叛逆野玫瑰- 第18部分

　　他自鞍袋里取出个包裹走向她，低垂的帽檐遮住了他的脸庞。

　　他注视着她好一晌，然后蹲在她身后，例落地解开绳索。她虚软无力地背靠着车轮。

　　他将水壶丢给她，打开包裹。里面是一大块面包、乳酪和火腿。「吃。」他粗声道。

　　她摇摇头。「我不饿。」

　　「还是吃下去。」

　　她的身体另有其它更迫切的需要。「我需要隐私。」

　　他掏出雪茄，点燃火柴。火光将他冷硬的面容染上一层血红，而后火焰熄去，只看到雪茄尽头的红光，和无情抿起的嘴角。

　　他朝一旁的灌木丛点点头。「就在那边，别离开太远。」

　　她觉得太近了，但在她失去理性纵火时，她也已丧失了拥有隐私的奢侈。

　　她的双腿酸痛僵硬，笨拙地走到灌木丛里。她原希望他能走远一点，但他却留在原地，令她感到羞辱不已。

　　解决完需要后，她回到马车，拿起他带来的食物，勉强自己一口一口吃下去。她吃得很慢，他也没有催促她，背倚着树干而立，彷佛有的是全世界的时间。

　　她终于吃完后，天已经黑了。黑暗中只能看到他庞大的身影，及雪茄末端的红色光点。

　　他走向马匹。月亮破云而出，将他们沐浴在银色的光辉里。他转向她。「上马吧，我们有个约会要赴。」

　　他致命、平静的语气令她不寒而栗。「什么样的约会？」

　　「和牧师，我们将要结婚。」

　　世界似乎停止了。「结婚！你疯了吗？」

　　「妳可以这么说。」

　　「我宁可和恶魔结婚。」

　　「我也是，但首先，妳得找到一个。」

　　夏日的夜晚依旧燥热，但他坚定的语气却令她全身发寒。

　　「妳烧掉了我的纺棉厂，现在妳必须付重建的费用。布莱登不是唯一会为了妳的信托基金娶妳的人。」

　　「你疯了！我绝对不要。」

　　「妳别无选择。上马，罗牧师在等着我们。」

　　凯琳松了口气。罗牧师是她的朋友，一旦她告诉他肯恩的打算，他绝对会帮助她。她走向「维达」，正要上马。

　　「坐在我的前面！」他咆哮道。「我已从惨痛的教训里学到不能背对着妳。」

　　他抱她坐上马背，跟着上马。一直到离开小空地后，他才开口道：「妳别妄想由罗牧师那里得到帮助──如果那是妳心里的打算。我已经证实了他心里最大的恐惧，现在他不惜一切也要让我们结婚。」

　　她的心跳漏了一拍。「你在说什么？」

　　「我告诉他妳怀了我的孩子。」

　　她无法相信自己所听到的。「我会矢口否认！你绝对逃不掉的。」

　　「妳可以随妳怎样否认。我已经告诉他妳会否认，也对他解释了一切。自从妳发现自己怀孕后，妳一直表现得极不理性。昨晚妳甚至试图在火场自杀，因此我不能再放任妳这样下去。」

　　「不。」

　　「我告诉他这几星期以来，我一直恳求妳嫁给我，以免我们的孩子成为私生子，但妳就是拒绝同意。他说今晚他会为我们主婚，不管妳怎么抗议。妳可以尽全力反抗，凯琳，但那对妳没有任何好处。」

　　「你绝对无法逃掉的。」

　　他的语气似乎略微放柔了些。「他关心妳，凯琳。如果妳照我说的做，妳可以让自己和牧师省掉许多痛苦。」

　　「你下地狱去吧！」

　　「随妳。」

　　但即使在咒骂着他时，她已知道自己输了。这就是报应吧！她做错了事，现在必须付出惨痛的代价。

　　然而，瞧见罗牧师夫妇在旧奴隶教堂等着他们时，她仍然做着困兽之斗。她挣脱了肯恩的箝制，奔向罗玛丽。

　　「拜托……肯恩说的不是事实。我没有怀孕，我们从不曾──」

　　「好了，亲爱的，妳只是心里烦乱，」玛丽亲切的棕眸里盛着泪水。「为了孩子好，妳必须平静下来。」

　　当下，凯琳知道她再也无法逃离她的命运。

　　仪式极简短。结束后，玛丽亲吻她的面颊，牧师告诫她必须事事服从她的丈夫。她麻木地听着他们告诉肯恩今晚杜小姐住在罗家不会有问题，知道肯恩已打发掉她的伴护。

　　他带着她走向「维达」，朝「日升之光」骑去。离家愈近，她心里的惊慌愈甚。一旦他们独处后，肯恩会对她做出什么样的事？

　　他们回到宅邸。肯恩下马，将缰绳拋给山姆，箝住她的腰，抱她下马。有那么一刻，她虚软的膝盖似乎无法支撑住自己，全赖他搀扶。但她迅速恢复过来，挣脱了他的掌握。

　　「你已经得到我的钱了，」她等到山姆离开后道。「别再碰我。」

　　「进而失去自己新婚夜的乐趣？我不认为。」

　　她的胃紧缩。「不会有新婚夜。」

　　「我们已经结婚了，凯琳。今晚我会带妳上床。」

　　夏娃的耻辱。如果她不是已筋疲力竭，她或许会和他争辩，但她已说不出话，唯一能够想的只有逃走。

　　灯光由曼克位在果园边的小屋里投射出来。她撩起裙襬，朝小屋跑去。

　　「凯琳，回来这里！」

　　她跑得更快，试图逃脱他──逃脱他的制裁。

　　「曼克！」她大声尖叫。

　　「凯琳，停下来！妳会伤了自己！」

　　她冲进果园里，敏捷地在黑暗中跃过早已了若指掌的果树根部，倒是肯恩被绊到了，咒骂出声。然而，他还是追得愈来愈接近。

　　「曼克！」她再度尖叫。

　　而后一切都结束了。由眼角的余光，她瞧见肯恩凌空朝她扑来，自后方压倒她。

　　她尖叫出声，两人一起摔倒在地。他的重量牢牢压制住她。

　　她抬起头，发狠地朝他的肩膀咬下去。

　　「该死！」他咆哮着拉她站起来。

　　「这究竟是怎么回事？」

　　听到曼克的声音，凯琳释然地低啜。她挣脱肯恩，朝他跑去。「曼克！今晚让我待在你的屋子里。」

　　他温柔地握住她的手臂，转向肯恩。「你想对她做什么？」

　　「阻止她害死自己──还有我。这一刻，我不确定谁的危害比较大。」

　　曼克疑惑地望向她。

　　「她是我的妻子，」肯恩道。「我在不到一个小时前娶了她。」

　　「他强迫我的！」凯琳喊道。「今晚我想要待在你的屋子。」

　　曼克皱起眉头。「妳不能，现在妳属于他了。」

　　「我属于我自己！你们两个可以下地狱去！」

　　她转身要离开，但肯恩的动作更快。在她能够有所行动之前，他已经抓住她，将她扛在肩上。

　　血液朝她的脑部逆流。他紧抓住她的双腿，大步朝屋子走去。

　　她用力捶打他的后背，却换来臀部一记掌掴。「停下来，免得我松手害妳掉下去。」

　　曼克来到他们身边，和他们并行。「中校，你娶到一个好女人，但你对待她似乎有些粗鲁。或许你最好给自己一些时间平静下来。」

　　「那得花我一辈子的时间。」肯恩已转过屋角。

　　曼克接下来的话令凯琳早已翻搅不休的胃更加难过了。「如果你在今晚毁了她，你会后悔一生的。记得太快驯服的马匹的下场。」

　　她的眼前似乎看到了漫天星星。而后她听到女性的脚步声奔下台阶。

　　「凯琳！老天，发生了什么事？」

　　「莎妮！」凯琳试着抬起头。

　　莎妮用力抓住肯恩的手臂。「放她下来！」

　　肯恩将莎妮推向曼克。「今晚将她带离屋子。」话毕，他带着凯琳爬上了阶梯，走进门内。

　　莎妮在曼克的怀里用力挣扎。「放开我！我必须帮助她！你不知道那样的男人会对女人做出什么事──白人。认为他拥有全世界，认为他拥有她。」

　　「他确实拥有她，」曼克拥紧她，抚弄着她。「他们已经结婚了，甜心。」

　　「结婚！」

　　他以平静、安抚的语气告诉她，他所听到的一切。「我们不能干涉夫妻之间的事，他不会伤害她的。」

　　话虽这么说，他希望她没有听出他语气中的疑虑。肯恩是他认识的人当中最公正的一位，但今夜他的眼里却有着一抹暴力。尽管如此，他依旧安慰着莎妮，一面带着她穿过黑暗的果园。

　　一直到他们抵达了他的屋子后，她才想起他们的目的地。她抬起头。「你想带我去哪里？」

　　「带妳回我家，」他平静地道。「我们进屋去，吃点东西。如果妳想要，我们可以坐在厨房聊一聊。如果累了，妳可以在我的卧室睡觉。我会拿条毛毯，和『梅林』」起在门口打地铺。那里比较凉怏。」

　　莎妮没有开口，只一径望着他。

　　他等待着，由着她作好决定。最后，她点点头，朝他的屋子走去。


　　◎　　浪　漫　　一生　　　独家制作　　◎


　　肯恩坐在窗边的摇椅里，衬衫敞到腰际，贪图凉快，一杯白兰地拦在椅子扶手上。

　　他喜欢他的卧室。它布置得很舒适，又不会塞太多累赘的家具。宽大的床很适合他高大的身材，墙边是一座洗脸台，还有衣柜和书架。冬天时，木质地板会覆上温暖的地毯，夏天则保留原状，正投他所好。

　　角落的屏风后传来泼水声，他的唇角紧抿。之前他并没有告诉莎妮他吩咐的热水是要给凯琳洗的。稍早凯琳曾命令他离开房间，但在瞧出他无意照做后，她挺直身躯，走到屏风后面。水一定早就冷了，她似乎还不急着出来。

　　不用亲眼目睹，他已可以想见她出水的模样。她的肌肤会被灯火映成金色，湿透的长发披在肩上，像黑色的丝缎枕着她乳白色的双峰……

　　他想起自己是为了她的信托基金娶她。他一向轻视为了钱结婚的男人，但这似乎一点也不困扰他。他纳闷为什么，但他决定不再去想。他不想承认这桩婚姻和钱、或重建纺棉厂无关，而是和他发现自己的心软弱的那一刻有关。在那一刻，他的心是温柔、愚蠢的，他拋开了所有的戒意，对一名女子敞开自己，而那远比战场上所受的伤都更危险。

　　最终，他并不是要她为了焚于祝融的纺棉厂付出代价，而是为了他那一刻的软弱。今夜，他们之间的敌意将会永远尘封，他将可以继续过自己的人生，不再被她苦苦纠缠。

　　他举杯就唇，浅啜一口后，放下杯子。他必须保持清醒，度过这一晚。

　　凯琳听见脚步声，知道他已经不耐烦了。她脏透的衣服早已被肯恩收走，她只能匆忙抓起毛巾，包裹住自己。

　　木质屏风被推开一角。他倚着屏风，注视着她。

　　「我还没有洗完。」她勉强道。

　　「妳已经洗够久了。」

　　「我不知道你为什么强迫我在你的房间洗澡。」

　　「噢，妳知道为什么的。」

　　她紧抓着毛巾，再度在心里搜寻逃脱之道，但她的命运似乎已经注定好了。现在他是她的丈夫了，他会抓住她。如果她反抗，他会用强制伏她。她唯一能做的是驯服，就像谭夫人在学院里所说的──那只是几星期前的事吗？她感觉彷佛是上辈子了。

　　但凯琳从不轻易被驯服。她低头看着手上的戒指，它由两颗心缠绕而成，外缘缀以红宝石和碎钻，小而美丽。肯恩说是向杜小姐买的。

　　「我没有衣服可以穿。」她道。

　　「妳不需要衣服。」

　　「我会冷。」

　　他缓缓地解开衬衫钮扣，视线从不曾离开她。他将他的衬衫递过去。

　　「我不想穿你的衬衫。只要你让开路，我可以回自己的房间拿衣服。」

　　「我宁可留在这里。」

　　固执、不可理喻的男人！她咬紧牙关，走出浴盆，一手紧抓着毛巾，另一手接过衬衫。她笨拙地将它套在毛巾上面，才转身背对着他，拉掉毛巾，很快扣好衬衫钮扣。

　　过长的袖子一直妨碍她，令这个工作极不容易。衬衫的下襬垂过她的大腿，薄薄的衣料根本没有多少遮掩作用。她扣好袖扣，挤过他身边。「我得回自己的房间梳头发，不然它们会纠缠在一起。」

　　「用我的梳子。」他朝柜子点点头。

　　她走过去，拿起梳子。镜中一名苍白、眼神警戒的女子回瞪着她，但她并没有惧色。她应该的，她拿起梳子，梳理长发。肯恩恨她，他远比她强壮，难以预测，而且法律站在他这边。她应该匍匐求饶，然而她却感觉到一种奇异的激动。

　　她由镜子里瞧见他闲倚在摇椅里，足踝交叠。他的视线在镜中捕捉到她的。她别开视线，更用力梳着头发，使得水珠飞溅。

　　她听见他有动作，再度望向镜子。肯恩拿起搁在地上的酒杯，朝镜中的她致意。

　　「敬婚姻的乐趣，白太太。」

　　「别那样叫我。」

　　「那是妳的新称呼。妳已经忘了吗？」

　　「我什么都没忘。」她深吸了口气。「我没忘了是我先对不起你，但我已经付出代价，而我不需要再付了。」

　　「这必须由我来判断。放下梳子，转过身，让我可以看到妳。」

　　她缓缓地照做了，在恐惧中又感到一丝奇异的兴奋。她的视线停留在他胸膛上的伤疤。「你肩膀上的疤是怎么来的？」

　　「在传教士山。」

　　「手上的呢？」

　　「彼特堡。还有这一道是在拉瑞多的妓院里，因为我揭发有人在牌局中做假，一场枪战后留下来的。现在，解开衬衫钮扣走过来，我好可以仔细检视我最新的财产。」

　　「我不是你的财产，白肯恩。」

　　「法律上不是这么说的，白太太。女人属于她们所嫁的男人。」

　　「如果这可以令你高兴，你就继续这样告诉自己吧。但我不属于自己以外的任何人。」

　　他站起来，故意慢条斯理地走向她。「让我们一开始就将话说清楚。我拥有妳，从现在起，妳会一切都听我的。如果我要妳为我擦亮靴子，妳就得擦亮它。如果我要妳去马厩耙粪，妳也得照做。当我要妳在我的床上时，妳最好在我解开皮带之前，就先在床上躺平，分开双腿。」

　　他的话应该令她恐惧不已，但他似乎说得太夸张了。他想藉此粉碎她的精神，但她不会让他如愿以偿。

　　「噢，我吓死了！」她夸张地喊道。

　　她的反应并不如他所预期，于是他再接再厉。「当妳嫁给我时，妳就丧失了所有的自由。现在我可以对妳为所欲为，除了杀死妳之外。噢，只要不是太明显，或许那也是可以做到的。」

　　「如果我没有先逮到你。」她反驳。

　　「一点机会都没有。」

　　她再度试着和他讲理。「我做了可怕的事，大错特错。但你已经得到我的钱，它足以重建纺棉厂三倍有余，让我们结束它吧。」

　　「有些事情是没有代价的，」他背靠着床柱。「这或许会让妳觉得好笑……」

　　她满怀戒意地望着他，一点也不觉得好笑。

　　「我原本已经决定不送妳回纽约，我打算今天早上告诉妳。」

　　她感觉想吐。她摇了摇头，希望那不是真的。

　　「很讽刺，不是吗？我不想要那样伤害妳。但现在一切都改变了，而我已经不太在乎了。」他开始解开衬衫钮扣。

　　她静立不动，稍早的自信已荡然无存。「不要这么做。」

　　「已经太迟了。」他拉开衬衫，注视着她的双峰。

　　她试着不要开口，却没有办法。「我害怕。」

　　「我知道。」

　　「会痛吗？