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漠与影子看着脚下的银币，相互对视一眼，不知该说什么好。
而两人的表情被看成是对乐善好施者的感激，更激起了后面那些朝圣者的同情和爱心的比拼，银币金币络绎不绝地在两人面前堆积。直到有人感觉到两名乞丐所拥有的钱比自己拥有的财富还要多的时候，那些乐善好施的人才停止了这种举动。而此时，两人面前所拥有的金币和银币比一年来阿斯腓亚所下的积雪还要厚。
影子与漠面面相觑，他们没想到阿斯腓亚的臣民竟是如此热情，而两人身上也确实没有钱。
影子道：“我们该怎么办？”
漠想也不想，蹲下身子，将这些金币银币一枚一枚地捡起，并道：“我当然不会辜负阿斯腓亚臣民的热情和爱心。”
影子道：“说得也是。”
于是，也蹲下身子将这些乐善好施者的“爱心”一枚一枚地捡起。
最后，两人对“爱心”的统计结果是：金币一千零一，银币三千零三。
于是，两人在阿斯腓亚最大的客栈要了两间最好的上房，要了最好的酒菜，并买了最为昂贵的仅次于啸雪兽的皮毛风衣，顷刻间变成了最富庶的人。
两人酒足饭饱，披着皮毛风衣，站在房间的窗前，望着帝都的雪景，不无感慨地道：“这得多谢阿斯腓亚臣民的热情和爱心啊！”
而此时，他们身上又是空空如也。
第二天，天刚亮，两人尚在睡梦中，却有敲门声将影子与漠惊醒。
来者说，有一位故人相请。
影子道：“在这里，我可没有什么认识的故人。”
来者道：“是不是故人，见面便知晓。”
影子道：“但为什么是我见他，而不是他来见我？”
来者毫不避讳地道：“因为你来这里是想见褒姒公主。”
影子的眼睛开始仔细打量着这个人，这人有一双漂亮得可以洞察人心肺的眼睛，有一头银白的长发垂至腰际，眉毛向上扬起，脸型有着冰雪一般的冷毅，而且是一个女人。这让影子一下子想起了歌盈，但与歌盈不同的是，她漂亮的眼睛除了有极强的洞察力之外，没有歌盈那从岁月沉淀下来的很深的东西，更没有饱含着的恨意。她性格与褒姒有些相似，但比褒姒更为单纯，也更为冷傲，虽然她的衣着很是普通，影子怎么也看不出她仅仅是一个传话的。
影子道：“你知道我是来找褒姒公主的？”
来者道：“我还知道你叫影子，而他叫做漠。”她的眼睛轻瞄了一下漠。
影子道：“你知道的倒还挺多。”
来者道：“因为我该知道。”声音冷酷到了极致。
影子轻轻一笑，他想知道她到底有多冷，于是道：“我喜欢你这句话，就像我喜欢你长长的银白色的头发一样。”
来者给了影子一个耳光，道：“我最讨厌轻薄之人！”
影子摸着被打的脸颊，笑意不改，道：“这也叫做轻薄么？那这样呢？”他的手一下子搂过来人的腰，让她的娇躯紧贴着自己的身体，大嘴迎上来人的双唇，狠狠地亲吻着。
来人根本就没有料到影子突然间会有这种举动，躲避已是不及，反抗又是无能为力，双手已不知如何被影子制住，不能动弹，头想摆动挣扎却又被影子的手托住，完全任人宰割。而双唇更是被影子吻得喘不过气来。
漠此时却是饶有兴趣地看着两人亲吻。
终于，影子的大嘴离开了来人的双唇。
来人一把推开影子，呼吸急促，胸口起伏不停。她本以为自己会大发雷霆，将影子杀掉，但奇怪的是吻过后竟有种畅快淋漓之感，有一种不舍的回味。
她不能把握为什么会这样，心中感受纷繁复杂。但她知道不应该这样，这有违礼数，更不是高傲的她所应该有的一种表现，于是，她又给了影子一个耳光，转头就走。
刚走出几步，却又停下，转头对着影子道：“要想知道有关褒姒公主的事，速速跟我来！”
说完，急匆匆地迈开步伐。
漠在背后看着来人离去的身影，道：“看来她的心被你征服了。”
影子道：“我只是想让她知道，不是面对每一个人都可以表现她的高傲的。”
说完这句，影子突然感到，原来他是在报复。每一个在他生命中出现的女人都是如此高傲，歌盈、法诗蔺、褒姒、月魔，还有高高在上对自己说话的声音，甚至泫澈，面对她们的高傲，他无法适从。而眼前这个女人的高傲，显然是弱小的，他是在欺负弱小。
第十六章 制造幻象
影子与漠孤独地站在空旷的大殿中央，大殿四壁雕刻着传说中“神”的神像，威武庄严。
这是那个高傲女子带他们所来的地方，是圣殿的后殿。那女子只让他们在这里等，说完，便径自离去了。
前殿，隐约传来颂经祷告之声，开始刮起的风雪，让声音有一种从遥远的另一个世界传来的错觉。
而他们所在的地方，显得有些封闭和孤立，仿佛是远离尘世之中，却又与尘世相接得很近，但是，让人感到只要往前再迈进一步，就又可以到达另一个世界。
影子沿着神殿，一个一个看着那些神像，而漠却呆呆地望着大殿外一朵一朵飘落的雪花，眼睛一动不动。
已经有一段时间，漠没有如此专注地看一样东西了。
影子在靠大殿右边的最后一座神像前停住了，因为他看到的是自己，或者是朝阳。
他闭上了眼睛，重新睁开，却又看到的是空白，神龛上留着一个空位，刚才只是一种错觉。
这时，有脚步声传来。
影子回头望去，而漠则依然仰望着天空中飘落的雪花。
影子看到，一个步履蹒跚的老妇人由刚才领他们来此的女子搀扶着向他们走来。
影子知道这女子引他见的定是这老妇人，但他并不认识这老妇人，这女子何言“故人”？
他仔细向这老妇人看去，只见这老妇人目光涣散，鸡皮鹤发，已是行将入木之人，但却又有一种让人感到敬畏，从她涣散的眼神之中，已是将天下一切融入其中，深悉天下万事之秘。
老妇人在影子面前站定，涣散的目光聚起，望向影子的脸。
影子感到自己有种无从逃遁之感。
那搀扶着老妇人的女子则不敢面对影子。
老妇人张开嘴，声音嘶哑地道：“你刚才已经看到了。”
“看到什么？”
“看到你自己。”老妇人道。
影子镇定了一下，道：“你是说，你用精神力制造的幻象？”
“但那也是真实的，我只是让它提前出现了而已。一年之后，你就会像这里所有幻魔大陆曾经的王者一样，站在这里。”
影子想起了那个在沙漠制造结界，以漠的幻象出现，被自己识破的人对自己说的话，道：“但也有可能不是我，而是他。”
“你说的是朝阳？是的，也有可能是他。但你来了，我这话是对你说的。”老妇人道。
影子道：“你认为我会成为幻魔大陆未来的王者？”
老妇人道：“不，我并不看好你，但我希望你是。”
“为什么？”
“你不具备一个王者所应有的气质，而朝阳却充满睥睨天下的霸气，一个王者的霸气，你总在思考着自己，思考着这个世界。但我希望你是，因为褒姒选择了你。”老妇人道。
“我不懂你的意思。”
“褒姒的选择也是我的选择，所以我希望未来的王者是你。”
影子忽有所悟地道：“你是褒姒公主的师父，你是天下？！”他感到意外。
老妇人道：“在你看来天下应该是一个男的，只有男人才对权道、对道世的兴衰之秘感兴趣？”
影子道：“我并不是这个意思，只是与我心中的预想不符而已。”
天下道：“是与不是都没有关系，你现在终于知道天下是一个什么样的人。天下之人都以为天下是一个男的，而我又偏偏是一个老将行木的女人。世事多是喜欢沿人们臆猜相反的方向发展，其中规律，自有天定。”
影子道：“你也认为万事皆有天定，天意不可违？”
天下道：“不是不可违，而是不能违。否则，这个世界存在、运转的秩序就会被打乱，谁也不知又会出现一种怎样的局面。”
影子轻笑，道：“我还以为被称为幻魔大陆三大奇人之一的天下有何惊人之处，原来其见识也只是等同于一般凡夫俗子。”
搀扶住天下的女子闻听影子此言，立时斥道：“你敢轻视天下师父，小心我取你性命！”
影子对这女子笑了笑，这女子想起客栈之事，脸上不禁绯红，高傲之态变成了羞涩之情。
影子转而望向天下，道：“耳闻天下只收有一徒，便是西罗帝国的褒姒公主，却不知这位姑娘又是何人？”
天下道：“她是褒姒之妹，姬雪公主。”
影子道：“原来是姬雪公主，失礼之处，还望见谅。”
姬雪冷哼一声，将脸别向一边。
天下接着道：“姬雪公主只是替褒姒公主照顾我而已，我身体已是不能自行照顾。”
不知为什么，影子对这个行将入木的老妇人没有什么好感，如果说是因为刚才她所说的话，影子又觉得不是。只是心里有一个声音对他说：“要与她保持距离。”而他又不知道为什么要保持距离。
影子道：“既然老人家身体不是很好，找我来不知是所为何事？而且，我听姬雪公主说，她要领我见的是一位故人，故人指的又是何人？”他的模样显得极为客气。
天下叹息一声，道：“也许你并不认识我，但我们确实已是故人。”
影子道：“是的，这个世界很多人都说认识我，而我却没有一个认识。原本，对这种事我已没有兴趣去深究，但对于天下，我却有兴趣知道，曾经的故事。”
天下的眼睛显得有些深远，眼神中有着异样的东西在颤动着，是悔恨？是愧疚？是长时间无法释怀的内心深处的折磨？
天下什么都没有说，她的眼光很快收了回来，调整了一下心态，道：“我今天不想说这些，但终有一天，我会告诉你的。我今天想说的是，褒姒需要你去救她，她是个可怜的孩子，她从小受的苦已经够多了，需要一个人给她关心。”
影子道：“你是她师父，难道你不能给她所要的关心么？还有她的父皇、母后，以及整个西罗帝国。”
天下淡淡地，却又无比坚决地道：“现在只有你可以帮助她！”
“笑话，自己的亲人不能帮助她，却对一个外人说帮助，你叫我怎么相信你？”影子毫不给天下留情面。
天下毫无半丝愠怒，道：“因为现在的西罗帝国已经不再是以前的西罗帝国，我也不再是以前的天下，我的生命之灯即将燃尽。”
影子道：“这我看得出来。我只是不解，何以现在的西罗帝国不再是以前的西罗帝国？难道现在在朝的不是褒姒公主的父皇与母后么？”
天下道：“是。”
“那又是为何？”
天下望了一眼搀扶着她的姬雪公主，道：“姬雪公主先行退下吧，有些事情你还是不知道为好。”
姬雪不明白有什么样的话是自己不能够知道的，她道：“难道天下师父要告诉他的不是军部首席大臣将姐姐关在大牢之事吗？这事姬雪早已听天下师父提到过。”
天下满怀慈爱地道：“是的，但又并非完全如此，有些事公主知道了反而不好。”
姬雪本想再坚持，但听天下语气中的坚决之情，只好道：“好吧，那姬雪先行退下。不过，要是有人敢欺负天下师父，姬雪决不会放过他！”说完，傲然地看了影子一眼，转身离去。
天下望着姬雪离去的身影，道：“这孩子喜欢上了你，但她可知这种喜欢是没有结果的？”语气中满含叹息、无辜之意。
影子冷笑道：“你又怎知是没有结果的？说不定哪一天我会迎娶姬雪公主为妻也未为可知。”
天下回头望着影子，道：“你真的以为自己可以战胜宿命么？”
影子道：“这得看究竟什么才是宿命。”
天下无奈地道：“好了，我知道无论说什么你都听不进去，我也不想行将入木却成为一个啰嗦饶舌的老女人。”
接着，天下道：“褒姒现在关在军部大牢，她刚到阿斯腓亚便被军部首席大臣轨风抓了起来，云霓古国禁军头领天衣出现在其中，是他帮轨风抓住褒姒他们的……”
“慢着！”影子打断天下的话，道：“你是说天衣？天衣怎么会来西罗帝国相助轨风？”影子实在不明白其中有着什么样的原委。
天下道：“天衣早在褒姒回阿斯腓亚前五天便到了圣城，他晋见了安德烈三世陛下，并向陛下说明了朝阳便是大皇子，是圣魔大帝的转世之身。而且，他还带回了一个假的褒姒公主，并说，云霓古国北方边界的怒哈与三皇子莫西多勾结，虽然叛国篡位被及时制止，莫西多被除去，但怒哈野心不改，兵临城下。并且，怒哈已与北方妖人部落联盟相勾结，为了图谋整个幻魔大陆，借云霓古国皇城被封锁之机，派人假冒褒姒公主，以褒姒公主之身分左右西罗帝国。大皇子知道这个消息后，特派他突破三十万大军的封锁来向陛下告知这个消息，并带回褒姒公主，以防西罗帝国被怒哈所蒙骗。天衣的话得到了轨风的确认，因为轨风说，近期与妖人部落联盟相接攘的边界军队调动十分频繁，并且确实得到了可靠的消息，怒哈与妖人部落联盟有勾结，并已兵临云霓古国皇城。陛下一直很信任轨风，轨风如此之言，无疑已经证实天衣所说之话，加上西罗帝国一直与妖人部落联盟磨擦不断，并且无法辨别褒姒是假的，所以陛下相信了天衣之言，并下令，若是再有称是褒姒公主者，立即抓住，由军部直接处置，无须上报。”
听天下之言，影子已然明白，天衣已是被朝阳收为己用，但据他所了解的天衣，无论如何是不会为魔族效力的，他无法想到天衣本是安心之子，但既然这已成为一个不可更改的事实，是什么原因，已经显得不重要了。
影子望向天下道：“既然你已知天衣所带来的褒姒是假冒的，那又为何不向安德烈三世说明？还有，你又是如何区别孰真孰假的？这一点，没有谁比亲生父母更了解自己的儿女。”
天下道：“我无法用眼睛分辨孰真孰假，也没有见过两个褒姒。”
影子冷笑道：“这个回答倒是出乎我的意料之外，但我相信你会有更好的解释。”
天下没有在意影子的嘲讽之言，淡然道：“天下成名于世，在于深悉皇家世道兴衰之秘。所得出的结论，只是对人类所用权术阴谋伎俩的辨断，去冗去杂，看到最为本质的东西。说穿了，所有的权术阴谋伎俩之争，与小孩子过家家没有什么区别，只是看它的眼睛蒙上了色彩，加上了自以为聪明的判断，最后，使自己眩晕而已。”
影子不得不佩服天下拥有最为本真的心，而更多的人从出生到经历世事之后，其本真的心也被蒙上了一层污尘，，使之无法看清世事的本质，在权术阴谋伎俩之前感到眩晕，往往被其左右。影子亦认识到天下毕竟是天下，能洞悉常人绝难企及的东西。他道：“那你又何以不向安德烈三世说明真相呢？”
天下道：“能够说得清的便不叫真相了。何况，我已是世外之人，早在千年前便已决定不再理世事，这次，只是放不下褒姒这可怜的孩子，才约你相见。我在圣殿的这些年，除了褒姒、姬雪及月战，已是没有第四个人知晓，我亦不想再涉足世事。”
影子感到天下的话里有能够打动人心的东西，一个将刀放弃多年、却又不得不重新拿起的人，是一�