这点，很多人都断定楚鹏最初引起格里菲斯三世的兴趣就是因为这个皇帝太爱喝茶了。等等诸如此类，事无巨细，这个矮人几乎就像被放在个放大镜下被他们翻来覆去的研究。
可研究得越深，谜团越多，最后简直一头雾水，真相就好似圣法尔依鲁山高耸入云的山顶般看不到一丝踪迹。
据查证这个矮人还只是个二阶战士，因此早先在族里还受尽嘲笑鄙视，但这怎么可能？拜托，就算没脑子的人，也不会认为这个在最后关键一战中死死缠住了第三军团统帅安东尼的人，会仅仅是个二阶战士。要知道安东尼可是个战师啊，战士一系的顶阶存在，全大陆有多少个战师，十个指头都数得出来了。
所有人都认为，要不是这个矮人以废了一条手臂的代价挡住了安东尼，至少加登战场还会继续僵持下去，说不定罗切斯还能赢呢，只要他们中央军的援军及时赶到的话。这无疑是其他国家最乐意见到的事了。
大多数人估计楚鹏的实力应该在银月战士到金阳战士之间。就为这个，还连累了大陆战士公会，他们的等阶评定部算是糟了池鱼之殃，面临了强烈的信任危机。据事后统计，当年八月以后的小半年，前往战士公会评级的人数同比上一年相同时段锐减三成以上。
最后大陆各国战士公会的会长不得不紧急发布联合公报，指明楚鹏上一次前往公会评级已经是三十年前的事了，并不完全是等阶评定部工作失误的缘故导致楚鹏等阶如此和其实力严重不符，等阶评定部还是完全值得信任的。关于这次“不是失误的失误”处理方法，公报说“楚朋阁下可以前往大陆任意一个公会分部，将直接获得银月战士徽章”，如果想获得金阳徽章，只需“经过一个小小的评测”就可以了。
这事之后，战士公会甚至还开发出了上门服务，尤其是面对广大的军队战士……
仅就这个矮人真实水准的问题，就够他们头疼了，更别说他怎么会取得半兽人一族的信任？怎么会在加登战役中表现出极高的军事才华？
其实最让他们头疼的是，这样一个杰出的人才，怎么会是一个矮人？！
矮人除了会挖矿打铁，会在打仗的时候埋头猛冲外，他们还会干别的吗？怎么会有这么个矮人冒了出来？
也有些老学者拿出神历时代关于辉煌一时，当时大陆鼎足而四的矮人王盟的传说来举证，说矮人同样可以成为优秀的统帅，同样能征服大陆广阔的土地。当然，对于这种说法绝大多数人是嗤之以鼻的。那些神历时代的传说，早被吟游诗人们改编出了无数个版本的故事，哪有可信度？
对于人类而言，好奇心是永无止境的，更别说其他国家的皇室高官们都对于伊尔卡伦突然冒出这么个诡异的人才心生戒惧，所以他们愈发不休不止的研究关于这个矮人的一切，收集一切可能收集到的关于这个矮人的信息。
而这次罗切斯的公报引起他们最大的兴趣，就在于此。因为在公报发布前一天，罗切斯那个似乎老得快死的皇帝菲尔丁躺在病床上召见了各国驻于拜尔托菲克的公使，期间不外乎就是痛斥伊尔卡伦的残暴不仁，申明罗切斯绝对有信心有实力打退侵略者，希望大陆各国共同谴责伊尔卡伦之类的话。如果仅仅如此那些公使们几乎乏味得要睡着了，不过到最后快结束的时候，老皇帝突然提及明天罗切斯会发布一份重要的公报，而公报里除了公布“罗切斯将士们英勇抵抗侵略者的功绩”之外，还将以清晰的事实，让大陆所有民众认清那个为伊尔卡伦立下大功的矮人，是个“多么邪恶的人！”。
最后这句顿时让所有公使精神抖擞，回去后就心急火燎的等待公报的发布。第二天天还没亮罗切斯外务部的大门外就挤满了那些公使派来拿公报的助手，有的人还是亲自来的。一拿到后就立即通过各种各样的渠道传回了国内，片刻都没耽误，堪称这些以办事慢慢悠悠著称的驻外公使们做事效率最高的一次。
公报果然没有让各国权贵高官们失望，不过却是惊喜与震惊交杂，不知该作何反应好。
惊喜的当然是就像菲尔丁说的那样，进一步“认清了那个矮人的真实面貌”，因为公报中的相关事例非常详实，大量有名有姓的罗切斯士兵军官的亲口证言罗列其中——公报后甚至还有一大堆签名以证明可信度，不过那个赞赏这篇公报的政务官最后遗憾的说，这些字迹五花八门的签名破坏了公报的“整体美感”……
证言的最后，是几幅精美的图画，一把造型诡异的长剑，一头不知来历的魔兽，一根莫名其妙的法杖，以及几个亡灵魔怪。
那些亡灵魔怪很多人都认得，所以几乎所有看到公报的人第一反应就是难不成那矮人和亡灵法师有关系？然而看过那些军士的证言，再看清了罗切斯官方标注在那几幅图画下的文字后，他们震惊了。
据说辛瑞的皇帝康纳甚至一度怀疑这份公报是不是自己的公使杜撰出来的，搞得辛瑞的外务大臣差点头都磕破了。
罗切斯标注的文字说，据他们的皇室御用大法师及大祭司联合了大量学者研究表明，这几件青空集群在和安东尼作战时用上的武器和魔兽，很可能与死神奈落有关，例如那个面目狰狞的魔兽，就很有可能是奈落的坐骑幽冥王兽！
第六章 不速之客
“……虽然其余几件来历暂难确定，但从那根法杖可以召唤亡灵生物来看，这几件必然是与奈落相关的魔法战具，因而青空集群自楚鹏以下的几大将领，炫 书 网必然是奈落的信徒无疑！死神信徒，是绝对黑暗，绝对邪恶的化身，是全大陆所有民众的公敌，我们一定要……我呸！等我们黑掉那老家伙的皇宫，把他的脑袋砍下来，我看他还怎么说！”
丹尼尔念着念着，一把将誊抄公报的卷轴摔在了地上，咬牙切齿的说道，说着他还策马往那卷轴踏去。
却听啪的一声，他身后的菲丽一马鞭抽了过来，惊得他的马连闪几步差点将他颠下去。“菲丽，你干嘛？”他忍不住回头恼道。
菲丽手腕微抖，马鞭自地上一扫而过就将卷轴卷了起来。
她拿在手里轻轻拍了几下，白了丹尼尔一眼道：“你看过就扔了？我们都还没看呢，楚鹏也没仔细看过。”
里斯笑了笑，说道：“这种东西有什么看头，扔了也好，这几件奈落战器的来历，我们还需要这罗切斯的公报来确认么。”
布鲁斯特从菲丽手里接过卷轴，一边低头细细查看着，一边说道：“看看也好，虽然这些大都是空洞的官方言论，但也可以从中察觉出一些罗切斯的意向，判断他们下一步可能采取的行动，以便我们更好的应对这个麻烦。唉，事关教会，必须得慎重才行。”
霍齐亚举起左手对着太阳晃了几下，一副宠溺的神色细细抚摸着手腕上亡灵护盾化成的手环，有些不屑的说道：“这些罗切斯人，就算战器以原始形态摆在他们面前也认不出来。更何况现在的异形状态？我看楚鹏地计划很棒，死不认账，看他们有什么办法，哼。”
这是九月七日的早晨，楚鹏等一行青空集群的将领刚出了霍根海姆不久，去绿莹城晋见皇帝。除了留下霍奇和希拉瑰管束军队，而格雷昨天就连夜由五个矮人狼骑兵搭载着赶回伊尔卡伦之外，其余人全部同行。
一路上。众人的话题自然集中在这次教会的质询上。恰好丹尼尔又刚得到了罗切斯发布的公报。
杰莉雅轻轻摩挲着手上的指环，这次和安东尼的激战，就只有她地吞噬魔戒没用上了，当时在伊莎贝拉地带领下。她们这边几乎没遇上什么危险。女孩偷偷往楚鹏望去，但从那张带着浅笑的面容上她找不到一丝忧虑的痕迹。心里忍不住又喜又忧。
她犹豫半响，咬了咬嘴唇道：“楚鹏。格雷他说的没错，我们几个家里都是王国地权贵大族，情况再糟也不过就是交出战器，教会不会拿我们怎么样的，但你就……你可要多小心。”女孩眉头深锁，担忧之情跃然脸上。
“我知道地。”楚鹏微笑着点了点头。
“没事的！”霍齐亚满不在乎地挥了挥手，“我们几个跟家里的人说说，让他们一起向陛下进言力保你就是了，陛下肯定会答应，教会算什么，哼！”
丹尼尔失声大笑，道：“霍齐亚，别忘了你可是个圣骑士，教会最忠实的护卫力量，你以后不想升阶了？”
众人顿时哈哈大笑，霍齐亚尴尬得差点向找个缝钻到地下去，瞪着大笑的众人一眼，道：“不升就不升，有什么了不起！楚鹏现在也只是个二阶战士，不照样当上了王国伯爵，我们青空的统帅？！”
笑过一阵后，布鲁斯特策马来到了楚鹏旁边，一边将卷轴递给楚鹏，正色道：“你也不用太担心，只要我们几个不承认，教会也拿你没办法。因为如果他们硬是认定你是奈落的信徒，那也就相当于指明我们几个也是，我们几个的家族，是绝不会允许这种情况发生的，除非，我父亲他决定不要我这个儿子了，呵呵。”
楚鹏很有些惊讶的看向布鲁斯特，他没想到这少年也看出了这一点。其实当初在格兰蒂亚鼓动这些少年一起和他去围攻那个女刺客艾莎时，他就打的这种算盘，一旦真有什么麻烦，就拖了这些少年一起下水，一荣俱荣，一损俱损。这些少年个个家里都是权贵豪门，绝不会坐视他们的子女陷入绝境里。当然，到今天，他早已打心底喜欢上了这些家伙，把他们当作真正的伙伴和挚友了。
他轻轻拍了拍布鲁斯特肩头，正要说话，突然前方一阵惊喝响起。
“你是什么人？！这是青空集群统帅楚鹏少将的骑队，立即表明身份，否则格杀勿论！”
是埃德巴的声音，这个现在的楚鹏亲卫队副队长正手持战斧跳下了狼背，带着几个亲卫拦在了一个人面前。那人正站在道路中心挡住了他们的去路。
这人身材比起埃德巴高出了一个头不止，不过全身都笼罩在一袭黑袍中，连头上也罩着个大大的黑色头套，几乎只有鼻子以下露在外面。而他身后，有两个相同打扮的人。
值得注意的是，这
三人背后都背着一把通体漆黑的长弓，从弓尖露出肩头的状况看来，只怕这长弓拄在地上都可以与这人肩部平齐了。楚鹏看到这几人的长弓，心头微微一跳，隐约估摸到了这些人的来历。
埃德巴的严厉呵斥后，随行的五十名亲卫狼骑全部拿出了战斧严阵以待，这可不是小题大做，加登刚被伊尔卡伦占领，局面不稳，之前就有好几次刺杀军中将领的事情发生。
就连在带着十个狮鹫骑士随行的卡维尔也压了下来，他现在满面恼怒之色，原本在上空飞行的他就附有侦查的任务，可哪知几乎是眼睛一花，这三个人就凭空从道路中央冒了出来。
有此惊人手段，必定不是平凡之人。万一出了什么岔子，他可是要担起失职的罪名的。
这狮鹫独立团地副团长往左右使了个眼色，将粗长的特制狮鹫骑士枪从环扣中解下紧握在了手中，其余十人都是跟随他已久的狮鹫骑士，深明他的心意，当即拿起了骑士枪，森寒的枪尖牢牢锁定了那三个模样诡异的人。
等了片刻，那三人似乎没什么反应。埃德巴大怒。正要再次呵斥的时候。前方那人突然动了，他缓缓将头套往后掀了下去，露出全貌来。
若论俊美，只怕格雷都难及此人。甚至令人有种难辨雌雄的感觉，一头褐色带着微卷地长发凌乱地洒落在肩头。尖长的双耳从发丝间冒了出来。所有人一看到这幅面容，都知道来的是什么人了。
“啊。珊娜菲雅，是你的族人啊。”丹尼尔就惊呼道。
只是大多数人都忽视了一点，不过楚鹏看得一清二楚，这人地眼眸，漆黑得犹如浓墨重染的夜空……
他转头往珊娜菲雅望去，精灵公主已然呆若木鸡，朱唇微张，眼中一片惊愕神色。
看来她也发觉了……
里斯这时策骑赶到楚鹏身后，低声道：“楚鹏，他们地眼睛是黑色的，应该是黑暗精灵，要不要立刻展开攻击？”
一旁地布鲁斯特怔了下，再细细看去，顿时大吃一惊，赶紧抓住楚鹏左臂急道：“你上次不是说这些人受雇于罗切斯军部军机处总统领科兹莫吗？只怕来者不善，应该立即派人往四周查探一下看有没有伏兵。”
楚鹏扫了眼道路两旁的树林，轻笑着摇了摇头。这些人是最擅于隐匿的黑暗精灵，想在树林里找到他们怎么可能？否则也也不会这样突然出现在道路中央而所有人事先都没一点察觉了。上空除了卡维尔，可还有幽幽的。
就连我的灵觉也没有一点反应，这些家伙的手段真是了得啊……
“不用急，看他们怎么说。”楚鹏轻声道。说着他策骑靠到了珊娜菲雅身边，轻轻抓住了美人的玉手。
精灵公主娇躯一震，转头过来，直愣愣的盯着楚鹏，片刻后猛然喘了口气，反手紧紧攥住了楚鹏，柔滑的手掌微微有些冰冷，“楚鹏，他们……”
楚鹏笑着摇了摇头，轻轻拍了女孩的手一下，目光落回了那当先的黑暗精灵身上。
这人身后的两人依然一动不动，整个人笼罩在黑袍里，充满了神秘诡异的味道。他目光越过埃德巴，在空中和楚鹏的目光碰到了一起。空气中似乎微微一震，一阵无形的波动涟漪般扩散开来。
正视着这人的双眼，楚鹏从心底泛起一股冰冷的感觉，似乎是种从骨头深处泛起的冰冷，直觉感到，这人必定是个冷漠无情的人，或者更准确点应该说，你好像就在看着一个会活动，但没有生命和感情的机器人一般。当然，如果这世界有机器人这么一说的话……
“看来没错了，你就是楚鹏。”这人缓缓说道，他说起话来语调语速完全没有变化，令听的人感觉就像喝了杯平淡乏味的白水，难受之至。
“大胆！你是什么人！敢随便直呼我们统帅的名字？尊称阁下！”埃德巴战斧在胸前一横，怒声道。
这人嘴角露出一丝讥诮的笑意，道：“阁下？几个月前还是个普通矮人，现在架子就这么大了？”
说实话，楚鹏一向不太在意这些虚礼和面子，平常和身旁的少年们，以及碰上的集群士兵，都是互相直呼其名，在他看来那种暴发户的心态实在很低级。不过现在他觉得很有趣，淡笑道：“我的属下说的一点没错，现在我的确是一军统帅了。
如果你也是一军统帅的话，那我们互相尊称为阁下好了，如果不是，你还是恭敬点好，否则你能凭空冒出来，但要再凭空消失只怕很难了。”
说着他微微摆了下手，其余的亲卫狼骑立即分出三十人团团将这三人围了起来，卡维尔也压得更低了，狮鹫的利爪几次几乎是擦着这人头顶掠过。
第七章 实力至上
面对如此情形，这个莫名冒出的黑暗精灵连眼都没眨一下，依然以那淡漠的目光望着楚鹏，嘴角那抹讥笑的笑意反而收敛了下去。
这人微微转头扫了眼身旁的矮人战士，淡淡说道：“你以为凭你是青空的统帅，凭这么几个矮人战士，还有……”说着他稍顿了下，眉梢往上挑了挑，又道，“还有这些飞在空中的玩意，就能吓到我？”
楚鹏蹭了蹭鼻尖，轻笑道：“你可以试试嘛，既然你们黑暗精灵一向自称是来自地狱的人，那想必不介意我送你们去见奈落吧。”
这家伙神色终于变了，不过是变得更冷了，他低下了头去，良久，鼻间传出一声微哼。
那哼声很轻，但不知怎么在布鲁斯特他们听来却好似一把重锤重重击在心头，这些少年当即脸色大变，纷纷将自己的武器拿了出来。布鲁斯特手持法