不远处，日精使者被白衣姑娘迫得险象横生，叫吼如雷，虎尾鞭递不出招式、被白衣姑娘的剑迫得团团转。只听一声暴叱，白衣姑娘的剑已刺入日精使者的气门要害，白影一闪，便远出丈外。
日精使者大吼一声，将鞭向姑娘掷去，踉跄掩住创口向后退，摇摇欲倒。
“你快走吧，今后你无法害人了。”白衣姑娘平静地说、她是吕芸姑娘。
小绿不再找寻天地神巫，惊叫一声，向提起上身，上身缠满了伤巾，脸色苍白的高翔扑去。
“小绿……”高翔激动地叫。
“哥，你……”
“我两世为人。”
“哎呀！哥，你……你……”
“受了火刑……”
“天哪！”小绿狂叫，扑倒在他脚下，抱住他大哭大叫。
“不要紧，我受得了。”他定下心神说。
小绿一跃而起，粉脸铁青尖叫道：“谁用火刑伤你？是谁？我……”
“小绿，冷静些，是他们……”
“老天！你刚才却要我不杀那鬼女人。”
“不完全是她的错，冤仇宜解不宜结，她是个可怜的人，算了吧。”他一面说，一面吃力地站起。
小绿急扶他叫道：“不，你坐下，我抱你上船。”
“不必了，我能走动。”
所有的人都过来了，小绿、吕芸、了了神尼、金刚李虹、吕芸的两侍女，共是六个人。
众人过来问好，他讶然问：“咦！你们怎知前来些地救我？居兄天成呢？”
了了神尼笑道：“一切都是青城逸士老前辈的安排。”
“哦！他老人家宛如神龙，大概已经走了。”
小绿接口道：“昨晚你回房失踪。我们大感震动。三更天外面有响动，来了青城逸士老前辈，他老人家赶走了一群不速之客，让我们跟他老人家乘船走。那时恰那江南浪子吴爷来了，老人家命吴爷赶快出动水上的朋友，火焚得胜洲说是要赶兔子。我们迷迷糊糊跟着他老人家走、如此而已。”
“居兄他……”
“他留在府城，其他的人皆不曾跟来，翔哥，你是怎么回事？”
“一言难尽。诸位请押了这位月华使者到山下码头的小舟中，取回我的衣物、回头再详说。小绿，你陪我入谷走—趟。”
“入谷？你……”
“我走得动，你扶我一把便可。”
“你……”
“请不必多问，走吧。”
了了申尼押着月华使者奔前攀山，小绿则扶了高翔向谷内走，不住焦虑地询问火伤的情形，仍希望阻止他再走动以免影响创口，但他颇为自信地婉拒了。
“你要入谷有何要事？”小绿不放松地问。
“去看看天地神巫。”他简要地和答。
“谁是天地神巫？”小绿吃惊地问。
“就是我要你不杀她……”
“哎呀！难怪她会隐身术，原来是害人的狐狸精．你该让我用神匕杀了她为世除害的。”
“如果不是青城逸士老老辈亲来，你们谁也制她不住，幻电神匕也破不了她的妖术。”
“你……你还敢去找她？”小绿悚然地问。
“我不怕她。”
“你不怕妖术？”
“所谓妖术，只是些障眼法与迷幻术，加上些奇技与一些真本领而已，定力够眼明手快心中无惧的入，妖术无所施其技。我要你来，是因为我可看破她的妖术，你可以克制她的武技，她奈何不了我们俩。”
“哼！我非宰了她不可。”小绿恨声说，胆气一壮。
安老院建在山坡下、倚山面水，老远地便可看到院侧的菜圃，十余位老人与老妇，正在菜圃中工作。门前的大树下，也有十余名老人坐在长凳上聊天，一切是那么安详谧温，好一处清幽脱俗的世外居所。
右侧的山径上，两名健壮的青年搀扶着两名策杖而行的老人散步，有说有笑状极愉快看到有客人接近。一位老人说：“咦！是不是院主的朋友来了？”
高翔与小绿站在院门外百十步的牌坊下，盯着上面的横匾发呆。横匾上刻了五个大字：“退谷安老院”。
“看来，她的话是真的了。”他喃喃自语。
“哥，你说什么？”小绿问。
“是一座安老院。”
“是呀。”
“是天地神巫收容孤苦的地方。”
“像她那种人，会设安老院？”小绿不信地问
“她小时候曾经受过老人的恩惠，在荼毒人间逞一己私欲的恶念中、保全了这点人性的光辉。罢了，我们走吧。”
他们的出现，吸引了远处老人的目光。小绿有点不解，说：“你真相信那妖妇的话？”
“我相信。”
“会不会是她利用此地，作为掩人耳目的暗中活动狐窟？如果是，她就罪大恶极了。”
“我想不会的，走吧。”
两人回身离开，走了百十步，路右白影入目，天地神巫从茂林中缓步而出，神色肃穆，庄严在向两人走来。
小绿冷哼一声，手一翻，幻电神巴出鞘，切齿问：“是你用火刑伤了翔哥么？”
高翔拉住她笑道：“小绿，不可鲁莽。”
天地神巫在八尺外止步，不住向小绿打量，久久，轻点玉首道：“仙露明珠，可是太过任性。小妹妹，收了剑好不好？我没恶意，你也伤不了我。”
“哼！刚才我就该劈了你。”小绿悻悻地说。
天地神巫笑笑，指指高翔说：“你肯听他的话，所以你不会杀我的。”
高翔笑道：“小绿妹身手快捷，明师出高徒，缥缈魔僧的徒孙岂会是庸手？当然你也不弱……”
“咦！他是缥缈魔僧的徒孙？”
“你不服气？”小绿扬剑问。
天地神巫困惑地向高翔问：“魔僧在府城要找你的晦气、你原来是你拐走了他的徒孙……”
“姑娘误会了，在下与小绿是邻居……”
“算了，我不管这些事。高兄弟，谢谢你的信任，不进去坐坐？”天地神巫指着安老院问。
“不再打扰了，姑娘可否听在下几句肺腑之言？”
天地神巫长叹一声，苦笑道：“你的好意我心领了。我已经说过，我是身不由己，我要在些地等候师父前来，这期间，我不会再外出闯荡，也许我将在此地终老余生。”
“姑娘……”
“安老院中，我已留下足够的衣食费用。当然我不会住在安老院中，我要在谷底建一座茅宫，在内忏悔半生的罪孽……”
话未完，路左的树林中传出阴森森的主语音：“孽障！你竟敢存有欺师灭祖的念头、忘了当初的誓言，罪该万死！”
出来了一个脸目阴沉的中年人，玉色长袍，大袖飘飘，目光如电令人不敢正视，颇具威严。
天地神巫盈盈下拜，悚然道：“师父，徒儿不敢……”
“住口！”
“师父……”
“你知道教金律么？”
“徒儿……”
“你犯了那一条？”
“这……”
“说！”
天地神巫打一冷战，俯伏在地，战栗着说：“本教金律第十二律，心存疑义，口出怨言，怠忽职掌而无悔意者。”
“教规如何发落？”
“祖师爷慈悲，金丹解脱。”
“得”一声响，一颗金丹丢在天地神巫脚下。
“赐汝金丹，解脱超生。”语音冷如寒冰。
天地神巫叩首再三，颤声叫：“师父明鉴，弟子并未……”
“住口！为师刚才救了日精使者，他说出你在舟中半途止刑，口出不利于本教言论，有故意纵敌欺师灭祖之嫌，以第十二条金律赐你解脱，已是天大的恩典了，你还敢分辩？”
“弟子……”
“对已窥本教秘机密的人，不是血誓入教，便该毫不迟疑以处决，你主持一方教务，身为未来一方教主，难道就可藐视本教金律？为何要等为师前来解决？可知你已经信心动摇、难负重任，为师只好另择弟子主持教务，慈悲你了。”
天地神巫长叹一声、叩首再四，说：“弟子接受师父恩典，祖爷慈悲。”
说完，伸手捧取地上的金丹，一双美好纤柔的手颤抖得利害，脸色苍白血色全无。
高翔突然跨前两步，一脚踏住金丹，冷笑道：“阁下必定是李大义了，白莲社天南分会的的会首转世弥勒，对不对？”
转世弥勒李大义冷哼一声，骂道：“罪该万死的孽障，死有余余辜。”
声落、大袖一挥，蓦地一声雷鸣，烈火如火岳般压到，热浪迫人。转世弥勒的身影，已被烈火所掩。
高翔舌绽春雷大喝道：“匕取中宫。”
小绿本已惊得花容失色。闻声不假思索地脱手掷出幻电神匕，她不能自己退走，要与高翔共存亡。
一声雷震，罡风似殷雷，烈火四散，人影再现。
天地神巫爬伏在地，浑身战抖。
转世弥勒右手抓住了幻雷神匕的剑身，手指有血流出，匕尖距胸衣不足一分，左手抓住落在匕柄的山藤杖，手在颤抖，怪眼是凶光尽敛，换上了绝望恐怖的吓人眼神，浑身皆在颤抖，在全力抗拒杖上传来的无穷压力。
出藤杖的人人，赫然是青城逸士，右手伸出山藤杖，搭在幻电神匕的柄底，似乎并未用劲，也未搭实，但转世弥勒却被陷了。
高翔大喜过望、脱口叫：“老前辈来得好。”
青城逸士咧嘴怪笑道：“好小子，你的胆子倒不少。你以为这是他的幻术么？愚蠢之至。他袖底藏了一具雷火喷简，被喷中不被烧成烤猪才怪。”
高翔也嘻嘻笑，行礼道：“弟子自然没有你老人家高明，姜是老的辣，经验与见识当然比后生晚辈渊博，不然怎会成为老前辈？”
“哼！油嘴。再就是你以为站在这妖妇面前，这恶贼投鼠忌器，便不敢用真火烧你么？”
“是的，虎毒不食儿。他两人二十年师徒之情……”
“你在做梦，他们这种人，只有利害关系，不讲师徒情谊，甚至六亲不认，平常得很。这把火便是你们三人的催命三味火。”
“因此弟子要谢谢老前辈救命鸿恩。”他再次行礼。
青城逸士摇头苦笑道：“宅心仁慈的人，不配行道江湖。你师徒两人、如果在一块儿蹲在南京，万事不成，因此老夫把你那糊涂师父，禁闭在青城……”
“什么？老前辈你……”
“你慌什么？你师父又没死。”
“这……”
“老夫用计将他和五指飞花俞泰，诱往青城替老夫看守洞座，以免那些魔崽子知道老夫不在，前往捣毁我那几间竹屋。他两人躲在南京，任由那些为非作歹之徒闹得天翻地覆，却视若无睹，罚他们做看门人，谁曰不宜？”
“原来家师入川，俞爷爷也神秘失踪……”
“他们都中了老夫的圈套，被套住了脖子脱不了身。废话少说，老夫已经封剑多年，现在，你宰了这白莲余孽为世除害……”
天地神巫叩头如捣蒜，凄然叫：“老前辈大恩，请……请饶恕家师……”
二十五
生死关头，天地神巫居然为她的断情绝义师父请命，转世弥勒大感诧异，也大感惭愧。
高翔也心着不忍，苦笑道：“老前辈既然不开杀戒，还是饶了他罢，已杀或教他杀，都是罪过。”
青城逸士呵呵笑，摇头道：“你小子也是个妇人之仁的货色，今天你不杀他，擒虎容易纵虎难，日后，哼！你知道后果么？”
高翔点点头，颇表自信地说：“弟子伤好之后，并不怕他。”
“你不怕他，但你知道日后他会坑死多少人？白莲会在江南羽翼已成，两年后即将造反，千家哭泣，万户流血，一念之慈，招致千万人流离失所，血流成河尸堆成山，难道你就不负责任，你不感到内疚？”
“这……”
“目下你杀了他，只有一人哭。放了他，日后将万家丧，想通了没有？”
“老前辈，可是……天地神巫……”
小绿突然举步上，笑道：“老前辈，还是饶了他吧。天地神巫既然一念之慈建了安老院，收容鳏寡无依老人，多一个转世弥勒，加一张嘴同样养得起，对不对？”
“噗”一声响，她一掌拍在转世弥勒后脑上。
转世弥勒浑身一震，双目茫然，浑身开始松弛，站在原地发呆。
青城逸士收回杖，取下吸在杖尾的幻电神匕笑道：“你这丫头就会擅作主张，这件事你弄糟了。”
“怎么糟了？”
“转世弥勒从南京来，他已和南京那位秘密帮会首领取得协议携手合作，高哥儿定会从他口中盘出不少消息，你这一招岂不掐断了这条重要的线索？”
“老前辈，这不能怪我。如果翔哥杀了他。还不同样结果？”小绿不服气地说。
“你的翔哥不会杀他的。”
“老前辈一切尽在掌握中，为何不早些说出？”
“说出来，还要你们年轻人做什么？长江后浪追前浪，世上新人换旧人，你们年轻人没经过磨练，便成不了大器，老一辈的总会死的，我一个年届百龄的人也成不了事，一切都得你们年轻人起来担当。诸葛亮才兼将相，才华德业可称盖世奇人、前无古人，后无来者。但他只知凡事躬亲处理，食少事繁，身居相位，连一件小文牍与鸡毛蒜皮的囚案，也要亲自处理，不知磨练后起英才，以至后来老将凋零，蜀汉天运也就告终，蜀中无大将，弄一个廖化做先锋，连自保的人才也告缺乏，岂能北伐统一大汉江山？凭他一个人鞠躬尽瘁死而后已，也挽不回覆没的命运。废话少说，赶快回南京，你的事必须自己弹精竭智去完成，别人不能越俎代庖。老一辈的人做事畏首畏尾，你不能一切依靠我，走也，我老人家才懒得管你们打打杀杀的事。”
说走就走，老人家拔腿便跑，脚下如行云流水，转眼间便走了无影无踪。
高翔向天地神巫点头示意、恳切地说：“姑娘一念之慈、天必佑之。好好在此奉养令师天年，希望你不要再动白云出岫之念，珍重再见。”
“高爷馒走，贱妾有事奉告。”天地神巫叫。
“姑娘有何见教？”他问。
天地神巫从乃师身上取出一块白玉符牌，递过说：“凭此符令，高爷可令白莲会弟子退出南京是非之地，高爷可减去部分强敌。”
“谢谢姑娘相助之德。”
“这是家师的江南信符，本教弟子见符如见人，在大江以南，包括闽粤荒、本教弟子决不敢违抗，祝高爷马到成功。”
“事后玉符令是否前来交还姑娘？”
“不必了，碎之可也。贱妾不宜在此逗留，即将偕家师走南荒遁隐奉养。此间的安老院，贱妾已有安排，从此返朴归真，永远不沾尘世了，请从此别。”天地神巫沉静地说完，挽了已成痴呆的转世弥勒，向安老院徐徐举步。从此，天地神巫在世间消失，逐渐被世人所淡忘，不知所终。
高翔偕小绿往回走，回到樊山泊舟处，恰好江湖浪子偕水上群豪赶到，十余艘快舟会合。
据江南浪子说，得胜洲已被一把火烧光，秘坛地底囚室中，发现了五鬼的尸体、没有活人。
高潮将得胜洲遇险经过概略地说了，最后说：“阳世五鬼这条接近线路已断，咱们只好仍按原计划行事。目下有两件事必须分头办理，一是将百劫人妖从府城接来，从此地起旱上路。一是立即派人留意一位白衣青年，他是天地神巫的护坛太岁，此人深藏不露，妖术与武功皆臻上乘，引人不除，投入元凶首恶处，日后将是一大威胁，后果颇为严重。”
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