鹏笑道：“忘了说了，其实不但你们托隆部落的税赋免了十年，陛下还颁布命令免除了王国境内所有矮人五年的赋税。呵呵，楚鹏，你算是也替你们矮人族立下一大功。”
说着他轻轻拍了下楚鹏肩头，转身出门而去。
这算什么大功，比起我想做的，九牛一毛而已……
静静看着他消逝的背影，楚鹏默然片刻，刚转回身，昂斯就走过来一脸喜悦神色道：“楚鹏，他说的不错，免除五年赋税，王国的其他矮人们生活可以改善不少诶。”
楚鹏并没说什么，只是淡笑着点了点头，走到了那面翔狮战旗下，抬头望着战旗，似乎陷入了沉思中。
房内众人互相对视了一眼，都轻轻走出了房门，只有爱汀，珊娜菲雅和格雷留了下来。
第二章 民心可用
良久，楚鹏依然仰头望着翔狮战旗一动不动，似乎那上面有什么秘密一般。
房内三人疑惑的互相对视一眼，格雷抿了抿嘴唇，走上前去轻轻拍了楚鹏肩头一下，道：“在想什么呢？”
默然片刻，楚鹏淡淡说道：“当初梵心大宴后陛下找我去密谈，交给我了潜入加登的任务。当时他曾说，如果我表现得好，替王国立下功勋，将来就将王国各军中服役的矮人战士集合起来交给我统帅，自成一军。没想到，这一天这么快就到来了……”
格雷目光也落在了那面翔狮战旗上，闻言笑道：“这是好事啊，我们青空集群经过前段时间的持续战斗，特别是最后和安东尼那一战，损失不小，这四万多矮人战士正好补充元气嘛。”
楚鹏轻轻一笑，低下头走到了一旁的椅子上坐下，爱汀连忙给他倒上一杯热茶。楚鹏笑着点了下头，端起茶杯道：“你还记得克罗一战后我们受封赏时丹尼尔的那句笑言吗？我们这支军队，不是半兽人就是精灵或者狼骑士，除了几个将领，一个人类士兵都没有。这下更好，又补进来一群矮人战士。”
格雷微微皱了皱眉，他似乎有点明白楚鹏的意思了，走到楚鹏身边坐下后轻道：“呵呵，这多有特色，赘个大陆除了我们青空集群，哪里还找得到这么多不同种族配合在一起的军队，哈。”
楚鹏知道这是格雷在宽慰他，只是格雷还并未完全明白他的真正心思，毕竟格雷是一个从小在这个世界张大的人，思维上还有相当的局限性。
看到楚鹏笑着摇了摇头，格雷就知道自己的话没起到什么作用。不过这矮人地真实心意太难捉摸了，纵使两人知交甚深。他心底涌起一股无力感，干脆直言道：“你到底在担心什么？我跟你说过多少次了，不要把什么都闷在自己心里，这是个恶劣的习惯。你这小子，难道在你心里我们就这么没用吗？
要知道我格雷也是走遍大陆各国，见多……”
“好了好了，当初在托隆的时候怎么没见你这么罗嗦。”
楚鹏赶紧举起双手做了个投降的姿势打断了格雷的话。看得爱汀掩嘴窃笑起来。
这时珊娜菲雅忽然说话了。语气里颇有些不忿的意味，“哼，我看，这还是那皇帝不信任楚鹏。毕竟是个矮人，所以交给他的全是除人类外其他种族的军队。”
格雷脸上浮现起些许尴尬之色。毕竟这屋子里现在就他一个人类，他勉强笑道：“也未必吧。也许陛下是看你率领青空集群打下如此辉煌地战果，觉得你很檀长统帅这些异族军队，所以他干脆就提前兑现诺言，将王国军队里地矮人战士都交给你。我觉得这也可以说是一种信任吧，楚鹏，你是不是忧虑过度了？”
听了这话，楚鹏沉默了下去，头脑灵活的人往往也会染上一个不好的毛病，那就是多疑。更何况前世里他作为一个业务员，几乎时时刻刻都要判断自己的客户，自己对手会有什么想法，会有什么反应，更是加深了他这种心态。
半响后，他眼中闪过一丝坚毅之色，说道：“不管是否是我多疑，青空这支新生集群未来地每一步，我都必须考虑清楚，每种可能，我都必须想到。这不仅关系到每个士兵的死活，关系我们地将来，更关系来我们背后的许许多多地人，例如我的部落，格雷你的家族。”
格雷张了张嘴，叹口气道：“你说的没错，我们都不是像雅各布他们那样，一人吃饱全家不饿的人，要顾忌得太多。好吧，楚鹏，你怎么想的？难道想请求陛下从其他集群里抽调军队过来？
现在的情况下，能抽调的就只有紫岚集群了，他们全军十九万人，现在西北边疆也没什么压力，倒是能抽调出来。但是，你上次不是说在梵心比武里发现吉尔伯特那老头似乎和坎伯兰联手对付你吗？万一他以次充好，派些素质低下的士兵过来怎么办？那反而会拖累我们吧。”
“只怕这都还是好的，”珊娜菲雅忽而说道，“万一那老头别有用心，派来的在战事激烈的时候突然反戈一击捅我们背后一剑，那才糟糕，哼！”
“噗！”刚喝进嘴的一口茶被楚鹏全喷了出来，他好笑的望着精灵公主，心说难道经过这场大战，把她黑暗精灵的血脉全激发出来了？把人心看得这么险恶，就算他自己刚才也没往这方面想。
格雷更是哭笑不得，说道：“珊娜菲雅，你说哪儿去了。
就算吉尔伯特再怎么想害楚鹏，他也不敢公然在战场上搞这种小动作的。于罗切斯一战关系到王国的未来，他要敢这么搞，陛下非杀了他全族不可。”
珊娜菲雅娇哼一声，道：“人类最擅长阴谋诡计，他只要做得巧妙一点，让皇帝抓不到他的把柄，又能拿他怎样？”
格雷顿时哑然，脸上一阵青一阵白，看得楚鹏哈哈大笑。
金发男似乎恼了，瞪了楚鹏一眼道：“我看擅长阴谋诡计的，大概你最在行了！”
“过奖过奖。”楚鹏嘻笑道。
珊娜菲雅怔了怔，顿时也掩嘴娇笑了起来。
笑声稍敛后，楚鹏放下茶杯站了起来，在房中走了两圈，说道：“不管吉尔伯特会怎么做，但请求陛下再调兵过来是不可行的，如果那样做，不管陛下他自己会怎么想，会不会最终调兵给我，但肯定会留下话柄给其他人，他们会说我野心太大，又是个矮人，不好掌控，借题发挥的话，麻烦更大。不过，一定要做点什么，把鸡蛋全放在一个篮子里是很危险的事。”
格雷微微一愣，皱眉道：“你前半部分我听懂了，也觉得很有道理。但最后一句话是什么意思？”
楚鹏停了下来，深深看了格雷一眼，看得格雷莫名其妙，正要问话时，楚鹏开口了，“青空现在全是除人类外的异族军队，有句话叫非我族类，其心必异。不管我们立下多大功劳，在王国百姓眼里，我们始终不会得到他们太强的认同感，他们也许认为我们只是王国的一个工具而已。
所以，青空的存在和壮大，只有倚靠陛下的赏识。格雷，你有没有想过，要是万一哪天陛下的态度变了，觉得我们是支不稳定的力量怎么办？或者像之前布鲁斯特说过的那样，我们立下的功劳越来越大，他对于如何处置我们头疼起来怎么办？
甚至于，万一哪天坐在梵心殿那个黄金宝座上的人换了一个呢？”
格雷几乎惊呆了，神色一片呆滞，犹如木偶一个。
楚鹏一直静静的望着他，不知过了多久，金发男眼珠终于动了下，而后急促的喘息几声，语声艰涩的说道：“楚鹏，你……你这话可千万别再跟其他人提起了，就算是布鲁斯特他们。唉，跟着你一起，我迟早要疯掉的。”
楚鹏轻轻一笑，走过去紧紧搂住了格雷肩膀，道：“放心，如果真有那么一天，我和你一起疯好了。”
格雷哑然失笑，说道：“你这混蛋，为什么会让我碰上你的。那好，你打算怎么做呢？这可是个麻烦事，如果你的担心真有道理的话。其实，唉，我还是觉得你忧虑过头了……”
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楚鹏笑着摇了摇头，道：“不管是不是……呃。”他忽然停了下来，目光落在了格雷胸前的那枚吟游诗人徽章上。
格雷顺着他目光看下去，怔了下道：“我胸口有什么不对吗？”
楚鹏突然啪的打了个响指，哈哈笑道：“我暂时想到一个不错的办法了。”
“你又有什么鬼点子了？”格雷疑惑道。
楚鹏嘿嘿一笑，那目光里的意味不知怎么让格雷觉得心头有些发毛，好像自己变成了只被狼盯上的羊一般。就听楚鹏说道：“格雷，你是四阶的高级吟唱师，而且交游广阔，肯定和不少吟游诗人熟悉吧？”
格雷竭力将上身往后靠，这样他才觉得心里舒服了些，闻言道：“当然了，王国吟游诗人公会里的人我都认识，其他国家的我也认识不少，你怎么突然问起这个了？”
楚鹏蹭了蹭鼻尖，嘴角露出一丝莫名的笑容，“民心可用。既然我们差的是这个，就从这方面着手好了。格雷你找一些你认为合适的吟游诗人，让他们将我们青空集群在加登战场上打的几仗编成一些诗歌，当然细节处可以模糊一些，别让人怀疑到是我们故意泄露出去。
然后，现在你们家族的各个酒馆不是都改良成了新式酒馆吗？每天都有固定的歌舞表演之类的。就让这些吟游诗人加登战事编成传奇故事，每天在酒馆里说，采用分段连续的方法，一点一点说下去。王国又不会将具体战况通报给国民，所以肯定能吸引他们极大的兴趣。只要我们暗暗突出青空集群的功绩，必要时不凡还夸大点，增加些传奇色彩……唔，这方面你们吟游诗人肯定擅长的嘛。这样一来，经过长期的耳濡目染，慢慢扭转他们对青空的印象。”
格雷双眼睁得犹如铜铃一般，好半天后咽下口唾沫，像看怪物似的盯着楚鹏道：“我果然没说错，玩弄阴谋诡计，还是你最在行。”
楚鹏哈哈大笑，道：“过奖过奖。”
第三章 教会之忧
“呵呵，什么事这么开心啊？”
突然从门口传来的一阵声音吓了楚鹏一跳，转头望去，他骇然看到斐度不知什么时候又走了进来。
他顿时一阵心惊肉跳，心里不停的想着这内务官什么时候过来的，是否听到了他和格雷的对话？眼角瞥去，格雷也是一脸惊骇神色，额头汗迹隐现。
他赶紧不着声色的使了眼色，而后迎了上去笑道：“公爵大人你怎么没在休息？难道是我这的床睡得不如皇宫里的舒服？那我可没办法了，哈哈。”
斐度失笑道：“我看你该像格雷那样去当个吟游诗人才对。”
格雷这时也赶紧站了起来，接起话道：“公爵你这么急又赶回来，想必有什么重要的事吧？”
看来斐度是真的没听到两人刚才那番对话，此时听到格雷的问话，他也就没再追问进门时的问题，神色肃然了下来，道：“刚得到紧急传讯，陛下将在三日后亲临加登，慰问嘉奖全军将士，皇驾将会停驻在绿莹城。陛下亲自指定楚鹏少将你带着青空诸将前往晋见，不得有误。”
愕然片刻，楚鹏诧异道：“从王都到绿莹城，至少也要七八天，陛下怎么可能三天后就赶得到？”
斐度眼中闪过一丝无奈神色，说道：“陛下其实早就出发了，不过他一直严禁告知外界他的行踪，直到今天才突然通知。”
格雷了皱了皱眉，奇怪道：“保密倒好理解，加登毕竟是刚打下来的敌国国境，但怎么突然又宣布了出来？”
听格雷这么一说。楚鹏立即也感到了这有些奇怪，而斐度特异敢来通知他，说皇帝指明让他带着青空的将领去绿莹晋见，这也有些古怪。皇帝亲临前线，他们这些大大小小的各军将领去晋见是必然的事，何必特别指明这点？
想到这，他更觉得一头雾水，抬头往斐度望去。正好发现斐度也往他看过来。眼中闪动着莫名地微光，似乎别有深意一般。
就听这内务官缓缓说道：“陛下特别传讯给我，就是想让我告诉你一声，楚鹏。你有点麻烦了……”
楚鹏怔了下，还没来得及说话。爱汀就赶了过来，小脸涨红的急道：“楚鹏哥哥刚替王国立下大功。也不过就升了两级军衔而已，怎么会又有麻烦了？陛下他到底搞没搞清楚……”
“爱汀！”楚鹏轻喝一句打断了小美人的话，轻轻抓起她的小手摩挲了两下，望向斐度道，“有什么事公爵你直说吧，正所谓债多了不愁，虱多了不痒，我的麻烦已经够多了，不差再多几个，呵呵。”
斐度失声大笑，好一会才摇头道：“真难想象矮人里竟会有你这么油嘴滑舌的，你的麻烦很多吗？”
斐度也不过随口一说而已，哪知楚鹏微微笑道：“我先是击溃了第四军团的援军，然后又击败了安东尼，导致最终罗切斯在加登地惨败，现在罗切斯国内想我死地人比王国全军的人数都多得多，这麻烦还不够吗？我现在可是吃饭睡觉都不安稳呢。”
斐度愕然片刻，深深叹了口气，一手搭上楚鹏肩头道：
“你为王国做了些什么，陛下心里一清二楚，你◇巴，陛下绝不会亏待你的。”
“呵呵，我可不是为了这个，”楚鹏笑着摇了摇头，“好了，公爵你快说吧，到底什么事还劳烦你这么急赶来告诉我。”
斐度肃然道：“这次随陛下前来加登的，还有神圣教会地马塞思勒主教。主教他来除了为军中将士宣讲福音之外，更主要的就是代表教会就一件事质询你，以及你们青空地几个将领。”
“教会要质询楚鹏？为什么？楚鹏和教会没什么关系啊？”格雷诧异道。
斐度没有回答，只是静静望着楚鹏。
楚鹏低下头去，一会后淡然笑道：“我知道了，公爵你去休息吧。”
斐度深深看了楚鹏一眼，轻声道：“你放心吧，有陛下在，没什么大事的。”说着他转身走出了房门。
格雷走到了房门口，望着斐度地身影消失在了院门外后，立即转回身来道：“楚鹏，到底发生什么事了？教会质询这种事，可大可小，不、是闹着玩的。”
爱汀这时也拉了下楚鹏手臂，满脸焦虑之色，“是啊，楚鹏哥哥，格雷他说的不错，你可别太不在意了。”
楚鹏笑着轻轻拍了下小美人的脸蛋，刚要说话，珊娜菲雅走了过来，俏脸犹如寒冰一般，“楚鹏，是不是为了那几件奈落战器的事？”
格雷顿时恍然大悟，脸色陡变，语气沉重的
说道：“看来肯定是这样了。楚鹏，这可是个大麻烦，以前罗切斯就是因为教会的强大压力而驱逐了国内的亡灵法师，还将几个高阶法师交给了教会审判并处以了绞刑，克瑞斯他不就是那时逃到王都去的吗。这次……嗨，你这事比起亡灵法师严重多了，这可是直接关系到了死神奈落，你们拿了它的战器，还用在了战场上。在教会方面，完全可以将你们视作死神的信徒，这可是教会最深恶痛绝的。布鲁斯特他们几个，家族都是王国权贵，也许交出战器后就没事了，但你是矮人……”
“矮人又怎么了？！”珊娜菲雅一把将楚鹏扯到身后，脸色阴得可怕，眼里仿佛要喷出火来一般，惊得格雷连退几步，差点被门槛绊倒下去，“我告诉你，教会要真敢对楚鹏怎么样，除非从我尸体上踏过去！”
格雷顿时哑然，好半响后苦笑道：“珊娜菲雅，你别这么激动好不好？我也只是跟楚鹏讲明可能会面对的状况，让他做好充分的准备。难道你以为我在幸灾乐祸不成？”
珊娜菲雅死死盯着他，好半响后紧咬嘴唇走到一旁，一脚将把椅子踢飞到墙上撞得粉碎，“要抓他们把我这个黑暗精灵也抓去好了！奈落战器又怎么了？没有这个在和安东尼那一战里会多死多少士兵？能不能赢都是问题！这些教会的家伙有没有脑子！”
爱汀站在中间，看