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“这跟间谍片一个道理，再怎么窃听情报，也搞不清电子大战中的核心机密。我们必须想办法寻找能提供内部消息的谍报员。泉虫，这个任务交给你了。”
泉虫正了正在房间里都不肯摘掉的太阳镜，发出了略高于平时的声音。尽管如此，这位中学毕业的程序员，声音小得你必须要仔细听才听得到。
“你们听说过skin软件和远阪直树这个名字吗？”
文本框点点头。
“就是那个制作具有划时代意义的文档交换软件的人吧？”
泉虫面无表情地回答：
“对。他以美国的Gnutella交换软件为蓝本，开发了新交换软件‘梅花汤’，不仅确保了信息交换的高速化，还彻底实现了匿名的安全性。”
阿阳有点如坠云雾，便问：
“是什么东西？怎么那么土气的名字？”
泉虫淡淡地说：
“听说小时候，在我们家附近有一个公共浴池，名字就叫梅花汤。这个软件的寓意在于所有的人都应该毫无保留地共享信息，P2P交换文件，就像在澡堂里一丝不挂地洗澡一样。”
“你知道得还挺详细嘛。”
文本框看着戴上白手套的手指，可能是触到了因静电而落满灰尘的屏幕上了，他撅起嘴说：
“这个我也知道啦。那家伙把他的‘skin软件’公司三亿还是五亿的，卖给了数码城。听说他以前是数码城的程序员呢。”
大鼓有些不解地问：
“既然是自己公司员工创立的公司，中込威为什么还要花大价钱收购呢？”
泉虫微笑着，每个成员都逐一映在他的反光太阳镜的镜片上。
“可能是因为远阪这个人太危险了吧。他太优秀了，编写的软件很有可能会让整个世界天翻地覆。中込威就是想把像他这样危险的人置于自己的眼皮底下吧。远阪和我是网友，经常通邮件。”
阿阳好像还是不解其意。
“你说的那个‘梅花汤’怎么危险了呢？我真搞不懂。”
泉虫看着页面不再说话了。患口吃病的秋叶原@DEEP的法人代表飞
快地敲起了键盘。
“阿阳，打个比方吧。假如你买了一本书，觉得挺有意思的，有时会借给朋友是不是？买书人把书借给别人，并不违反著作权法，是吧？也就是说书的所有者拥有出借权。但是，如果那种出借方式是以数千万为单位、在遍布整个世界的电脑拥有者之间循环，而且，能自由、免费进行交换的话，又会怎么样呢？”
阿阳低声吹了个口哨。
“那全世界的作家还不得去打零工啊？”
页面点点头，继续在键盘上输入文字。
“问题在于数码技术在不断进步，它不仅能处理文字信息，而且早在10年前电脑就能放音乐、电影，还能看电视节目、玩游戏什么的，很多地方的许多人已经把这些当做文件保存下来了是不是？”
文本框似乎也兴奋起来，两只戴着白手套的手也在摩拳擦掌，含糊不清的说话声一下子清晰起来。
“我曾经用‘梅花汤’软件下载过三维动画片和图像的非线性编辑软件，光买这两个软件就得花50万日元呢，用文件交换软件从网上下载，我一分钱都没花。”
阿阳终于茅塞顿开。
“可是，那样的话不就跟盗版一样了吗？没人抓吗？”
页面的手指丝毫没有停歇，继续在JIS标准键盘上跳动着。
“当然，为了起到警示作用，网络警察和ACCS也偶尔会搜查和取缔的，但寥寥无几。实际上参加文件交换的人太多了，他们根本控制不了局面。就说现在吧，上周刚上映的好菜坞大片、还没公开发售的摇滚乐队样品CD以及游戏厅用的被解了码的游戏软件等，就已经开始在网上泛滥了。”
阿阳边活动双肩放松肌肉边说：
“那样的话，干脆把制作交换软件的元凶抓起来不就行了吗？”
泉虫摇摇头。
“世界上有很多文化遗产都没有知识产权呢。另外，如果家里人自己拍摄的录像通过交换软件传给别人看，那根本就不违法。”
阿阳从鼻子里哼了一声，不满地回答：
“这怎么跟控制枪支的话题一样呢，错不在枪上，都是用枪的人不好呗。”
页面这时又俯下上半身，敲起了键盘。
“刚才跑题了，现在回到正题上。远阪直树是数码城研究所的八大主管之一，同时兼任高级程序员。如果能够想办法把他拉拢过来，对今后制订作战计划会非常有利的。泉虫已经约好了跟远阪见面的时间，打算今天下午去见他。从今天起，秋叶原@DEEP正式启动‘CROOK夺回战’计划，所以，希望大家不要冒险做任何无聊之举，以避免外界的注意力，能做到吗？”
“当然能了。这么好的计划，干吗不早说呀。”
一席话，让大家大有久旱逢甘露之感。文本框大声嚷嚷着，似乎已经急不可耐了，噌地一下从半旧的旋转椅上站起身来。自从CROOK被敌人以掠夺式的手法盗走以后，秋叶原@DEEP就失去了生气。毫无疑问，极度消沉的办公室从刚才这一刻起，又恢复了阔别已久的活力，开始嬉笑打闹起来。面颊通红的页面独自一人还在敲打键盘。
“有件事还要麻烦阿阳。”
美少女上身一件越战中美军穿用的迷彩服A…37款夹克，下身配了一条同图案的六分裤。一听有事相求，欢快地答应：
“终于要跟数码城开战了，我愿意效力。”
页面歉意地看了看她，又打起了字。
“虽然已经约好跟远阪见面，但有个条件，就是你得到场。求你了，阿阳，跟我和泉虫一起去吧。”
阿阳晃了晃上身，裹在虎皮纹迷彩服里的胸部也随之颤了几下，喊道：
“我不去，谁去见那个变态网虫呀。”
文本框嘿嘿一笑，双手交叉放在前胸，瞥了一眼阿阳。
“你不是愿意出力吗？那就二话别说，跟着去。要是还嫌不够，干脆就把你的裤子也剪到膝盖以上30公分吧。”
阿阳顺手拾起放在桌子边上擦电脑用的人造鹿皮，一甩手腕，扔到文本框身上，文本框长袖白衬衫的胸前留下一块浅浅的灰印。这下，洁癖症的文本框一声惨叫，冲向走廊。大鼓吃了一惊，看着四敞大开的门口说：
“阿阳这一击，也许比导弹还奏效。文本框，你是不是要把衣服全换掉呀？”
阿阳半句话都没说，快速调整呼吸，朝着想像中的敌人猛力打出几个左手短勾拳。
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“阿阳你是第一次进数码城总公司吗？”
泉虫从接待处领到一个出入证，挂到脖子上，顺口问了一句。三个人在一直通到四层楼的通透大厅里挤在一张白皮沙发上坐下。由于墙壁使用了半透明的聚酯碳酸材料，所以冬目的阳光就像穿透和纸一样，柔和地照在大厅里。阿阳静静地环视着如同一尘不染的教堂一样的大楼内部。
“在敌人的大本营里商讨计策，还真够冒险的。”
一位没穿制服、穿了一件休闲白布衫、棉布裤裙打扮的女接待员，露出一个友好的微笑，朝他们走了过来。面对阿阳的战斗服、泉虫的太阳镜，她的微笑依然灿烂，大概她已经习惯了电脑界的怪异打扮。
“远阪先生马上就到，请几位到楼上右侧的咖啡厅等候。”
三人登上了跟墙面同样材料的通透楼梯，找了一个能俯视宽敞大厅的位置坐下。过了几分钟，从白色走廊的里边走过来一个瘦溜溜的、三十多岁的男子。11月份行将结束，可这位男子却穿着短袖衫和一条露出小腿肚的六分裤。长发束在脑后，看上去不像是个程序员，倒像一个爱好攀岩运动的嬉皮士。
“啊，远阪先生。”
男子刚一走近，泉虫就从座位上站起身。阿阳和页面也同样效仿。远阪笑也不笑，径直来到玻璃桌前，低声问：
“你们要点什么？这里全是自助的。”
三人刚说要拿铁咖啡，远阪就晃晃悠悠地朝吧台走去。阿阳小声说：
“这人真够怪的，要是走在大街上，我会把他当成是个流浪汉呢。”
这位高级程序员把胸前的员工卡贴在读卡机上刷了一下，结了账。泉虫压低声音道：
“要是能弄到一张那样的IC员工卡就好了。那是一通卡，能当钱用，还可以当钥匙，又能在上下班时打卡。像他那么高高在上的人，应该能在数码城的任何地方随便出入。”
远阪端着一个放了四个杯子的托盘返回来。阿阳小声说：
“果真那样的话，我倒要试试看。这种武器我还没用过，可能不太熟练。”
正说着，页面赶忙冲她眨了眨眼。远阪放下托盘说：
“各位，请坐吧。”
三人端起了拿铁咖啡，可远阪却直盯着阿阳看，那神情严肃得似乎是在记忆一个极复杂的密码。过了令人窒息的几秒钟，远阪开口道：
“我经常浏览秋叶原@DEEP的网站，你那张挂在首页上的照片真漂亮，所以就想看看真人什么样，才强求你来这里的。”
阿阳大大方方地朝他一笑，问：
“是吗？现在看见真人了，你觉得怎么样？”
远阪面无表情，把剩下的一杯咖啡拿到手里说：
“挺漂亮的。不过，赶不上首页更新以前的那张照片。要么就是摄影师的拍照技巧很高明，要么就是他抓拍的那一瞬间很特别，说不清楚。”
程序员好像是在自言自语，似乎忘却了近在咫尺的阿阳。页面正欲开口说什么，泉虫微微摇了摇头，阻止他说话。远阪望着通透的大厅，愣住了神。
“你们的CROOK被盗，我深表遗憾。我们研究所的搜索引擎开发组都觉得很惭愧。你们开发了人工智能程序，让它学到很多思维活动的知识，并将其随意组合成自己专用的引擎，的确是一个伟大的发明。听说那是页面你的点子，是吗？”
泉虫这才微微点头。页面确认那是示意自己可以说话之后，在桌子上打开了笔记本电脑，把液晶画面转向远阪。
“我……我说话困……困难，请……请允许我用……用这个代替。”
远阪毫无惊讶之色地看着画面。页面开始敲键盘时稍显犹豫，渐渐地加快了打字速度。
“谢谢你的夸奖。能得到大名远扬的‘梅花汤’的开发者如此表扬，深感荣幸。CROOK被盗之前，中込威曾去过我们公司。”
这位数码城的员工听到总裁的名字，脸上第一次露出一个含有讽刺意味的微笑。
“那个人就是直觉灵敏，对电脑的硬件和软件他一窍不通。但是，下一步需要开发什么，什么能赚钱，在这一点上，他的感觉是超一流的。他简直就是一条数字海洋里的鲨鱼，个头大，欲望极强。”
页面继续输入文字。
“就在CROOK被盗前不久，他到我们公司来，说要给每个人各两亿日元，问能不能把CROOK的专利卖给他。”
远阪的表情依然没有变化。
“原来如此，跟收购我们公司时一个样。那之后你不用说我就知道了，你们公司和我们总裁谈判破裂的记者招待会我也参加了。”
页面捉摸不透远阪的想法。虽说中込威是他的顶头上司，可似乎看不出两个人有什么一致的见解或者共识。页面感觉远阪对他们的事情似乎也并不太感兴趣，但还是把跟泉虫商量好的计划敲进了电脑里。
“中込威打那以后曾扬言，无论用什么手段，都要把CROOK弄到手。他是想把它当做超生物体宽带的主打产品。”
“而且，在那场同时多点盗窃事件中，你们的硬件、服务器、记忆载体全被洗劫一空了。你们的不幸遭遇在网上早就家喻户晓了。”
远阪的语气听起来有点幸灾乐祸的感觉。三个人阴沉着脸，他却不管不顾，笑着小声说：
“嘻嘻，对不起，我是觉得这一点太像我们老总的手段了。他那个人有个坏习惯，如果什么事没顺他的心，最后他就会以暴力手段解决。当初他收购秋叶原的20家销售店时也动武了。虽然他接收了以前那些公司的员工，但是工会势力强大，后来有几个工会干部被不明身份的人袭击后都被迫辞职了。”
阿阳怒目圆睁，瞪着远阪问：
“这么劣迹斑斑的公司，你为什么还在数码城干呢？”
顶尖级程序员双手向周围展开回答：
“我看中的是这里的开发环境，哪家公司都多多少少会有点儿劣迹的。加入数码城，能跟优秀的技术人员对话，还能立于软件升级换代的最前沿。我虽然也是这里的员工，但我是个自由人。我的工作内容一个是哪个开发组有技术问题的话，我帮他们解决。另一个是描绘未来软件的宏伟蓝图，剩余的时间为自己也为网友写点无偿软件。我的生活挺充实，也挺快乐的。”
阿阳似乎忍无可忍了，她不顾泉虫的阻拦，以尖刻的口吻扔出一句：
“所以你就卖身求荣，从中込威那里弄到好几个亿，是吧？随便上哪个网站上看对你的评价，都说你是个不分黑白的灰色巫师。”
页面急忙敲击键盘。
“对不起，阿阳从CROOK被盗以后，还没有从打击中挣脱出来。那个人工智能程序的雏形是根据她最亲密朋友的性格而设计的对话集，所以她才这么激动。”
远阪的眼神还是有点取乐的感觉。
“无所谓。我可不是为了当网上的宠儿才写软件的，干网络这行哪儿有什么正义感？”
页面看着远阪，在键盘上盲打起来。
“刚才听了你的一番话，感觉你和数码城及中込威总裁之间似乎有些隔阂。我读过你网页上所有的日志包括BBS，你的‘数字自由社会论’让我受益匪浅。我跟你有同感，其实不光是硬件和软件的网络文化，现在，各种文化形态都处于一个过渡时期。我大胆预言将来会有一天，人类社会的所有文化形式都将被数字化，到那时，全球人将无偿共享。我想‘梅花汤’也好，‘绝对冷冻库’也好，都是以这种目的为前提开发出来的吧。”
“绝对冷冻库”是一个压缩率超强的文档压缩软件。远阪这时也有些兴奋地点头道：
“没错。我一直认为在不久的将来，‘知识产权’这一想法本身就会成为老古董。人类智慧的产物会像宗教一样受到狂热的粉丝们热烈追捧，这绝不应该只存在于一个小范围内。如果将来在全球范围内实现人均一台电脑，那么这个巨大市场的规模将无法想像。中间商如果真能被取缔的话，那么研发人员和艺术家们会比现在更富有吧。”
透过半透明墙体射到楼内的阳光，把整个咖啡厅照得暖融融的。白色的地面、白色的墙壁看不到一丝阴影。玻璃桌前休闲打扮的数码城员工脖子上都挂着IC卡，个个谈笑风生。看到此番惬意情景，页面心想：网络世界的未来或许会从这里开始吧。这时肤色跟墙壁一样白的泉虫开口了：
“我们跟中込威先生的意见分歧也在于此。他只想把CROOK作为GI…ZUMO ADSL的专用搜索引擎，好像还计划以会员制的形式收费。而我们呢，是想把CROOK作为公有财产，向所有人免费开放。远阪先生，如果是您开发了CROOK，会怎么做呢？”
页面观察到远阪面部的细微变化。虽然睁着眼睛，可是目光茫然，显然沉浸在自己的内心世界中，如同从网上下载了一个超大图像文件后瞬间出现的空白。远阪一下回过神来，平淡地说：
“我也会把他当成一个开放式的建筑物，供所有的人参观吧。搜索引擎是为探求知识而制作的一个工具，本来就应该对所有的人无偿、平等地开放。”
页面心想，要的就是这句话。于是他又开始了盲打。
“那么，如果远阪先生编写的软件程序被盗，又被人软禁在网络牢笼里，你会怎么办？”
数码城顶尖级程序员那天第一次放开板着的面孔，露出了笑脸。这笑容既非挖苦，也非漠不关心，而是由衷的高兴。
“我从泉虫那已经听说了你们的事。你们配合得真默契，我还觉得挺好玩呢。如果我的软件被盗了，我想我会把失去的东西夺回来，或者编写一个更好的软件，散布到网上吧。我会跟你们一样，不做完这些事，心里不会踏实的。”
一听这话，阿阳马上喜形于色，注视着这位穿六分裤的程序员。