不想在后山溪边，发现了一条小径，得遇老
丈。”祁尧夫听她说出“云中”二字之后，似是并未听到她后面那一段话，一手捋须，微微
沉吟道：“云中……云……中……”
他说了两句云中，突然好似想到了什么，不禁神色大变，仕口不言。
方璧君看在眼里，心中暗暗一动，但人家不说，她不好多问。
这时祁琪沏了一壶茶走出，替两人倒了两盅，放到几上说道：“二位叔叔请用茶。”
祁尧夫含笑道：“二位老弟，且试试这茶叶如何？”
祁琪抢着道：“我爷爷一生，就喜欢喝茶，这茶叶看起来很粗，其实是真正云峰茶，小
金从山顶撞藤而下，在削壁上采来的。水是咱们门前小潭里的活泉，爷爷自己做了一只独木
小舟，烹茶用的水，一定要到潭心去汲。”祁尧夫笑着叱道：“你又多嘴了。”
祁琪小嘴一噘，说道：“我说出来了，二位叔叔才好细细品尝咯！”
范君瑶取起茶碗，果见茶水色淡清，喝了一口，觉得甚是清香，不觉笑道：“晚辈饮茶
一道，十足外行，但此茶入口，确是清香隽永。”这时，天色已经昏黑！
祁琪点起一盏油灯，说道：“爷爷，看来唐爷爷今天又不会来了。”
祁尧夫白眉微拢，道：“奇怪，他和爷爷说定了，初三一定可以赶来，今天已经初四了，
怎会不来？如是明天午前还赶不到，那就又得再等上一年了。”祁琪道：“唐爷爷去年端午，
说是来不及准备，难道这长长—年工夫，还会配不齐全。”
祁尧夫道：“也许他有别的事耽误了。”
祁琪披嘴道：“难道还有比这件事更重要的？”
范君瑶、方壁君两人不知他们祖孙说的是什么事？但听他们口气，这件事似是十分重要，
而且错过明天，好像又要等上一年，此事究竟何事，竟有这般重要？方璧君想起酒楼上两个
汉子提列九真山，又曾说什么府主志在必得，莫非和他们祖孙有关？
正在思忖之间，突听—声虎吼，远远传了过来。
祁尧夫瞿然道：“天色已经黑了，莫非还有什么人来不成？”
祁琪喜道：“莫要是唐爷爷来了？”
祁尧夫笑道：“大黄怎会连你唐爷爷都不认识了？”随着话声，人已站了起来。
祁琪一下跳到门口，说道：“爷爷，要不要我去瞧瞧？”
祁尧夫道：“也许是什么野兽经过谷口，大黄发了威，早已吓跑了，不然怎会没有再
吼？”
只听远处有人按口道：“好哇，你老哥居然把兄弟当成野兽啦！”
祁琪喜得直跳起来，叫道：“真是唐爷爷来了！”
山谷上正有一条人影，大步朝茅舍走来。
祁尧夫拂髯笑道：“唐兄怎么这时候才来？”
人影来得极快，眨眼工夫，已经到了门前。
那是一个两须花白，腰背微驼的瘦小老头，穿着一件湖绉长衫，一张画脸，满堆着皱纹
的笑容，双目又小又圆，酒糟鼻，嘴上留两撇八字胡子，颔下有一小把疏朗朗的花白髯，生
相有些滑稽。只见他右手却抱了一个朱漆药箱，笑嘻嘻的道：“今晚赶不到，就得再等上一
年，须知多过一年，这东西也随着气候增进，再要一年，只怕就更没把握制住它了。”祁琪
早已冲丁上去，一手去接他药箱，说道：“唐爷爷，我替你拿。”
瘦小老头把药箱交给了祁琪，一而叮咛道：“小琪琪，你拿可以，只是要放得轻些，里
面有几件东西，一碰就碎，可得小心！”
祁琪道：“总不会是鸡蛋吧？”
瘦小老头呵呵笑道：“你真是越来越聪明了，那业面确是放着几个蛋，但不是鸡蛋，是
鹅蛋。”
祁琪咭的笑道：“唐爷爷药箱里放着鹅蛋，那是你老人家饿了当点心的。”
瘦小老头咄了一声，正容道：“你可别小觑了这几个鹅蛋，唐爷爷足足花了好几个月工
夫，才让它生产出来的。”
祁琪听得好奇，笑着问道：“鹅蛋会是唐爷爷生的？”
祁尧夫喝道：“琪儿不许没大没小，对唐爷爷一点规矩也没有。”
瘦小老头笑道：“兄弟就是喜欢小琪琪天真无邪，小孩儿家好奇，祁老哥别责怪她了。”
随着话声，一脚跨进茅屋。
范君瑶、方璧君双双站了起来。
瘦小老头看到两人，不觉怔得一怔，随着笑道：“祁老哥难得有客，这二位……”
祁尧夫忙道：“唐老哥，这二位范老弟，是武当青峰老人嫡传高弟。”一面朝两人说道：
“这位就是江湖上大名鼎鼎的点头华佗唐老哥！”原来这瞧不起眼的瘦小老头，竟是点头华
佗唐驼！
果然腰背有些驼！
范君瑶、方璧君连忙拱拱手道：“唐老丈誉满天下，活人无算。在下兄弟久仰得很。”
点头华佗眯着一双小眼，呵呵笑道：“不敢，不敢，老朽只是运气好。没医死人罢了！”
这句话，听来虽是说笑，但一个大夫，要没医死人，又谈何容易？
祁琪早已端了一张竹椅过来，说道：“唐爷爷，你走累了，请坐！”
点头华佗坐了下来，捶捶腰道：“人老了，一年比一年不中用，从前跑这点山路，两腿
如飞，如今走得腰酸背疼，差点没爬。”
大家都坐子下来，祁尧夫道：“时光不早，大家一定饿了，老朽得去准备做饭。”
祁琪道：“爷爷，我帮你去做。”
祁尧夫道：“算了，还是爷爷去做的好，你只会给爷爷添忙。”
祁琪小嘴一噘，道：“爷爷就是不让我做，我会炒蛋，唐爷爷说我炒的蛋又香又脆。”
点头华佗呵呵笑道：“没错，没错，小琪琪，去年炒的蛋，唐爷爷还没忘记。
又香又脆，倒是真的，只是妙焦了，有点苦味，好比唐爷爷做的药……”
祁琪气道：“唐爷爷，我不来了。”
点头华佗圆滚滚的脸上，堆起笑容，忽然ｚ招招手道：“小琪琪，别生气，唐爷爷蛤你
带来一件小小礼物，你一定会喜欢。”
祁琪道：“唐爷爷给我带来了什么？”
点头华佗探怀摸出五寸来长的一个铜管，笑道：“就是这个。”
祁琪睁大双目，夺了过去，问道：“这是什么？”
点头华佗笑道：“这是梅花袖箭，可以连发五支，是唐爷爷特地给你做的，每支箭只有
三寸长，你别看它小，三丈之内，没有射不中的东西，就算老虎，保管它躺下来。”祁琪高
兴的道：“唐爷爷，这是毒药箭？”
点头华佗笑道；“毒药箭，小孩儿家那能使用？”
祁琪道：“不是毒药箭，这么小一支袖箭，会射得死老虎？”
点头华佗道：“谁说射得死老虎？”
祁琪小嘴一翘，不高兴道：“方才是你自己说的咯，就算老虎，射中了也会叫它躺下
来。”
点头华佗连连点头道：“没错，唐爷爷在箭簇上放的是一种麻药，不论人兽，一经射中，
就会昏沉沉的躺下来。这种麻药，又不须解药，过了一时半刻，就会自己醒来，给你防身就
足足有余。”祁琪接过袖箭筒，喜得跳了起来，说道：“唐爷爷，你真好。”接着偏头问道：
“唐爷爷，这一简只有五支，用完了怎么办？”
点头华佗道：“唐爷爷一共给你练制了二十五支小箭，够你用的，何况打出去还可以收
回再用。”
说着，又从身边一个革囊中，取出两排皮鞘，一齐递给了祁琪。
祁琪高兴得合不拢嘴来，——面叫道：“爷爷，唐爷爷给我做了—简袖箭呢！”转身往
里奔去。
不多一会，祁琪帮她爷爷端出碗盘，在桌上排好。
祁尧夫端出酒菜，笑道：“山野地方，只有些野菜粗肴，大家只好将就着吃了。”
点头华佗摸摸酒糟鼻