他儿子诺兰接任。”
“这样一升一降，好像就是表明坎伯兰将奥古斯丁挤下去了。”爱汀撅着小嘴道。
“那么根据我们先前分析的情势来看，幕后人想激起奥古斯丁对付的，就是这个坎伯兰？”珊娜菲雅恍然道。
然而楚鹏的思绪却在另一方面。子承父业，这个格里菲斯三世在搞什么？对于军队而言，这应该是个忌讳啊……
“喂，楚鹏，你发什么呆呢？”
楚鹏惊醒过来，映入眼帘正是精灵公主嗔怒的俏脸。他轻笑道：“有这个可能。如果我们暂时这么确定，那谁又想对付坎伯兰呢？又为什么要用这种复杂诡异的手段？”
格雷拿起茶壶，一边给自己倒茶，转头望着楚鹏，一脸诡秘的微笑，“楚鹏，你还记得中午酒楼里那两位皇子吧。”
果然扯到这上面来了……
他却装作疑惑不解的样子问道：“和两个皇子又有什么关系？”
格雷端起茶杯，轻轻在手中转动着，微微摇摇头道：“坎伯兰的妹妹，嫁给了我们的皇帝陛下为妃子，而这个女人，就是大皇子爱德华殿下的母亲。至于二皇子弗雷德，他的母亲克拉丽莎·本特出身于王国北方第一豪族本特家族，本代族长加布里埃尔·本特现在就任于我们王国政务大臣。皇帝陛下虽曾明言任何王国官员或贵族不得参与到两皇子的争斗中去，但是，哼，只怕陛下自己都不会相信这两方没有参与进去，虽然没有公开的事实表明这一点。”
一政一军，再加上奥古斯丁这一财，精彩啊，玩三国么？
珊娜菲雅呯的一声拍在桌子上，“这样看来，今天的阿瑟·巴雷特就是这个加……加……加什么啊格雷，这混蛋的名字怎么这么拗口？果然不是个好东西？”
格雷哭笑不得地说道：“是加布里埃尔。珊娜菲雅，这名字拗不拗口，和人好坏没有关系吧。”
“怎么不是？”珊娜菲雅柳眉倒竖，眼珠子都快瞪到格雷脸上了，“他今天差点派人把楚鹏杀了，难道我们还要买点东西去谢谢他不成？”
这都什么乱七八糟的？
楚鹏也听不下去了，赶紧一伸手在两人中间摆了摆道：“别急别急，这种事哪是一时半会能高清的。按格雷的说法，坎伯兰和加布里埃尔的矛盾人所共知，也不由得他们否认，所以说，他们反倒不会这么故意暴露自己，这不是明着告诉人家自己想要除掉对付，而且已经开始行动了么？”
“是啊。”珊娜菲雅和格雷一同点着头，眉头深锁。
爱汀在一旁看着三个一脸苦思的神色的人，抿了抿嘴唇道：“楚鹏哥哥，你们会不会想太多了，这些都是你们自己想出来，可能……”
“对啊！”楚鹏猛的一掌拍在桌面上，嘭的一声吓了所有人一跳，“看来我们中最聪明还是爱汀，哈哈。”
说着这家伙抓起小美人的右手，吧唧一口亲了上去。
爱汀一下愣住了，脸变得比秋天的枫叶还红，立时挪动着椅子到珊娜菲雅身边，脑袋深深埋进了精灵公主的胸口。
格雷哑然失笑，珊娜菲雅愕然望了楚鹏一眼，又回头看了看爱汀，脸上浮现起一缕似笑非笑的神情，“楚鹏，如果你不把话讲个清楚，只怕爱汀妹妹要找你拼命了哦。”
“唔唔。”爱汀从珊娜菲雅胸口发出一阵闷声，脑袋还摇晃了几下。不过除了精灵公主，谁都听不懂她说了些什么。
“不会不会。”珊娜菲雅勉强听了个清楚，眼中酸涩的神色一闪而逝。
楚鹏啪的打个响指道：“我们都太钻牛角尖了，反而是爱汀心性单纯，提醒了我。我们所谓的一个个结论，全建立在一步步推论上。例如，我们分析出雇用阿瑟的人其实是想激起奥古斯丁对付他的敌人，所以才动手刺杀我们。而加布里埃尔和坎伯兰明显有矛盾，所以又不像是雇用阿瑟的人。
但是，也许加布里埃尔根本就不知道他派阿瑟刺杀我的真实原因已经被我们猜到了呢？或者，阿瑟其实是坎伯兰雇用的，他本来就是为了警告奥古斯丁一下，也许到了王都他也知道没法再刺杀奥古斯丁，因此通过这种手段警告奥古斯丁别再和他做对。这些刺杀事件，和加布里埃尔一点关系都没有呢？或者说，与他们中任何一人都没关系？”
珊娜菲雅和格雷面面相觑，好一会后，精灵公主烦躁不已地说道：“哎呀，人类的世界就是复杂，烦人！楚鹏，都是你，好好待在托隆就好了，干嘛要跑到格兰蒂亚来，害人的混蛋！爱汀，我们回去睡觉，别和这两个家伙搅和在一起了。”
说着，她就拉着一脸懵懂的爱汀快步冲出了方面。
楚鹏和格雷大眼瞪小眼，好半响后几乎齐声叹道：“女人的心思……唉！”
第十章 有所意外
第二天一大早，森德罗斯那个大胖子就登门造访了，倒让楚鹏有些意外。他邀请这胖子过来，原本是直觉上觉得这人是个不肯放过任何商机的精明商人，只是也没想到这胖子竟如此“热情”。
待他到卡特家主厅后，这胖子当面第一句话，立即让他有些明白过来。
“楚鹏殿下，看来你身体健康，好像一点事都没有啊。呵呵，看来你不仅击退了名震大陆的刺客阿瑟·巴雷特，还安然无恙，这下整个王都都知道托隆又出了为英勇的矮人，呵呵。”这胖子满脸堆笑，眼中闪过一丝讶异的光芒。
“什么击退，被人家打昏了，还有什么英勇可言？”楚鹏略带自嘲的说道，坐到了森德罗斯对面的椅子上，立即有仆人送上一杯茶来。
他环顾四周，詹姆斯坐在主位上，而他旁边，坐着昨晚没见到的约瑟夫，林奇倒不在。当楚鹏看向约瑟夫时，这个卡特家的长子正惊疑不定地望着他。见楚鹏看过来，这家伙立刻闪开了目光，端起手边的茶杯喝了起来。
楚鹏略一怔神，端起茶杯轻轻摇晃起来。
小心点，别被茶叶噎死了……
“森德罗斯，你可是好久没来过我们家了，看来还是楚鹏殿下面子大，一请就来，还这么一大早，该不会还没吃早饭吧，哈哈。”詹姆斯朗声笑道。
森德罗斯掏出一块白色手绢摸了把额头的汗迹，嘻笑道：“詹姆斯，这些年你们家生意越做越大，都做到大陆西北罗切斯的国都去了，我这个只能在格兰蒂亚混混的小商人，怎么还敢随便登门？门槛太高啊，哈哈。”
“门槛再高，哪挡得住森德罗斯你？今天来有何贵干呢？我们家族供应到你酒楼的酒，可都是上品，而且也从没催要过货款吧。”詹姆斯微笑道。
这胖子愣了愣，望着楚鹏道：“楚鹏殿下邀我来的，詹姆斯你不知为什么？”
楚鹏刚要答话，詹姆斯已然说道：“楚鹏殿下要做的事太多，我这个老头子哪能猜得到？”
这老头如今眼睛眯得和森胖子一样，里面闪过的精光看得楚鹏心头一跳。
没一个好应付啊……
他笑了笑，站起身来说道：“这里不是说话的地方，我们换个地方可好？”
詹姆斯顿了一下，目光扫过这个大厅，除了自己和楚鹏还有森德罗斯外，就只有自己大儿子约瑟夫在旁边，其余卡特家和托隆的人，就连格雷都不在，只有楚鹏的矮人卫队队长埃德巴带着两个矮人卫士站在门外。
还不方便？
詹姆斯望向楚鹏，这个矮人小子只是冲他咧嘴笑了笑，目光平静，不知是何意味。
“好，去我的书房吧。”老头微微点头，率先往门口走去。
临到房门口时，老头突然停下来转身道：“约瑟夫，你去王都各分店巡视一圈，月初，是上月结算的时候，让他们催催还没收回的货款。”
约瑟夫愣了下，脸上怒气隐现，“父亲，这种事随便派个家里的账务去就行了，干嘛要我去做？”
“要你去你就去！这些年，家族里的事务你管的越来越少了，可别忘了你是家族的长子！”詹姆斯沉声道。
夫咬咬牙，转身时，狠狠瞪了楚鹏一眼。
望着他的背影，詹姆斯叹道：“让两位见笑了，我这个大儿子，越发不成器了，唉。”
森德罗斯笑道：“行啦，王都的年轻人，还不大都如此，你还好，有个能干的二儿子和孙子，我可只有一个，父子俩都不争气，那才头疼呢。”
楚鹏蹭了蹭鼻尖，轻笑道：“教育后代，是永远的难题，好好沟通就好啦，不必着急，呵呵。”
詹姆斯深深盯了楚鹏一眼，道：“楚鹏殿下人生经验很丰富啊。看来寿命长就是有好处。”
楚鹏打了个哈哈，跟在两人身后走进了门。刚要关门时，埃德巴忽然撑住了门，粗声道：“楚鹏殿下，艾伯克总领与贺琳祭司都告诫过我们，不能让你离开我们视线范围内。”
也不用矫枉过正吧。
楚鹏撇撇嘴，叹口气道：“这里是卡特家族的核心地带，刚进来时你们也看到了守卫森严，你们在门口就行了，别担心。”
“可是……”埃德巴面有难色，手依然撑在门上。
楚鹏摇摇头道：“没有可是。埃德巴，你们是我的贴身卫队，而且我还是托隆二王子，你到底听不听从我的命令？”
他的语气有些严厉了，埃德巴立即收回了手，啪的一下站直了身子垂首道：“遵令，王子殿下！”
矮人侍卫以勇敢和忠诚闻名，与此同时带来的，就是对于命令的绝对执行，更何况楚鹏特别的身份。
楚鹏关上了门，转身坐到了詹姆斯对面，笑道：“真不好意思，耽误两位的时间了，好吧，闲话少说，我们直奔正题。这次找森德罗斯来，原本是我临时起意，这点，还望詹姆斯族长不要介意，楚鹏会做适当补偿的，呵呵。”
詹姆斯一边给两人倒上茶，一边说道：“有钱大家赚，才能发大财，这个道理我还是懂的，有什么介不介意的。只是没想到楚鹏殿下你这么急，连我们两方都没谈好就又拉了一个进来，哈哈。”
森德罗斯刚端起茶碗，闻言愣了愣，说道：“怎么詹姆斯和楚鹏殿下你们的合作协议还没达成？哦，也对，楚鹏殿下来王都才两天，呵呵。”
楚鹏望着杯中旋转的茶水，头也不抬道：“森德罗斯你消息蛮灵通的嘛，知道我来格兰蒂亚干什么了？”
森德罗斯怔了怔，呵呵笑道：“哪有什么灵通，楚鹏殿下你们托隆和詹姆斯家族的合作生意这么多年，哪个不知道，只是几乎从没见过托隆亲自派人来。我一个商人，自然脑子总会想到这些方面，赚钱第一嘛，哈哈。”
原来如此，我还以为能隐藏得很好，算了，反正事情开始，总会有人知道的，而且王都这个好像到处都是眼睛的地方……
第十一章 是真是假
“楚鹏殿下，这你可就不知道了，森德罗斯这家伙，只要有赚钱的事，鼻子比狗还灵，想瞒过他可不容易，哈哈。”詹姆斯笑道。
“少来，我的鼻子可比你这个老家伙差多了。”
望着这两个相视而笑的老狐狸，楚鹏暗想到，看来这两人还蛮熟悉的，这次误打误撞，看来开头还不错……
他喝下一口茶，清清嗓子道：“我就直接说吧，这次把森德罗斯你请过来，是想借你的酒楼，丰富托隆酒的销售渠道和手段，最后的结果，当然就是利润大幅上升，像族长说的那样，大家一起赚钱，呵呵。”
森德罗斯略带疑虑地说道：“你们托隆的酒，通过詹姆斯家卖出来，王都哪个酒楼都有售卖，我的几个酒楼还一直都是大客户，难道楚鹏殿下你还觉得销量不佳？这个客人点什么酒是他们的权力，我的酒楼可没法强加上去。”
“的确不能强迫人家喝我们托隆的酒，”楚鹏笑笑道，“但我们可以诱使嘛。”
詹姆斯放下茶杯，稍停片刻道：“楚鹏殿下，你说诱使……难道就是你跟格雷提过的那种方法？虽然是个好办法，但要在森德罗斯的酒楼，可不大合适吧，他的那几家都是高档酒楼，如果那样，只怕客人都要吓跑了，哈哈。”
“詹姆斯你在说什么？什么办法？”森德罗斯疑惑不解道。
楚鹏哑然失笑，他知道詹姆斯的意思。
高档又怎么了？相比起所谓低档，也只是遮掩的更好，更光冕堂皇而已。
不过詹姆斯这次还是想错了，楚鹏摇摇头道：“我不是那个意思。办法是这样，派专门的女子，身着印有我们托隆和卡特家标志的统一制服，专门在森德罗斯的酒楼里，主动向客人推销托隆的酒，同时还可以进行一些优惠的举措，例如喝多少再赠送一些这类的。”
森德罗斯惊讶的目光在楚鹏身上扫来扫去，好一会后道：“这种优惠我们倒也用过，不过你说的前面那个方法的确新鲜，真能大幅提高酒的销量？”
其实楚鹏前世也没干过这行，只不过见过猪跑而已。
他刚要漫天画大饼，忽然森德罗斯疑虑的目光牢牢定在了他脸上，“楚鹏殿下，如果仅仅这么做，多出的利润再减去支付给这些女子的薪酬，再分到你和詹姆斯两家头上，实际获益不大吧？或者……难道说你们要直接接手卖酒的生意，不经过我们酒楼？！”
这回轮到楚鹏讶异万分，盯着森德罗斯直出神。
果然是个商场老手，这么快就想明白自己要搞这种直销的手段了。呃，不过这还只能算半直销，中间还要经过卡特家转手，唉，没办法，谁让自己变成了个矮人呢？
詹姆斯轻轻抿了口茶，笑道：“楚鹏殿下，这胖子可是个老狐狸，只要赚钱的东西，没什么瞒得过他的，哈哈。”
楚鹏笑着点头道：“的确如此，森德罗斯你不愧是商场老前辈，呵呵。”
森德罗斯那对咪咪小眼中异芒闪动，顿了片刻后道：“你这完全是把我的酒楼当成了卡特家的酒馆，对于我有什么好处可言？”
楚鹏轻笑道：“好处多了。首先，我们自然会从相关利润中给你的酒楼分成，保证不少于你现在从卖酒上赚取的利润；其次，这卖酒的方面不需要你的酒楼亲自进行，自然可以省下你们酒楼的很多开支，例如存储运输的成本，相关的人工成本，等等等等。总而言之，森德罗斯你就坐等着分钱就行了，哈哈。”
“你打算让我的酒楼只卖你们托隆的酒？”森德罗斯一眼就看出了这个办法可能带来的“弊端”之一。
楚鹏摇摇头道：“不不，我可没说不准你的酒楼卖别的酒。”
森德罗斯嘴角溢出一缕讥笑，配上他那肥嘟嘟的脸颊，显得有些滑稽，“但你这么搞法，过不了多久，其他的酒哪还能卖得出去？”
楚鹏端起茶杯，轻摇了几下后伸到森德罗斯面前，微笑道：“只要能赚钱，能赚越来越多的钱，何必管卖的到底是什么酒，就算是水又如何？”
森德罗斯一下怔住了，惊异的目光在楚鹏脸上逡梭良久。他举起茶杯，慢慢凑到楚鹏茶杯面前，刚要碰到时，突然停住了，满是肥肉的脸上浮现起莫名的笑容，低声道：“楚鹏殿下，如果这样，只怕别人会说我森德罗斯只顾赚钱，特别是其他一些商人朋友。商场之上，信誉也很重要，如果那些其他酒商找上门来怎么办？”
唉，这个饼画得还不够大啊……
楚鹏暗叹了口气，缓缓说道：“听詹姆斯族长说，森德罗斯你是王都数一数二的大富商，资产丰厚，我们以后也许还有生意可以合作呢？詹姆斯虽然家大业大，也许有时候也会遇到资金困难，而我们托隆，毕竟是群矮人，擅于经商的人手却没几个。”
森德罗斯嘿嘿一笑，转头望着詹姆斯道：“老朋友，还有你做不了的生意吗？”
詹姆斯放下茶杯，轻轻靠到椅背上，不以为意地笑道：“我只不过是一个卖酒的，这世上做不了的生意太多了，更何况……”他忽然直起了身子，目光落到楚鹏脸上，“楚鹏殿下要做的生意，我们卡特家大概