弗雷德心好，去扶霍德，霍德惊魂末定，一时也没看。等两个人面对面站住，霍德一看弗雷德那张笑嘻嘻的脸，腿一软，又坐回去了。
他比刚才遇见刺客还要惊慌失措，用变了形的声音尖叫：“鬼呀！我看见他死了的，我明明……”
我说：“你是受惊过度产生幻觉了吧？”我把弗雷德的头左转右转给他看：“这不是好好的吗？什么鬼啊、神的，神经！”
“可我明明看见刺客把他的头刺穿了！”
我摇了摇头，问山姆：“你相信吗？”
山姆一皱眉，对霍德喝道：“闭上你的狗嘴！”他不信。刀子把头刺穿了，还能站在这儿？只有傻子，才会相信。
那两个被斯特曼打伤的刺客也被抬了上来，只可惜斯特曼的手太重了，两个人都是出气多，进气少，眼看不行了。
山姆慢慢撕去一个人的面具，却吓得一哆嗦。
那不是一张人脸，而是一张长满了毛的猴子的脸。
“北冰人！”山姆的脸顿时沉了下来。北冰帝国的半兽人刺客，可是出了名的凶悍，出了名的难缠。他们有狐一样的智慧，猿一样的敏捷，虎豹一样的力气。北冰帝国因为资源贫乏，一些半兽人有时候会偷偷跑出来充当刺客。当然能请得起他们的人并不多，他们很少失败，所以要价奇高。
只要有钱，谁都可以当他们的主子。
所以仅从刺客是北冰人这一点，难以确定幕后人是谁。
霍德冷眼旁观了半天，在确定了弗雷德不是尸变后又活跃了起来。此时，见山姆一脸的阴沉，显然对这些侍卫兵不爽。顿时感到这是一个讨好主子的机会，指着那些人唾沫横飞道：“你们这么多人，却抓不住一个刺客，我们领主府的脸都让你们丢尽了。今天要不是……”他挠了挠头，问我：“你们是什么佣兵团来着？”
我很配合地告诉他：“弗雷德佣兵团。”
“对，对，今天要不是弗雷德佣兵团，你们个个都要砍脑袋。我现在才知道我们的少爷有多么英明伟大，正是因为他的远知灼见，我们今天才避过一难！”
霍德这话，我听着怎么这么别扭啊。好象如果不是因为山姆，就没有这场伟大的胜利。合着我们忙了半天，一点功劳都没有我们的份儿。
不等我说话，就有抬扛的来了。一个高头大马，满头卷发的侍卫兵嘟哝着：“这不公平！他们在楼上，在山姆少爷的身边。而我们在楼下，隔得太远了！”
斯特曼笑笑，把手指头捏得叭叭作响，道：“要不，咱们比比？”
“比就比，谁还怕你了？”侍卫兵们个个不服气，一阵乱嚷嚷。
山姆沉思了一会儿，除了有点色，他并不傻。如果斯特曼打伤的是一般刺客，他也会认为这是偶然。
但这是北冰的刺客啊，世界上最强壮的种族。所以他看斯特曼的目光，已经明显不一样了。
“好吧，你们比一比吧。手脚有点分寸，不要太过份。”显然他也想看看斯特曼的身手。
既然要有分寸，就不能拿刀拿剑了。我以为斯特曼的实力会因此下降，但事实胜于雄辩。斯特曼用他拳头告诉我，八阶斗士就是八阶斗士。
没有一个人能在斯特曼手下走过三个回合，斯特曼把速度与力量巧妙地溶合在一起，形成了一种完美的格斗技巧。
他一个人，把十九个敢于挑战的勇士打得满地找牙。
不服的嚣闹声越来越小，直到斯特曼站在一堆伤员中间问他们：“你们谁还上？”时，大厅里鸦雀无声。
他们望向斯特曼的目光，已经从不满变成了崇拜。
男人就有这么一点好处。输了就是输了，直来直去。
不象我们女孩子，明明觉得对方没自己漂亮，还一定要假惺惺地赞美：“哎呀，姐姐，你好漂亮哦。”
这是男女的区别，和个性使然。
这场比赛，让山姆少爷色迷迷的目光收敛了很多。以致于晚上他敲我房门时，再不敢明目张胆，而是小偷一样敲两下，停两下，压低声音说：“伊莎贝尔，我有话对你说。”
我本来不想理他的，但他锲而不舍的精神让我很恼火。
我把门打开一条缝，斜睨着他：“山姆少爷，你白天的烧伤好了吗？这么晚了，不好好养伤，还到处乱跑，会让伤口发炎的。”
山姆脸上堆着笑：“你知道我们诅咒师是最好的医疗师，这点伤对我们根本不值一提。伊莎贝尔，你把门开开。”
我偏不开，你以为我是傻子。我打哈欠问他：“山姆少爷，你到底有什么事啊？”
“是这样的，我想讨论一下刺客的问题，这件事显然不是偶然的，恐怕以后路上还会……”
“刺客问题是吧，你早说啊。”还没等他脸上的得意完全绽放，我冲外面喊了一声：“斯特曼。”
对面的门马上打开，斯特曼应声而出。
“他是我们团的团长，刺客问题这么重大，你还是找他谈谈吧。”我呯地关了门。
斯特曼很明显以我马前瞻首，要在以前，山姆也许还不把他放在眼里，但经过今天这一惊，他已经明白要对付北冰刺客，斯特曼无疑是最有力的保障。他可不敢随意得罪他。
直到半夜，我一觉醒来，还听见他们在外面密谈。
“斯特曼团长，你猜那刺客到底是谁派来的？”
“我又不认识他们，我怎么知道？”
“那我睡了，不打扰你了。”
“这可不行。你半夜三更来找我谈论这个问题，可见这问题非常重要，不分析清楚怎么能走呢？你仔细想想，你究竟和谁有仇啊？”
“我要能想出来，我早就想出来了。我真的要睡了。”山姆抓狂的声音。
“你这人怎么能这样？别人要睡觉，你要来讨论。别人要讨论，你又要睡觉。不行，不行。”斯特曼认真严肃的声音。
第二天，我起来，看见两个人还站在外面的通道里，山姆顶着两个黑眼圈，熊猫似的，眼睛都睁不开了。
斯特曼见我出来，才拍拍他的肩说：“好了，好了，这问题明天咱们接着讨论，你先去睡觉吧。”
还睡什么呀？天都大亮了，队伍马上就要出发了。
斯特曼精神抖擞地在院子里练了一套拳，见四周没人，一脸鄙夷地说：“就你那小身板儿，还和我玩熬鹰？老子玩死你！”
第二十四章男人婆
接下来的几天相安无事，路上出人意料的平静。或许是这平静，给了山姆一种错觉，他的色心又蠢蠢欲动。
这是一片山谷，并没有高大的树木，只有低矮的權木丛，山上开满了一种蓝色的野花。一条溪流在路的左侧，时隐时现。
沿山而建的道路并不平坦，很多地方都被雨水冲刷得坑坑洼洼。在这种情况下，坐在马车上显然并不是一种好的选择。我们只好下了马车，随着队伍缓缓而行。
山姆显然并不擅长走山路，走几步就要歇一歇。催着赶路的他，“我们要快，要让莲花女感受到我们的虔诚”。要一歇再歇的也是他，“反正药膏又不会失效，走那么急干什么？真是的，累死我了。”反正他总是有理。
在他喘完了第十九次气，我以为又要赶路的时候，他忽然冲我招了招手：“伊莎贝尔，你过来。”我端祥着刚摘下来的手指间的一朵花，漫不经心地说：“山姆少爷，有什么话就直接说吧，有什么见不得人的？”这花有点象雏菊，但比雏菊多了一丝清幽的香气。
我没看见山姆的眸子闪过一丝狡黠，“好吧。”他清了清嗓子，象念咒一样大声说：“关于普莱斯特的佣兵团，我早已经察觉了……”
“等等。”我向左右望了望，大家都好奇地望了过来。这个时候，山姆怎么会突然说起什么佣兵团？
威胁，赤裸裸的威胁。
我心里充满了震惊。我还是低估了这个草包少爷。
原来他早就打定了主意，打好了算盘。只等我上钩。
其实这事我们也是太大意了，以一个三人为团的佣兵团怎么可能在不死一人的情况下，轻易杀死三眼蟒蛇？只要不是太笨的人，都会暗里追查一下这佣兵团的来历。这样一件事，对别人而言，戓许很难，但对山姆来说，却实在算不上什么。问题不在而于他发现了猛虎佣兵团这只隐藏在黑暗角落的队伍，而是猛虎佣兵团是见不得光的。
也许正因为他认为他握住了我的把柄，才会这么肆无忌惮、信心十足地雇用我们。
在他眼里，我恐怕只是一只被剪去翅膀的小鸟，始终逃不出他的掌心。
他见我乖乖站起来，坐到了他身边，满意地笑了。
“伊莎贝尔，看得出，你是一个聪明人。”山姆笑眯眯地说：“你该不会明白我的意思吧？”他去捉我的手。
我闪开。我说：“我不明白。”纵然他可能真的知道了普莱斯特的来历，但他到底知道了多少，又或许根本就在诈我，这必须弄清楚。
“普莱斯特的一切，我全知道。他们就是在帝都劫走洛伦佐的暴徒，现在洛伦佐大概也在他们当中吧。你想不想，让我飞马报告我父亲，把他们一网打尽？”
我不想。但我至少知道一点，山姆到目前为止，对我、弗雷德、斯特曼依然一无所知。
这是不是也是我的筹码呢？
我笑着对山姆说：“你知道的真多，可你知不知道我是谁？”
山姆色迷迷地说：“你，我的小美人，我当然知道你，你是我末来的情人……”
啪地一声，山姆脸上多了一道五指山。
山姆勃然大怒，跳了起来：“你……你敢打我！”
“我不敢，可莲花女冕下敢！这一记耳朵，是我代替她教训你的。”我不动声色地望了望四周，命令他：“坐下”。
山姆为了胁迫我，自然离大家远远的，以方便他说话。
虽然不少人看见我扇了他一记耳光，但大家并不明白发生了什么事，都想当然地认为山姆调戏少女未遂，反遭教训。
霍德这个死心塌地的奴才倒是有心护主，但看见山姆悻悻地坐回去，并没有招呼他过去的意思。摸了摸肿得跟馒头似的脸颊，又退了回去。
山姆一脸震惊：“难道您是……？”
我冷笑一声：“我当然是莲花女冕下的人。你这个白痴，你差点坏了我的大事！你以为我们怎么会莫名其妙来到暮日森林，你以为一个八阶斗士会是一个小小佣兵团的人？”
山姆【炫】恍【书】然【网】大悟，他使劲地拍打着自已的脑袋：“对呀，你看我，我真是头猪，我怎么没想到？”
你没想到的事多了。
“可是伊莎贝尔大人，你们为什么不一举将这些叛逆一网打尽，反而要帮助他们？”
“有些国家秘密本来是不可能告诉你的，不过看在你也是我诅咒神虔诚教徒的份上，我还是稍稍透露一点吧。”我神秘兮兮地说：“我国的至宝万咒书不见了。莲花女冕下怀疑它在洛伦佐手里？”
“什么？！”山姆象被蝎子蛰了一下，又一次跳了起来。这消息显然比我们是莲花女的人，更让他震惊。
“镇定，镇定！山姆少爷，你好歹也是洛克威尔领主的儿子，国家的栋梁，怎么可以这样没有分寸，象个十足的乡巴佬？！”
我板着脸，用恨铁不成钢的眼神望着他，教训道：“这是国家机密，说出去有辱帝国脸面。山姆少爷，你不会说出去吧？”
“不敢，不敢！”山姆把头摇得象波浪鼓，一连声地说：“您放心，我绝对会让它烂到肚子里。”
我满意地笑了：“洛伦佐这人不比普莱斯特，他非常狡猾。我们借着杀掉三眼巨蟒的机会赢得了普莱斯特的信任，但却无法接近洛伦佐，他始终对我们怀有戒心。我们有心豪取强夺，又怕他狗急跳墙，毁了万咒书。我们也是左右为难，难以取舍之下，决定赴帝都向莲花女冕下禀告这一切，再取定夺。现在你明白了吗？”
山姆小鸡啄米一样点头：“明白了，明白了。”
“你还想不想让我当你的情人？”我讽嘲道。
“给我天大的胆子我也不敢了。伊莎贝尔大人……”
“自然一点，要装作什么都没有发生。”
“是，是。”他嘴里说是，其实不是，他在我面前再也没敢伸直腰板。这个胆小鬼，彻底没了胆气。
我对这个结果非常满意。
我也没想到我居然有撒谎的天赋，虽然是意出无心，却天衣无缝，犹如神来之笔。不要说他，连我自己都差点相信自已真是莲花女的手下了。
真做假时假做真。这话，说得没错。
队伍再一次缓缓前进，就要走出山谷的时候，忽然从旁边的小树林里射出一片密集的羽箭，顿时有十几个人倒下。
有四、五十个人从林子里冲了出来，为首的一个人是个女子，却长了一张凶悍的马脸，一身红色的紧身衣，在策马狂奔下犹如一团滚动的火焰。她的身后跟着一个大汉，也不骑马，只凭两条腿竟比奔马还快，正是旅馆里那个逃跑的巨汉。其后的人皆挥舞弧形圆刀，一看就是佣兵打扮。
一见这女子，山姆忍不住笑了：“埃尔莎，原来是你这个男人婆在搞鬼！你父亲输给了我父亲，你也注定会输给我！”
马脸女人一边狂奔，一边咬牙切齿道：“山姆，你这个臭不要脸的小人，和你父亲一样卑鄙！洛克威尔当年在我父亲麾下战战兢兢做事时，你一口一个姐姐，叫得多亲热。我父亲一下台，你就马上翻了脸，想把我蒂莫西家族斩尽杀绝。告诉你，没那么容易！你不让我好过，我也不让你好活！”
我偷偷问山姆：“这个埃尔莎是什么来路？”
山姆咬牙切齿地说：“这个男人婆是蒂莫西的女儿，丑得跟什么一样，还自诩美女，整天在外面招摇撞骗，勾引男人。还成立了一个佣兵团，叫什么“谁说女子不如男”。我呸！”
他侧脸看了看我的表情，又小心翼翼地补充道：“我不是说这佣兵团的名字不好，象伊莎贝尔大人这样的，十个男人也比不上您。可埃尔莎是什么东西，她是女人吗？白白糟蹋了这名字。”
看来这个埃尔莎在过去没少欺负过山姆，瞧他恨的，牙都快咬碎了。
山姆的侍卫队虽然人数多，但猝不及防，许多人为了等山姆，都是牵着马慢慢地晃悠。这一下变起突然，一下子慌了，许多人刚刚挽缰上马，对方的圆刀已经挥舞过来。犹其是那个巨汉，其身如铁，力大无穷。手里举着一根粗大的铁棒，不论遇上的是人是马，都是随手一抡，莫不人仰马翻。骑兵冲来，不等近身，反而连人带马都让他撞飞了。顿时，烈马嘶鸣，血肉横飞，又倒下二十几个人。
不过也仅仅是乱了五、六分钟，山姆带的侍卫队可是层次分明的，弓箭手，盾牌手，长枪队应有尽有。长枪队一上，这只“谁说女子不如男”的佣兵团就失去了优势。至于那个唯一能独撑一面的巨汉，则自不量力地挑战斯特曼：“那个大个子，你打死了我两个兄弟，我要为他们报仇。有种的，和我单挑，我们决一死战！”
斯特曼笑笑，并不废话。拔出了长剑，从马背上一掠而下。
巨汉又把铁棒一抡，满以为能把斯特曼砸飞，谁知手里一空，长棒已被斯特曼一剑削断。
“我不服！”他愤愤不平地�
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