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老者又写了几行字，这才缓缓放下笔，抬头说：“请他进来。”
“是。”年轻人退了出去，随即引入一个身著制式军服的中年人。
中年人一见到老者，立即深深鞠躬说：“议事长，孝宗来了。”
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“坐。”老者微微—挥手，让中年人坐人自己面前的座椅，跟著缓缓说：“孝宗，你家人都好？小儿子毕业了没有？”
“多蒙议事长关心。”王孝宗连忙说：“犬子已在“领导教育班”毕业，现在正在“特殊教育班”上课。”
“嗯。”老者点头说：“以后也想到联邦工作？”
“还要议事长多多指点。”王孝宗有些谄媚地笑说。
议事长不置可否地微微点了点头，跟著取过桌案上的一封公文说：“周司令调任在即，这件事你应该清楚。”
王孝宗眼中露出了喜悦，但表情却不敢放肆，只微微点了点头说：“是。”
就算他强抑喜容，又怎么瞒得过在政治圈中打滚一生的老者？老者突然感觉有些烦闷，手往前一伸说：“这是你升任司令的公文，恭喜你了。”
王孝宗连忙站起，双手接过公文，行礼说：“孝宗必定全力以赴。”
“很好。”老者双目闭上片刻，这才睁开眼说：“你去吧。”
王孝宗脸上有些错愕、有些惶恐，但仍不敢违抗，又行了一个礼，这才转身而老者也不是不知王孝宗的疑惑，这十余年来，政府或军区的高级长官就任之前，他都会在消息放出去之前，找当事人来谈上一、两个小时，已成一种惯例，如今日这般三言两语就将人打发走，几乎从未发生，难怪王孝宗又惊又怕的，不过也不用管他这么多，就让他担心个几个月就是了。
也许自己真的是老了。老者轻吁了一口气，轻按了按桌旁的按钮说：“参茶。”
“是，议事长。”回应马上传来。
过不了多久，刚刚进来禀告的年轻人端著一碗蓼茶走入，恭敬地放在老者桌前，一面试探地说：“议事长，吴副司令说错话了？这么快就让他走了？”
老者目光闪过年轻人的脸，轻哼了一声说：“告诉他，不用担心。”
年轻人睑上的笑容顿时生出尴尬，连忙行礼退了出去。
这些年轻人越来越不像话了，为了一点小钱，探东探西的，个个都不是做大事的料子……老者正思索间，突然眼前一花，前方突然无端端出现了一个年轻人的身影。
老者心一惊，连忙往桌上的警铃按去，霎时整栋大楼铃声大作，一群人往老者书房冲来，老者桌前更是在一刹那间闪出了一大片的强化玻璃，隔绝了老者与那人；只不过几秒时间，门口已经冲入了一大群人，向著那突然出现的人影扑去。
也不见那人有什么动作，冲进来的护卫军官一个个滚倒，他透过玻璃凝视著老者，目光中先是有些疑惑，跟著似乎恍然大悟，脸上露出明白的笑容。
老者一开始按下警铃也是直觉反应，当玻璃将两人隔绝之后，老者安心了些，这才定神望著那个突然出现的年轻人。看到年轻人缓缓露出的笑容，老者嘴越张越大。在那群军官倒地的同时，老者猛然站起，讶异地喊说：“李鸿？”
年轻人露出笑容说：“孟升，你老多了。”
老者这一刹那几乎是无法接受眼前的情景，他呆了半晌，这才注意到门口仍不断涌入部队，也不见年轻人出手，就这么一个个往外乱滚。老者这才回过神来，大喊说：“通通住手，都出去。”
这一喊，那堆人可就都呆住了，疑惑地望著老者，老者脸色一凝说：“没事了，都出去。”
老者既然下了这个指令，这些人不敢吭声，一个个相互搀扶著往外走。然后，老者将玻璃放下，直往年轻人走过去，一面说：“真是你……你不是死了吗？是我亲手……对上你的棺……你恢复正常了？你身体不是已经……”
“说来话长，这不是原来的肉身。”年轻人目光四面望了望，微微一笑说：“过了多少年了？”
“你……”老者叹了一口气说：“你最后一次入定之后，已经过了三十五年。”
“原来这么久了。”年轻人转过目光说：“我帮你的那十年，有些事情不明白。”
老者有些不安地说：“那时……很多事情是不得已的。”
“我不是问那些。”年轻人微微一笑说：“我只是想知道周宽去了哪儿，是不是去找无祖了？”
“奸像不是。”老者摇摇头说：“他好像想去其他的世界逛逛。”
“原来如此。”年轻人点点头说：“你一切都还好吧？”
“都……还好。”老者叹了一口气说。
“满足吗？”年轻人又问了一句。
“这…”老者呆了呆，一时不知道该如何回答。
年轻人也不多问，接著说：“我感觉到另一个时空流速不同的空间仍在战斗，如果你没有其他的事情，我打算去那儿看看。”
老者一呆说：“你不多留一阵子？如今世界与之前大不相同。”
年轻人摇了摇头，微微一笑说：“我精神虽然化入宇宙二十五年，但世界变化也大概知道，其实也没什么特别……我走了。”话一说完，年轻人就这么倏然消失，也不知道怎么离开的。
老者呆了半晌，这才缓缓走到桌后、跌入椅中，自己努力几十年建立的新世界，换来的居然只是一句“其实也没什么特别”？老者不禁回想起过去这数十年来的点点滴滴。
当时谢栖与王崇献一死，自己藉著谢栖之乱为名，指示李鸿动手铲除科研合成人，直到科研型合成人几乎灭绝，自己才出面收纳残余的一些武装合成人，成为自己的另一股实力。
而周宽归来地球后得知李鸿修练断情心法，却不肯与自己碰面、听自己解释，只与吴耀久密会半日，再往圣殿走了一趟，便搭乘卓卡飘然而去，不知所踪。
当时天下纷乱，也没时间注意周宽，自己参酌情势下，决定隐瞒王崇献也为巨魔躯体的事实，将他推崇为与谢栖搏斗而亡的英雄，一方面藉此切入了西岸的政治圈、获得西岸支持，二来又能避免托坦等大云湖势力复起，可谓一举两得。
不久后吴耀久与玛莉安顺利成婚，废除新皇、无皇体制，吴耀久就任新无皇一世，而议事团则在自己领导下，展开新一代的议事政治。可惜数年后渐渐与吴耀久观念冲突，最后使他自动退位，归隐圣岛，虽然有些无奈，却也终于奠定了民主联邦的基础，直到今日。
如今自己权倾天下、言出法随，但就如李鸿所言……自己满足吗？得到之前是十分期待，得到之后又如何？如今自己已经年近八十，又还有多少岁月可活？
还要当“议事长”多久？
老者这么思考了一夜，终于恍然大悟，当日开始安排退休事宜，以半年的时间择定接班人、将各相关事务交卸，之后隐居贺如半岛买弭城海滨豪宅，从此不再过问政治。
十六年后，老者于睡梦中安详过世。
墓碑依其遗嘱，只写上最简短的文字：冯孟升，无元五O二年生、五九四年殁，享年九十二岁。
全文完
翻外篇故事开始之前
无元五一九年新大陆贺如半岛南端买弭城，十七岁的冯孟升，只是一个穷困年轻人。
冯孟升家境本算小富，但一年前他父母分别因病亡故，自此家道中落，他又颇好面子，爱结交朋友，只下过半年时间，家产已经所剩无几，当时与他称兄道弟，一同喝酒吃肉、赌博打架的伙伴早巳星散，如今还愿意拿正眼看他的，只剩一个年方十六的胖子，赵宽。
在冯孟升先前的朋友中，赵宽也不过只是泛泛之交，没想到后来反而只剩下这个朋友，有时回头想想，不禁让人感慨。
冯孟升如今下只摆不了阔，连吃饭部是有一顿没一顿的，免不了常常到赵宽家中打牙祭，今日冯孟升忍不住腹饥，在买弭城逛啊逛地，忍不住又逛到了赵宽家门，他手举在门前，却又挣扎著该不该敲下去。正迟疑间，门呀然一声打开，一个肤色稍深、五官秀丽的女孩出现在门口。
“绣……绣蓉。”冯孟升呆了呆，有些尴尬地收回手。
这娇小女孩名唤班绣蓉，是班彤的义女，此时年方十三，个性乖巧温柔，冯孟升与她也十分热稔。
“冯大哥。”班绣蓉柔柔一笑说：“请进，我正打算去找宽哥。”
“赵宽不在家？”冯孟升有些意外地说。
“嗯。”班绣蓉点点头说：“密老爹的渔船回来了，宽哥去帮忙下货。”
冯孟升尴尬地笑了笑，踏步走入班家，却见周宽的师傅班彤恰好从里间走出，冯孟升忙说：“班大叔。”
班彤望见冯孟升，点点头说：“绣蓉刚做好饭，等会儿一起吃吧。”
班彤枯瘦高挺，虽然年纪已大，但依然十分有精神，他见到冯孟升的次数虽多，却从未责难他败毁家产之事，总而言之，这一家三口都不会给他睑色看，也是冯孟升常来的原因。
班绣蓉对班彤说：“爹，我先去找宽哥回来。”
“甭找了。”班彤哼了一声说：“那胖小子馋得要命，闻到香味会自己回来。”
班绣蓉噗嗤地笑了一声，摇摇头还是走了出去，班彤倒也没坚持拦阻，对冯孟升挥挥手说：“你自己坐坐。”
“是。”冯孟升依言坐下，鼻中闻到的是屋子后头传来的香味，腹中却是饥肠辘辘，这般等候实在颇有点难捱。
总算没过多久，门砰地一声撞开，一个满身臭汗与鱼腥味的小胖子大步踏入，哈哈大笑说：“孟升，来的刚好，你看这是什么？”一面把右手往上晃了晃，身后跟入了娇小的班绣蓉。
赵宽回来了？冯孟升见他手中提著一串以麻绳串起的鱼，讶异地说：“鱼？”
“对啊。”周宽说：“今晚有鱼吃了，绣蓉拿去。”
“嗯。”班绣蓉一笑接过，自行往厨房走去。
赵宽走到冯孟升身旁，咧嘴笑说：“坐这干嘛？走，吃饭。”
“臭小子！”却是班彤不知什么时候突然冒了出来。
“师傅？”赵宽一怔，跟著嘿嘿笑说：“吃饭、吃饭。”
“三一句不离吃饭，你先给我洗掉那一身臭味。”班彤皱眉说：“孟升别理他，我们去吃。”
“呃……”赵宽一脸委屈地说：“我有带鱼回来加菜呢。”
“滚你的，你还不是三刷两冲就当洗好了。”班彤不给面子地说：“就算你洗好澡，绣蓉都还没整治好那几条鱼。”
赵宽没辄，只好听话，班彤则领著冯孟升走到厨室，看到桌上热腾腾的菜，冯孟升食指大动，当即随著班彤，开怀大嚼起来。
不久之俊，赵宽、班绣蓉也坐上餐桌，四人一面说笑，一面进食，吃了个七、八分饱的时候，赵宽突然说：“师傅啊，我想去码头挑一阵子货。”
“干嘛？”班彤瞪眼说：“我养不起你啊？”
“不是。”赵宽抓抓头说：“我想师傅年纪也大了，我好像也该去赚点钱。”
“等二十岁以后再说。”班彤说。
“呃？”赵宽讶异地说：“为什么？”
“把根基先扎稳了。”班彤哼声说：“练功怎么没这么勤快？”
赵宽知道班彤不肯的就不肯，既然他说得这么坚决，看来是没希望了，周宽耸耸肩，对冯孟升扮了个鬼脸。
冯孟升却是心中一动，自己怎么一直没想到工作赚钱养自己？自己都十七岁了，难道不能去赚点辛苦钱？
口既然下了决定，冯孟升次日便去码头应征，冯孟升小时家中也有请人传授功夫，虽然未必称得上高明，总也是身强体健，比一般人力气大上不少，足以应付码头工作了，不过他自小养尊处优，一时可不大习惯鱼市码头的臭味，但总算他也度过半年苦日子，咬咬牙也就这么撑过去了。
到了周末发薪的日子，冯孟升赫然发现，居然只领到一百O四元无币，当时明明说好是一百三十无币，怎么突然少了？冯孟升对码头管理室那老老的帐房提出疑问，对方倒是颇和气，笑说：“小兄弟，你第一次上工吧？”
冯孟升脸微微一红说：“是。”
“按例需抽缴五分之一的税金啊。”老帐房笑说：“每个人都少五分之一的。”
“这……冯孟升说：“税金给谁啊？”
“胡老大拿一部分，其他交给董大爷。”老帐房呵呵笑说：“你不会不知道谁是董大爷吧？”
这话一说，周围的苦力一起哈哈大笑，还有人好心地拍拍冯孟升的肩膀说：“小马，你功夫是不错，腿腰挺带劲，不过知道的事情未免太少了。”
冯孟升其实真不知道董大爷是谁，但他不敢再说，干笑两声之后连忙退出帐房。
不过隔没多久，他的心情又好了起来，手上捧的虽然只是少少的一O四元无币，还不够以前请朋友吃一桌，但这毕竟是自己第一次亲手赚来的钱，拿在手里的感觉分外踏实。
手上有钱该找谁？当然是找赵宽，冯孟升离开码头，转去夜市旁的食店，花十元包了半只烧鹅，拎著跑去赵宽家，这次可不会不好意思了，他猛敲大门一面喊：“赵宽，赵宽。”
“孟升？”屋后传来赵宽的声音：“自己进来，我在后院。”
冯孟升这才想起，赵宽每晚都得练刀数小时，他自行推开大门，见班绣蓉已经笑吟吟地走了出来，冯孟升高举手中烧鹅，哈哈笑说：“绣蓉，吃宵夜！”
绣蓉吃了一惊，讶然说：“冯大哥怎么还带东西来。”
“应该的。”冯孟升半年来的郁闷稍微纾解，一面高兴地说：“今晚发工资呢。”
“恭喜冯大哥。”绣蓉一笑，接过烧鹅，到厨房忙去了。
“什么东西这么香？”却是闻香而入的胖子赵宽，他从后院奔入，一面睁大眼说：“我刚刚是不是听到宵夜？”
“买了半只烧鹅过来。”冯孟升高兴之余又有点儿感慨地说：“当年这种东西还懒得吃呢。”
“大丈夫能屈能伸。”却是班彤从内进走出，他微笑说：“你找工作了？”
“嗯。”冯孟升点头说：“上次听赵宽提起，我想想有道理，干脆就去码头工作，总能混口饭吃。”
班彤点点头说：“不错，职业无贵贱，能自贪其力就难能可贵了……你们年轻人聊，我休息去了。”
“班大叔不一起吃烧鹅？”冯孟升忙说。
“晚餐刚吃过，够饱了。”班彤说：“你们自己聊也自在。”他也不再多说，迳自去了。
事实上，班彤在旁，确实不便说话。此时班绣蓉已将烧鹅装盘，送上两人之间的小桌，她又备妥了刀叉，泡一壶清茶放在一旁，帮两人斟妥之后，静静地坐在一旁。
赵宽也不等冯盂升招呼，叉起半条鹅腿，一口就咬下半块，冯孟升忍笑叉起另外半只，往班绣蓉一递说：“绣蓉。”
班绣蓉含笑接过，斯文地咬下一丝，跟著抿抿嘴说：“真好吃，谢谢冯大哥。”
“别客气。”冯孟升这半年多来还没这么得意过，他才笑上两声，却见赵宽面前已经搁了三根骨头，再笑下去可没得吃了，冯孟升连忙住嘴，跟著赵宽你一口我一口地，不过几分钟时间，把半只烧鹅啃得干干净净。
赵宽拍拍肚子，转头一望，却见班绣蓉那半条鹅腿还没啃完呢，他呵呵笑说：“绣蓉这么斯文，可就吃亏了。”
冯孟升这才惊觉，一拍脑袋说：“糟糕，绣蓉都没吃到。”
“我本就饱的，所以才吃这么慢。”绣蓉微笑说：“尝个味道就很好了。”
冯孟升也只能罢了，三人这便一面喝茶一面抬杠，话题中当然少不了冯孟升这一周工作的所见所闻，提到了那五分之一的税金，冯孟升还有些愤愤不平，不高兴地说：“我们做得这么辛辛苦苦，赚这么一点小钱，他们话都不�