巴吉都飞快地撤向北岸时，他也差一点就被落了下来，多亏眼明心亮的休金半路发现了这只还在喘息的野驴，古尔夫和帕里才联手把他救了下来。这会儿工夫，他一直在寻找着古尔夫，用他自己的话讲，这个总爱紧张的肉团脑袋是个好人，他交定这个朋友了。
但此刻的古尔夫根本没时间搭理他，那倒不是担心与那头野驴聊天会拉低他的智商，而是古尔夫有正经事要办呢。他就跟在齐朗的身边，拿出一副无畏勇士的派头，坐在一块岩石前，与强悍的雷本斯进行着谈判。
“我们所了解到的情况就是这么多。”吉拉把之前掌握的所有有关于这场灾难的描述汇总了一下，毫无保留地向雷本斯交待了一遍，最终总结说，“现在我们想听听，在你们巴吉的造物主的预言中，这场灾难需要怎样才能解决？”
雷本斯的脸色仍然阴晴不定，自从他接受了脱身的建议，率领巴吉大部逃生到这里来，他连个谢字都未曾说出口过，大概那正是他身为巴吉最高统帅与其他部下有所区别之处。但很显然，他也十分清楚，这场灾难已然不可避免，他必须对自己所掌握的一切毫无保留地分享出来。
“那是一段记录在金属板子上的字迹，一直保留在我们的巴吉神殿内。”他说，“大概时间过去得太过久远，以至于那上面的字迹都有些模糊不清了。当年狮王亚当在世的时候，我曾经亲眼见到过一次，那是用一种奇特的语言书写的字迹，不是蛮鬼语，不是中土语，不属于我们眼下这个世界的任何一种语言。那像是天书，神圣无比，只可惜它被留在了贝鲁瓦大陆，再没人能找到它，看它一眼。”
“会不会是些胡乱写的东西？”古尔夫在这时插了一嘴，“你也知道，这世界上存在不少招摇撞骗的家伙，他们就好弄些玄乎的东西来蒙人，骗取钱财，让你变成个穷光蛋。”
雷本斯瞥了一眼古尔夫，却并没有接茬，显然他也认为这位麻脸勇士说话总找不到重点。他自顾自地讲述了下去：“我们的狮王亚当过说，他曾经进入过一个梦境，而在那个梦境中，他遇到了一些奇怪的人，那些人有些像你们肉团脑袋，却好像更矮一些，而且穿着打扮和你们也完全不一样。他们向亚当解释了一些东西，尤其特意强调过那本天书的重要性，据亚当回忆，他们说的就是如果躲过这场灾难！”
吉拉的眼睛一阵阵地发亮，他向着齐朗兴奋地大叫说：“那些人可能和你在通天神殿里遇到的那个智人是同一类人，他们肯定知道最终的逃生办法。”他又回过头对雷本斯说：“那些人说的是什么，你们的狮王亚当怎么说？”
雷本斯晃了晃蛇头：“只可惜他从那个梦境里出来后，那些东西基本都被他忘光了。”
“开玩笑吗？！”吉拉气得几乎跳了起来，“他怎么可以把那么重要的东西忘光了？”
雷本斯不为所动：“那是很正常的事，谁要是成天被几百个妃子围在当中，他的脑子里根本就没办法装下任何东西，只有享乐。所以我早就对我的勇士们强调过节欲的重要性，人类的规矩在某些情况下还是值得采纳的，比如说一夫一妻制。”
雷本斯说到这里的时候，米蓉和乔安娜不约而同地望向了齐朗。
但齐朗的注意力没在那里，他伸手按住了吉拉的肩膀，继续发问说：“我听帕里说，你们曾经有人解读出了那些字迹？”
雷本斯点了点头：“那是更久远的事了，大约在二三百年之前，当灾难刚刚降临贝鲁瓦大陆时，我们先辈曾经发动所有巴吉，对天书进行了仔细研究。谁都认不出来那些字迹，除了一位仅存的猩猩族巴吉。据说猩猩族是最古老的巴吉，没什么战斗力，但多出智者，所以他说的应该有些道理。”
希望再一次被点燃，齐朗连忙发问：“具体的内容是怎样的，你应该了解一些吧？”
“根据传言，他在当时只不过是认出了几个词语，是否正确，我们也无法断定。”雷本斯说，“强大的能量、世界的顶峰、虔诚的祝祷、通往星星的大门……仅此而已。那上面的字迹有些模糊不清了，他能够辨认出来的，也就这么多了。于是他把那些意思串连在一起，就成为了我们巴吉的信条——成为这世界上至高无上的强者，用祈祷来开启通往星星的大门，带领这整个世界逃脱灾难。”
在场的几名人族勇士都陷入了沉默，雷本斯的这个解释好像有些牵强，而且事实证明，那是根本无效的，雷本斯已经称得上是这个世界上至高无上的强者，但他的祈祷好像并没有换来神明的护佑。只可惜那刻有字迹的金属板子已经遗失了，真相究竟如何已经无法追究。
“这个责任，我大概必须转交给你了，令人生畏的宗浩之王。”雷本斯最终打破了沉寂，而他在说出这番话时，看上去好像有些沮丧，“我雷本斯并没有成为这世界上至高无上的强者，你才是，你是最强大的，我甘拜下风。”
齐朗愁苦地摇了摇头：“谢谢你的恭维，但其实我没有你说的那样强大……”
齐朗的话还没有说完，却被雷本斯无礼地打断了。
“我帮不了你别的什么了。”他霍然起身，整理了一下身上背着的各种武器，“我得带着我的战士们赶回去，回到荒木森林，在那里我们还有几十万同胞需要照顾——就算这世界真的要灭亡了，我们也得死在一块。”
雷本斯招了招手，几只虎首巴吉跑了上来，被雷本斯吩咐两句，又转身跑了开。巴吉战士立刻有序地集结起来，准备向西南方向撤退了。
“我期待着你的好消息。”雷本斯已经高傲地迈开了步子。但在临走之前，他还是回过头望向了齐朗，眼神中充满了令人毛骨悚然的恋恋不舍：“但我必须提醒你一声，我们之间的战斗肯定没有完结，总有一天，我们会再度会面的。”
齐朗一脸正色地点了点头：“我接受你的约战，但我希望那只是我们两个人之间的对决，其他人只当观众就好。”
第453章 争分夺秒
雷本斯率领大队巴吉离开了，只留下了他的约战，态度坚决，毫不含糊。但对于雷本斯这样的态度，眼下的齐朗绝对可以处之泰然，因为他都看清楚了——不同个体与不同种族之间总是存在分歧与纷争，或许在某个时间段上能够到得解决，但随着时间的推移，那些麻烦就像包袱里的匕首，早晚会再次露出尖刺。可以说，那就是轮回，人类或者巴吉都是如此，反反复复，一遍又一遍地重复过去曾经犯下的错误。
齐朗从没指望过自己的这次善意相助会从雷本斯那里收获真正的友谊，就算那位眼镜蛇脑袋终于开窍了，说不定将来还会冒出来个响尾蛇脑袋、蝰蛇脑袋或者别的什么难看的家伙，他们同样会是充满野心、充满敌意的。当然，他也并没有盼望着会借由这样的机会把巴吉尽数消灭，因为那是根本不可能实现的，而且那样也会令仇恨的种子扎根，令报复的轮回加速滚动。
但究竟该如何摆脱这种遗毒无穷的错误轮回，齐朗就算想破脑袋也想不清楚，那大概真的需要神明的力量才有可能解决，又或者说，只有万物生灵整日沐浴在神明的圣光之下，心智得到启迪提升，才有可能令这世界重归于祥和。
站在瞭望塔顶端，眺望洪水滔滔的南方世界，齐朗的心情异常沉重。那条不可见的国界线已经消失了，只剩下一片汪洋和汪洋更远处的火海。那里曾经是敌对国的领地，是万恶的奥托帝国赖以生存之所在。可现在。它只是一个灾难深重的范例。
如果那最终的出路无法找出。整个世界都将变成同一个模样——在空前的灾难中化为一片灰烬，再无纷争，一切重新归于平静。或许，那就是神明降下如此惩罚的真正用意。他受够了无知的生灵一再重复错误，他没有那么多的精力去一一纠正那些错误，于是他决定把这一切全数毁灭。
带着满身的伤痛，在这场苦战幸存下来的勇士们纷纷打道回府。灾难已经迫在眉睫，想必每个国家都已经发生了一些惨剧。他们必须重归故里，和那些无辜的国民一同奋战，哪怕灭顶之灾真的无法避免，他们也需要和亲人们死在一起。
奥托帝国的那位史无前例的女王陛下也向齐朗提出了恳求，希望能够带领仅剩的十几名战士绕道回国。由于南部的广大地域目前正处于严重的灾难之中，珍妮的请求可能根本就是死路一条，不过她的出发点还是令人敬佩的，齐朗自然没有理由继续把她扣留下来，以完成那场毫无必要的审判。
兰塞跟着他那娇小玲珑的母亲返回了瓦尔蒙山，洛夫部落的四十名勇士全数在这场战争中阵亡。可那娘俩却不见任何沮丧的表情。他们是骄傲地离去的，因为他们刚刚与那位令人生畏的宗浩之王并肩作战。从始至终没有丢掉巨人族的勇气，但凭这一点，就足够他们在族人那里获得史上最热情的欢迎。除此之外，缇娅还把齐朗和马库斯两人的签名弄到了手里，那更是一个值得炫耀的无上荣耀。
马库斯率领的卢曼帝国的勇士是最后离去的，那一方面因为他们当中伤员最多，需要调养的时间也更长一些，在另一方面也是由于马库斯的这本全新的著作还有许多需要推敲润色的地方，尤其是当战况进入危急关头，他还一不小心淋湿了一些手稿，必须重新补上才行。尽管他一再宣称那些手稿是被汗水淋湿的，但几位手下在誊写时一直是捂着鼻子的，那从某种程度上证明了当时究竟发生了什么样的灾难。
齐朗这边是在一个月之后才率军向东阳城回返，在那一个月的时间里，他们在将战场基本清理妥当，同时对丹津河南岸的情况进行了仔细的观察。
洪水慢慢地退了下去，那些火云也已经消失不见，但地震的余波却是一直未曾停歇，德塞火山更是每隔两三天就会喷发一阵子。而从四面收集来的消息来看，更远的南部情况尤为严重，纷纷遭遇到数百年不遇的酷热天气，与此同时，地震与风暴灾害一桩接着一桩，无辜平民死伤无数，许多地域偏北的国度都开始接收大量逃难来的南方居民。
看来眼下所发生的灾难和雷本斯的描述基本是一致的，当初贝鲁瓦大陆就是气候逐步转热，直到最后平均温度达到了八十度上下，严酷的环境使得强悍的巴吉都无法继续生存下去，只得向莱利库姆大陆进行迁移。
不过雷本斯所提到的那个逃生出路的传言，似乎并没有发挥重大的参考价值，因为那些只言片语实在有些含糊不清，说什么需要实力达到顶峰的强者来向神明祈祷，由此来开启通往星星的大门？齐朗并不能确定自己是否已经是那位实力达到顶峰的强者，但如果说是祈祷的话，他可以保证自己从来没有应付差使过。只不过那种祈祷是要像西方人那样在餐前向神明默念些感谢的话，还是像东方人传统的那样，在仙佛的雕像面前烧香跪拜？又或者应该像雷本斯那样，一脸愤怒地向天空高举双手？
这仍然是个麻烦事，令人百思不得其解。
在率部向东北方向退兵的路上，齐朗每天都会召集来自己的智囊团进行相关问题的讨论，虽然出路仍然悬而未觉，但对于这场灾难的看法，却已基本达成了共识——那并非是像古尔夫先前所预计的那样，会是在几百年甚至上千年之后才会到来的一场灾难，它已经近在眼前了，只等着行将步入老年的太阳公公什么时候不舒服了，突然咳嗽一声，丹津河以北的地区就会开始跟着遭殃了。
而有关于灾难为什么会先期出现在南部的世界里，吉拉已经给出了他科学分析的结果：由于这个世界是个巨大的圆球，地处北半球的莱利库姆大陆在多数时间里处于太阳的斜射之下，受到的影响肯定不及接近赤道地带的贝鲁瓦大陆，这也是倒霉的巴吉为什么早在二三百年之前就开始生活在水深火热之中。
不过随着太阳的射线逐步增强，地球的整体气候必将发生无可逆转的变化，到了那时，就算人类逃到极北之地，还是无法逃脱灭亡的厄运。
这是个无比紧迫的难题，就好像倒计时的沙漏只剩下最后的一捧沙子，必须尽快解决才行。
在这一段时间里，朱来先生终于收敛了他那游戏人间的态度，也开始陷入沉思，那对于齐朗来说是个极好的信号。毕竟朱来先生曾经和外公罗武长时间接触，对他老人家的想法多少能有些了解，尤其是狂狼项链中最后的那个谜题究竟作何解释，很明显将是摆脱灾难的重要出路。他这回偷不了懒了，如果人类都毁灭了，他也就失去了最忠实的歌迷，作为一名顶尖的艺术家，那可真是残酷到了极点的打击。
和朱来先生一样，吉拉也在加紧研究着鲸嘴比利留下的那本小册子。在那位红头发聪明鬼看来，雷本斯提到的一些信息暗合了小册子中的许多描述，当然，巴吉们的判断无疑是更加缺乏科学根据的，但那几个有限的词句应该会有一个更加富于理想的组合方式，说不定那也是找到答案的另一个出路。
齐朗当然不会把全部希望寄托在智囊团的身上，他同样无时无刻都在苦苦思索着最后的那句谜题的真正意义。
“合什便握住繁星”，那答案说的是空间，正如巴吉那个传言中所表述的那样，可能是开启通往星星的大门，就像鲸嘴比利那样，带人逃出去。
“合什”在字面上来讲，应该是礼拜神明，是虔诚的祈祷，不管用东方的方式，还是西方的方式，其含义应该相去不远。但“握住”又是什么意思呢？那些星星看上去个头都不算大，但其实谁都清楚，它们大得惊人，每一颗至少都会有太阳那么大的个头，可不是轻易就能握在手心里的，除非齐朗也能拥有像神明那样无穷大的手掌，那样才有机会。
又或者说，那只是一种隐喻，就像扼住命运的喉咙那种说法一样的隐喻，只不过扼住命运的喉咙可能要简单一些，只需要坚持奋战，不屈地进行努力，而握住繁星这个命题相对而言则大了许多，更加令人看不清也猜不透。
时间真的不多了。东海岸的几个城镇已经传回了消息，海上风暴正在肆虐，粗大的旋锋分枝袭击了不少岛屿，看来气候的变化，使得那强悍的龙卷风逐步增强，照此趋势发展下去，没等热浪由南至北推袭上来，泛滥的洪水恐怕将抢先一步造成巨大的灾祸。
齐朗现在有种感觉，他觉得自己好像正在代表人类进行一场空前的赛跑，而他的对手，却是那无情流逝的时间……
第454章 线索在重叠中明晰
这种压力大得惊人，几乎每一个人都能感受到那种愁云压顶的感觉。出路好像就在前面不远处，仿佛只要向迷雾中迈出几步就可以看清真相，但那里同样危机四伏，就好像四周都是悬崖峭壁，任何一步迈得稍有偏差，整个世界都将坠入无底深渊。
幸运的是，齐朗并非孤身作战，他有朱来先生，有吉拉，有两位红粉知己，还有无数忠实的伙伴再与他并肩同行。在回到东阳城两周之后，所有掌握一定内幕的相关人等终于坐在了一起，集合全部力量以期攻克那最后的难关。
“我们现在重新回顾一下，看看目前的线索都有哪些，整体分析一下，说不定会有新的发现。”吉拉是这次会议的主持人，他看上去已经瘦得不成人形了，但他与齐朗一样，仍然态度坚定，看得出来，他有那个信心。
“我有种预感，那个出路应该很近了。”他说，“我们掌握了这么多，一定能够找出那最终的答案，我们现在要做的，只是保持冷静，千万不能误入歧途，毕竟在眼