可是现在呢？随着古罗曼帝国的分崩离析，意利亚便已永远的失去了他的黄金时代。但这些并不能减弱意利亚人心中的骄傲，在教历六世纪，意利亚人组织了拥有一万名水手的庞大船队，这支船队到达了遥远的非罗大陆的西南角，这次航行不但奠定了意利亚“船王”的历史地位，更为曼驽埃尔王朝带来了数十吨黄金和各式稀有的珍宝。
意利亚洋溢着数不尽的艺术细胞，这个民族在音乐、舞蹈以及文学方面是极具创造力的，整个西大陆的贵族阶层都以朗诵意利亚诗歌为文明和风雅的象【炫｜书｜网】征，而来自意利亚的歌唱家和著名歌剧也得到各国统治阶层的肯定。
曼驽埃尔王朝的富庶和繁荣奠定了其在整个西方王国统治阶层中的地位，罗曼的恺撒皇宫便是时尚和潮流的象【炫｜书｜网】征，宫廷中流行的穿着打扮都是起源自这个王室的开放大胆，而历任意利亚国王的豪爽与慷慨也为这个王朝赢得了博爱好客的美誉。
最后值得一提的便是来自意利亚的商人，他们为曼驽埃尔王室服务，同时也为各国的达官贵人服务，他们的足迹遍布西大陆，他们的船帆飘过万里汪洋。活跃的意利亚商人用金币与各种闻所未闻的奢侈品疏通了与统治阶级的关系，他们取得了各种专营领域的特权，这种专营权在教历七世纪初发展为完善的垄断体系，这些商人利用行会和船业协会控制了几乎所有的海外贸易。到了现在，如果说曼驽埃尔王朝也有拮据的时候，那么他只要随便向一位大船商暗示一下，相信不久之后就会有位会计进入皇宫，他会告诉王室帐单随便怎么填写都可以。当然，在事后，这位大船商会变成一位子爵甚至是伯爵。
可一个没有战斗力的国家总会遇到一些麻烦，其实这样说意利亚也多少让他感到有些委屈，因为他的武装船队拥有很强的战斗力，这连同样靠海洋致富的法兰、西葡斯、英格斯特也承认这一点。可一旦战争在地面上爆发，意利亚人崇尚享乐与拜金主义的坏习气便暴露无疑，年轻人宁可加入雇佣兵团也不愿意为王国服兵役，而那些带领军队的将校则更愿意把精力投进外汇市场和商会的工作中去。这样一来，在曼驽埃尔王朝统治意利亚的五个世纪中，这个国家几乎输掉了所有的战争！当然，这些战争是指地面上的战事，在辽阔的大海上，意利亚还没有在哪次海战中升过降旗。
“我们没有能力将战船开到陆地上，而水手们熟悉的是海洋上的肉搏，当他们到了陆地上，我相信这些吹惯海风的家伙会感到头重脚轻。”西奥多·曼驽埃尔不无遗憾的对自己的妹妹说。
“那些雇佣兵就更不用提了，他们为钱卖命，他们根本就不知道尊严和荣誉为何物，而你知道吗？一支军队如果搞不清这两种感情的含义，那么他们就会像我们的王国军一样，通常情况下都会自动的远离胜利。”王子越说越苦涩，他拥有足以争霸海疆的舰队，却没有一支可以抵御陆上进攻的劲旅，这无疑是他的王国最尴尬、最致命的弱点，可这种弱点偏偏又无法克服，意利亚人的民族性并不包括安鲁那样的精神，他们拥有的探险精神也在这种民族性面前表现得软弱无力。
这样一个没有坚强武力作为依靠的王朝之所以能够在虎狼林立的西大陆存在数百年的根本原因便是教廷的维护和拥戴，作为光明神在世俗世界的精神领袖，教廷拥有的权势是无法想像的，当西大陆还未完全确立君主集权制度时，教廷甚至可以干涉一位国王的废立。
教廷对意利亚王室的支持并不是没有报酬的，曼驽埃尔王朝为教廷划拨的年金已经是一个天文数字，相信整个西大陆也只有这样一个王朝能够为教廷提供挥霍不尽的财富。可这种挥霍总会有超支的时候，那么曼驽埃尔自然需要出面解决这个问题，所以这个王朝充当着教廷的会计师，他们不但要供奉年金，还要填补缺漏。
“可这种支出已经完全超出了王朝的承受能力！我们已经出卖了无数爵衔，我们已经出卖了无数专营项目，这已经使王国的政治威信荡然无存！”西奥多·曼驽埃尔终于换上了咬牙切齿的表情，如果神明就在他的身后，这位王子会转过身，并且毫不犹豫的告诉造物主！
“喂！我对你的仆人恨之入骨！他们是一群狼心狗肺的伪君子，他们是比海盗还贪婪的一群恶徒，当他们在宝石堆砌的教堂中念颂经文祈望登临天堂的时候，我就在一边疯狂的诅咒他们赶快下地狱！”
王子气势汹汹的为自己换上了一杯白兰地。
“可……可他们毕竟为我们挡住了侵略者，如果不是教宗陛下的斡旋，恐怕……”
“够了！”王子第一次如此无礼的打断了妹妹的话，“小家伙，你太无知了，那是因为意利亚仍需要曼驽埃尔的统治，而教廷也需要曼驽埃尔继续充当他的造币工厂。如果有一天教廷认为另一个王者更适合担当这个角色，相信我，第一批站出来跟王室作对的家伙肯定是这些披着神圣外衣的狼崽子！”
卡罗阿西亚瞪大眼睛说不出一句话，她是一个虔诚的光明教徒，可在她的哥哥疯狂咒骂神明仆从的时候，她却找不到一句可以用来反驳的话，她相信教廷正在腐化、正在堕落，可神明会体察这一切的，一切都会好起来的！
“是的，一切都好得不得了！”阿尔法三世望着被自己装点一新的舞池由衷的发出一声赞叹！
水仙骑士开始撤退了，他们得到了教廷划拨的五百公斤黄金，当然，这笔款项是意利亚王室缴纳的，他们不能让神选的战士白跑一趟。
南方军区的行动也已经告一段落，汉伐斯立德的善后事宜被一笔带过，那位制造一切的西尔维奥子爵被集团军司令部记下一次不大不小的警告处分。教廷竟然没有理会这件事，他们在忙着组织访问安鲁的高级教士团。
在马上就要举行的庆祝酒会上，阿尔法三世会宣布小女儿的订婚事宜，这是令他最为满意的一件事情！他的小女儿也要出嫁了，无论是作为父亲还是皇帝，他由衷的希望女儿的婚姻会得到神明的祝福，并且希冀神明会让这种祝福伴随两位青年男女的后代永远延续下去。
汉密尔顿宫为这次百年来难得一见的巨大胜利做足了准备，王者之路的两旁摆满了盛开的迎宾花，巨大的铜炉内燃烧着刺眼的篝火，在宫前走道上，红色的地毯排成整齐的三列，到会的宾客需按自身的品级走过红毯，并由固定的宫门进入会场。
皇宫中灯火通明，数不清的宫廷内侍在进行着最后的准备工作，他们为油灯填注了足够的燃料，为水晶杯塔填注了满满的香槟，从大人物们的座次到每一个侍应站立的位置都得到了最后的确认，而在一切都圆满之后，厨房来的侍者便为自助席端上了百十多样极具观赏性的美味。
皇帝的几间公用客厅也得到了翻新，座椅被套上大红色的软垫，窗帘也换上了东方的丝绸制品，当烛火的光辉洒遍这些宽敞高雅的房间时，泰坦帝国的最高统治者便坐上了自己的皇位，这位陛下微笑着打量匆忙的人群，有时他还会亲自指点一下某个小物件的摆设。
“那么……就快开始了？”奥斯卡在宫门最中间的走道上停了下来，他向身后的几位大人这样问。
“是的！没错！”司法大臣罗门特·胡阿·安德西塞斯侯爵微微点了点头。
奥斯卡此时已经立于汉密尔顿宫前庭高台的最顶端，他向下面望了望，真是一副壮观的场面呢！首都贵族圈的高贵绅士已将各色各式的宫廷礼服穿戴整齐，他们挽着同样亮丽迷人的小姐和夫人；珠宝的光辉点缀了单调的夜色，庆祝胜利是男人们的事情，女士们来到皇宫的主要目的就是认识一些漂亮的年轻人，还有就是互相攀比衣料的珍贵和首饰的造型。近卫军的军官们则将沉重的勋章挂满前胸，他们有的结伴而来，远远望去就像是一群包裹在披风中的塑像；马车汇成的洪流凝结在王者之路的尽头，车厢上点燃了照明用的灯火，星星点点的光晕形成了一道迷人的光带，这条光带吸引着更多的繁星向它会聚。
奥斯卡呼出一口气，“哦啦！看样子今晚似乎会有三千名宾客，真是一次名副其实的盛会。”
“是的殿下，”司法大臣轻巧的点了点头。
奥斯卡疑惑的望了望这位大人，接着他又打量了一下跟在他身后的几位朝廷重臣，这里面有军务大臣阿兰元帅，还有税务大臣以斐尔·欧文伯爵，还有一些叫不上名字却在朝廷中极为有担当的大臣。
“这些家伙看着我时的目光都有些玩味的含义，是我的着装出问题了吗？”小奥斯卡一边嘀咕一边看了看自己全身上下，他穿着宝蓝色的宫廷礼服，这件礼服与将校服的样式差不多，金线缝边，袖口、领口还有扣眼等零碎的地方都镶嵌着蕾丝花边，亲王没有戴帽子，他的头发被收成一个小发辫，走近之后便会嗅到其上散发出的水仙香氛。
“萨沙！”奥斯卡拉过自己的小妹妹。“我有什么问题吗？”少年低声询问。
“你没有任何问题，再说谁能质疑我的选择，这身装扮是我为你敲定的，哥哥是在怀疑我吗？”萨沙伸出手为哥哥整理了一下领口。
亲王为方便小小姐动手便稍稍仰起头，“难道是我的错觉，这些平日里趾高气扬的家伙突然变得低眉顺目。”
奥斯卡拉着妹妹走向宫门的另一边，“喂！你注意到了吗？他们甚至不敢走到我的前面！那些我不认识的家伙还好说，可连银狐阿兰都是一副拘谨的神情！难道是父亲的进攻终于令他们懂得怎样尊重安鲁了？这又实在说不过去！”
“我的殿下！您在这里啊！哈哈哈哈哈哈！”一个不知因为什么原因而明显走调的声音突然响了起来。
奥斯卡在抖落了一身的鸡皮疙瘩之后终于看清了这位冲上台阶的大人。
“哦啦！阿尔莫多瓦·哥斯拉侯爵！财政大臣阁下！作为您的老朋友我有必要提醒您，这样奔跑对您的身体并没有好处。”奥斯卡面对眼前的肉山微微行了个礼。
“哎呀殿下！谢谢您的关心，不过倒是应该由我先向您见礼！”海怪夸张的捧住心口，他的心脏似乎随时都能从嗓子中蹦出来。
“恭喜您了殿下！我没想到事情会发展得这么③üｗｗ。сōｍ快！”海怪好像极为兴奋，这个五十出头的老怪物就像对待小兄弟一样勾住了小亲王的脖子。
“呃……呃！”奥斯卡艰难的支撑着海怪的重量，他怀疑这头肥猪是想借用自己的肩膀喘口气。“您得说清楚，我只是平平安安的回来了，这难道需要特别恭喜一下吗？”
“怎么，您竟然还不知道？”阿尔莫多瓦有些怀疑的看着小亲王，不过这个心眼多得离谱的深渊妖怪迅速的瞄了一眼亲王身边的小小姐，“啊……也没什么！酒会的时候您会知道的，不过就是三世陛下对您的一番奖励。毕竟是由于您的关系才使帝国赢得了一场战争。”
奥斯卡不屑的撇了撇嘴，“恩，这种话我在回到都林的这几天已经听到无数次了，换个话题好吗？”
阿尔莫多瓦无所谓的耸了耸肩膀，“当然，介意聊聊咱们的那笔生意吗？”
奥斯卡四下望了望，他和海怪已经走出人流，“另外选个时间吧。”
海怪点了点头，“我也是这样想，后天怎么样？我带你去一个地方，那里盛产美女犬，你不会没听说过这种东西吧？”海怪的声音突然低得不能再低。
不过萨沙伊还是听到了，她并不知道美女犬是什么东西，但她闻言便已厌恶的别开脸，这就是首都贵族圈男士们的丑恶嘴脸！他们当女人是玩物，是家庭中的一件精致摆设，是社交活动的调味剂，他们谈起这些东西毫不避讳，甚至不以为耻，反以为荣！据说这些肮脏的家伙还在妻子的面前玩弄另外的女子。萨沙呸了一口，真是太下作了，想到这些便已是对神明的大不敬！小小姐严肃的瞪了哥哥一眼，她希望哥哥应该坚定的拒绝。
“难道是……狗咬狗俱乐部？”奥斯卡瞪大了眼睛。
“哈哈！我就说你这个小家伙绝对不会那么孤陋寡闻！”海怪旁若无人的笑了起来，他根本就没去在意小小姐那已经气得发白的脸色，在他眼里，女人永远也不能介入男人的事情。
“啊……事情都赶到一块儿了！”奥斯卡嘟囔了一句，这不是吗？三天来他已经听到了好几次狗咬狗俱乐部的大名，就好像不去都不行！
“那么好吧！到时知会我！”奥斯卡只能这样说。
小小姐甩开了哥哥的手臂，她已经有些愤怒了，她再无知也知道所谓的俱乐部是什么样的场所，再说这个俱乐部还起了一个那样的名字。
海怪不带任何感情的看了少女一眼，他至今甚至仍未与小小姐打过一个招呼，这个家伙似乎受到过什么刺激，他那折磨女人和鄙视女人的心态早在青年时代便已根深蒂固。
“那么殿下……天鹅山城堡怎么样？”财政大臣又转移了话题，他和小亲王已经再一次溶入了前往殿堂的人群。
“恩！非常好！犹如仙境……美中不足的一点就是那里的总管有些神经质。”
“呵呵，您的直属骑兵团怎么样？作为老朋友，我同样得提醒您，千万别让他们出乱子，这儿是都林，不是您的故乡。”海怪的这番话说得颇有些语重心长。
“谢谢您的提醒，”奥斯卡欠了欠身，“不过过分的担心只是多余，您知道吗？三世陛下嘱咐军部向我的直属师团发布了禁制令，能够走出天鹅山的骑士只有五十名，其余的都要乖乖呆在城堡里。”
少年冷冷的笑了一笑，将一个师团的水仙骑士放在身边是极为危 3ǔωω。ｃōｍ险的一件事情，莫瑞塞特皇室的密探明目张胆的在天鹅山附近设立了好几处观察站，这些人防备安鲁就像防贼一样。
“呜……呜……呜……”
皇宫号手吹响了号角，酒会马上就要开始了，小亲王收拾了情怀，他昂首步入会场。在下一刻，他的人生道路会走入一个更加开阔的领域。我们完全相信，当酒会的第一支舞蹈跃动起来的时候，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特将迎来他一生中最关键的一次转折。
第八集 第九章
夜色逐渐浓暗，街市纷纷关门，只有一些卖点心的小商贩仍在路旁踌躇。都林城的灯火在高尚街区爆发出前所未有的光芒，可到了巢穴附近，光线便开始暗淡，直到行人忽然发现自己已进入伸手不见五指的深渊。
城市的变化还是很明显的，除了那些有着悠久历史的地标式建筑，都林几乎是一天一个样子。贵族的宅邸并不会满足于祖先的设计，他们有着旺盛的生命力，园林会不断翻新，外墙也可以涂抹上流行的油漆。商店和各种突显名利的场所更需要这种成长的势头，每年来都林淘金的人都将利用有限的资本投入这些充斥着欺骗和肮脏勾当的地方，人们近乎疯狂的渴求着功名，近乎盲目的追寻着财富，可对于一位身体虚弱并且看尽世态炎凉的老人来说，都林的所谓种种新气象不过是诱惑人们自甘堕落的魔鬼。
老人冷冷的笑着，他看到街上那些勾肩搭背的红男绿女，看得出，这些年轻的面孔属于外省人，他们来都林寻求未来，他们期待在此落地生根，期待在此风光发达。但这些年轻人只有到了老人的年纪才会明白，都林的风光只属于一小部分人，而剩下的那些，会在残破的公寓和教会医院的病床上结束自己一生的虚妄求寻。
老人是满足的，孙儿走在他的左边，女儿在右边搀扶着他，他们的身后是一辆高等品级的马�
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