关小姐。她完全忘记了自己是在为哪家银行做宣传，反而开始热情地赞扬起他们的一个竞争对手。银行里来的那个男人脸色越来越不好看，而所有的记者都不由得开怀大笑。苏西因此倒了大霉。其实，也就是在那时，她明白了公共关系这一行不适合她干。（另外一方面，他们一回到伦敦，卢克？布兰登就炒了她鱿鱼。这也是我不喜欢他的另一个原因。）
但是我们俩玩了个痛快，喝了一整夜的酒，从那以后我们一直保持联系。然后，当朱莉娅突然跟指导她博士论文的教授逃跑后（她是一匹黑马），苏西建议我搬过去和她同住。我相当清楚她要的租金非常低，而我也从来没有坚持按照市面上的租金付给她，因为我根本就付不起。如果按照市面上的租金来计算，我的薪水只够让我住在埃勒凡特或卡斯尔附近，而不是富勒姆。普通人家如何住得起像富勒姆这样贵得吓死人的地段？我从来无法了解。
“贝基，打开它！”苏西乞求着，“让我看看！”她急切地想把长长的手指伸入袋中乱抓一通，在她撕开袋子之前，我急忙把它拿开了。这个袋子将会被挂在门后，与我其他有身价的包装袋挂在一起，在我需要让人留下深刻印象时，可以以一种漫不经心的方式用到它们。（感谢上帝，他们没有印刷特别的有“打折”字样的包装袋。我憎恨那些这样做的商店。如果一个时髦的袋子上印满了“打折”，那拥有它还有什么意思？那意味着你同时被印满了“吝啬鬼”的字样。）
我非常缓慢地把暗绿色盒子从袋子中取出，掀开盖子，再解开包装纸。然后我，几乎是有些敬畏地，把丝巾提了起来。它太漂亮了！甚至比在店中时还漂亮！我把丝巾围在颈上，然后咧嘴对着苏西傻笑。
“哦，贝基，”她喃喃地说着，“它太漂亮了！”
我们俩都沉默了一会儿。我们正在与一个更伟大的生灵——“购物之主”亲密交流。
接着苏西彻底毁了这种美好的感觉。
“这个周末和詹姆斯约会时，你就可以系上它了。”她说。
“我不会的，”我把丝巾解下来，几乎有些愤怒地说，“我不会见他了。”
“怎么搞的？”
“我再也不准备见他了！”我试图满不在乎地耸个肩。
“真的吗？”苏西瞪大了眼睛，“为什么不打算见他？你怎么从来没和我提过！”
“我知道。”我避开她那双急切的眼睛，“这件事有点……有点让人感到尴尬。”
“你把他甩了？你甚至还没跟他上过床！”苏西的声音因兴奋而提高了。她拼命地想知道真相。但我是否拼命地想告诉她呢？有那么一刻我考虑过要言行谨慎一些。但接下来我就想，噢，管它呢！
“我知道，”我说，“那正是问题的所在。”
“你是什么意思？”苏西探过身来，“贝基，你在说什么呀？”
我深呼了一口气，然后扭过脸看着她。
“他不想。”
“不喜欢你？”
“不是。他……”我闭上眼睛，自己也不能相信这竟然是事实。“他不愿意在结婚前发生性关系。”
“你开什么玩笑！”我睁开眼，发现苏西正惊恐地望着我——好像她刚刚听到的是有史以来最为亵渎神灵的话语。“你是开玩笑的吧，丽贝卡？”她实际上是在恳求我了。
“我没有开玩笑。”我勉强挤出一丝微笑，“这的确有点让人尴尬，我可以说是……猛扑向他，而他不得不奋力地摆脱我。”
脑海中又浮现出了我费尽力气才成功压抑住的可怕记忆。我和詹姆斯是在几个星期前的一次舞会上认识的，而这是我们决定性的第三次约会。我们先是出去吃了一顿很棒的晚餐，詹姆斯坚持由他来付晚餐的费用，接着我们就回到了他的住处，结束于沙发上的接吻。
唔，我应该怎样认为呢？他在那儿，我也在那儿——没错，虽然他的理智在说不，但他的身体肯定在说着：是的，是的，是的。于是，作为一个现代女性，我伸手摸到了他裤子上的拉链，开始把它往下拉。当他把我的手拿开，把我推到一边时，我还以为他是在和我闹着玩的，并且更加热情地继续。
现在回想起来，也许我的确反应过于迟钝，我早该明白他并不是在和我闹着玩的。事实上，他不得不用劲往我脸上打了一拳，才得以摆脱我——虽然事后他对此感到极为抱歉。
苏西满怀疑惑地盯着我。接着她就爆发出一阵大笑。
“他不得不动了武力才摆脱你？贝基，你这个母老虎！”
“别这么说！”我抗议道，“他真的很喜欢这个。他问我是否准备等他。”
“你回答说，绝不！”
“差不多吧！”我望着别处。
其实，当时的我已经失去了自制力，我似乎记得自己是向他提出了挑战，“现在你可以拒绝我，詹姆斯，”我想起自己用一种自以为是清澈、性感的目光盯着他，沙哑地说，“但是，一个星期之内你就会来敲我的门。”
噢，现在，一个星期已经过去很多天了，连一点动静都没有。想到这里，我就感到异常沮丧。
“但是，这真是骇人听闻！”苏西说，“万一性生活不和谐该怎么办？”
“我不知道。”我耸耸肩，“我想他情愿冒这个险。”苏西突然吃吃笑了起来。
“你有没有看见他的……”
“没有！他根本就不让我靠近它！”
“但是，你难道感觉不到吗？是不是很小？”苏西的眼睛闪着不怀好意的光芒，“我敢打赌它一定非常小。他企图哄骗某个可怜的女孩和他结婚，然后一辈子都忍受他那个非常小的玩意儿。你好险啊，丽贝卡！”她伸手掏出了一包Silk Cut香烟，点上一支。
“离远点！”我着急地说，“我可不想让我的丝巾沾染上烟味！”
“那么这个周末你打算怎么过呢？”她吸了一口烟问道，“你没事吧？想不想一起去乡下？”
苏西总是把她在汉普郡的家称作“乡下”，就好像她的父母拥有某个不为人知的独立小国似的。
“不去，我没事的。”我拿起一份《收视指南》抑郁地回答，“我要去看我爸妈。”
“噢，”苏西说，“代我向你妈妈问好。”
“我会的，”我说，“那你替我向佩珀问好。”
佩珀是苏西的马。她一年大概会骑它三次，但一旦她的父母建议卖掉它，苏西就会变得歇斯底里。显而易见，喂养这样一匹马每年要花费15000英镑。15000英镑！而马又为这笔钱做了些什么呢？它只要站在马厩里吃吃苹果。我真不介意自己也变成一匹马。
“对了，我想起了一件事，”苏西说，“家庭税单来了。我们每人300英镑。”
“300英镑？”我惊恐地看着她，“什么，马上吗？”
“是的。事实上，它来迟了。开张支票什么的给我就行。”
“好的，”我故作轻松地说，“300英镑来了。”
我伸手拿过手提包，立刻开好了支票。苏西在房租方面对我很慷慨，因此我总是按时付税单上应付的部分，有时还会多付一些。尽管如此，当我把支票递过去时，还是感到有些发冷。300英镑就这样无影无踪了。而且我还要想想那张该死的VISA卡的账单该怎么办。这个月可真够倒霉的！
“噢，还有，有人打电话找你，”苏西匆匆瞥了一眼一张纸头，又补充说，“一个叫埃丽卡？帕斯尼普的人。有这个人吧？”
“埃丽卡？帕斯尼普？”我有时认为苏西的脑袋的确是过于富有想像力了。
“是帕内尔，恩德威齐银行的埃丽卡？帕内尔。她问你是否可以回电给她？”
我瞪着苏西，吓得呆住了。
“她打电话到这儿？她打的是这里的号码？”
“是的。今天下午。”
“噢，狗屎。”我的心开始怦怦地跳，“你是怎么说的？你有没有告诉她我得了传染性单核细胞增多症？”
“什么？”现在轮到苏西瞪大双眼了，“我当然没有说你得了传染性单核细胞增多症！”
“她有没有问起我的腿？或是任何关于我健康状况的事儿？”
“没有！她只是问你在哪里。我说你在工作……”
第一部分 几个数字能有多可怕呢？第8节 又欠苏西的钱
“苏西！”我悲惨地哀叫。
“噢，那我应该说什么呢？”
“你应该说我摔断了一条腿，又患了传染性单核细胞增多症，正卧病在床！”
“哦，谢谢你告诉我！”苏西眯起眼睛盯着我，然后又盘起双腿，摆出一副莲花坐的样子。苏西长着我所见过的最长、最细、最结实的双腿。每当她穿上黑色紧身裤时，看上去就活像只蜘蛛。“到底是怎么回事？”她说，“你透支了吗？”
我透支了吗？
“就一点点。”我耸耸肩，“会解决的。”
一阵沉默。我抬头看时，发现苏西正在撕毁我的支票。
“苏西！别傻了！”
“等你有了盈余再还给我吧。”她坚定地说。
“谢谢你，苏西！”我说，紧紧拥抱住了她。苏西真是我最要好的朋友。
尽管如此，我仍然感到烦恼不堪，这种烦恼感纠缠了我整个晚上，并且直到我第二天早上睡醒也没有消失。就连想着我新买的Denny and George丝巾，也无法消除这种情绪。我躺在床上，盯着天花板，数月以来，第一次盘算自己一共欠了多少钱：欠银行的钱、VISA卡的账单、Harvey Nichols百货公司伦敦最有名的一个百货公司，引领英国的流行时尚，以零售世界上最好的设计产品而著称。——译注信用卡的账单、Debenhams百货商店伦敦大型的购物中心。——译注信用卡的账单、Fenwicks时装店伦敦著名的时装店。——译注信用卡的账单……现在又欠苏西的钱。
总共加起来大约是……让我想想……大约是6000英镑。
当我揣摩着这个数字时，一阵寒意袭上心头。我到底如何才能凑到6000英镑呢？我可以每星期存6英镑，存上1000个星期；或者每星期存12英镑，那也得存500个星期。或者……或者每星期存60英镑，那就只需要100个星期。这还差不多。可是，我到底怎样才能一星期凑到60英镑存下来呢？
再或者我可以恶补一番百科常识，然后去参加电视知识竞赛；或者发明某种特别聪明的什么东西；或者，我可以……买彩票中奖。想到这儿，一股愉快的暖流遍及全身，我闭上眼睛又舒舒服服地躺回了被窝里。到目前为止，买彩票是最佳的解决方案。
我当然不指望去赢头奖——那完全不可能！但是中个小奖应该没问题吧？似乎有为数众多的小奖呢！比如说——10万英镑。那就够了。我可以还清所有的债务，买一辆车，买一套公寓……
事实上——如果能赢20万英镑就更好了。要不然干脆就25万英镑。
或者，若能赢得与他人共享的头奖就更好了。“五位头奖得主每人将获得130万英镑的奖金。”（我喜欢他们这样说。“130”，就好像那额外的30万英镑只是个毫不起眼的小零点，有没有都无所谓似的。）
130万英镑应该会解决我所有的问题。而且我也不贪心，是吧？我还想着要和他人共享大奖嘛！上帝，我祈祷，请你让我获得头奖吧，我保证我会毫不吝啬地与他人共享。
因此，在去父母家的路上，我在一个加油站前停了下来，准备买几张彩票。选数字花了我将近半小时的时间。我知道“44”是很吉利的数字，还有“42”也是。但是其他的数字该怎么选呢？我在一张纸上写下了几组数字，眯起眼睛盯着它们，努力想像着它们在电视里公布时的情形。
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不行！太糟糕！我到底在想什么呢？“1”从来没有作为第一个号码出现过。“6”和“9”看起来也不顺眼。
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这样就好多了。我把这组数字填在彩票上。
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这组数字给我的印象很好。看起来就是赢得大奖的那组数字。我都可以想像出莫伊拉？斯图尔特在新闻中把它读出来：“一位彩票持有者，相信是居住在伦敦西南区的某位居民，赢得了预计是1000万英镑的头奖！”
有那么一刻，我觉得自己就要晕倒了。我该怎么用这1000万英镑呢？我将从哪儿开始呢？
嗯，以一个超大型的舞会作为开始。在某个既时尚又凉爽的地方举办，供应无数的香槟，让大家尽情舞动，还有专门的车负责接送客人，这样大家就都不需要自己开车。然后再送每个人一份带回家的礼物，那种洗泡泡浴的东西真的不错。（Calvin Klein有没有泡泡浴用品呢？下次我去Boots时，一定要留心好好看看。）
接下来，我当然是要为我所有的亲戚和朋友们买房子。我靠着卖彩票的亭子，闭上眼睛开始聚精会神地盘算。假设我以每幢房子25万英镑的价格买下20幢，那么我还会剩下……剩下500万英镑；再加上举办舞会要花掉5万英镑；然后我要带着大家去度假，去巴巴多斯或其他什么地方；那会花掉大概……10万英镑，如果我们都乘飞机旅行。
那么就剩下485万英镑。哦！我还需要6000英镑偿还我所有信用卡的欠款，以及透支；再还掉苏西的300英镑；加起来就算7000英镑吧。那么，还剩下……484万3000英镑。
显然，我还会参与慈善活动。其实，我说不定会建立一项慈善基金。我将支持所有那些被忽略了的不时兴的慈善事业，比如说皮肤方面的疾病和为老年人提供家庭帮助。而且，我还会送上一张金额巨大的支票给以前的英语老师，詹姆斯夫人，这样一来，她就可以扩充学校的图书馆了。或许，他们甚至会以我的名字来重新命名它呢，就叫“布卢姆伍德图书馆”。
哦，我还要去“Whistles”花300英镑买那件旋动式外套，我必须在它被抢购一空之前买下它。那么，我还剩下多少钱？484万3000英镑，减掉……
“对不起。”一个声音打断了我的思绪，我茫然地抬起头。我身后的那个女人正试图去取我前面的笔。
“对不起。”我说着有礼貌地为她让了路。但经她这么一搅和，我忘了算到哪儿了。到底是400万英镑，还是500万英镑？
然后，当我发现那个女人正在看我那张涂满乱糟糟的数字的纸时，一个可怕的念头在脑海中涌现。万一被我弃之不用的一组数字中了奖怎么办？万一1，6，9，16，23，44今晚就中了奖而我却没有把它填上去，怎么办？我会恨我自己，不是吗？我一辈子都不会原谅自己。我会像那个因为忘了寄出足球赌票而自杀的家伙那样做傻事。
我连忙把那张纸上列出的所有几组数字全都写了上去，一共是九注。九英镑——真是不小的一笔数目。我几乎有些后悔花这么多钱了。但是，这也表示我中奖的几率增加了九倍，难道不是吗？
而且，现在我对1，6，9，16，23，44这组数字有非常好的感觉。为什么单单这组数字会出现在我的脑海里，挥之不去呢？也许冥冥之中，某个人正试图告诉些我什么。Brompton百货公司
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