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当奥斯卡赶到苏霍伊的队伍时，他看到的就是一副热火朝天的景象。
“你们……在忙什么？”
塔里朝亲王迎了过来，“我的殿下，您看到了！技工在抢修车辆，剩下的那些在给火炮做保养。他们总得找点事儿干，我可不会让这些该死的家伙像个懒惰的娘们儿一样闲下来。”
“保养火炮？”奥斯卡舒展开眉头，“这倒是件新鲜事，走！陪我看看去！”
于是，两位指挥官丢开肇事车辆跑到一边去了，跟在他们身后的安德霍普中将不禁和冈多勒·阿贝西亚将军面面相觑！这位殿下，是不是有点不务正业？
炮队在妻女山面向森林的侧后方一字排开，苏霍伊家的士兵们已经卸下了炮衣，黑黝黝的炮身在冬日的暖阳下放射出威武的光辉。最后的寒流已经过去，大地上的积雪已经松软了许多，尽管遇到一些麻烦，但战士们的脸上都带着笑！因为再过上一阵子，北方的春天便会重归这片银装素裹的大地。
保养火炮，看得出，这是一件极为烦琐、极为费力的事情！首先，炮队的士兵要在卸下炮衣之后保持这些特种布料的干燥，还要给这些布料除虫，虽然冬天根本不会有什么寄生虫，但这是工作必须的流程。
然后，三号炮手和二号炮手便开始清理炮身，擦拭用的毛巾必须干燥，用于清理炮膛内部的铁刷也必须没有一点水分。这时，一号炮手的工作相对繁复一些，他要检查火炮的瞄准具和火药填装口，以及火线插孔，这三个部件是除去激发部件之外最重要的地方，苏霍伊人称火炮的瞄准具为“望山”，虽然“望山”只是一块突出炮身的三角铁，但作为最原始的瞄准具，它已具有圈定目标，调节炮口高度及射程的功能；火药填装口，平时会有一个硬木塞抵住这个孔洞，因为它直通火炮后部的发射机件，这里必须保证畅通和干爽，一点杂质和一点阻塞都能使火炮发生危 3ǔωω。ｃōｍ险；火线插孔，这里的设计是很复杂的！火线插孔在火药填装口前部大约九厘米处，这两个孔洞分别配置了两条路径，这样一来，火炮发射时便可以将走火和炸膛的威胁降至最低。
“我的殿下，其实，您看到的还不是最重要的工作！”塔里边说边担心的望向炮队尾部的另一排车队。“清理炮弹才是最危 3ǔωω。ｃōｍ险、最必须的！那些能够爆炸的炮弹是我姐姐的杰作，据说……大陆上只有这一种能够炸裂开来的炮弹，这种炮弹的原理和生产方式我都不是很清楚，因为我姐姐将这项领先于所有国家的技术藏在了一个只有她自己知道的秘密生产基地，我相信连我父亲都不太清楚这个基地的状况和位置。”
奥斯卡点了点头，“我相信薇姿德林的发明！”
“是的！”塔里也点头表示肯定。“不过……我姐姐可给我留下一个大麻烦，这些炮弹甚至比火炮还要娇贵！存放它们的马车是经过改装的，外面那些木板涂抹了很厚的防潮漆，里面还用牧草和棉絮填充了炮弹之间的间隙。这些家伙很不稳定，遇到明火会爆炸、遇到摩擦也会爆炸，只有受潮的时候不会爆炸，但您知道吗？受潮的话就代表它们永远都不会爆炸！所以，我们将运输这些家伙的时间选在冬季真是对极了，若是春秋的时候，一场暴雨就可以令我们的火炮失去武装，那时侯咱们就可以各回各家！”
“塔里！”奥斯卡拍了拍老朋友的肩膀，“我看得出，最近你太紧张了！我得说，队伍能够平安行至这里，有一半是你的功劳！你在用全部的心神维护炮队，那几天遭遇暴雪的时候，你在夜里甚至睡在炮车上！所以……今天发生的一切并不是你的错，咱们的牵引车已经行驶了600公里，拉车的马都已换过好几批了，它们发生些状况也是可以理解的！”
塔里似乎没听进去，他面对亲王的安慰垂头不语。
“我的朋友！”奥斯卡猛的勾住塔里的肩膀，“我为你自豪！你再也不是大学城那个只会招猫逗狗的拐棍塔里了！我相信，在不远的将来，你会成为一个优秀的近卫军军官，指挥比现在这支更加庞大的火炮部队！”
塔里终于点了点头，“谢谢殿下！我不会让朋友们失望的！”
奥斯卡欣慰的猛锤了几下老伙计的肩膀，塔里似乎由此得到了充沛的力量！未来安鲁王朝的炮兵元帅扯开了领口、卷起了袖子，对着忙碌的士兵就是一通狂野的吠叫！
“我的小伙子们！你们已经在外人面前把家族的脸面都丢尽了！加快速度！加快速度！为了保证明天能够上路再努一把力！”
奥斯卡示意卫兵牵过了自己的雷束尔，看来，他已不用为炮队操心了。
黑森林！这就是黑森林！抬头望上一望，失去颜色的粗大枝干完全遮挡了阳光。林地遍布深色的阴影，只有几道稀疏的光线投射在不远处的地面上。
一只乌鸦突然窜过树丛，天空中响起凄厉的啸叫。树林在这一声冷酷的啼鸣之后似乎突然活了过来。一头白色的孤狼在雪地中探出头；一只动作迅速的野兔窜回地洞；狐狸在漫长的狩猎中不耐烦的抖落了一身的雪末儿；一对树獾敏捷的攀上枝头。
水仙骑士的十支斥候小队已经进入森林好一阵了！除了能够令人疯狂的寂静，他们没有发现任何东西。如果不是偶尔出没的小动物，骑士们一定会怀疑自己已经身处死亡的领地。
厚达半米的积雪使战马的行动变得极为迟缓，有些倔强的小家伙在不耐烦以后干脆就停了下来，任凭主人如何催动也不肯前进一步。不过这还不是最令骑士头疼的问题，在深入丛林一个小时之后，方向感开始模糊，四周的景物也变得异常熟悉。
“队长！你看啊！”格斗团的大剑手柯克·德克斯顿边说边指了指前方积雪中的一串马蹄印，“似乎……我们一直在这个地方兜圈子！”
“柯克！”队长赶了上来，“你应该说，我们是在这个见鬼的地方兜圈子！”
“现在该怎么办？”柯克抓住了革囊中的大剑，说真的，他可不是害怕，只是这个地方令他有些紧张。
小队长望了望四周，他低低的啐了一口，“真该死！这片森林里连一处显眼的参照物都没有！”
“约尔！”小队长叫出一名士兵的名字，“放响箭，看看其他的小队都在什么位置！”
“遵命！”这位名叫约尔的士兵麻利的搭弓上箭，随着一声刺耳的呼啸，带有破风槽的响箭腾空而起。
很快，在小队左方的林地中又升起了一枚响箭，接着是右方，然后是其他几处方位。
小队长皱起了眉头，“真见鬼！我们一直在正确的路线上前进，前面那些痕迹肯定不是我们的！”
小队长的话刚一出口，水仙骑士的斥候队伍已经响起一片兵刃出鞘的声音！
柯克的大剑斜指地面，他警惕的扫视四周，很快，这位敏感的骑士终于发现了一点异常。
“队长！这里……是不是太静了？没有鸟兽，没有阳光，没有一点声息。”
小队长点了点头，又摇了摇头，他拨出了自己的兵器，“这里离边境远着呢！应该不会出现敌情，保持警戒，呈散兵队形继续前……”
柯克·德克斯顿瞪大了一双眼睛，贯穿队长脖颈的利箭飞溅出鲜艳的血雨。
“敌袭！”大剑手一边叫喊一边策动战马飞弛而出，箭矢在击中目标之后才让人听到强劲的破风声，只有狙击手才会造成这种声势。
水仙骑士的斥候队伍猛的散向不同的方位，作为一名侦察兵，他们的任务不是交战，而是向部队通报敌情。
林地突然沸腾起来，无数刀斧手从雪地上的各个角落一跃而出，他们叫嚣着水仙骑士听不懂的语言。
一名又一名队友被射落下马，柯克快要急疯了，他不知道伙伴有没有发出遇敌警讯，也不知道围攻而来的到底是什么人。这位从没参加过实战的骑士只知道自己已经换过三个方向，一个恐怖的认知浮上心头，自己——已被包围！
林间的战斗已没有任何悬念，不名敌人的突然袭击令毫无防备的水仙骑士完全陷入被动，敌人在数量上的优势也使骑士们的机动规避变得多余。一名顽强的战士在战马负伤之后就势滚倒在地，他在起身时的瞬间便割断了两个敌人的喉咙，身后传来的刺痛令他猛的挥剑转身，骑士剑劈入对方的脖颈，但这名水仙骑士没有急于结果对方的性命，他压迫长剑将敌人退入不断涌来的人群，最后他顺着剑势猛的一划，一篷血雨溅落丛林！
敌人被死去的战友压倒一片，但水仙骑士的后腰已被插入一柄长枪，这名深陷重围的骑士愤怒的劈开长矛，不顾枪头划破肉体的剧痛，他撞入偷袭者的怀中，并将长剑刺入对方的胸口！
敌人终于扑了上来，骑士挥舞长剑格挡着十数件兵刃，一支冷箭射穿了他的肩胛，一柄马刀划破了他的大腿，终于！一枚盾牌挡住了疯狂的骑士剑，敌人将这名勇武的水仙骑士推挤到一株大树上，骑士发出绝望的吼声。最后，他只能眼睁睁的看着无数兵器刺穿了自己的肉体。他和面目狰狞的敌人是如此接近，敌人在叫喊，在不断搅动深入他体内的刀剑，骑士喷出一口鲜血，他环视一遍杀害自己的敌人，他希望能够记住敌人的面孔，但……眼前终于变成一片黑暗。
就在敌人为战胜一个难缠的对手而暗自庆幸的时候，又一名水仙骑士高声呐喊着进入了他们的视线。积雪虽然降低了马匹的速度，但那柄宽大的骑士剑却放射出骇人的光芒。
马上的骑士像练习过千万次那样拨动着大剑的锋面，措手不及的敌人在剑光流动中栽倒一片。骑士最后望了一眼被钉死在树上的战友，他没有时间为其感叹，他必须用最快的速度脱离战场！就在这个时候，前方的雪地上突然隆起几处明显的突起，就在马上的骑士错愕不解的当口，埋伏在雪地中的敌人腾空而起。无暇思考，柯克·德克斯顿拨动了大剑上的一处机关，他将延续了十几代的家族兵刃一分为二，双手大剑猛的劈开眼前的雪雾！也劈开了阻击他的敌人！
肩膀和后胸的剧痛令意识到中箭的小柯克一个劲儿的发昏，他艰难的操控着战马不停的奔驰！突然，森林猛的落在身后，小柯克沐浴在一片耀眼的阳光之中！
“冲出来了！我冲出来了！”大剑手双眼一黑，他在奔驰的战马上失去了意识！
现在是教历797年3月31日12时39分，泰坦帝国近卫军中将奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下的行军大帐已陷入前所未有的混乱。
“是谁发动的袭击？”“对方有多少人？”“这里不是距离边境还有很远一段路程吗？”“黑森林要塞难道是摆设吗？”
面对水仙将领的质问，安德霍普中将一句话都说不出，黑森林接近家族腹地的外围地带出现了一股能够将水仙骑士的斥候小队全部清剿的强大武装力量，这实在是一件令人无法理解的事！
“停下来！都给我停下来！”奥斯卡大声制止了叫嚣的部下，在场面平静之后，这位殿下转向一边的安德霍普。
“中将阁下，您知道，我们没有任何针对贵领的意思，但事实却要求您，必须为这起突发事件做出解释！我的骑兵师和步兵师都不熟悉这里的情况，我相信没有冲出森林的九十九名斥候已经全部遇难！不会再让我的部下去森林里冒险！”
安德霍普一直在思考这个问题，如果是家族的巡逻队，他们绝对不会在未发出警告的情况下便进行攻击；如果是匪徒，据这位中将所知，家族领地还没有出现过这种事情；如果……是德意斯人，那么正如水仙将领们质问的那样，黑森林要塞难道是摆设吗？德意斯人不可能通过铁桶一般的边境防线到达妻女山！
整个营帐陷入枯燥难耐的沉寂，所有人都在思索，在这个位置，在这个时间，怎么会碰到这么难以理解的事？
德意斯条顿骑士团的统帅贝隆·巴伦迪耐特元帅将那面破碎的盾牌检视了足足五分钟，最后，他终于打破了帐幕的沉寂。
“这种做工以及这种雕工都是上个世纪流行的方式，水仙、猛虎！这是泰坦帝国安鲁家族的图腾，大家沉默了这么久，总该说点什么了吧？告诉我！在远离泰坦东疆的大西北，为什么会出现水仙骑士团的一个百人斥候中队？”
没人回答元帅的提问，只有来自王国统帅部的奥帕尔上校摊了摊手。
“元帅阁下，还是算了吧！这绝对是一件无法理解的事情，就像您说的那样，战争充满意外！我相信，我们的突袭已经完全暴露！现在的首务是要决定，战！还是退？”
“退？”贝隆元帅扫视了一遍在座的军官，他们都是王国军最著名、最勇武的将帅，成功潜入泰坦，又成功接近了出击位置，可是……这一切一切的都被突然闯进树林的水仙骑士破坏了！
“退？”元帅又重复了一遍。“水仙骑士会让我们退吗？”这位心思细腻的统帅召进了自己的侦察团长，他觉得面对突然袭击的水仙骑士应该有所动作了！
“报告元帅，已经确认，对方是水仙骑士团，他们亮出了战旗和安鲁家族的神牌，他们还用一个团的兵力完全封锁了豁口地区。其他情况仍在观察，对于水仙骑士的兵力我们也没有准确的资讯。”
贝隆元帅挥手令侦察团长退了出去，他转向观望着自己的众位将领。
“神选的战士挡住了我们的道路，也许……他们的通讯官已经带着求援信去往斯坦贝维尔第九兵营的路上！难道……我们真要这样回去？”
“不！”一位将军从座位上站了起来，“元帅阁下，即便对方拥有一个百人斥候中队，但也表明他们只有军级的编制，如果我们出战，或许仍有获胜的希望，再说第九兵营的援军最快也要在明天早晨才能到达这里，我们完全有机会……”
“不！”贝隆元帅摇头打断了这位部下的发言，“你忽略了一个问题，一旦泰坦人燃起烽火，斯坦贝维尔家族立刻就会变成一头刺猬，我们的退路是黑森林，但黑森林是斯坦贝维尔的领地，他们的战士会在幽暗的森林中无声无息的消灭我们！”
军官们纷纷议论起来，事情发生的太突然，又太难以理解。即便元帅的话极有道理，极便他们会遭遇全军覆没的危 3ǔωω。ｃōｍ险，但……真的要这样撤出泰坦？在艰苦行军三个月，在非战斗减员达至两成，在未发一箭未有一战的时候撤出泰坦？
这！是德意斯军人绝对无法接受的！
“战！战！”贝隆的声音很轻，他知道，激流计划已经彻底失败，但如果就这样撤离，不说跟随他出征的将士会怎样看待统帅，恐怕自己的军旅生涯也会在回国之后彻底终结，那么……要战便战！与传说中的神选战士打一场遭遇战！
想到这里，贝隆·巴伦迪耐特不禁放下了郁闷至极的胸怀，他知道这里的每一位将领都已意识到突袭的失败，那么此时自己若是不拿出一点魄力，相信队伍的士气也便不覆存在。
“我命令！”
元帅话音刚落，帐中将领全部立正。
“生火！为所有部队煮食热餐，于午后1点30分前做好出击准备！”
“遵命！”
奥帕尔上校望着陆续退出大帐的军官们不禁深深的叹了口气，他无法形容自己此刻的心情，无数人的牺牲、无数情报积累、无数作战准备，全都在一个小时内化作泡影。这是光明神在与德意斯开玩笑吗？尽管这位一级作战参谋赞同元帅的出击主张，但……远在天边的水仙骑士莫名其妙的出现在这个帝国的西北，那么他们一定背负着重大的使命！可以想见，即将爆发的大战会是一次惊心动魄的硬碰硬