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张瑶光颇有恚恨之意，说道：“当时参与这些公卖权利，又不是我们主动要求的，平民百姓为追求生活富足，往紫阳山上跑，我们帮忙照顾大宋子民，没有功劳，也有苦劳。现在却把我们当成野心分子，这不是倒果为因，过河拆桥吗？”
张紫阳道：“算啦，这也没什么好生气的。总之，紫阳山门的优势不再，老百姓在这既不能种植，山城里又没有可以开采的矿产，谋生会逐渐困难。就算勉强留下来，终不能维持这般多人的生计。缘起缘灭，一切瞧得淡些，也没什么大不了的。”
左元敏未曾经过紫阳山门极盛之时，也不曾因此享受过什么权利，如今紫阳山门面临存亡关键，心中除了同感气愤难平之外，也没有其他什么感触。但张瑶光可不一样了，除了不平之外，还有相当的失落感，一时百味杂陈，只想大骂一场。
正做没理会处，殿前脚步声响，管竹生走了进来。见过张瑶光，便向张紫阳道：“属下想与掌门禀报，几日来与杨将军商讨的结果。”张紫阳道：“就在这里说吧！左兄弟也不是外人。大家坐着说话。”
众人复又坐定。管竹生道：“启禀掌门：属下已经将掌门的意思，完完整整地传达给杨将军知道了。杨将军基本上没有什么意见，只要我们给他一个确切的时间，让他可以事先做些准备。到时我们依约而行，他能向圣上交代，就算皆大欢喜了。”
张紫阳道：“管左使以为如何？”管竹生道：“所谓新官上任三把火，新人新政，想要有所表现也是自然的。我们处在风头上，难免成为众矢之的。我们只要凡事多低头，日子久了，说不定还会有翻身的机会。”
张紫阳想也不想，便道：“那就照你的意思去办吧！”管竹生道：“属下遵命。”张瑶光道：“管左使，你说要我们低头，这个道理我懂，只是到底要有多低头？”
管竹生道：“紫阳山门十几年来独霸黑白两道，侧目眼红者着实不少，要退让到什么地步，一时之间也瞧不出来，最不济就成为一般的江湖帮会，那总没人有话说了吧！”
张瑶光道：“那城里的百姓呢？”管竹生道：“柳长老已经尽量在想办法了，不过少了这么许多买卖，老百姓自己也会有所选择。”张瑶光心想：“难怪他这次跟我出去，老是一副心不在焉的样子。”因而问道：“他这一趟跟我出去，工作谁来代理？”
管竹生淡淡一笑，说道：“我想柳长老他是故意下山的。因为我们为了要保存实力，所以与其让别人来决定如何瓜分我们这块大饼，还不如我们事先做一些妥善的安排。因此掌门要柳长老尽量将目前的事业，移转给一些向来与我紫阳山门有往来的朋友经营。前些天联系到朱仙镇的秦家，要他赶紧上紫阳山来，所以……”
张瑶光恍然大悟，心想难怪那天她一开口要求柳辉烈，请他顺便让新月一起下山走走时，柳辉烈会毫不思索地答应。柳新月当时为此还开心不已，两人私底下对柳辉烈的看法更是大有转变。现在想想，这一切却是他为了不让自己尴尬，不让女儿与秦北辰有见面机会的权宜之计。说来说去，柳新月还是着了自己父亲的道儿了。
张瑶光心中盘算着其他的事情，管竹生接下来说了些什么，就没听清楚，待他将长篇大论说完，便即询问道：“那么秦家派了谁来？何时会到？”
这柳新月与秦北辰的事情，因为上次柳新月偷盗秘药，柳辉烈带了大批人马，大张旗鼓地展开搜捕行动之后，私底下便在紫阳山门传了开来，闹得人尽皆知。平日是没有人有这个胆子，敢谈论上三堂长老的家务事，但就是柳辉烈父女本人，也知道自己早已成为山城内，寻常人家茶余饭后的话柄了。
那张瑶光与柳新月情同姊妹，这也众所周知的，所以张瑶光一问起秦家的人，管竹生就知道她心里在打什么主意了。管竹生原本不愿得罪柳辉烈，不过他们父女两人此刻不在山上，顾虑就少了，略一迟疑，终于还是说道：“秦家公子昨天就到了，便投宿城里最大的酒馆中。”
张瑶光面露喜色，尚未开口，张紫阳已道：“你想做什么？可别乱来啊！你舅舅的脾气，你又不是不晓得。他虽然不敢说你什么，但一股气，不免要发作在新月身上。”张瑶光“嘿嘿”两声，笑道：“我就是抓着他的脾气，让他敢怒不敢言。”
管竹生道：“属下与秦公子的交接事宜，明天午时之前，大概就能交代清楚。堂主有事，可否过了明天再说？”张瑶光道：“嗯，当然是正事要紧，你千万告诉他，说我找他，叫他别急着走。”管竹生道：“堂主要见他，那是他的造化，他要是知道了，是绝对不肯走的。”又与张紫阳说了几件不相干的小事，这才退出殿外。
张紫阳目送管竹生离开，这才与张瑶光说道：“新月这阵子好不容易跟舅舅合好，你可别又搞出什么事情来。”张瑶光上次外出见秦氏父子，结果不幸受伤，差一点回不来的事情，让张紫阳记忆犹新，所以一听到她要再去找秦北辰，不免让他又有不祥的联想。
张瑶光岂不知他在说什么，淡淡道：“我自有分寸。”看了左元敏一眼，说道：“明天有没有兴趣跟秦北辰吃顿饭？”说罢，使了一个眼色。原来左元敏与张瑶光提过，他曾让秦北辰设计，差些连小命都没了的事。张瑶光此刻邀他，自然是想让他在秦北秦面前出口气，顺便吓他一吓。
左元敏会意，笑了一笑，说道：“我陪你去。”张瑶光点头，向两人告辞，迳自回去休息了。
张紫阳见张左两人眉来眼去，颇有默契，心中固然感触良多，但也还算安慰。他站起身来，招呼左元敏一起往殿外走去。两人走过当时同时具有迎接左元敏入门双重意义的灯会场地，张紫阳忽地说道：“元敏，经过这么多事情，算来我们也是自己人了，有些话我想趁早一点说了，免得彼此会有不切实际的期望或误解。”
左元敏不知他究竟想说什么，两眼紧盯着他瞧。张紫阳回过头来，往校场边的一棵大树一指，说道：“我们到树下坐坐。”言毕，当先而行。左元敏虽有迟疑，但仍是跟了上去。
张紫阳待他坐定，便即言道：“那天我亲眼见你们两个一起坠崖，一颗心差一点停止跳动，忽然间觉得人生什么希望都没有了，我的绝望难过，锥心刺骨之痛，难以言语尽述。如今看到你们没死，活生生地出现在我面前，我也如同重获新生。总算上天待我不薄，只是试炼我，没有真的让我尽尝生离死别。不过话说回来，这一切还都得要感谢你，我听瑶光说，是你又救了她一命。”说着侧过身来，伸手去紧握着他的手。
左元敏手上感受到他从心里传来的激动，正想谦逊几句，那张紫阳已然又开口续道：“瑶光和我的关系，想必你已经知道了。她是我到目前为止，人生唯一的牵挂，紫阳山门曾经是我所设想，为她所建筑的城堡，如今看来，世间上所有有形具体的东西，都不可靠，只要是人，他所能依靠的，最后一定还是个人。
“瑶光她的前半辈子，让我保护得好好的，很少下山。纵使下了山，外头的人看在我的面子上，也都会让她三分。可是我护得了她一时，却护不了她一世；我能让她敬我惧我，却不能让她听我信我。
“不过根据我的观察，我相信我已经找到这样子的人了，而且还是我放心的人。剩下来的，就靠上天的安排了！元敏，我想问你一句话，你对瑶光的感觉怎么样？”
那左元敏听到后来，虽然已经隐隐约约猜到张紫阳想要说什么，但听到他亲口问出，心头仍不免一震。仓促之间，说道：“张真人，我……这个……”声音竟不知不觉地颤抖起来。
张紫阳道：“我知道这个问题很唐突，由我来问也不适当。但我并不是要你承诺什么，而是要你凭着真实的感觉讲，觉得瑶光她人怎么样。因为这是前提，如果你对她的印象不佳，那么接下来的事情，就不需谈下去了。”
左元敏颇感尴尬，不知从何说起。张紫阳见他吞吞吐吐，欲言又止，只得说道：“我瞧你们俩不是挺有话说的？”左元敏道：“我和瑶光姊历经这么多生死关头，交情自然与众不同。”措辞谨慎，深怕说错一句话。
张紫阳道：“嗯，你叫她瑶光姊，没错，她是大了你四五岁，不过这没关系……”自言自语几句，接着说道：“这么说，你对她是不至于排斥的了？”左元敏道：“我如果排斥她，又怎能与她姊弟相称？她若不值得结交，我又怎能三番两次救她性命？”
张紫阳点了点头，道：“嗯，佛家讲究缘法，因果轮回，道家讲究天理，万物化生。其实说的都是相同的东西，只是着重的重点不一样而已。”突然笑道：“所以你与瑶光接下来，到底还有没有这样的缘分，我又何必强求呢！哈哈……”
张紫阳自己出题，自己做答，左元敏回答不是，不回答也不是，只有尴尬地挤出一丝笑容。张紫阳续道：“不过站在私人的立场，我还是想跟你说句话：瑶光她是个很好的姑娘。你说她任性，她却跟你讲道理；你说她易怒，她却又不记隔夜之仇；而你若说她冷漠，实际上她却是个外冷内热的人。除此之外，她对人和善，仁慈宽爱；要提到相貌模样，那也是千中选一……”
左元敏耳里听得他叙述张瑶光如何如何，心中却忽然想起云梦来了。自从那日匆匆一别，弹指已过年余，除了有一次再山中的一处破庙里，曾听过她的一声叹息之外，未再有她的音讯。
一时之间，左元敏神游物外，脑海中尽是云梦的身影，他也仿佛又回到了云梦的身边，整天绕着她打转，为她料理生活中所有的琐事。那时的日子过得好像漫无目的，但若是要他此刻做一个抉择，也许左元敏仍会选择放弃现在所有的一切，回到云梦的身边，回到从前的日子，恢复以前的身分吧？
左元敏的脑子里闪过无数的念头，还有这一年他所有接触过女子的面容模样。这其中自然包括了除了云梦之外，目前关系最密切的张瑶光，还有那个不知所踪的封飞烟，钦慕自己的夏侯如意，甚至是调皮的小茶，和另一个大姊姊柳新月。
左元敏颇感自责，他知道自己不该让除了云梦之外的女子，进入自己的心房内，因为要是这样的话，自己就有了云梦口中常常提到的，那种所谓花心、负心男子的通病与特征。曾几何时，这样的男子已成了他所唾弃咒骂的对象，亦不愿不屑为之。然而现在自己居然朝着这个方向在走，如何能不叫他胆战心惊，深深自责呢？
左元敏不知道自己正当年少，血气方刚，开始喜欢女子，特别是年轻貌美的女子，是非常正常的事情。所以他一想到云梦，其他的女子也跟着浮现脑海，根本是无法避免的现象，这与专不专情尚无关系，也许这正是因为目前在他心目当中，还没有真正喜欢上谁，或爱上谁吧？这起码代表两种意义，其一是透过增广见闻，左元敏也与张瑶光一样，在心底朝着第二人，打开了另一扇门；其二，就是云梦此时在他心中，也与其他女子一样，就纯粹只是一个美女而已，地位并无二致。
这样细微的变化，左元敏也许还不能完全察觉，不过当他忽然回想不起来云梦面容上，比较细致的部分时，他也隐隐约约能够知道，事情可能已经有一些变化了。
良久良久，左元敏慢慢恢复神智，逐渐从幻想当中清醒过来。耳边正好听到张紫阳说道：“……要是这样的话，你觉得如何？”
左元敏可不想让他知道自己刚刚闪了神，根本什么也没听进去，随口反问道：“掌门真人的意思是？”
张紫阳道：“我的意思是，紫阳山门这一个难关过去之后，我将离开这个地方，无论你与瑶光有没有结果，我都希望你能留在这里，尽量帮她。”左元敏大惊，但是此刻已经不好再表现出吃惊的表情，只得说道：“可是瑶光她需要你……”
张紫阳微笑道：“不，我感觉得出来，她现在最需要的已经不是我了。”左元敏瞧着他笑吟吟的脸色，仿佛可以知道他继续再说些什么，此时无声还胜有声，就是左元敏，也只是报以微笑而不言。
两人又坐了一会儿，张紫阳才道：“你一路奔波，先去休息吧！我回头叫樊长老的家里的管事派人来接你。”拍了拍他的肩头，起身往前迈步。左元敏赶紧起身，说道：“恭送掌门人。”张紫阳头也不回，摆一摆手，迳自去了。
张紫阳原本在紫阳山城里，已经开始安排左元敏的住所，只不过还没妥善之前，便发生了坠崖事件，住所的事也就搁置下来。现在左元敏重新出现，仓促之间，只好仍先安排他去住樊乐天的地方。
第二天左元敏在屋子里等了一整天，张紫阳与张瑶光并未派人来叫他，这天也就算白过了。到了第三天早上，樊乐天人未到，声音先到，直从大门口冲进内堂来，拉着左元敏就要去喝酒。原来他们当时跟着张瑶光下山，除了是给张瑶光壮大声势之外，各长老为了近来紫阳山门的危机，也都另有要事在身，所以只有樊乐天一个人，跟着张左两人后脚回来。
面对樊乐天的盛情，左元敏难以推却。两人走到门口，碰巧张瑶光也来到门口。张瑶光先跟樊乐天打过招呼，便即说道：“你们两个要出去啊？”
左元敏正要回答，樊乐天赶紧说道：“没有，没有，我们随便走走，刚刚才回来！”张瑶光道：“真的吗？那还真巧，我正好要找小左。”樊乐天笑道：“是吗？来来来，不必客气，请便，请便！”说着把左元敏往身前推。
张瑶光笑道：“樊伯伯，你今天看起来很开心啊，是不是有什么好事？可不可以说来听听，也好让我替你高兴高兴啊！”樊乐天越笑越乐，说道：“好事？是啊，哈哈，是好事……好事。说来听听？这个，嗯，不可说，不可说，哈哈……”
张瑶光边笑边摇头，说道：“不说就算了，那我也不要请你去喝酒了。小左，我们走吧！”左元敏道：“樊大哥，一起去嘛，我们本来不是……”樊乐天两掌贴在他的背心，将他推出几步，说道：“不是，本来就不是，我要回去睡回笼觉了，两位慢走。”说着真的回头，走了进去。
两人走出几步，左元敏想着想着觉得好笑，也笑了出来。张瑶光道：“什么事这么好笑啊？能不能告诉我？”左元敏道：“没什么……”张瑶光“哼”地一声，道：“故作神秘！”
两人来到酒楼外，张瑶光道：“你要不要先在外面等，待会儿再突然进来，吓他一跳？”左元敏道：“我想不必了，他也许根本不认得我。”
店小二迎出门来，领着他们上楼。酒楼生意颇受影响，接近正午时分，二楼上没有什么其他的客人。两人一上楼，有个挨着窗边桌旁的人，立刻站了起来，拱手道：“请问是张堂主吗？”张瑶光回礼道：“秦公子，你好。”那人道：“这边请。”
左元敏跟在张瑶光身后，走近一瞧，眼前这人果然便是秦北辰。但见他招呼就坐，便老实不客气，直接坐在张瑶光身边。
那秦北辰只觉得左元敏有那么一点眼熟，但毕竟那是一年前的事情了，两人又只相处过一天，更何况那日左元敏还是个半点武功不会的少年，如今他内力深厚，�