量啵彼恢痹谒担澳阌忻挥幸馐兜秸庖坏悖空馐且幌罘浅Ｐ量嗟墓ぷ鳌！钡俏胰衔盟谋湫囊獾氖俏颐翘钙鹆松唐贰Ｎ蚁不禔lly Smith的衣服——所以我当然清楚店里每一件商品的价格，还有它们是否和Jigsaw或者French Connection的衣服有什么异同。最后丹妮满脸困惑地对我说：“显然，你真的很喜欢衣服。”然后，她就给了我这项工作。我都等不及了！从这个星期六开始工作，简直太妙了！
回到办公室，我为自己的成功兴奋不已。环顾四周，我突然觉得这熟悉的办公室看起来太乏味、太束缚人了，特别是对像我这样具有创造精神的人来说。我不属于这儿，这儿只有成堆的新闻稿件和单调乏味的敲键盘声。我应该属于外面的世界，外面有明亮的聚光灯和Ally Smith的羊绒衫。也许，我会去做全职的售货员，当我在自己的桌边坐下时如是想；也许我会开一家自己的服装设计店！天哪，没错！我要成为一名各大报纸杂志竞相报道的成功企业家：“丽贝卡？布卢姆伍德构想出‘布卢姆伍德商店’这一富有革新意义的概念时，还是一名财经记者，如今她已在全国成功开设了若干连锁店，这个主意是当时……”
电话铃响了，我拿起话筒。
“喂？”我心不在焉地说，“我是丽贝卡？布卢姆伍德。”我几乎就要加上一句，“‘布卢姆伍德商店’的丽贝卡？布卢姆伍德。”但也许时机还未成熟。
“布卢姆伍德女士，我是恩德威齐银行的德里克？斯米兹。”
什么？我吃了一惊，电话咔哒一声掉到了桌子上；我不得不在乱七八糟的纸堆里把它重新拿起来。同时，我的心怦怦地跳着，就像怀里揣了只小兔子似的。德里克？斯米兹怎么知道我在这里工作？他怎么知道我的电话号码的？
“你没事吧？”克莱尔？爱德华兹好奇地问。
“没事，”我喘了一口气，“很好。”
现在她正看着我。现在我不能就把电话搁下，假装人家拨错了电话号码。我得跟他说上两句。好吧，我要做的只是轻松而愉快地尽快打发掉他。
“嗨！”我对着电话说，“对不起！刚才我正在忙其他的事情。你知道做我们这行的就是这样。”
“布卢姆伍德女士，我给你写过好几封信了，”德里克？斯米兹说，“而你至今没有给我一个满意的回复。”
我觉得自己的脸不由自主地就红了。哦，我的天，他听起来真的有些生气。太可怕了。他有什么权利来破坏我今天的兴致？
“我一直很忙，”我说，“我……我姑妈病得很厉害，我不得不去照顾她。你能理解？”
“我明白，”他说，“不过……”
“然后，她就去世了。”我接着说。
“我很难过，”德里克？斯米兹说道，可是他的声音听起来一点也不难过。“但这改变不了你目前的账单欠款达到……”
这人没心肝吗？当他谈论欠款、透支和协定的时候，我故意把听筒从耳旁拿开，这样就听不到任何让我心烦意乱的事了。我盯着桌面的仿木纹，想着能不能装作不小心将话筒掉到了话机上。天哪，这太可怕了！我该怎么办？怎么办？
“如果情况得不到改善，”他用威胁的口吻说，“我恐怕不得不……”
“没问题，”我听到自己打断了他的话，“没问题，因为……不久我就可以拿到一笔钱了。”此话一出口，我就感觉到双颊因羞愧而发烫。但除此之外，我还能做什么呢？我不得不说点什么，否则他肯定不会放过我的。
“是吗？”
“是的，”我吞吞吐吐地说，“因为……因为我姑妈在遗嘱里留给我一笔钱。”
这听起来倒有点像真的了。我是说，显而易见，欧明裘德姑妈会留给我的一笔钱的。毕竟，我是她最喜欢的侄女，不是吗？还有谁为她买过Denny and George的丝巾吗？“两个星期后就能拿到钱了，”我加了一句以稳住他，“1000英镑。”
接着我意识到我本应该说10000英镑的，那样才能真正打动他。哦，现在太迟了。
“你是说两个星期后，你将在账户里存入1000英镑？”德里克？斯米兹问。
“嗯……是的。”我犹豫了一下，说。“我想是的。”
“很高兴听到你这么说，”他说，“我已经记下了我们的谈话内容，布卢姆伍德女士，我期待着3月27号，星期一收到你的1000英镑欠款。”
“好，”我壮着胆子说，“还有什么问题吗？”
“暂时没有了。再见，布卢姆伍德女士。”
“再见。”我说着，放下了电话。
呼！摆平了，谢天谢地！
Brompton百货公司
客户财务部
伦敦SW4 7TH布朗普顿街1号
致：丽贝卡？布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的布卢姆伍德女士：
谢谢您迅速寄来的一张43英镑的签名支票。
不幸的是，这张支票虽然是签了名的，却是2200年2月14号才能兑现的。毫无疑问，这是您的疏忽。
Brompton百货公司不能接受预填日期的支票作为兑付方法，因此现在我把它寄还给您，并请您重新寄给我们一张签了名的支票，并加上签字当天的日期。
另外，您也可以用现金支付，或者用随信附上的银行信用表格支付。附上你的账户信息。
盼望收到您的付款。
您真诚的
约翰？亨特
客户财务部经理
2000年3月10日
第二部分 塔欣第26节 我再也等不及了
那天晚上我回到家后，门廊里有一大堆邮件等着我——但是我对它们视而不见，因为“精美相框”寄来的包裹已经到了！我花了100英镑，相当的昂贵，但是它显然会在几小时后让你拿回300英镑。包裹里有一本宣传小册子，里面尽是通过做精美相框发财的人的照片——他们中有些人一年赚了10万英镑！这让我怀疑自己做记者有什么意思。
所以，吃过晚饭后，我在电视机前坐下，边看《东伦敦人》，边打开了工具包。苏西今天晚上在外面有应酬，所以让人很容易集中精力。
“欢迎您加入全英国最诱人的秘密……”小册子上写着，“精美相框家庭工作组！您可以和其他成员一样，在自己家里舒舒服服地赚钱。当您开始这个生命中最赚钱的事业时，请先看清楚制作说明，它简单明了，可以帮您轻松地完成工作。也许您会用赚来的钱买一辆车、一条船，或是为某个人做一件特别的事。请记住，你能赚多少钱完全看你自己了！”
这下我完全被吸引住了。为什么以前不知道有这种事呢？这可是一个绝妙的计划！我会拼命工作两个星期，然后还掉所有的债，去度假，买上一堆新衣服。天哪，我再也等不及了。
我开始拆包裹，突然，一堆丝带掉到了地板上。一些是纯色的，一些带有花纹——实际上是相当难看的图案。但是，那又有什么关系呢？我的任务只是制作相框和赚钱。我伸手去找说明书，发现它被压在一堆薄纸板的下面。果然，这真是不可思议的简单。你要做的只是把一些软填料粘在纸板的边框上；再用丝带装饰它的表面，形成豪华的视觉效果；最后沿着背面粘上一圈滚带，把连接处遮掩起来，就大功告成了！这实在太简单了，做一个相框就可以得到两英镑。包裹里总共有150个，也就是说，如果我每天晚上做30个，连着做上一个星期，那么我将在空闲时间里赚到300英镑。
好了，让我们开始吧！框子、填塞物、胶水、丝带、滚边。
哦，天哪！天哪！是谁设计出这些可恶的东西的？用来装饰边框和包住填塞物的丝带根本不够长；或者说你至少不得不非常用力地拉紧丝带。可丝带是如此又脆又薄，一拉就断。我还把胶水弄到了地板上，而且在拉纸板时，我又弄断了两个相框；实际完成的惟一一个相框看起来七歪八扭的。我已经做了……
我打了个呵欠，看了看时间；我被吓了一大跳。11点半了，这意味着我已经工作了3个小时。可这么长的时间里，我却只做出了一个形状怪异的相框，并且还不能确定他们会不会接受。还有两个被我做坏了。我讨厌看到这些该死的东西。无论如何，大家到底想要这些愚蠢的装饰性相框干嘛？
就在这个时候，门开了，苏西回来了。
“嗨！”她打着招呼走进了起居室，“晚上好吗？”
“不怎么样，”我不高兴地说，“我一直在做这些东西……”
“好了，别放在心上，”她神秘兮兮地说，“猜猜看我有什么事要告诉你？有个人暗恋着你！”
“什么？”我吃惊地说。
“有人真的喜欢上了你，”她边脱外套边说，“我今天晚上才听说的。你肯定猜不出是谁！”
卢克？布兰登这个名字一下子跳进了我的脑海里，但我马上打消了这个念头。这太可笑了！再说，苏西怎么可能知道？真是愚蠢的念头。太傻了！不可能。
她可能在电影院里碰到了他，脑海深处闪过这样一个设想。毕竟她是认识他的，不是吗？他可能对她说了……
“是我的表哥！”她骄傲地说，“塔欣。他真的很喜欢你。”
哦，看在上帝的分上！
“他偷偷地迷恋上了你，”她继续说道，心情快乐极了。“事实上，从他认识你的第一天起，他就迷恋你了！”
“其实那并不是什么秘密……”我语带讥讽地说。接着，当苏西惊奇地抬起头看着我时，我打住了。毕竟，我不想伤害她的感情。
“那么你已经知道了？”她问。
“唔。”我说着耸了耸肩。我还能说什么？我不可能告诉她，她深爱着的表哥让我讨厌得浑身直起鸡皮疙瘩。因此，我干脆摆弄起面前蹩脚相框上的丝带来。苏西的脸上泛起愉快的微笑。
“他真的非常喜欢你！”她说，“我告诉他应该打电话约你出去。你不会介意的，对吧？”
“当然不会。”我有气无力地回答。
“这真是太棒了！”苏西说，“如果你们两个结婚，我不就可以当伴娘了吗？”
“是啊，”我强迫自己摆出一张轻松的笑脸，“太好了！”
我想，我能做的，就是出于礼貌答应约会，然后在最后一刻取消。希望塔欣就此回到苏格兰或其他什么地方去，让我们把这一切都忘了吧！
可是，说句实在话，不谈恋爱，我过得也很好呀！现在我已经有两个理由害怕电话铃响起了。
然而，让我欣慰的是，直到星期六，我没有听到塔欣的任何消息，德里克？斯米兹也是如此。他们终于让我清静一会儿了。
惨的是，我计划这个星期做150个相框——但到目前为止，我却只做了三个，而且没有一个看起来像照片中的样品。一个是填塞物不够，一个是边角处没对齐，还有一个是前面沾上了胶水污垢，怎么都去不掉了。我真是无法理解我为什么会觉得这件事这么难。有些人每个星期，不费吹灰之力，就能够做出好几百个这样的相框来。赖斯利普的史女士甚至能用她赚的钱每年带着她的家人乘船旅行。到底是为什么他们能做到而我却做不到？这实在太让人沮丧了。我的意思是，我应该不太笨的，是不是？看在上帝的分上，我也已经拿到过一个学位了。
不过，没关系，我对自己说。今天是我在Ally Smith开始工作的第一天，至少我能在那儿赚点外快。
对此我异常兴奋。我将在时尚领域开始一项全新的事业！我花了老半天挑选第一天上班时要穿的衣服，最后敲定一条Jigsaw的黑色裤子，一件开司米（唔，一半是开司米）T恤衫，一件粉红色紧身外套。这件外套其实就是从Ally Smith买的。
我对自己的装扮很满意，还期盼着在我到达商店时，丹妮会赞赏几句。但她似乎甚至都没有注意到。她只说了句：“嗨。裤子和T恤在储藏室。找出适合你的尺寸，在更衣室里换一下。”
哦，对了。现在我才想起来，Ally Smith的所有店员都穿着同样的服装。几乎就像……嗯，工作服。我很不情愿地换了衣服，然后看着自己——跟你讲实话，我失望极了！这条灰色的裤子一点也不配我，T恤也平淡无奇。我差一点就忍不住想问丹妮我是否能选另一套服装——但她似乎很忙，所以我放弃了。也许下个星期再说吧！
但是，即使我不喜欢这一身打扮，但当我走出更衣室，站到商店里时，仍感觉激动不已。聚光灯闪着耀眼的光，地板擦得光洁明亮；音乐响着，空气里弥漫着一种让人期待的氛围。这简直像是一场表演。瞧着镜子里的自己，我小声默念道：“我能为您做点什么？”或者应该是：“需要帮忙吗？”我决心成为最迷人的店员。人们到这里来只是为了享受我的服务，我将和所有顾客建立起融洽的关系。接着我就会出现在《标准晚报》最受欢迎商店的特别专栏里。我还可能上电视。
还没有人告诉我该做什么，那么就凭自己的直觉吧，很好！我向一位金发女子走过去，她正在收银机上轻轻敲个不停。我说：“我是不是应该尽快上手？”
“什么？”她说，头都没抬一下。
“我最好学会怎样使用收银机，不是吗？在顾客光临之前。”
那个女人终于抬起了头。出乎我意料的是，她放声大笑了起来。
“收银机？你以为你可以直接上收银机？”
“噢，”我的脸刷地红了，“唔，我以为……”
“你还是个新手呢，亲爱的。”她说，“你离收银还远着呢。去找凯丽吧，她会告诉你今天要做什么。”
叠衣服；叠这些该死的衣服。那就是我在这儿要做的事。跟在顾客们的屁股后面，当他们挑选羊毛衫，并把它们随手皱成一团时，我得赶紧把它们重新叠好，放回原处。到11点时，我已经筋疲力尽了——坦白地说，根本一点意思都没有。你知道一丝不苟地按照Ally Smith的方法叠好一件羊毛衫，并将它放回货架，全摆成一条直线有多么沉闷吗？你只能看着某个顾客又随意地拿起一件，拉开看看，脸一沉，就扔到了一边。这让你想冲着他们大声尖叫：“不打算买就别动！”我甚至看见一个女孩在挑一件和她身上穿的一模一样的羊毛衫！我是说，她真有毛病！
而且我还不能和顾客聊天。就好像当你是个店员时，他们就会把你看穿似的。没有一个人问我哪怕是一个有意思点的问题，比如“这件衬衫配不配这双鞋？”或者“我能在哪儿找到价钱在60英镑以下的漂亮的黑裙子？”我很乐意回答诸如此类的提问。但别人问我的都是些什么：“洗手间在哪儿？”“最近的Midland自动提款机在哪儿？”我没有跟任何人建立起融洽和谐的关系。
哦，太无聊了！惟一让我坚持下来的是商店后部堆放着清仓减价商品的一个货架。我鬼鬼祟祟地向那个货架靠近，看见了一条斑马纹的牛仔裤，从180英镑降到90英镑。我记得那条牛仔裤，我甚至还试穿过。而现在它们就突然出现在这里——降价。我无法移开自己的目光。而且它刚好是12号，我的尺码。
我的意