对于薰的逞强之辞，武和舜只是痛快地放声大笑，二人皆以半蹲的姿态在马鞍上踩了马镫。
三匹狼冲进了茂密地座落在雪原东侧旳高耸针叶林里。
发生得过于堂而皇之的天子候补生的集体逃亡剧，令姬路军完全措手不及。即便夜晚的山楼平时都有做好防止脱逃的准备，却没有人加料到他们三人居然会大白天当着姬路市民和姬路全军的面从容地逃走。反应慢半拍的结果导致错失了追踪的最佳时机。
当轻骑兵团接获教官的报告，急忙动身前去追踪时，三人早已穿过了幽深的森林，爬上冰天雪地的中国山地，一路朝着东方逃亡了——
“啊哈哈！逃走了，他们逃走了！好夸张喔，爹地，三个天子候补生全都逃走了耶！”
待在观览区域观看了全程经过的福克斯混在其他游客里，被突发的奇事逗得乐不可支。只见三头座狼在遥远的彼方掀起一阵仿佛尘烟的白色雾霭，飞也似地逃走了。后头则有数名士兵在后追赶，以及乱了阵脚的近卫兵团。
“没想到那群小萝卜头还挺有一套的嘛，说不定往后值得观察。就我所见，位居团体中心的是那个名叫薰的女孩。另外那两人感觉上是拼了命想吸引她的注意。嗯，当然这只是我的直觉，不过爹地应该能懂那个意思吧？”
福克斯重整呼吸，修正了激动的语调。她反省自己不该因为看到有趣的场面就兴奋过头，她以沉着的声音下了结论。
“他们能不能平安脱逃我也不知道，端看他们三人的努力了。不过，我认为今后先好好观察那个薰小妹妹不会有错。当姊姊拔出帖拉托玛时，其他两个男生不是慑服于她的气势就是受到感化，唯独薰小妹妹格外冷静。要说谁才是潜力股，一定非她莫属了。希望她能平安活下来呢。”
积雪早已剥落精光的大地扬起了阵阵尘烟。成群的战象再次出动，仗着那股惊人的威压感，硬是将候补生逃亡的余韵从场上赶走。
福克斯先是望了三名候补生消失不见的远方针叶林一眼，然后视线又飘回了正面的姬路全军。军团一如企图要粉饰刚才的脱序演出般，以迅速的动作开始了机动演习。
在演习结束前福克斯会一直继续报告下去，落幕之后她会放走记录了全程报告的亚伯拉罕飞回去找她的父亲。接下来福克斯将会踏上流浪的路途去寻找新鲜的见闻。她十分喜欢这个工作也乐在其中。基本上她都是站在旁观者的立场，虽然也曾有过几次克制不了感情而介入眼前事态的经验。当她战战兢兢地向父亲报告后，父亲大多会对此一笑置之。就连那种严重的事端，父亲也照样不予追究。福克斯再怎么思量也没办法理解父亲心中到底做何盘算。
或许爹地很乐见我介入事件也说不定……福克斯这么想，但也不是很清楚。总之尽力避免情感的介入就对了。特别是以前那种撼动历史的事情，福克斯总是常常警惕自己。然而她毕竟是个性情中人，所以假如碰上了要紧关头，可能连自己最后会采取什么样的行动，她自己也不会知道。
“我不过只是旁观者罢了。”
她把这个座右铭深深地刻印在心里，时时提醒自己不要忘记。福克斯把红色的眼眸转向了演习场。自己的工作无非是观察与报告，单纯就只是这样而已。心爱的父亲的慰劳与称赞就能激励她的心情，福克斯又名FOXP2的这位白人女性，将继续游走全日本搜寻趣闻。
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第二卷 七
玉醒来一睁开眼，看到朝阳从残破的格子门洒落而下。他发现自己正躺在久坂家的起居室。
“咕……呜……”
玉发出呻吟移开身上的毛毯，坐起上半身伸了个懒腰。
玉顶着睡眼惺忪的脸，茫然地盯着隔在缘廊和起居室中间的白色格子门好一会儿。门上的格子纸破得乱七八糟，有的地方连框架都折断了。
为什么自己会睡在这里？玉如此自问，终于想起昨晚跟一批人在这里饮酒作乐。还记得好像除了士兵以外，连役场的人员、开店的商人、平常碰不到面的农家也全都群聚一堂，大家一起举办了一场热闹滚滚的酒会。场地现在之所以会收拾得这么干净，肯定是理绪在大家打道回府之后辛勤地打扫的关系吧。
喉咙好渴。印象中好像被灌了许多酒，但是想不太起来确切的情况。不知怎地全身关节酸痛。身上的T恤有些汗臭，还多出了一些莫名其妙的破洞。
“头好痛。”
玉嘀嘀咕咕地打开格子门，在缘廊穿上草鞋来到中庭，用储存在桶中备用的清水洗脸漱口。感觉自己仿佛久坂家的一分子，已经很熟悉这栋房子了。
抬头一看是晴朗的天空。太阳还没完全爬上高点，天空的颜色却非常蔚蓝。虽然现在已八月下旬，迈入夏天的尾声，但天气依旧酷热，蝉鸣也丝毫没有衰退的迹象。
正当玉把脖子弄得叩叩作响，用力挥动着手脚做体操时，一旁有个没好气的声音叫住了自己。
“早啊，笨蛋。”
身穿浅黄色睡衣的由纪，嘴里咬着一把牙刷，手拿漱口杯，用冷冷的眼神看着玉。
“劈头就骂人的笨蛋是怎样啊。”
由纪用杯子舀了桶里的水开始刷牙，摆明把玉挤到一旁。她的眼神还显得有些迷糊。
“泥汪挤了吗？”
“不要一边刷牙一边说话。”
“奔～滩。奔～滩。”
“我大概猜得出你在说什么东西，可是拜托你不要再边刷牙边说话了。”
由纪呸的一声把漱口过的水吐在地上，用袖子擦干嘴巴。她用冷漠的表情看着玉。
“昨晚你在居民面前做了些什么，你都不记得了吗？”
“一点都不记得。”
“你模仿了《少林寺木人巷》这部电影里的木人一整晚。”
“啥？”
“听说那好像是前文明时期流行过的电影，在场没半个人知道那是什么。而你却一整晚一整晚一整～～～晚都在用力摆动手脚模仿那个木人的动作。”
“咦，真的假的？我有吗？”
“明明一点都不好玩，你却自己一个人笑得要死。后来还一边模仿木人一边攻击阿牛，又是掀桌、又是打破格子门、又是踢倒雪洞，闹得天翻地覆。原本一场严肃的出阵前践行会，因为你传染了你的愚蠢给别人，结果变成单纯的发酒疯会。”
心急的玉想破了脑袋，勉强挖掘到昨晚记忆的碎片，赫然想了起来。
由纪说得确实没错。也不顾其他人脸都臭毙了，我还兀自一个人捧腹大笑，自以为是本人在胡闹。
一想起昨晚的事，玉的双颊立即变得红通通的，丢脸得好想一死了之算了。
“呜哇————我想起来了，呜哇————呜哇————好想死啊————”
“嗯。因为真的太丢人现眼了，所以我只好在你的心窝打入了好几次练气。要在不致死的前提下让人失去意识真的很难，还不快跟我道谢。”
“哦哦，真是谢谢你了。这样啊，原来我不是喝到烂醉睡着，只是失去意识而已吗？——你搞屁啊你！”
“少啰嗦，吵死了！要怪就怪你自己不好。”
“要是失手的话，结果就不只是失去意识而已吧！”
“失手的话五脏六腑老早就爆炸了啦，是说爆炸了你应该也死不了。”
“虽然死不了可是大有关系！会痛的伤我还是会痛的好不好！”
就在两人感情很好地拌嘴时，后头响起了用勺子敲打锅面的铿锵声。
回头一肴，发现穿了围裙的理绪站在缘廊上。看来早餐似乎准备好了。玉把来到嘴边的牢骚收了回去，继续板着一长臭脸跨上缘廊，在起居室的矮桌前坐了下来。至于由纪则返回自己的卧房换衣服。
“哦哦，真棒。这是庆祝我们出阵吗？菜色也太豪华了吧。”
煎蛋、盐烤溪鱼、麦饭、炖马铃薯。看到理绪满桌的心意，玉的脸上绽开了喜悦的笑容。
脱下围裙的理绪在榻榻米坐下，难得面露紧绷的表情直盯着玉。
玉大概知道理绪想表达的意思。
“不用担心。大家会一起回来的。”
玉一如既往地露出轻佻的笑容，同时一手粗鲁地摸着理绪的头。
理绪哭丧着一张脸，一边被玉摸着头，一边在笔记本上仓促写道：
‘要保护由纪喔。’
看了上头的文字，玉先是一声嗤笑，然后川打趣的口吻回答道：
“有什么好保护的，她不会有事的，这家伙是被杀也死不了的类型耶。”
理绪紧闭双唇，眼珠子向上翻转，露出不满的眼神盯着玉。
拗不过那双纯洁无垢的眼睛，玉只得认真回答。玉“唉”的一声叹了口气，把嘴巴凑到理绪的耳边小声地咬耳朵。
“我知道了啦，包在我身上吧。”
脸就近在眼前的理绪转过头，向下露出盈盈微笑。玉则回了个苦笑。
“快把那张笔记丢掉啦。不要被由纪看到，不然她铁定又会大闹一番。”
理绪认真地点头答应后，把笔记纸撕下来，塞到了自己的裙子口袋里。
恰巧这时纸门打开，换好军服的由纪走进起居室。她所著的军服是夏季专用，浅褐色的裤子搭白色长袖上衣，与深蓝领带搭配而成。
“哦，好丰盛的一餐。理绪，你下了 番苦功喔。”
在矮桌前常堂盘起双腿，由纪立刻双手合十说“我要开动了”，伸出筷子去夹炖马铃薯。
“嗯？有什么事吗？”
由纪嘴里嚼着马铃薯，一脸狐疑地回看了脸上挂着嘻笑的理绪和玉。
“没事。”
面露贼笑的玉也开始享用早餐。
“你们在笑什么？是不是又在胡扯些什么无聊的鬼话了。”
“算是吧。呜哇，这鱼也太好吃了。煎蛋超顺口的。”
“嗯，很好吃。理绪，你煮得很美味喔。”
‘还可以添饭唷。’
“我要再一碗。”
“我也要再一碗。”
理绪笑盈盈地接下了两人递来的饭碗。
整理完用餐后的矮桌，玉心满意足地站起身伸了个懒腰后说道：
“要出发了吗？”
由纪也站起身打量玉的穿着。
“你去换个军服啦。今天不可以穿T恤。上次不是有分配给你吗？”
“好啦好啦，衣服我放在长屋那边。是在河滨集合对吧，我换好就过去。”
“好，走吧。”
玉和由纪一同前往玄关，理绪跟在两人的身后。两人在玄关穿好鞋子，同过头面向理绪。理绪双手环在由纪的腰后，用力抱住了她。由纪温柔地摩娑着她的头发。
“不用担心，我会平安回来的。”
理绪抬头看着由纪，眼眶红了。
由纪面露微笑，弯下腰，手环向理绪的背后紧紧地抱住了她。
两个人默默不语地抱在一起。尽管由纪和理绪并没有血缘关系，却情同真正的姊妹。
玉蹑手蹑脚地到玄关外面等待由纪出来。过了半晌，穿上了草鞋的理绪跑到外头，向玉张开了双臂。
玉一手将理绪扛到了自己的肩上，理绪则用双手搂住玉的脖子。
“我很期待你亲手做的美味晚餐喔。等我回来时，肚子应该早已经饿扁啦。”
理绪搂着脖子的手变得更用力了，然后把脸靠上玉的头发耳鬓厮磨。玉用手拍了拍理绪的背，然后小心翼翼地把那娇小的身躯放回地上。剑带上悬挂了西洋剑的由纪也走出玄关，把手放在理绪的肩膀。
“麻烦你看家了。如果有万一，你要跟其他人一起逃到运动竞技场避难喔。”
理绪绷紧了脸颔首答应由纪的叮咛。
接着由纪转头面向玉。
“我有话跟你说，一起走吧。”
“是是是。”
向理绪频频挥手告别离开久坂家后，玉和由纪相偕穿过了树丛，往多摩川的堤防前进。
在东边地平线上空不远处的太阳，把河川染成了黄铜色。膨胀的朵朵浮云在深蓝色的青空上刻出了一道又一道亮眼的白。堤防的斜坡被成片怀着朝露的水润青草淹没，群生在河滨的油菜花和红花，把清一色绿的地毯上点缀了黄橙两色的彩霞。
两人背对着八月的太阳，踩着自己的影子走在堤防上，一路朝上游前进。
“好热啊。”
由纪向拉动T恤的领口频频煽风的玉面露严tht。
“今天的战争，你有认真迎战的打算吗？”
听到这问题，玉搔头思考了一会儿，随即咧嘴一笑。
“不怎么有。”
“……是吗？我想也是。”
“拿多少钱做多少事啦。不过我毕竟是佣兵，不会用尽全力喔。不要对我期待太大。”
“……啊啊，我本来就对你不抱啥希望了。可是我有一件事想拜托你。”
“嗯？”
“接下来我说的事情你不要告诉任何人，这是我的请求。这件事只能拜托你这个佣兵了。”
“我先听你怎么说，听完再决定怎么回答。”
“……嗯，就是，那个……如果万一，我们败给了白河的话……”
“‘万一’这个假设也怪怪的，打败战的可能性本来就比较高了。”
“……是吗？”
“没错。就我听到的消息，双方战力的差距似乎很大的样子。是说，战争这种东西也很难讲啦，不过人多的那方往往占优势倒是真的。然后呢，打输的话要怎样？”
“如果打输，你也可以不用战斗了，到时可以拜托你回町里救理绪吗？如果你肯答应带她到一个安全的地点，可以的话顺便照顾她到长大成人……我会很欣慰的。”
“…………”
“我知道这是很冒失的要求。但是理绪跟你很亲，你也不讨厌理绪对吧？所以……”
“我才不干。”
“为什么？你若想要收取报酬，我可以给你我的私房钱。我房间的神龛后面藏有差不多二千丁。你就拿……”
“调布输掉的话留再多丁有什么屁用！那种货币你还是早早拿去换成沙金之类的东西吧。”
“可是应该可以派上用场……”
“我才不想要什么报酬。拜托你不要把那种责任赖在我的身上，你自己回来保护她不就好了？”
“问题是为调布新町战斗到死是我的义务，我不可能因为吃了败仗就半途溜回来。”
“那是啥鬼歪理？不就是你自己想耍帅而已吗？那叫伪善好吗？伪善！”
“可是……”
“少啰哩啰嗦的，你不要再跟我废话了。逃走又没有关系。逃命就对了，抛开责任的包袱逃命到断气为止。”
“这种事我哪做得出来！”
“为什么不，理绪不是很重要吗？既然如此，那就抛下你那一文不值的尊严去保护理绪啊！”
“不对，不是只有理绪。我希望能救调布所有的人，所以我要奋战到力量用尽那一刻……”
“既然如此那你就别想什么打输的问题，一旦输了就没戏唱了。败战后敌人将夺走一切。无论是理绪、调布的人、你的性命还有你的私房钱，这座市町拥有的一切都会被敌人连根拔走。所以一旦输了便万事休矣。如果不想失去你的宝物，那么只许成功不许失败。不分对方为人好坏全都格杀勿论，把敌人狠狠踩在脚下让他们再也站不起来才是唯一的方法。要是手下留情，一定会遭到反击，但彻底击溃的话就不怕反击了。不希望自己的东西被夺走，那就夺走对方的东西。不想看到自己珍爱的人被杀害，那就屠杀对方所有人，这就是规矩。一条非常单纯，但也非常残忍无道的规矩。你若没有这个自觉，是不可能打赢这场仗的。”
玉滔滔不绝地如此训斥道。难得玉也会有这种真情流露的时候，由纪�
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