聚。”
又说了些闲话，皇甫员外便拿着笔墨，告辞离去，临走的时候，让是嗟叹不已，很为陈剑臣的拒绝而感到遗憾。
李掌柜送其出门，他倒不觉得陈剑臣拒绝当家教有什么可惜，陈剑臣风华正茂，前途无量，把时间浪费到当先生去才是脑子进了水，安心在学院读书，考科举方为王道。
经此一事，陈剑臣的地位在李掌柜心目中一下子就提高了起来。无他，唯其能替雪泥斋，能帮他赚钱耳。语气顿时变得很有礼貌，还请陈剑臣有了书法作品，尽管往雪泥斋送来，寄卖时限可以提高到一个月。
陈剑臣与他寒暄几句，也返回学院了。
——在卖给皇甫员外字墨的过程中，陈剑臣净获利近九锭银子，有力地赚到了人生第一桶金，有了这笔钱，他差不多就可以自己在江州开一家书画店了。
然而陈剑臣并没有就此而沾沾自喜，这样的情况绝不是常态，那皇甫员外虽然本身似乎没有什么问题，可总给予陈剑臣一种反常的感觉。
有言道事有反常必有妖，小心总无大错。
接下来的一段时间，陈剑臣又写了两幅字交予雪泥斋寄卖，价格反而下调了。除此之外，他就开始叫王复帮忙留意，看哪里有合适的地方租凭，开书画店。
听到他要在江州找地方开书画店，王复没有二话，拍着胸口答应下来。其有人脉，交际复杂，方方面面都有人，自能帮得上忙。
五天后，王复跑来对陈剑臣道：“留仙，这段时期不知怎么搞的，临街的地方居然很少有空房子出租……”
陈剑臣问：“一间都没有？”
王复皱眉回答：“有倒是有，但和你的要求有颇大的出入……嗯，对了，其实街东头倒有一间宅子，地方不小，而且租金便宜，不过嘛……”
他说到这里打住了。
“不过什么？”
王复立刻压低了声音，悄悄道：“据说那宅子闹鬼，没有人敢搬进去居住做买卖。”
“闹鬼？”
陈剑臣眉毛一扬：“你且仔细说说。”
当下王复立刻把大概的事情情况说了出来——
原来那一间宅子，属于江州一个耿姓大地主所有，为一间别院，开着是用来卖油的。本来生意做得好好的，但半个月前的一个晚上，三更半夜，那存油的地方忽然发出怪声，咕噜咕噜的，似乎牛饮水般。
怪声把伙计惊醒，忙跑出来看，还没有靠近油桶，忽而看见油水翻腾，其中有一庞然大物在作怪。
那巨物听到人声，嗬嗬人立，张牙舞爪，血盆大嘴，双眼如灯，森然似鬼，只一瞪眼，那伙计就被吓得晕死过去。
幸而鬼物无意伤人，伙计才逃过一劫。但经此一事，他说什么也不肯干了。
听到有鬼物作祟，耿员外又惊又怒，赶紧请了道士来做法驱邪，但请了三拨道士，最后都是无用功，鬼物作祟依旧，隔三差四就冒出来。
不用多久，卖油的掌柜和伙计都被吓得跑光了。耿员外无法，只得把院子荒废了下来。低价出售，或者出租。
可这般情况之下，哪里有人敢接手？就一直搁置到了如今。
鬼宅？
陈剑臣忽地一笑，他倒不怀疑那别院真得有妖物鬼物作祟，如此不正中他下怀吗？至于耿家所请的道士，基本可以判定俱是招摇撞骗的家伙，没有什么真本事的——这个世界，真正的修士极少，并且往往都是避世而立，鲜有在凡间走动的。陈剑臣能一次性地结识到庆云，实属机缘。
“拂台兄，明天我想去那宅子看看。”
王复一愣，但随即想到陈剑臣曾被庆云道长传授了一招法术，或真有可能降服鬼物也不一定，当下就答应了下来。
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第五十三章：不怕
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那间耿家别院就位于街东头，占地近半亩，属于规格的两进院，后一进住人，前一进则当铺面。
因为闹鬼事件，别院内近十天没有人打理了，显得有些萧瑟荒芜。
其实此处并不属于临街闹市，稍稍显得偏僻了点，不过耿家本来是用来卖油的，却是无妨；而陈剑臣把它拿下来居住，也没有什么大问题，反而乐得清静。
是的，现在这间别院已不姓耿，改姓陈了。
早上陈剑臣和王复找到耿家员外，本想把别院先租下来，谁知顺口一问，员外说整座别院十五锭银子就卖了。
这价格，严重低于市场价。
居城市，大不易。
这般的一栋别院平时价格起码要三十锭银元宝左右，现在打了五折。
心里一合算，陈剑臣就萌生了买院子的念头，当即向王复借了六锭银子，凑够了钱，与耿家员外到府衙里办妥了过户文书。
于是，别院就成为了陈剑臣的产业，总算不再是一个一贫如洗的穷措大了。
这产业来得比预计中要快，要顺利许多，陈剑臣满心兴奋，要在最快的时间内把宅子里的鬼妖镇压掉，然后将母亲和阿宝接进城里来。
至于开书画店的事，可以暂且缓一缓。
迈进别院，里面的家私油桶等物基本都被搬空，都被耿员外派人搬了出去，亏价甩卖掉了。因此整座宅子显得空落落的，满地残骸垃圾。
王复紧紧地跟着陈剑臣，在房子内转了一圈，一双眼睛到处瞄，生怕那鬼物突然就冒出头来。
其实王复是反对陈剑臣买房子的。
这是鬼宅呀，不利于人。
陈剑臣却昂然道：“读书人只要心存正气，念头刚正，哪里有害怕鬼物的道理？”
闻言王复嘴一撇，漂亮话谁都会说，就看那些先生在课堂上言之凿凿，一套一套的，但遇到了什么神庙之类，参拜得却比学生还要快，无非都要求一个心安。不过他知陈剑臣决定了的事情不会更改，也就不好多说什么，乐得做个借贷人情。
转了一圈后，陈剑臣道：“拂台兄，今晚我会在宅子里住下，你且回书院吧。”
王复一愣，问：“留仙，你真有把握？”
陈剑臣呵呵一笑：“若无把握，我岂会把宅子买下来？”
王复心里一想，觉得也是，陈剑臣少年老成，行事有分寸，这个他是深有了解的。当下又嘱咐了几句，就告辞离去。
宅子中，就剩下陈剑臣一个。
他放下书筪，从里面拿出文房四宝来，整齐地摆放在空地上，凝神提气，刷刷刷，写了一幅字——一一个“镇”字。
大字笔墨淋漓，神采湛然，上面蕴含有正气。
稍一停顿，陈剑臣灵机一动，又提笔写了一个字，一个“定”字。只是这字却不是写在纸上，而是写在他的左手巴掌之上。
一个“定”字，写在自己的掌心处。其字体笔画严谨，端端正正的。
他轻轻把笔墨吹干，然后就端坐在空旷的厅堂之中，等待夜幕降临。
夜来得很快，一弯明月挂于窗外的天际，把清冷的月光撒了进来，在地面上印出婆挲的影子。
月光之下，陈剑臣的影子拉得长长的，直拉到了墙上。
他身后的墙上，那幅“镇”字就贴在上面。
沙沙沙！
不知到了什么时候，窗外忽然传出一阵怪异的声响，仿佛有什么东西在地上拖拉着走动，该声音听在耳朵里，甚为不舒服。
陈剑臣倏然睁开眼睛，就见到敞开的窗户猛然冒出一个巨大的头颅来。
其头大如斗，巨眼似铜铃，朝天鼻，一张森然大嘴，正是一个长相狰狞的鬼物。
鬼物从窗下探起头，对着陈剑臣就是一阵呲牙咧嘴——若换了一般胆小的人，只怕立刻就要屎尿奔流、飙海豚音了。可陈剑臣何许人也，端坐巍然不动，只等对方入屋。
鬼物见这一下吓他不到，不禁有些意外，嘴巴里呵呵做声，大嘴张开，露出满口森森白牙，一条猩红舌头长长地伸了出来，更显恐怖，看它的样子，不把陈剑臣吓得落荒而逃，誓不罢休。
陈剑臣忽然哈哈一笑，道：“你这恶鬼，做得忒不合格，只靠一副丑恶皮相吓人，未免落于下乘，不如进屋一坐，咱们促膝长谈如何？”
——此时此刻，他忽而就想起一则小故事，说古时有个曹生，寄居在朋友的书房中，到了半夜，有东西从门缝下像虫一样爬进来，薄得像一张纸一般。
进了屋子，这纸渐渐展开成人的样子，是一个面容惨白的女子。
事发突然，曹生却一点都不害怕，镇定自若地继续看书。那女子忽然散开头发、吐出舌头装出吊死鬼的样子。
见状曹生便笑着说：”披头散发，依然是头发，只一过有点乱了；舌头不管伸得再长，还是舌头，就算长点，又有什么可怕的？”
那女鬼见吓他不到，忽然又把脑袋摘下来放在桌子上。
不料到曹生笑得更大声了，说：”有脑袋尚且不值得害怕，何况没了脑袋？”
女鬼黔驴技穷，本领用尽了，只得悻悻离开，消失不见。
眼下陈剑臣比起那曹生更有依仗，底气十足，更加毫无畏惧之情。
窗外鬼物连番吓陈剑臣不得，显得颇为急躁，吱的一下，整副巨大的身子冲进了窗子，扑进屋子来。
其双瞳红芒闪烁，心想这一下陈剑臣还不得被吓得魂飞魄散，逃之夭夭？
但它失望了，陈剑臣虽然有所动作，却不是逃跑，而是霍然起身，反要迎上来的样子，一点都不怕。
我的乖乖……
鬼物三板斧已用完，心知不对路，居然怆然掉头想逃出去。
它竟然要逃？
陈剑臣好气又好笑，这鬼物实在太外强中干了些，远比想象中孱弱，用“纸老虎”来形容一点都不为过，当下口中喝一声：“哪里走？”
疾步冲上前，敏捷无比，一下子就抢到鬼物身后，左掌张开，一掌拍到了鬼物黑黝黝的身上。
滋滋滋！
一掌之下，奇变突生！
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第五十四章：义鼠
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陈剑臣一掌拍上去，还没有近身，掌心处的“定”字昭然有光芒激射而出，如针般扎入那鬼物的身体去。
一扎之下，本来身形巨大的鬼物浑如气球被扎破，呼的，漏了气地身子急速发生巨变，只转眼间，就缩小成拳头大小，匍匐在地上一个劲地颤抖着。
仔细一看，居然是一个皮毛灰白的老鼠，眼下缩成一团，动弹不得。而在它旁边，却是一张巴掌大小的烂布模样的东西。
竟是一只鼠妖！
陈剑臣哑然失笑，又觉得有些疑惑，正想着该不该一脚蹬上去，忽见到那鼠妖一个蹦跶，奋力挣扎起身，小小身子朝着陈剑臣纳头便拜，口中发出人声：“公子请饶命！”
言语间有些模糊不清，但真真切切是人语无疑，也能听得明白。
“咦，你竟然会说话？”
陈剑臣大奇。
那鼠妖两只小爪子搭在一块，诚惶诚恐地作揖回答道：“小鼠有机缘，吃到一枚灵丹，化了横喉软骨，故能说些言语。”
原来如此，陈剑臣恍然，俯身拿起那张皮布，仔细一看，这不就是画皮嘛。
只是眼前这张，上面笔画黯淡，多有破损之处，七零八落的，仿佛被打烂了似的。也不知本来如此呢，还是刚才被陈剑臣掌上正气所刺破的。
——庆云道长说过，画皮，属于一种法器，用人皮炼制而成。其中工艺做法，陈剑臣自是不懂，他还听道长说法器之上，还有法宝。
可大可小，威力惊人，通灵懂性，能飞天遁地的，真正的法宝。
那等就是传闻中的存在了，存世量凤毛麟角。
陈剑臣面色一沉：“鼠妖，你既已开窍通智，自当远避尘世，安心修炼，为何要到民居中作祟吓人？”
鼠妖被他吓得赶紧磕头，道：“都怪小鼠贪求口舌之欲，本想弄些油喝……”一五一十，把过程完完本本说了出来。
原来它本为一只普通的老鼠，在一次打洞的过程中无意进入到一处古墓。那古墓却是一个修士的葬身之处，墓中留有一枚丹药，香气扑鼻。老鼠食欲大开，一口把丹药吃掉，居然凭空开了灵智，还把喉软骨给化了，能学人言。
要知道一般妖类，要想说话都要修炼到能化为人形，或者借助某些法器辅助才行。这鼠妖倒好，一步登天。
在墓中，鼠妖还寻着一张画皮，披之，能化为厉鬼模样吓人，正中它的下怀。它本身虽然开窍，但修为连阴神境界都没有到达，加上本体弱小，并没有什么安身立命的本事，有了这张画皮，就能吓走天敌。
这鼠妖天生胆小，却又贪吃，开窍不久，灵智有些懵懂，说白了就是还不通人情世故，发现了耿家的油店后，不管三七二十一，就扑进油桶里开喝，觉得甚是痛快，有人靠近，便做鬼物恫吓，这才引起一系列的事故。
听完，陈剑臣觉得有些可笑。
人有百态，这妖也有百态，并不是只有一种性格特征。俗话说耗子偷油，没想到这鼠妖开了灵智，还那么喜欢喝油……
鼠妖见陈剑臣一阵沉吟，不知他要如何对付自己，虽然恨不得马上逃跑，无奈现在四肢还是软的，根本走不动，便赶紧拼命往地上磕头，磕得额头都有些破损，流出血来，嘴里不住地道：“公子饶命呀，你放过小鼠，小鼠愿意跟随公子左右，上刀山，下油锅，水里水里去，火里火里去……”
它的这些话，都是平时模仿耿家的工人学的，眼下倒是琅琅上口，说出来时声情并茂，还滴出了几滴鼠泪，很有马屁精的潜质。
陈剑臣心一动，沉声道：“你真愿意效命于我？”
鼠妖一听，顿时打了鸡血般发誓：“千真万确，如有违背，定教被一桶油淹死。”
陈剑臣呵呵一笑：“也罢，你虽然作祟吓人，但不曾真正作恶，本质尚可，你若真的愿意跟随我，我却不会亏待你的，他日有机会，还会送你道法秘籍修炼，引你走上大道。”
这就是利诱了。
果然，鼠妖两只豆大的小眼睛顿时放出光来。
它灵智初开，天大地大，却根本不知该去哪里，或者要做些什么事情，完全没有方向感，如果跟了陈剑臣，有道法可学，那可是天大的机缘，错过的话就再难寻觅到了。要知道一般修士见到它，立马就会一道符打来，要将它除之而后快。
鼠妖当然不知道陈剑臣不是传统意义上的修士，它只知道陈剑臣非常厉害，刚才一掌拍来，其中立刻激发出一股让鼠妖魂飞魄散的威压来，让它无法萌生出丝毫反抗之心，只能乖乖受死。
这种感觉，就像它还是普通老鼠那时遇见到猫一样。
天敌。
陈剑臣就是它毫无反抗之力的天敌。
“小鼠拜见主人！”
鼠妖立刻很麻利地六肢投地跪拜——所谓六肢，除了四肢和头，却连尾巴都算上了。
自己居然无意中收服了一只鼠妖，陈剑臣便有些兴奋，道：“你可曾有名字了？”
鼠妖便有些不好意思地用爪子摸摸头，回答：“小鼠开窍之后，给自己起了个法号，叫‘钻洞老祖’。”
陈剑臣呵呵一笑：“这名字太俗，不如让我替你改一个，如何？”
鼠妖连忙道：“请主人赐名。”
陈剑臣略一沉吟，想起一个名叫《义鼠》的小故事，便道：“就叫你做小义吧，希望你能做个忠义之妖，不要为祸人间。”