“嘿，祝贺你。这么说完全不用担心情敌了？”
“嗯，对。这肯定是实话，我是说，他不能和她约会，那样就会丢掉工作——”说到这里，帕米戛然而止。
不用问萨克斯就知道她失言了，“丢掉工作？什么工作？”
“嗯，这你知道。”
“帕米，我不清楚。他怎么会丢掉工作？”
她红了脸，盯着两人脚下的东方地毯说：“她，她今年在他教的班上。”
“他是老师？”
“算是吧。”
“在你们高中？”
“今年不在。他现在在杰弗逊中学。去年是他教的。所以现在我们交往不要紧——”
“等等，帕米……”萨克斯回想着，“你说过他在上学。”
“我是说在学校遇见了他。”
“在诗歌俱乐部？”
“这个——”
“他是指导老师。”萨克斯苦笑着说，“他是足球教练，自己不踢球。”
“我说的不全是谎话。”
萨克斯告诉自己，首先，不要惊慌，惊慌无济于事。“好吧，帕米，这是……”这到底是什么？她的问题一大把。她问了最先想到的一个问题：“他有多大？”
“我不知道，也不是很老。”小姑娘抬起头，眼神冷酷。萨克斯看到过她目中无人、郁郁寡欢和毅然决然的样子，但是还从来没见过她这样——像一头被困的野兽，满腹戒心。
“帕米？”
“我猜，也许有四十一二岁的样子。”
凡事不惊慌的原则坚持不住了。
她到底在做什么？萨克斯曾经和父亲度过了愉快的时光，那些美好的回忆让她一直想要孩子，但是她没有过多地考虑为人父母有多么艰难。
萨克斯告诉自己，“理智”是指导方针。但是此刻，这条原则和“不要惊慌”一样没用。“好吧，帕米——”
“我知道你想说什么。但是没有那个。”
萨克斯不敢肯定。孤男寡女在一起……多少总会有点那个的。但是她不能往那方面想。它只会助长惊慌，破坏理智。
“他与众不同。我们有默契……我是说，学校里的那帮男孩子，就知道运动、打游戏。无聊透顶。”
“帕米，有很多男孩子也读诗，看戏剧。诗歌俱乐部里就没有男孩子吗？”
“这不一样的……我没有告诉任何人我的经历，关于我的母亲和其他的一切。但是我对斯图尔特说了，他理解我。他也有过难熬的时期。他像我这么大的时候，父亲被害了。他不得不身兼两三份工作，勉强完成学业。”
“亲爱的，这样不好。有些问题你现在还想象不到。”
“他对我很好。我喜欢和他在一起。这难道不是最重要的吗？”
“这只是一部分，并不是全部。”
帕米交叉着胳膊表示对抗。
“而且，就算他现在不是你的老师，他也会惹上大麻烦的。”说了这句话，萨克斯觉得自己已经失利了。
“他说我值得他去冒险。”
就算不是弗洛伊德，对此也不难理解。年幼时父亲遇害，母亲和继父又是国内的恐怖主义分子，这样的女孩子很容易爱上对她无微不至的成年男子。
“放心吧！艾米莉亚，我又不是要结婚。我们只是在约会而已。”
“那你为什么不给自己放个假，休整一个月呢？和其他男孩子约约会，看看会发生什么。”萨克斯对自己说，真可悲。她的论点有点像注定失败的防御行动。
她夸张地皱着眉头说：“我为什么要那样做？我不是想钓一个男孩子，也不想像班里的其他女孩子一样，只想找个人陪。”
“亲爱的，我知道你对他有感觉，可是给自己一点时间。我不想让你受伤害。这世界上优秀的小伙子多的是。他们会更适合你，从长远来看，你也会更幸福的。”
“我不会和他分手的。我爱他，他也爱我。”她收拾起书本，冷冷地说，“我还是走吧。我有作业要做。”她朝门口走去，但是又停下来，转过身说，“你和莱姆开始约会的时候，难道没有人说这样不好，你能找到一个不是坐轮椅的人，‘这世界上优秀的小伙子多的是’？我敢肯定有人这么说过。”
帕米定神看了一会儿，就转身走了，关上了身后的门。
萨克斯陷入沉思，没错，确实有人对她说过这样的话，措辞一模一样。
除了萨克斯的亲生母亲还能是谁？
米格尔·阿布雷拉5465…9842…4591…0243在公司里的正确称呼是“维护专家”。和往常一样，他下午5点左右离开公司。此时，他在皇后区自家附近下了地铁，悠闲地往家走，而我就跟在他的后面。
我试着保持平静，但是很难办到。
他们——那些警察——在紧跟着我！这种事还从未发生过。我的收藏爱好延续了那么多年，杀死了很多16码，毁了不少人的生活，很多人替我坐了牢，可是从来没有人像这次一样如此接近。因为我知道警察起了疑心，我确信我表现得若无其事。可是，我一直在匆忙慌乱地分析局势，筛选数据，寻找着能告诉我他们的所知和未知的金块，以及我到底冒着多大的风险。但是我找不到答案。
数据里有太多的噪音！
污染……
我匆匆回顾了一下自己近期的表现。我一直很谨慎。数据肯定会对你不利；它们会把你钉在电网上，就像蓝摩尔浮蝶被钉在丝绒板上，散发着氰化物的杏仁香味。但是我们这些知情人士也能利用数据保护自己。数据可以被清除、被篡改、被偏离。我们可以有意增加噪音。我们可以把数据组A放到数据组X旁边，使原本不同的A和X看上去极为相似或更加不同。
我们能用最简单的方式作弊，比如RFID标签。把一个智能雷达收发器塞进某人的手提箱里，它就会显示在过去的一周，你的汽车到过十几个地方，实际上在这段时间内它一直停在你的车库里。或是把你的工卡放进信封，把它寄到办公室，让它停四个小时后，你再请人去取包裹，送到你所在的下城的一家餐厅。对不起，忘了拿。谢谢。午饭我请客……数据是怎么显示的呢？咦，你一直在拼命工作，可是事实上在这几个小时里，你站在某人渐渐变冷的尸体旁，正在把手中的刀片擦拭干净。至于没有人看见你坐在办公桌前是无关紧要的。这是我的考勤表，警官……我们相信数据，而不相信人眼所见。我能娴熟运用的招数还有十几个。
现在我不得不诉诸更极端的手段了。
走在我前面的米格尔5465停下来，朝一家酒吧张望。我知道他很少喝酒。如果他要进去喝一杯啤酒的话，时间的选择会出一点小差错，但是不会毁掉我今晚的计划。不过，他放弃了喝酒的念头，继续沿街前行，头偏向一边。想到他活不了一个小时，连我都为他没有屈从于感情的冲动去纵情饮酒感到遗憾。
29
终于有人从拘留中心给朗·塞利托打来了电话。
他一边听一边点头。“谢谢。”他挂断电话说，“亚瑟不会有事的。伤得不重。”
“谢天谢地。”萨克斯小声说。
“发生了什么事？”莱姆问。
“没有人知道是怎么回事。罪犯叫安特文·约翰逊，因绑架和越境被联邦法院判了刑。他们把他送往‘坟墓’就相关的州法院指控接受审判。他有点崩溃了，看上去像，想制造亚瑟自行上吊的假象。起初约翰逊拒绝承认，后来声称亚瑟想死，让他帮忙。”
“警卫及时发现了他？”
“不，很奇怪。另一名囚犯跟在约翰逊后面。米克·加莱塔，因吸冰毒和海洛因两次坐牢。他比约翰逊矮一大截，他抓住他，把他击倒在地，把亚瑟从墙上解救下来。几乎引起了骚乱。”
电话铃响了，莱姆看到电话区号是201。
朱迪·莱姆。
他接起电话。
“林肯，你听说了吗？”她声音发颤。
“嗯，听说了。”
“怎么会有人下此毒手？为什么？”
“监狱里就是这样，和外面不同。”
“可是，林肯，那只是个拘留所。要是在监狱里和判了刑的杀人犯呆在一起，我还能理解。但是那里的大多数人都是等待审讯的，不是吗？”
“对。”
“怎么会有人试图谋杀其他的囚犯，这不是拿自己的案子来冒险吗？”
“我也不知道，朱迪。这种事说不清。你和他谈过了吗？”
“他们让他打电话，可是他的喉咙受了伤，说不太清楚。还好不是很严重。他们要让他呆一两天。”
“好。”莱姆说，“朱迪，听着，我想搜集到更多信息之后再打电话，不过……我相信我们能证明亚瑟是无辜的。这个案子背后好像另有其人。他昨天又杀了一个人，我们觉得他和桑德森谋杀案有关。”
“不！是真的？林肯，他到底是谁？”朱迪·莱姆不再战战兢兢，如履薄冰；也不再谨慎地斟酌措辞，生怕得罪了人。在过去的24小时里，她变得坚强了。
“现在我们就是要找到这个人。”他扫了一眼萨克斯，然后回头对着扬声电话说，“而且，他和受害人似乎没什么关系，一点关系都没有。”
“你……”她的声音变低了，“你确定吗？”
萨克斯道明了自己的身份后说：“是的，朱迪。”
他们能听到她吸了一口气。“我用不用给律师打个电话？”
“他也无能为力。就目前的情况而言，亚瑟还是会被拘留。”
“我能给亚瑟打个电话告诉他吗？”
莱姆犹豫了一下，“可以。”
“他在诊所里问起了你，林肯。”
“是吗？”
他感觉到萨克斯在看他。
“是。他说不管结局怎样，都要谢谢你的帮助。”
一切将会不同……
“我要挂了，朱迪。我们有很多事情要做。有新情况会告诉你的。”
“谢谢你，林肯，还有所有的人。上帝保佑你。”
他迟疑了一下，“再见，朱迪。”
莱姆没有用语音指令，他用右手的食指切断了电话。他的左手无名指越来越好使了，不过他的右手灵敏如蛇。
米格尔5465是一场灾难中的幸存者，也是一名可靠的员工。他经常去拜访住在长岛的姐姐和姐夫。他通过西部联盟给远在墨西哥的母亲和妹妹汇钱。他是个品行端正的人。在他的老婆孩子去世一年后，他曾在布鲁克林的一个红灯区的自动取款机上取出了宝贵的400美元。但是这个楼房管理员又犹豫了。第二天，那笔钱又回到了他的账户上。不公平的是，他从自动取款机取钱还被扣掉2。5美元的手续费。
我对米格尔5465的了解远不止这些，比数据库里的其他大多数16码都要多。因为他是我的一个紧急出口。
这正是我现在迫切需要的。
过去一年我都在细心地梳理打扮他，让他成为我的替死鬼。他要是死了，那些勤勉的警察就会把碎片拼接起来。啊，我们找到那个杀人、强奸、盗窃油画和钱币的罪犯了！他在绝命书里供认不讳——因为家人去世而情绪低落，想要杀人解恨。他的衣袋里有个小盒子，里面装着受害人米拉·温伯格的一片指甲。
再看看除此之外还有什么证据吧！大笔的钱存入了他的账户，随后又莫名其妙地消失了。米格尔5465准备用一大笔抵押贷款在长岛买一套房子，首付50万美元，可是他的年薪只有46000美元。他浏览过美术交易网站，询问过普雷斯科特的油画。在他的公寓大楼的地下室里有一打五瓶的米勒啤酒、战神避孕套、埃奇剃须啫喱和一张从OurWorld下载的米拉·温伯格的照片。里面还藏着非法窃取计算机数据的书籍和装有破解密码程序的U盘。他曾经患过忧郁症，甚至就在上个星期他还给自杀救援咨询服务部打电话要一份宣传册。
而且，他的考勤表也显示罪案发生时，他不在公司。
万无一失。
我的口袋里装着仿照他的字迹写的绝命书，模仿得还比较像。这些字迹是从他的注销支票和贷款申请的副本上得来的，都扫描过，上传到网上了。用的纸和他一个月前在小区杂货店里买来的一样，墨水也是用他的那种钢笔写的，那样的钢笔他有一打。
既然警方最不愿意做的事就是对SSD，他们的首要数据承包人进行耗资巨大的调查，这件事就不了了之了。他死了。案子结束。我会重新回到我的密室，全面回顾一下我犯的错，想想今后怎样才能更加明智些。
但是，这难道不是对所有人适用的一个生活教训吗？
为了制造自杀假象，我查看了Google地球，运行了基本预测程序，结果显示出他离开SSD公司，从地铁站出来后，可能走的回家路线。米格尔5465最有可能穿过皇后区的一个市区小公园，旁边就是高速公路。这里的车辆熙来攘往、聒噪不宁，空气中弥漫着柴油机的尾气，表明这座公园通常没什么人。我要快步走到他的身后（我可不想让他认出我，变得谨慎起来），然后用装满钢珠的铁管朝他的头部猛击五六下。然后把绝命书和装有指甲的盒子塞进他的口袋，把他拖过栏杆，扔到50英尺下面的高速公路上。
米格尔5465慢悠悠地走着，浏览着临街的店铺。我离他三四十英尺远，听着工作之余的音乐，像其他许多回家的通勤族一样不引人注目。不过我的iPod是关着的（我不收集音乐）。
现在距离公园只有一个街区了。我——
等等，不对头。他没有朝公园走，而是在一家店铺前停了下来，买了几枝鲜花，就离开商业大街，朝一个僻静的住宅区走去。
我处理着这个数据，在我的信息库里查找这一突发行为。预测失败了。
是女朋友还是亲戚？
他的生活中怎么会有我不知道的东西？
数据中的噪音。可恶！
不，不，这可不妙。给女友送花不符合畏罪自杀的凶手形象。
米格尔5465沿着人行道继续往前走。空气中弥漫着春天的气息，混合着新刈的青草和紫丁香的芬芳以及狗尿的骚味儿。
啊，明白了。我松了口气。
他穿过了一个公墓的大门。
当然是去看望死去的妻子和孩子。一切正常。预测依然有效。只是要稍微耽搁一下。他回家时还是要穿过公园。这可能还要更好些，临死前见妻子最后一面。亲爱的，原谅我在你离去后强奸杀人吧。
我跟着他，保持着安全的距离。我穿着舒适的胶底鞋，走路无声。
米格尔5465径直走向一个双人墓。他在胸口画了十字，跪下来祈祷。然后他放下花束，旁边还有四束花，花朵枯萎的程度不一。为什么网上没有显示出他去墓地看望死者呢？
当然了——他是用现金买的花。
他站起来，准备离开。
我跟上去，呼吸沉重。
这时，“对不起，先生。”
我定住了。然后慢慢地回头看着对我说话的公墓管理员。他踩着沾满露水的短草坪悄无声息地走过来。他的目光从我的脸滑落到我的右手上，我匆忙把手塞进口袋里。他可能看见了我戴的米色棉布手套，也可能没看见。
“嘿。”我说。
“我刚才看见你躲在灌木丛里。”
我该怎么回答呢？
“灌木丛？”
他的眼神流露出对死者的保护之心。
“请问你来看望哪位？”
他的名字就印在工作服的前面，但是我看不太情楚。斯托尼？这叫什么名字？我满腔怒火。都是他们的错……他们，那些追捕我的人！他们让我粗心大意。我被所有的噪音、所有的污染源弄昏了头。我恨他们恨他们恨他们……
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