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沈珏娘暗中点头，此子不论是否是自己亲生的那个，但以他的年龄说来，聪智和经阅却不能不令人佩服。
佩姑娘这时频频叹赏，口口声声说峨嵋被称为天下之秀，实在是名副其实，当之无愧。
假梦生却指着归云阁左侧说道：
“那边更好玩呢，过‘青衣桥’， ‘玉女峰’娟娟挺秀，峰岭有个四尺的方池，天旱不涸，那是……”
佩姑娘小嘴儿一噘道：
“你骗谁？哪有天旱不涸的死水？哼！”
假梦生正色道：
“我什么时候骗过你来着？那个方池，相传是天女的浴所，因此永不干涸，宋时的遂宁冯揖，不是就为深信了这个传说，才抛却邛州刺史不干，跑到玉女峰结茅诵经，冀求天女携他升仙而名传天下吗？”
佩姑娘皱着娥眉想了一想，书上果然有这段记载，耸了耸高而直垂的小俏鼻儿，心服意不服的哼了一声，走到师父的身边去了，假梦生无可奈何地摇摇头，沈珏娘冷眼旁观，心头又掠过一丝暗影。
她们在歇晌不久，踱上解脱坡，夕阳坠落前，早已到达归云阁，他却在傍黑的时候，才登阁借宿。
其间时光甚久，都消磨在观望归云阁附近的美景上了，其实她们并非观望景致，而是暗地里将附近形势察看了个清楚，记在心中，沈珏娘料定今夜必有是非，并已早在暗中分派妥当了应付策略。
是夜初更，归云阁中群僧晚课乍起，三条黑影自阁中后进的宾室，悄然腾起飞纵窗外，立即分开，隐于暗影之中，那是沈珏娘，假的梅梦生，和姑娘房佩。
移时，数条人影，疾射而到。适巧聚结在沈珏娘和姑娘房佩隐伏地方的左旁，内中一人冷冷地发令道：
“立照预计动手，小心谨慎，对方扎手得很！”
话罢随见两条人影，在一声极轻的低应之下，腾身而起，流矢般疾投向归云阁上，一闪无踪。
那发令之人再次说：
“古家兄弟轻功盖世，对方虽然扎手，也断不致于就在归云阁中相搏，即便出入意料，他两人也必能按照预计，诱敌至此，尔等却须格外留意，莫忘日间所示各节，立即各觅藏处，候令行事！”
随即又有三条人影，品字形由当地散开，互距约有五丈，隐伏暗处不再挪动，只剩发令之人，等候先去同伴。
谁知过了足足顿饭光景，那先前投入归云阁中，被称为轻功盖世的古家兄弟，竟然杳如黄鹤， 一去不返。
独立当地发令之人，似已不耐，频频踱步搓手，双眉锁成一字，脸上笼罩着一层寒霜，目露煞怒之火！
又是半晌过去，古家兄弟仍未归来，这发令人双睛连展，面上现出惊诧神色，这人决定了再次诱敌的办法，轻拍两响，适才品字形隐藏附近的三人，立即有两个飞纵到他的身旁，这人沉重地低声说道：
“古家兄弟至今不归，可能已经失陷对方手中，你两人万莫轻敌，此去无妨正面叫阵，诱敌手前来，记住，设若遇险，立即长啸示警，老夫自能前往接应，或分途脱身亦可，总之，要让老夫……”
发令之人话声未了，不知是从什么地方，蓦地传来震天的一声鼓响，咚！就是一声，余音回荡，悠久不停。
这人话声不由的自动截断，双目暴射寒光，皱眉静听，他似乎想从鼓声余音之中，探得它的来处。
只是夜阑入夜，蓦传一声鼓响，山川震回，如天籁突鸣，四方发声，实在无法窥出端倪，这人只好喟然作罢。
一旁隐身的沈珏娘师徒，和另在相对地方埋伏待令的假梦生，非只惊诧这声突如其来的鼓鸣，对那进入归云阁多时，始终未见出来的古家弟兄，也觉得莫名其故，按说今夜发现的六名武林客，皆系针对自己母子师徒而来，古家弟兄奉令诱敌，进入归云阁后，必已发现自己三人不在，就算他两个因为首之人号令极严，须仔细搜索，此时也早应事毕，却怎地渺无消息呢？
这时对方发令之人，久待鼓声再响而不得，已再次低声严嘱手下诱敌的机密，只听这人说道：
“这突如其来的鼓声，怪异至极，进入归云阁后……”
他刚说到此处，“咚”！又是一声传来，这次响如霹雳，震耳欲聋，白天而降，骤然止声！
发令的武林客，闻声竟然全身一抖，面色转为苍白。
姑娘房佩，心中也猛地一跳，几乎惊懔地发出呼声！
假梦生此时双眉深锁，面色凝重，如同面临大敌。
只有沈珏娘，左手轻抚爱徒秀发，示意姑娘勿惊，面含笑容，她已知道鼓声的来处，和击鼓人的功力火候。
半晌之后，四外悄静，再无声响，那发令之人，却蓦地仰天一声凄厉长啸，如鬼哭若狼嗥，似是呼号求助。
果然在远远的地方，紧跟着这一声厉啸，传来一阵怪异至极的中笑，如枭鸟夜鸣，其音凛人。
发令的武林客，得到幕后人物的回音之后，面上立现喜色，咬了咬牙，嘴角上掠过一丝狞笑，扬声暴喝道：
“深夜击鼓的朋友听着，若是为老夫等而来，即请尊驾出面一会，否则再乱击铜鼓，令人……”
他话声未歇，鼓声又起，这次一连三响，“咚！咚！咚！”只震得林木乱抖，宿鸟横飞狂鸣不止！
这鼓声似具极大威力，竟使发令之人全身紧缩于一处，颤栗不停，面色转青，摇摇欲坠。
房佩姑娘这次却若无其事，目睹那发令之人觳觫的样子，甚觉奇怪，才待悄声详问恩师，却见远处一条瘦长的人影，带着刺耳的长笑，如闪电般自半空投来，迅捷无俦，眨眼的光景已停落当场。
此人身着一件长可及地的玄色怪袍，闪闪发出星星光芒，不知何物制成，双袖肥大得出奇，臂若平伸， 大袖竟能垂及膝头，
吊眉双残，面如苍月，唇似吻血，目若狼獒，在深夜中，似两点绿色寒星，望之令人凛惧。
飞落之后，立即倏伸左手，紧抓了那正觳觫颤栗摇摇欲坠发令人的左臂，那发令之人微哼了一声，全身再次猛地暴抖一阵，
才缓慢地挺直了身子，状极勉强，一望即知他已疲乏不堪。
血唇残眉的怪叟，一边施展绝顶阴功救助适才发令之人，一边却怨毒阴狠地用那对特异的绿眼，四下搜索！
绿芒突然停在姑娘房佩的隐身地方，一眨，又—眨，怪人血口微微抖动，发出一串寒人心胆的枭鸣长笑，佩姑娘突觉神魄欲飞，不能自制，沈珏娘倏地平伸双手，紧压在爱徒的后心上，极轻地耳语道：
“速宁心神，毋为魔乘！”
佩姑娘闻声恍悟，立即自闭无限元穴，方始渐觉畅适。
怪人长笑声停，残眉倒竖，绿睛含疑，血口紧抿，他正在惊凛暗中隐伏之人的坚毅定力，和功力的深奥。
他那每发必中的“飞魄玄阴笑煞”，适才虽只施展六成功力，但自信极目天下，已少有能够抗衡的人物，至少对方也应该施展功力相抵，始能自保，如今暗中隐伏之人动都不动，怎不令他惊凛不安呢？
怪人沉思至此，蓦地想起一件事来，残眉不由重重深锁，暗中自忖，怪呀？那铜鼓放不下呀？
原来怪人错当佩姑娘是适才击鼓的对头，故而发出“飞魄玄阴笑煞”制敌，如今他才想到，佩姑娘隐身的地方，是绝对无法摆下那种铜鼓，他不禁既惊且疑，那击鼓而透传“迷魂五音”功力的人物，又藏身何处呢？
怪人心性虽然毒极狠绝，对敌却向不暗斗，只因自信本身功力独步天下，曾扬言“三限”
之规。
所谓“三限”规矩，说来也不过是他自高自重的沽誉行径而已，一限，名望功力不足和他相提并论者不战，再限，若非深仇大恨者不杀！三限，对敌相搏，必于三日前通知，或偶而途遇，也宽限三天。
今宵他虽预料隐敌必是高手，但仍不改自大自傲的三限规矩，是故稍停之后，扬声喝道：
“老夫，青海‘长笑魔叟’赫黑湖，差派门下至此代约一人相会，尔等竟敢妄施毒手暗算老夫使者，鼓传五音迷魂，必是‘南荒老怪’铜鼓震天宫迂的门下，火速出头答话，莫惹老夫生气。”
赫黑湖此言方罢，连串的铜鼓暴响，自归云阁中传来，这次鼓点密如急雨，却无适才凛人肝胆的迷魂声音。
乍听音韵如一，其实却自分昂低，尤使人觉得怪异的是，鼓声未停，但却已自归云阁中缓缓移出，声声祥和，如庆祥瑞，其音时如春雷，倏化蚊哼，蓦成开籁，突转牛鸣，在空间飘来传去，若远时近，令人无法捉摸。
赫黑湖凝目不动，静听鼓声，苍面红唇，倍加阴森。
鼓韵陡地转变，顿成妙响，久之竟然令人忘记此乃鼓声，使你沉醉在这幽雅美妙无与伦比的天仙乐中，不觉薰然。
沈珏娘此时心头沉重，双手始终不敢离开爱徒的后心，她惦记着隐藏在另一个地方的假梦生，后悔彼此相隔，使自己无法照
应，赫黑湖也已显露出沉重的样子，身旁门下，早已如痴如呆，傻愣本立而不觉。
鼓韵再转，略地一声，天崩地裂，木立无觉的赫黑湖门下诸人，顿被奇响震到地上，状如待死之囚。
赫黑湖吊眉暴插，双目绿芒闪射若寒夜斗星，苍脸上掠过一丝极端懔人的残酷冷狂的阴笑，血唇一张怒叱道：
“我道是何人这般狂妄大胆，原来是你，宫迂！你既然至此，就该现身和老夫一会，这套鬼把戏也奈何不了我，不如趁早收起它来，免得贻笑大方，顺便也请你埋伏在一旁的朋友，出来见见。”
赫黑湖此言方罢，“咚”地一声鼓响，他面前丈余以外，随声突现一人，身法之快，端地出人想象。
这人身材矮胖，秃头白髯，穿着一袭古铜长衫，腰系一条黝色丝带，正中镶饰着三块碧玉，俱皆雕作佛手形状。
眉长过目，下垂及耳，鼻直准平，方耳厚唇，不类武中人，却绝似一位道学宿儒，或山隐逸士。
他身背后背着一只铜鼓，长仅尺半，粗不过尺，黝色丝带上，垂挂着一对三尺鼓锤，锤头大如婴儿小拳，此外再无什物。
此人露面之后，竟从从容容自背后摘下来那只铜鼓，放置身后，当作石墩，大马金刀地坐了下去。
坐定之后，面对着长笑魔叟赫黑湖说道：
“我秃老头子耳朵里面倒听说过你这号人物，不过你却配不上那‘长笑魔叟’这四个字。”
“不错，你很会笑，学夜猫子（枭乌）哭尤其像，只可惜‘魔’力还不够，首先我秃头子听来就不够劲，不过瘾，别人那就更甭说了。”
“至于最后你那个‘叟’字，更不通了。叟者是老人或长者的意思，你也许自以为年纪不小，很可以‘老’了，但在我秃老头子的面前，你最多不过是个毛头小子罢了，怎配称‘叟’？”
“叟字多添个‘病’字头是‘瘦’，你不如改名叫‘瘦小子’，倒很适合你这副骨架子。”
长笑魔叟赫黑湖，明知秃老头有心调侃自己，恼在心中却笑在面上，才待接口，秃胖的老头儿却摆摆手又说道：
“瘦小子学点儿规矩，跟长者说话，别中途插嘴。”
赫黑湖沉声冷叱道：
“阁下难道只会讲这些孩子话？”
秃胖老者正色说道：
“对个毛头孩子，说大人话他能听得懂吗？”
赫黑湖冷哼一声道：
“装疯卖傻的匹夫，你先报个名子老夫听听。”
秃胖老者，闻言仰天哈哈大笑道：
“你不是曾经叫我作‘宫迂’来着吗？现在面对面了，你却又怎地反问起我秃老头子来了呢？
赫黑湖，宫迂是宫迂，我是我，把我老人家当成宫迂，是瞎了你的狗眼，宫迂来过是不错，他确比你聪明，眼力也高得多，再三向我老人家赔罪，最后自愿留下他这仗以成名天下的‘迷魂铜鼓’，和一副‘奇章双锤’，做为我老人家的随身座位及玩物，才得恩释逃去！
我老人家和你们这种毛头小子动手，也有个小规矩，若能像宫迂一样，不敢抗命，留下点纪念之物，我放尔逃生，否则只要开始进招，那就不能中途停止，结果是活活累死方休，赫黑湖，你走哪条路，快说！”
长笑魔叟一声奇特的怪笑，手指着秃胖老者说道：
“山风不小，老匹夫仔细闪了你的舌头！”
赫黑湖明着是点指喝叱，其实他早将“飞魄玄阴”，煞功提贯指上，藉点指之便，暴然弹下！
岂料八成功力的飞魄玄阴，聚结成一点直袭到这秃胖老者前胸，非但未见老者挪闪，连那古铜的长衫都毫未飘动！
赫黑湖既惊且惧，秃胖老者冷哼一声！
这声冷凛的嗤哼，勾起长笑魔叟的凶狠毒性，暴喝一声道：
“老匹夫笑些什么，坐稳了再吃老夫一掌。”
话罢赫黑湖右掌凌虚劈下，十成功力，十成煞功，卷起一阵寒冽狂风，直袭秃胖老者的“七坎”重穴。
秃胖老者仍然是稳坐不动，面含微笑，看着对方。
飞魄玄阴功力，未遇阻碍，十成实地击中了这秃胖老者，老者若无所觉，只是面上的笑意，又浓厚了许多。
赫黑湖目睹斯情，心碎胆破，几疑面坐的老者是仙非人，飞魄玄阴功力，当者无不丧亡，既使这秃胖老者，是武林奇异人物，至少也须提聚本身功力相抗，或可幸免阴煞搜魂蚀骨飞魄之打击！
如今这秃胖老者，身中十成玄阴煞功，竟然若无其事？赫黑湖又怎能不惊，怎得不惧，他忖料对方必然将以杀手回敬，明知恐非敌手，但却无法退却，不由暗中提集全身功力，准备拼死相搏。
一面绿晴盯注着秃胖老者，不敢移动，哪知怪事突生，目光盯注下的那秃胖老者，竟然就在瞬息之间消瘦了下去，
赫黑湖几疑双目生花，揉揉双晴，再次注视，秃胖老者就这霎眼的光景，变成一个干枯瘦小的人物！
第十七章 怪 叟
赫黑湖的那张本来就苍白毫无人色的面孔，此时吓得变成了青灰色，原来他认识对面这个干枯瘦小的老头儿！
至此他喟叹一声，散掉一身功力，垂首无言。
秃胖老者一声轻笑，赫黑湖闻声竟然全身发抖，如待死之囚，先前那种枉傲妄大的气概，早已点滴不存。
此时秃胖老者冷冷地问道：“你来峨嵋何事？”
赫黑湖用颤抖的音调答道：
“探觅‘不归谷’的确实地点……”
秃胖老者严厉地一声冷哼，赫黑湖停下了话锋，不敢再接着说下去，秃胖老者却缓慢而低沉地说道：
“你的心意我很清楚，不用虚假的言语欺骗我，是你聪明的地方，其实你有很好的藉口，可以光明磊落地找我老头子，可惜你秉性难移，智慧又不足，再加上错估了我老头子的性格，才敢妄登峨嵋，对不？”
赫黑湖俯首无言，秃胖老者接着说道：
“我老头子活到今天，不能对晚生后辈失信失义，你仔细点听着，有几件事我必须详细地告诉你。”
“你那兄长赫银湖，死了！死在峨嵋的神鸦崖下，他虽是代人受过，却也系贪得而死，死在双翼恶煞笑阎罗莫天池的手中……”
赫黑湖脸上掠过悲伤神色，仰颈才待开口，秃胖老者瞪了他一眼，他低沉地吁喟一声，又俯下头去。
秃胖老者却接着又道：
“双翼恶煞笑阎罗莫天池，平生恶行难以胜数，他和你那兄长，并死于神鸦崖下，说来却令人惋惜。
只因莫天池这次却是在行一极大善事的的时候，不幸中人阴谋暗算，又误认你那兄氏就是暗算他的对头，才双双并骨神鸦崖下！我老头子为此曾悲痛多日，也曾亲身去找那个狡狯恶毒的匹夫！”
他说到这里，低低地叹息一声，才继续说道：
“谁知那人，也已遭到上天之罚，莫天池和你那长兄及这暗施毒谋的人物，可以�