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燕虎臣一开始还以为小左要收拾棋子，正想叱喝，但随即知道不是。只见他将一枚一枚地棋子排列好，这燕虎臣不瞧还好，一仔细瞧清楚，不禁又惊又喜，那云梦也瞧出了端倪，惊讶道：“小左，你……”不一会儿，小左已经将四十几枚棋子，在棋盘上找到它应在位置，竟然一子不差。
那燕虎臣是练武之人，七十二路追风剑法变化繁复，他能以此成名，记性自然也不差，棋子乱成一团的时候，他想不起来正确切实的位置，但是此刻一颗颗都回到原位，心底深沉的记忆立刻被唤醒，心道：“果然便是如此。”如释重负。云梦亦大喜，道：“小左，真有你的，没错，是这样没错，来来来，燕大侠，我这一子要下这里，该你了，该你了。”马上破涕为笑，像个小孩子一样。
燕虎臣脸色大窘，心不在焉地应了一子。小左道：“云姑娘，没事了，我把水端出去了。”云梦道：“好吧，你快去。”小左应诺，径自端了水盆出去。
那燕虎臣为解尴尬，忽道：“那个小左的记性不错，听人家说，他是你弟弟？”他明知不是，但还是这么问了。
云梦一愣，道：“你听谁说的？”随即一笑，又道：“我要他喊我姊姊，又不是真的想当他姊姊。我当初只不过是看他一个人孤苦伶仃，身世可怜，这才收留他在身边，我们可是一点亲戚关系都没有。”
人家说婊子无情，戏子无义，燕虎臣倒是觉得这个云梦颇有恻隐之心，便道：“那是什么时候的事情了？”云梦侧着头想了一下，说道：“五六年了吧？他那个时候还是个十岁的孩子，如今都长这么大了。唉，日子过得真快，岁月不饶人呐！”脑中灵光一闪，说道：“不谈这个了，好端端的提这做什么？下棋，下棋吧！”
燕虎臣道：“我看这事，也到了该谈谈的时候了。”云梦一愣，道：“怎么说？”燕虎臣道：“你自己说的，当初你收留小左的时候，他不过是个十岁的孩童，那自然什么事都不打紧，你都可以不在意。可是五六年过去了，怎么说他现在也是个少年男子了，什么事情，也都知道是怎么一回事了。他成天在你身边跟进跟出的，就算是你的亲戚，也是大大的不妥吧？”怕自己说的太过笼统，接着补充道：“我记得你说过，他曾经偷看过你洗浴的，不是吗？”
云梦小嘴一扁，瞟了他一眼，说道：“原来你是说这个啊……”燕虎臣道：“难道你不觉得这事挺要紧的。”云梦狡狯地看着他，说道：“你可别跟我说，你是吃味了……”燕虎臣眉头一放，说道：“我吃什么味啊？我是瞧这小左聪明伶俐，样子看起来，也算是一表人才，你觉得他会甘心，一辈子做一个伺候姑娘的奴才吗？你们的关系，总有一天会变的。云姑娘若是觉得这小子还是个人才，不愿意耽误他的话，那就应该及早让他离开，给他一个机会发展才是。可云姑娘若怕晚年寂寞，要他永远陪着你，那也得早做准备……”云梦听到这里，脸上一红，忽然大发娇嗔，手上一枚白子飞出，正中燕虎臣的额角，嘴里说道：“陪，陪你个大头鬼，老娘要他排遣寂寞？他……他还是个毛头小子呢！”
云梦掷出棋子时，并不挟带内劲，燕虎臣若无其事地挨了一记，倒也不觉得痛，但还是接口道：“我只是站在男人的立场上，替这位小兄弟说几句话。我是不知道他心里面究竟怎么想啦，我只知道，跟着一个千娇百媚的美人儿日夜相处，同进同出，换作是我的话，早就受不了了……”
那云梦媚眼如丝，发浪似地瞧着燕虎臣，细细说道：“要是受不了了，那又如何？”燕虎臣瞧得是心花怒放，站起身来，慢慢绕到她的身后，说道：“要是受不了了，我就这样……”一言未了，朝着云梦拦腰抱去。云梦娇笑着跳开，说道：“来不及了，燕大侠。我本想说，要是你赢了我这局棋，我便再陪你一夜，如今看来，只有下次再说了。”说着走回棋盘边，将手中白子往棋盘上一放。燕虎臣挨近身来，但见自己的黑子，攻击的已被堵死，收获有限，而防守的，亦让白子突破，去了半壁江山。一来一往，胜负已经很明显了，此局自己不但是输，而且还是一蹋胡涂。
燕虎臣但见云梦的神态又转为坚决，不像开他玩笑，便道：“好姊姊，你别吊我胃口了。”云梦笑道：“燕大侠，你别忘了，你连剑都拿去当了。人家说：‘饱暖思淫欲’，今晚大侠恐怕连吃饭都有问题了，居然还有心思想这些？”
燕虎臣见她一会儿哭，一会儿笑，一会儿热情如火，一会儿冷若寒霜，便跟演戏一样，心中颇有怨怼之意，正待发作，忽然云梦两只柔腻腻的小手，往他的脖子搂了过来，挨在他的胸前说道：“好哥哥，你听我的话，赶快再去多赚一点银子过来，可别让你的梦儿等太久喔……”
燕虎臣一听，就是有满腔的怒火，顿时也要化为乌有。但见他轻轻地叹了一口气，说道：“我也待得够久了，是该离开了。”将追风剑法教给外人十七招，这事要是让他的师父知道了，只怕立刻就要给逐出师，于是便与云梦告辞。那云梦早已习惯生张熟魏的生活，虽然临别之际会有一点不舍，但是规矩就是规矩，若要谈感情，那就趁早别干这一行了，所以告别之后，她也绝不依恋。
老鸨闻讯，笑嘻嘻地抢着送燕虎臣走到门口，看着他逐渐远去的背影，心中除了想着白花花的银两又入袋了之外，心中亦同时笑谑着：“又是一个人渣！”她惯称在妓院里花光所有家当的人为人渣。原来当这人全身油水都被榨干后，剩下来的，当然就只有残渣而已矣！
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那云梦送走燕虎臣之后，便与小左吩咐道：“跟妈妈讲，我人不舒服，要休息几天。”小左道：“好，我这就去！”转身便走。云梦见他勤快，笑了一笑，转头走了几步，忽想：“他刚刚笑什么？我人不舒服，他很开心吗？”独自回到房里，揽镜梳妆，顾影自怜了半晌，脑海中忽地想起了燕虎臣跟她说的，有关于小左的事。
其实云梦并非完全没有考虑到小左，只是每每顾及，便想：“他是我捡回来亲手带大的，虽然我的年纪还不到可以当他老妈的岁数，但实际上所扮演的角色，也跟他的母亲差不了多少，总不会……总不会……”想起自己第一次遇见小左时，他那年幼无辜的脸庞，让自己起了怜悯之心，竟她破天荒地做了一件生平第一件，恐怕也是最后一桩蚀本生意。那就是收留小左，打算将他养大成人。
那时她只是很单纯地想，不过是多张嘴吃饭罢，那也没什么了不起，更何况自己也没打算成亲，多个小孩也不算累赘。可是时光匆匆，当初要是捡个小女孩也就罢了，偏偏捡了个男孩子，一个十五六岁的少年，说大不大，说小不小，原本没去考虑，也没什么事情，如今这个事情却已让燕虎臣挑了起来，要完全不当一回事，已经有些办不到了。
云梦胡思乱想一阵，果然结局都脱离不了燕虎臣替她设想到的两条路，一条是让小左趁着年轻离开，去追求自己的人生，第二条，便是让小左留下来，有朝一日自己终将人老珠黄，到时也还能有个伴。
她想到这里，也不禁想起了自己的人生。她这一辈子，对于男人根本没有什么奢望，小左虽是自己看着长大的，但是男孩长大成了男人，就一定会是那副德性吧？云梦想着想着，不禁叹了一口气，她既不信任男人，却又害怕孤独，一时不知如何是好。
也不知过了多久，忽然间，房门外有人敲门说道：“云姑娘，你休息了吗？”
云梦一听，是小左的声音，立时将她于一片混乱的思绪中拉了出来，便在那电光石火的一瞬间，一个念头闪过她的脑际：“不如让小左自己决定吧。”
云梦打定主意，连忙脱下外衣，钻进被窝里，坐在床上，只露出个头来，这才说道：“有什么事吗？”小左在门外道：“我让厨娘熬了碗四君子汤，现在给你送过来。”云梦道：“先进来吧。”小左应道：“是。”
“咿呀”一声，房门应声开启，只见小左手里捧着个木盘，盘上托着了个瓷碗，碗里搁着调羹，热呼呼地正冒着水汽。云梦装着懒洋洋地道：“是什么汤？”小左道：“是四君子汤。”将木盘放在桌上，反身关上房门，复又捧起木盘，将汤端到云梦眼前。云梦凑上鼻子一闻，皱着眉头躲开，说道：“原来是这汤，我不爱喝，你端回去吧。”又道：“干嘛帮我熬这汤？我吩咐了吗？”
小左笑道：“我是刚才听你说身子不舒服，才差人让厨娘熬的，补中益气，喝了对你的身子大有好处。我瞧你先前也曾喝过的，所以才自做主张让人做了，没想到你原来讨厌这味道。要是姑娘喜欢清淡一点的东西，不如我让人煮个桂圆莲子汤吧！”
云梦笑道：“我不是跟你说了，没人在的时候，你就喊我姊姊行了，叫什么姑娘？没地见外。”小左道：“人前叫惯了，一时改不过来。”说着，要将盛着汤碗的木盘端出去。云梦见状，连忙道：“不用换了，先搁在桌上吧，我待会儿再喝。”小左道：“那得趁早，要是凉了，味道可就更差了。”依言放在桌上。
云梦道：“是吗？”想了一想，接着道：“那你喂我。”犹如向人撒娇一般。小左闻言一怔，还以为听错了，问道：“什……什么……”云梦两泓秋水泛起柔柔笑意，轻声道：“我说，不如你来喂我。”
这几个字，不论发声语气，表情神态，已与她平日向男子展现狐媚的样子，相去无几，所有领教过的男人，没有一个可以全身而退。小左虽是个少年，却也不禁口干舌躁，不过他第一个反应是局促难安，手足无措。云梦见状，心想：“他刚来的时候就不多话，只知道什么事都抢着做，现在长大了，也是一概以我为主，听我的吩咐做事，我从未听过他讲过他自己的想法什么的，不如趁这个机会，看看他的心里究竟都在想些什么？对我的态度，又是怎样？”
她知道当一个人过着寄人篱下，仰人鼻息的日子时，都难免消磨志气，甚至委曲求全。小左展现在自己面前的，正是此情景的最佳写照，她只是不知道，小左究竟为此消磨了多少志气，还是觉得受了她多少委屈。
其实在这当中，云梦另外还有一个心情，恐怕连她自己都搞不太清楚的，那就是在她心灵深处的某个角落里，存在着一种恐惧、忧虑：会不会连小左也看不起她。
云梦不了解自己这一层心理，眼前但见小左红着小脸，一副困窘的样子，不禁大乐，心想：“他毕竟还是一个男子。”收起戏弄他的心，说道：“你愣在那里做什么？姊姊生病人不舒服，弟弟帮忙喂几口汤，这有什么好害臊的？你不愿意的话，我自己来好了。”说着掀开被子，就要起身。那时时序虽然已进入春天，但是春寒料峭，早晚还都寒冷，云梦被子里面，只穿着薄薄的小亵衣。小左见她光着膀子，就要下床，连忙走近，说道：“别下来，我端过去了。”云梦这才心满意足地躲回被窝里。
小左收慑心神，细心地喂了云梦几口汤。云梦忽道：“小左，我们在一起几年啦？”小左略一沉吟，道：“整整五年又另三个月了。”云梦“啊”地一声，道：“算算你今年也十六岁啦！”不禁心道：“我大了你整整十岁……”小左不知云梦心里想的是这回事，讪讪笑道：“差不多了。”云梦笑道：“什么差不多？是就是，不是就不是，唉，你生日什么时候？我老是记不得。”小左道：“十二月初九。”云梦道：“啊，对啊，对啊，喝了腊八就出生了，我想起来了，以后不会忘了。”
小左笑笑，又喂了云梦喝了一口汤，说道：“对了，那云姊生辰是什么时候呢？”云梦道：“问来做什么？想给我做寿吗？”小左道：“就算是，也是应该的呀！”云梦道：“嗯，让我想想……五月……五月十二吧……”小左道：“那就快到了啊，还好我有问起，要不然今年不就又不知不觉地过了。”
云梦叹了一口气，说道：“不知不觉地过才好啊，像我这个年纪的女人，还是不记得生日的好。”小左道：“怎么会呢？只要云姊不说，又有谁瞧得出云姊的年纪？五六年前，我瞧见云姊时，云姊便是这个模样，就算再过十年，云姊一定还是这个模样。”云梦笑道：“那我岂不成了妖怪？”心念一动，身子前倾，更靠近了小左一点，盯着他轻声道：“我的样子真的没变吗？”说着侧了侧脸，要让小左瞧个仔细。
小左原本被她这突如其来的举动吓了一跳，起初还不好意思太靠近，但随后发现云梦样子颇为认真，也就替她仔细地端详起来。
小左只见云梦细致如白玉般的面庞，光滑柔软，吹弹可破，简直一点瑕疵都没有。再从上瞧，睫毛又长又翘，双眼又黑又圆，鼻子高挺，梨涡轻泛，要真说有什么缺点，小左但觉她的嘴唇稍嫌单薄了一点，可是此刻胭脂略施，又显得娇艳欲滴，要是嘴唇再厚一些，那可能就又太妖冶了。
小左不知不觉瞧得出神，更往耳边发际，一直看到了脖子。他这才发觉，云梦的右颈上靠近耳后的地方，有一颗小小的痣，颜色虽然不是顶深的，但是出现在白皙的脖子上，看起来也相当显眼。他一时忘情，越挨越近，蓦然间一阵淡淡幽香扑鼻而来，益发让他心醉神驰，脑中嗡嗡作响，最后竟然情不自禁，渐渐凑上嘴巴，从云梦的颈子上吻了下去。
云梦大吃一惊，“啊”地一声叫出来。那小左也是霎时惊醒，全身一震，往后弹开几步，接着“乒碰”一声，手中瓷婉摔个粉碎。究竟瓷碗为何摔碎，他浑然不知，因为此刻的他，对四周的环境，已经是视而不见，听而不闻了。但觉全身有如地入冰窖，所有毛孔都急遽收缩起来，心中只有一个念头不断地重复：“完了，完了，我怎么会这样做？我怎么可以这样做？”愣在原地，喃喃自语。
那云梦虽说是有意要挑逗小左，藉以观察他的反应，可是小左居然会有这样的胆子，对她做出这种亲密的动作，却也是她所始料未及的。云梦不知该喜还是该怒，正犹豫该如何反应，忽听得“啪”地一声，却是小左自己打了自己一个耳光，声音清脆，右颊登时红肿，留下五指掌印。
云梦一愣，只听得小左低着头道：“对……对不起，我真的不是故意的，我真的不是故意的，云姊……云姊处罚我好了……”云梦回过神来，说道：“你……你怎么可以……可以……”一时找不到合适的言词，吞吞吐吐了几个字，就是无法接着往下说。便在此时，又是“啪”地一声，小左又打了自己一个耳光。
云梦心道：“这孩子，脾气倒也挺倔的。”佯怒道：“好了，够了，别再打自己了。”小左道：“云姊不生气了吗？”始终不敢抬起头来。云梦道：“你不打自己，我就不生气。”小左道：“那我……我想先下去了。”云梦又是一愣，才道：“你……你，好吧，你先下去也好……”
小左如释重负，蹲下来要收拾地上的破碗残羹。云梦道：“你别弄了，去叫张嬷嬷来收拾行了。”小左应道：“是，是。”转身走出房门，眼光始终不敢望向云梦这边来。
那云梦见小左离去，呆了半晌，才从床上下来，重新把衣服穿好，走到镜子前面坐下。她看着镜中的自己，忽然自言自语道：“我到底在想什么？我把衣�