两人坐在壁炉边的扶手椅上，安静地喝著酒。
过了一会儿，尤里道：“整个社交圈都在议论你的婚姻。”萨嘉闻言皱起眉头，尤里继续道：“你知道他们怎么谈论你这位神射手的婚姻吗？”尤里带著笑意。
萨嘉看著尤里，不为所动地回答：“我懒得去管这些无聊的事。”
尤里轻轻一笑。“要我告诉你吗？”
“你不是正有此意吗？”萨嘉哂道。
“他们说：‘愿上帝保佑他的妻子。’”尤里俏皮地扬了据眉。
“阿门！”萨嘉喃喃地道，然后一口饮尽杯中的酒。他抬头瞪了尤里一眼，嘲讽地笑笑说：“这些上流社会的家伙，关心的目僳遗是没变，没啥大事嘛！”
“说到大事，容我向你恭贺，嫂夫人镶孕了，不是吗？”
“天老爷，这可恶的流言传得真快，我们才回来一个礼拜，连我都得知不久呐o”
“女人的眼睛都很尖的，我们甜美的艾咪昨天才对我说出这个消息，无疑地今天整个莫斯科的上流社会都晓得这件事了。”
“这又如何？”萨嘉不以为意地道。
“这些多事的人可会开始扳指头算日子哟！”尤里警告地说。
萨嘉耸耸肩说：“对付这种事只有一种方法，就是不理会它，按照我们自己的方式过活，流言总有平息的一天。反正不管他们怎么算，孩子一定会提早出世的，因为我们才结婚三个礼拜而已，这是我们顾家的传统－－先上车后补票。”萨嘉爽快地大笑。
“我必须说，老朋友，我真羡慕你未来几个月的日子，”尤里叹口气说。“依据我的经验，女人在怀孕的前几周更是美艳多情。”
“这我可没经验，尤里，因为你知道的，在我之前的女人，从来没有超过两个礼拜。”
“这样的话，”尤里说。 “接下来你得好好上一课了。”
接下来的几天，日子迅速地流逝，萨嘉的心情反覆不定。多数时候，他相当满足于自己生活上的转变，因为这个转变并不是那么索然无味，但是偶尔，他还是无法认命自己已婚的事实。完全的自由已被剥夺，每次想到这点他的心里就不快活。他一向自我中心惯了，所以即使对一点点的束缚也不习惯。接下来几周，他的睑上常挂著不悦，对家居生活的琐事也渐失耐性。
不过他的脾气来得快，去得也快，只要茵娜一出现，他的心情立刻会变好，而茵娜日渐隆起的身形，更带给他一丝骄傲－－有个孩子在她身体里面成长呢！即将升格为人父的事，是他平静居家生活中唯一令他兴奋的事。
茵娜试著去适应他阴晴不定的心情和脾气。虽然他发脾气时，也极少有粗暴的行为，但是刻意的冷漠也常令茵娜心寒。那些时候他似乎完全无视于她的存在。总体而言，他还是很温柔地对待她，当偶尔萨嘉展现热情时，生活就迹近完美了。
一天晚上王子夫妇赴莫斯科参加一个宴会。当萨嘉一走进去，就发觉这个宴会和以往没啥差别，同样的一群人、同样的牌局、同样的舞会。老天，萨嘉生气地想，有完没完？扮演这种忠心的角色，陪太太到处参加这种穷极无聊的宴会，他的耐性已经被磨尽。该死，他决定要回乡下的别墅窝一个月以上，避开这群白痴。除了尤里和其他少数人之外，他一个也不想见。一边思忖著，他灌下一杯烈酒，他走进了桥牌室。赌博至少可以为这个无聊的夜晚提供一些娱乐。
几个小时之后，在牌局休息时间，萨嘉已有不少崭获，但是酒也喝了不少而略有醉意，萨嘉倒向椅背休息。他打手势向侍者要了一罐白兰地，又吸口气坐起身，打起精神继续洗牌。
隔壁桌，一个输得很惨的男人，满面通红地嚷道：“那位没见过面的孕妇是打哪来的？她还挺美的，就是肥了些，不合我的味口。”
萨嘉就坐在不远的邻桌，对这样的嘲弄只轻轻地扬了扬眉毛。马上接下去说：“你说的那个女人，克索夫，就是我老婆。”尽管声音没有泄漏任何情绪，但是森冷的眸中却带著挑衅的味道。
那个肥男人听了这话，回过头来看他，惊讶地说：“你结婚了，神射手？”他大叫道：“这太好笑了。”说完那男子兀自大笑起来。
克索夫自从他一个美丽的玩伴被萨嘉抢去以后，从此就和萨嘉结下了梁子。萨嘉从来不会拒绝和自动投怀送抱的美女亲热，但是在克索夫的床上和他的女友做爱，就的确太过分了些。
此刻克索夫说话时，萨嘉连头都没有抬一下。他继续发著牌，心不在焉地对同桌的牌友说道：“二十一点！原谅我，各位，今天幸运之神似乎都站在我这边。”然后张手，将赢来的筹码扫向自己面前。直到这个时候，他才抬头觑向邻桌的克索夫，然后和气地说：“我不允许有人公开谈论我的妻子，克索夫，你喝多了哟！”克索夫是喝了不少，但是萨嘉的话，他却听得一清二楚。萨嘉也喝得过量，这种平和的语调是暴风雨来临的前兆。
“不允许……不允许。”喝得脸红脖子粗的克索夫嚷道。“凭什么？你这个神气的……”
克索夫的同伴注意到王子眼中的怒意，赶紧拉拉他的衣角。 “可以了，克索夫，当萨嘉出现这种表情时就表示不好了，他是个危险人物。”
王子也许是醉了，可是感觉还敏锐得很，他这时懒懒地瘫在椅子上，挑衅地看著对方。“我说的话，克小子你懂吗？回答我！”萨嘉的语调充满蔑视。
“我没有义务回答你。”克索夫大吼。
“是吗？”王子以非常有礼的语调，提高了声音说。
全场震慑，一时间鸦雀无声。
“克索夫！”他身边王子的友人凯瑞道。“赶快道歉，那毕竟是萨嘉的妻子呀！”
“我道歉个屁！”想到萨嘉和他情妇的奸情就让他按捺不住火气。
“萨嘉，不要！”凯瑞向萨嘉求情。
王子带著冷笑看向凯瑞。 “喔，凯瑞公爵请你闭嘴好吗？克索夫不愿向我道歉，这一点关系都没有。”萨嘉瞪回克索夫。他缓缓地吐出一口烟，倾身向前将烟捺熄。斜眼瞥向对面的克索夫。“你确定不道歉？”语调异常地有礼貌。
“别想，去你的！”克索夫咆哮道。
“既然这样，克索夫，”王子抿起唇，微微露出笑容，眼中却喷著火。“那么说出你准备用的武器吧！”
阿契夫伯爵觉得自己有必要出来打个圆场，脚步跟跄地跳了起来。“萨嘉，算了吧，你看克索夫已经醉了！”
“我也是呀，阿契夫。”萨嘉冷笑道。“不过我还是看得出有人在羞辱我老婆。”
阿契夫愣了一下，这不是他过去认识的萨嘉，他心想这下恐伯不容易善了，醉意先醒了一大半，四周认识萨嘉的男女也都窃窃私语，有人说：“没想到萨嘉这个风流种会这么在乎自己的老婆，他向来是不在乎自己身边的女人，没想到却这么维护自己家里的黄脸婆。”
“你见过他的妻子吗？”议论的声音道。“如果她是我的妻子，我也会这样。”
然后就听见王子大大地叹了口气，低声喃喃地说：“有些人的嗜好是无法理解的，我自己就喜欢长得圆圆的女人，就像我老婆一样，比爱诺娃那种瘦巴巴的女人够劲多了。”
言语中充满侮辱之意，爱诺娃正是一年前两人争风吃醋的导火线。
克索夫闻言马上跳了起来，冲过来一拳用力捶向萨嘉的桌子，桌面上的筹码被震落地上。“来吧，用手枪，该死的家伙！”
萨嘉金色的眼眸中毫无惧色。“手枪就手枪。我们现在就解决。”现在的萨嘉正值最危险、最冷酷的时刻。
“你可以吗？”凯瑞忧心地问萨嘉。
萨嘉大笑。“当然可以，凯瑞，白兰地不会影响我的准头。”
一名仆人派去取决斗用的手枪，两个决斗者走出大门，站在雾茫茫的夜色中。
雨人脱去外套，手枪这时被送来。规则是两人背对背离十步，在讯号发出时转身，可以各开三枪。按规矩，三枪即使都没打中，事情也算作了了断，另一方不可以继续纠缠。
当规则被宣布时，萨嘉疑问地扬眉想著，三枪？他受得了三枪？萨嘉边玩弄著手枪，看上去有些不太清醒。两人均向前定了十步，萨嘉仍一副心不在焉地甩著手枪。
号令一下，一声枪响，砰！又连著两声，砰砰！
萨嘉丢下手枪，拿出手帕按住从右臂沁出的鲜血，而克索夫公爵则向前倒下。萨嘉转身拿起自己的外套，走回室内。
“该死的雨，我快湿透了。”当凯瑞冲向前来，萨嘉诅咒道。
“看起来你好像杀了他，萨嘉。”凯瑞焦急地说。但是萨嘉的脸上却毫无担忧的神色。
“咽，我本来就希望这样。”萨嘉冷漠地回答。
“你受伤了，萨嘉。”一名旁观者叫道。
“只是皮肉伤，没什么。”他用手帕扎紧伤口之后，就穿上外套。
“你的枪不太准，凯瑞，如果不是这样，他这回死定了。该死的！”
他点起一支烟，走过舞池，所有的人立刻闪开让他通过，萨嘉穿过人群，走进桥牌室到茵娜身边的椅子坐下。
“你的头发上有雨滴呢，萨嘉，”茵娜还不知道决斗的事，疑惑地问。“这种天气你跑出去干么？” ， ：：
“只是去一下子嘛！桥牌室的空气真的太闷了。”他坐下来二十分钟，又喝了好几杯香槟酒。
时间一分一秒地过去，他越来越没耐性，却也没发牢骚，只静静地坐在一隅，而茵娜的女伴们，则在一旁和茵娜絮聒个不停。
尤里挤过来，在萨嘉的耳边说：“凯瑞说你受伤了。”
茵娜无意中听到，脸色立刻变成惨白，忧心地看向萨嘉。
“只是小事一椿，我向你保证。”看见茵娜惊恐的表情，萨嘉出言安慰道。不过，当他转身面对茵娜时，她已经发现他的脸上没有一丝血色。
茵娜弯身查看丈夫的手臂，发现他的丝质衬衫已浸满鲜血，甚至地毯上也滴了好多血。
“萨嘉，”茵娜颤抖地说。“你在流血。”
“表情不要这么难看，夫人，伤势没那么严重。”他轻松地说。看见地毯上逐渐扩大的血渍，萨嘉说：“也许我们该跟我的主人说再见了，借我一块手帕，让我在上马车前，暂时将这令人尴尬的血止住！”
两人一回到住所，茵娜立刻将医生找来，萨嘉这时已经很虚弱，只得乖乖地躺了下来。
医生跟茵娜保证说，他已经取出子弹，虽然还有流血，但不久就会止住的。
“我本来就跟你这么说嘛。”萨嘉在床上依然逞勇道。“根本就不算什么。”
两人在早上就回到乡间的别墅，原本茵娜还在犹豫，才刚受伤就长途跋涉似乎不妥，但是萨嘉一意坚持。
茵娜间萨嘉怎么会受伤，他答道：“克索夫那个家伙，胆敢公开议论我的老婆，给他两枪，我想以后他会收敛点。”
“而且我拒绝再去参加这种无聊的宴会，至少一个月之内不再参加，”萨嘉悻悻地说。“如果你喜欢那种无聊的聚会的话，茵娜，你可以自己去，但是请饶了我，别教我和你一起参加。”
“对我而言，去和不去没有什么差别，就算待在乡下这里也很棒呀！”
“很好，那么让我们想个理由婉拒以后的邀请，你知不知有些什么风俗习惯，是怀孕的女人必须禁止在公众场合出现？”
“我从来没有觉得应该遵从任何的传统，”茵娜道。“你是要我一直都待在家里吗？”
萨嘉听出她的口气有些不悦，马上出言安慰她。 “别生气，我对这些风俗习惯也不在乎的，这只是我自己一时的想法。好吧，我允许你还是可以在公众场合抛头露面。”
“你－－允许－－我？”茵娜一字一句地说出。
“我同意你，可以吧？我只是不记得有任何大腹便便的女人出现在宴会过。”
“那是因为你总是注意那些妖娆的美女。”茵娜道。身材的变化，让她对自己的吸引力很是不安。其实她也知道自己现在是在耍脾气，同时对萨嘉也下公平，因为他从结婚后就一直对自己的行为很检点。但是她就是无法克制自己的情绪。有时候她就是无法扮演一个完美的妻子和准妈妈的角色，正如她的丈夫一直无法适应为人夫、人父的头衔一般。
他们两人都极力尝试，但是两人仿彿被无形的脚镣铐锁著，对向来特立独行的两人而言，爆发只是迟早的问题。
接下来的几周萨嘉非常忙碌，他让自己投入产业的工作中。大麦准备收获，但是田里太干了，需要一些雨水的润湿。可是接著却一连下了八天大雨。雨水太多，他又得忙著指挥在田地四周挖起引道和沟渠以宣泄雨水。他另外展开几件建筑新计划，诸如盖一座谷仓和新马厩。每周他还要当一次仲裁人，解决村民的纷争．他试著要过检点的生活，试著让自己的心定下来，过一个朴实的婚姻生活。但是他却全身紧绷，内心起伏不定，犹如一只困在笼里的野兽，然而他却从来不愿面对自己真正的感觉。即使在睡梦中，他都觉得自己有股被强压抑著的精力，完全不能放松。
偶尔萨嘉会驾车到俱乐部去参加单身汉的聚会。他并没有经常去，但总有一些是无法拒绝的。
有一天晚上，他回来得很早，茵娜还没有睡。“你上哪里去了？”
“到俱乐部，我不是告诉过你？”
“你从不带我去任何地方。”话一出口，茵娜立刻后悔。
“我跟你说过，你爱去哪里就去哪儿，但我就是无法忍受圣彼得堡那些无聊的宴会。这几个晚上，我到俱乐部去是不一样的。他们都是一些我可以忍受的朋友。”她到底要什么，萨嘉心里想道。她了解他，也知道他过去的名声，难道她要他一夕之间变得像只温驯的绵羊？“如果这样你如此不悦，那我以后就少去，可以了吧””
萨嘉对茵娜不断需要人家的保证，已经越来越厌烦，而茵娜明知如此不好，却仍克制不了自己。
“抱歉，萨嘉，那只是我们女人惯有的空想。”对茵娜而言，这种空想的压迫力使他比萨嘉还困扰。“我只是希望你更关心我一点。”
“听著，我现在和你在一起，就表示我在乎你，否则我就不会在这儿。”萨嘉一字一句地慢慢说。“以前我从来没有和任何一个女人持续两个礼拜以上。”虽然萨嘉尽力压抑著自己的情绪，但还是明显地可以感受到他语气中的愠意。他已经娶了她，难道这还不代表她对他的重要性？天老爷，女人心中只想到爱。他不耐烦地耸耸肩，对女人一而再要求保证这种缺乏安全感的表现，显露出轻蔑。去他的，这种荒谬的对话什么时候可以停止！
“我还能说什么？”他耐心地跟她解释。“我想跟你在一起，且我娶了你，难道这样还不够吗？”
“我不知道。”茵娜难过地回答，泪水夺眶而出。茵娜也明白自己不应一再要求萨嘉口头保证。她知道他一向不喜欢甜言蜜语，他已经尽量压抑自己的个性为著配合她。到底为了得到丈夫的垂青，自己是否也有委屈？
“好了，甜心，别哭，我们两个都还在摸索当中，不是吗？”萨嘉哄著她，他伸出手托起她的下巴，让地充满泪水的蓝眸迎向他。茵娜回应地点点头，按捺住自己想说这还不够的冲动。“别对我期望太高好吗？我做不到的。”萨嘉诚挚地望著她说。
接下来几天，两个人刻意地避开去激怒对方，结果益发造成紧张，让两人的生活压力更大，整天神经兮兮地。
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